夜空中凡星点点

    他们焦急而又无措，只能聚在走廊里抽起了烟，连从不抽烟的叶永实、叶德兴，也点了一支。叶德安更是自责得不行，一个劲用拳头砸墙壁——他知道，二叔叶永贵是为小章宏的满月，特地赶回来的。

    午饭之前，郭惠珍、叶永胜、叶彩凤、叶彩蝶赶到了医院。老母哭喊着也要来，郭惠珍怕她受不了，就是不肯带她来。

    估计老人正在家里号哭。

    一看到病床上挂着氧气、缠满绷带的叶永贵，惠珍忍不住抹起了眼泪。她实在想不到，几天前还好好的他，今天竟成了这一副模样。

    叶彩凤和叶彩蝶则是默默地立在病床边。

    她们没有哭，脸上也没有多少哀伤的神情。

    午饭之后，四房派下的代表也赶来医院探望。小小的病房里挤满了人，各种慰问品也堆满了柜头，有香蕉、有冰糖、有麦乳精、有菠萝罐头……

    由于家里能来的大人都赶来了，小章宏的满月只是拜了天公，其他的不得不取消……

    五天之后，主治医生建议叶永诚给病人办出院。他的基本意思是病人已经没有治愈的希望，现在只是在拖时间，继续住院会浪费钱。他说的还挺在理:山里人挣几个钱不容易，还是拿这些钱给病人买一些稀罕的，让他多吃一些……

    坡上的几个长者也纷纷明里暗里表示，如果真的坚持不了多久的话，还是让他在家里等时间，比较符合农村俗惯，因为要是在医院没了的话，尸体是不能抬进家门的。

    若在外横死，连村口都不让进！

    叶永诚心中虽然不忍，但也无计可施，只好听了众人的劝，请来医院的救护车，将已经奄奄一息的叶永贵带回去。

    家里。

    叶永贵的屋子，第一次被家人收拾干净。地扫过两遍、被褥拆洗晒干、垃圾和空酒瓶也全都清理干净。

    他被抬到床上。

    村里唯一的医生叶康元正在给他挂吊针。

    自打他被抬回来，老母已经哭得晕去三次；几个邻居大婶一直守在她的左右，说着宽慰话、陪着抹眼泪；厅堂里聚满了亲戚朋友，连到医院探望的赵根才也一起过来了；叶彩凤和叶彩蝶一直站在角落里，脸上依然没有多少哀伤的神情！

    叶永诚和两个弟弟守在屋子里。

    叶康元才打完吊针，叶永诚急忙向他询问情况。

    叶康元实话实说:“医院都医治不了，我一个小小的村医，能有什么办法！现在纯粹是拖时间，我看……最多也就个把月。你们还是问问他，还有什么事情没有办，还有什么要交代的……”

    叶永诚一听，不禁忧急如焚。他的眉头紧锁，看着前几天还好好，现在却时日无多的二哥，不由得鼻子一酸。

    是，劣迹斑斑的叶永贵，在家里确实不受欢迎，可是血溶于水的亲情，是无论如何也无法抹灭的！如今他出了这样的事情，无论是打过一架的叶德安，或是挨过酒瓶子的叶永实、叶德兴……那一些成见，那一些恩恩怨怨，都早已烟消云散。

    而叶永贵大概是听到了叶康元的话，挣扎着想坐起来，却已经力不从心。

    叶永诚赶忙将他扶好，并关切地问道:“想不想吃点什么，或者喝点什么”

    他无力地摇摇头，又无力地说道:“你让他们出去，我有话要跟你说……”

    他真的听到了叶康元的话，知道自己时日不多了。

    叶永诚摆手让屋里的人都出去，然后弯下腰，将耳朵趴在二哥的嘴边，认真地听着……

    大概三分钟的时间，叶永贵交代完一些事情，已是虚脱得说不出话，只得闭上眼睛，慢慢昏睡过去。

    叶永诚深深地叹了一口气，为二哥盖好被子，才红着眼眶走到厅堂。

    他先是吩咐老伴去把春婶请来。

    接着，他对赵根才说道:“永贵让我告诉你，确是你们村的老寡妇勾引在先，他才半夜摸上门。他说他快不行了，人死留名……”

    唉……树要皮、人要脸，人的名声很重要！即便这一辈子得不到半句好评，叶永贵也不希望自己最后还要带着冤屈与嘲笑，离开人世间。

    赵根才对这件事情早有耳闻，如今得到了证实，却不知道说什么好。

    随后，叶永诚又把叶彩凤和叶彩蝶叫到跟前。他从一旁拿出新华字典交给叶彩蝶，又拿出发夹、护发素、以及剩下的钱，一并交给叶彩凤。

    这也能算是叶永贵的遗物了！

    叶永诚对两个侄女说道:“这是你们爸给你们买的……他说本来要带你们到镇上买衣服，但现在他去不了了，他交代让你们三婶带你们去。他一直交代，一定要带你们去买，一定要带你们去……




第十七章 天作之合
    叶永诚一直观察着魏建国。

    小伙子人不错，不仅长得壮实，也显得老实！农村人嘛，谁不喜欢这样能干又实在的小伙子呢他见魏建国没有意见，心中很是高兴，赶忙又敬烟奉茶。随后，他对老伴轻声交代几句，就起身来到叶彩凤的房间。

    叶彩凤由叶彩蝶和刘丽萍陪着。

    一听说男方来了，她就不由得紧张起来；一见三叔进来，她就变得更加紧张了。

    叶永诚对她说道:“我看过了，人还行！现在你跟我去瞧上一眼，看能不能瞧上人家！”

    叶彩凤低头想了想，说道:“还是三叔做主吧……三叔觉得行就行，我听三叔的！”

    “你还是去瞧一眼，这毕竟是你的终身大事！可千万不要像你妈，当初连你爸长什么模样都不知道，就稀里糊涂嫁了过来，结果害了自己，也害了你们！”叶永诚不合时宜地提起了陈年往事。

    他的出发点是好的，婚姻大事还是慎重一些。再者，他一直心疼这个侄女，心里肯定希望侄女能找一个好的婆家！

    叶彩凤站起来，跟在三叔身后，慢慢走出屋子。每走一步，她觉得自己的心跳在加快，再走一步，再加快……走到厅堂时，她觉得自己已经不能呼吸，更不敢从她三叔身后走出来见人。

    还是春婶老到，看出了叶彩凤的紧张。大姑娘嘛，这种场合不紧张才怪！她笑着走到叶彩凤身旁，一边小声地叫她别紧张，一边又地轻轻拉了她一把。

    叶彩凤这才低着头、双颊绯红地出现在魏建国面前。

    如此，魏建国才能一睹姑娘的芳容——虽不是什么花容月貌，但也有模有样；一身朴素的衣着，符合他节俭的要求；脸上有太阳晒过的印记，说明她经常下地劳动；而她那绯红的双颊，增添了几分少女独有的羞涩……

    单凭这几点，魏建国就有了选择。

    而叶彩凤呢紧张归紧张，她还是鼓起勇气抬头看了对方一眼——只见他身体结实，棱角分明的脸上有些许胡茬；衣服穿得十分讲究，就是和他身上散发出的劳动者气质很不搭配……大概他平日里不是这么穿，显然是为了今天的相亲。

    就这么一眼，叶彩凤顿时觉得心慌意乱，好像连站都站不稳了……

    两个年轻人的反应，全都被春婶捕捉到。她心知这出戏可以继续唱下去，而且还将是一个圆满的结局。她赶忙让叶彩凤敬茶，并高兴地叫道:“好呀、好呀，一个二十、一个十八，一个待娶、一个待嫁！男俊女俏、天作之合！天作之合呀……”

    魏明白犹犹豫豫地把茶接过来——这一杯茶一旦下肚，可就代表着他接受了这一个未来儿媳妇！说实话，由于叶永贵的原因，他还是有一些不乐意。但他魏明白终究是一个明白人，既然两个孩子看对了眼，而且姑娘也不是很差，他还能怎么反对

    总不能对不起他这个“明白”的名字吧！

    很快，郭惠珍端来了几碗香菇瘦肉汤。这个东西出现在这个场合，可是十分有讲究。若要端它出来——首先，女方家长要对男方感到满意；第二，男方要表现出十足的诚意；最后，也是最重要的，姑娘出来见过面，也要表现出可以接触下去的意愿。这三个条件都达到，女方才会把东西端出来——大家坐下来边吃边谈，有什么都慢慢谈！

    接下来的事情发展得很顺利，在春婶如簧巧舌的带动下，叶彩凤和魏建国都表示对对方满意，也愿意和对方执手偕老。

    有了这样的表示，这一门亲事已经**不离十。

    不过，一切还得问过叶永贵。

    在征得了魏明白的同意，叶永诚就领着魏建国和叶彩凤，来到叶永贵的病榻前。

    两日下来，叶永贵已是面无血色，也更加虚弱了。

    叶永诚说道:“这是给彩凤找的对象。你看看，满意吧……”

    叶永贵动了动苍白如纸的嘴唇，但只是无力地哼了哼，已经说不出话来。

     



第十八章 喜欢我吗
    大家都为叶彩凤高兴，都说她找了一个不错的夫婿，还说她今后一定会过得很幸福。

    这是叶彩凤第一次作为焦点，接受大家的祝福。对于一个从小生活在不幸中的人而言，这样的祝福让她倍感温暖。虽然她有着许多不幸，但大家一直关心她、呵护她，不论是年过七旬的老奶奶，还是叔婶兄妹，总能填补她有关亲情的空缺。

    可是，对于这些恩情，她未能报答就即将嫁为人妻，此时的她总觉得有所亏欠。

    春婶不停地向她交代明天到魏家该注意的礼节，她只是心不在焉地听着，却莫名其妙想起她爸。很奇怪，她不知道自己为什么会想起他，她并不亏欠他呀！难道是这一段时间，他仅仅付出的那一点关心，难道是他到了生命最后时刻，就能填平她对他的憎恨

    是的，她恨他，到此时也不能完全消除！她恨他剥夺了她拥有一个完整家庭的权利，她恨他从小就让她生活在打骂的阴影之中……

    那个可恨的人，如今躺在病榻上，等待着生命最后时刻的来临，而她却等着全新生活的开始！她犹豫着是不是该进屋去看看他，或者跟他说说话但是，说些什么好呢

    对于一对即将天人永隔的父女，这样一个境地，真是让人感叹与无奈！

    人生往往就是这样，对于人生的安排，她也只能选择服从。就像那个即将成为她丈夫的魏建国，他能够给她什么呢她根本不在乎这一些！哪怕嫁过去了，她的人生依然还是做家务、干农活，让人打骂、转而又让人怜惜——她也认了！

    她知道，这是命……

    叶永诚从二哥的屋里走出来。

    他的手上拿着一个碗，碗里装着从石顶真仙那里求来的“灵丹妙药”。虽然他对这种封建迷信的东西不屑一顾，但此时也只能有病乱投医。二哥只喝了两口就吐了出来，他只好把它端走，然后差小侄女去请叶康元来打吊针——二哥全靠这一些吊针维系最后的生命。

    他叫来叶彩凤，拿出二十块钱给她，说道:“明天就要到魏家看地方了，你去镇上买一身像样的衣服。等你三婶忙完，我就让她带你去。”

    叶彩凤知道，三叔是想让她在魏家面前好看一点。这不仅关乎形象，更为重要的是三叔不想让魏家看轻她是山里人。

    叶永诚感到有什么不妥，改口道:“要不……让你丽凤婶带你去吧，她可比你三婶会挑衣服。”

    叶彩凤觉得谁去都无所谓。

    倒是刘丽凤一口答应下来，说道:“就让我去吧，顺路我把丽萍带回去。她来这里都一个月了，再不回去，她爸准要急了，该跑来找我要人了！”

    刘丽萍不乐意，叫嚷道:“我不回去！我要等彩凤出嫁，看完热闹才回去！”

    “不行，这有什么热闹好看的！要看……等你自己嫁了，不就有得看了吗”刘丽凤没有答应。

    这也难怪，刘丽萍在这里确实待得太久了。

    她的话引来大伙一阵笑，直让刘丽萍不好意思低下了头。

    见她如此反应，刘丽凤继续开玩笑:“对了，你也老大不小了，干脆让春婶给你介绍一个！”

    众人又是一阵笑。

    刘丽萍又羞又气，狠狠地瞪了她表姐一眼。

    春婶才没有心思和刘丽凤瞎起哄，她还有正事要办。她看一眼正守在叶永贵门口的叶德兴，就对叶永诚说道:“彩凤的事情算是解决了，接下来该轮到德兴了……”

    大家都停住笑，并把注意力转移过来。

    刘丽萍也竖起了耳朵。

    叶永诚问道:“上次你说采石坑那边有几个姑娘，那你觉得有合适的吗”

    春婶反问道:“又不是我要讨老婆，我觉得合适有什么用还是问一问德兴吧。”

    叶永诚把叶德兴喊了过来，说道:“春婶说采石坑那边有几个姑娘，你说说心仪什么样子的，我们好选一两个，去看看……”

    叶德兴看了刘丽萍一眼，坚决地说道:“我不娶！”

    什么

    他的回答出乎所有人的意料！如此情况之下，他居然说不娶！

    叶永诚立马来气了，责骂道:“这事可由不得你！你要说，我们好有针对性地给你找；你若不说，我们也一样给你找。你知道这件事情现在不办，你得等到什么时候才能娶老婆吗”

    叶德兴完全不理会他爸的用心，张嘴就回了一句:“要娶……你自己去娶！”

    说完，他扭头就走，一会儿就不见了影子。

    这把叶永诚那个气啊！回想起儿子这一两年的变化，以及对他冷漠的态度，他的火气一下子就蹿了上来。他骂骂咧咧，想追过去好好收拾儿子一番，但被刘丽凤拉住了。

    刘丽凤劝说道:“现在的年轻人，哪里由得大人！他实在不愿意娶，就随他自个去，你犯得着跟他生气”

    叶永诚压住了火，坐在交椅上抽起闷烟。

     



第十九章 鼓足勇气
    今天，是叶彩凤出阁的好日子。

    魏家的迎亲队伍早早就来了，带路的、主事的、挑担的、新郎官、伴郎和伴娘……总共有十来号人。吉时一到，叶永诚家鞭炮声大作。在春婶的引领下，穿戴一新的魏建国笑容满面地走入厅堂，遵循着农村的传统，一步一步进行着迎娶仪式。

    先是两位新人交换结婚信物。新郎官为新娘子带上戒指，并双手奉上一封红包；新娘子娇羞地为新郎官带上戒指，又把一支金色钢笔交给新郎官。钢笔是文人墨客之物，但作为结婚信物，寓意着新郎官日后持家掌财，成就一番事业。

    新人之间的礼仪完成之后，新郎官要向老丈人奉茶，并改口称“爸”。