夜空中凡星点点

    兄弟三人纷纷骂老头子是老顽固。商量一番，三人决定找老头子说道说道。

    “爸，听说小妹要嫁到上山村，你除了不同意，还提了比天还高的条件，是吧”老大不客气地说道。

    他今年三十有二，管理芦柑园颇有一些收入，已经慢慢取代他爸在家里的权威。

    听着这一番带味的话，刘益善顿时心生不悦。他瞪了儿子一眼，回道:“女儿是我的，我当然有权利提任何条件。”

    老二忍不住笑了，说道:“一万块钱的聘金，你也敢提出来！传出去，你也不怕别人说我们家是土匪强盗！不说别的，你的三个儿媳妇，加起来才拿了多少聘金你的女儿是金贵，别人家的女儿就跟稻草一般”

    一样话里带味。

    刘益善看出三个儿子是当说客来了，就“呵呵”一笑，说道:“女儿是我的，这个家也还是我说的算，轮不到你们几个说三道四！该干嘛干嘛去……”

    他这是以父亲的身份来压人。

    但早已羽翼丰满的三兄弟，根本不吃这一套，他们都是站在“理”字这一边，不会像他那样不讲理。

    老大继




第二十二章 校长永诚
    叶永诚夫妇为了小儿子的婚事到处去借钱，村头村尾、朋友同事、兄弟亲戚……只要手上有闲钱，他们都上门去借，总算是借到了近六千块钱，也总算是凑够办事情的钱了。

    叶德兴与刘丽萍于农历八月初八早上订婚。届时，聘金彩礼、金器、烟酒糖饼……全得准备齐全往刘家送。这些东西可不带拖欠的，哪一样没有齐全，保准节外生枝。因此，就在初六这一天，叶家人开始分头忙活起来:叶德兴早早就去了大坡头，带着刘丽萍到县里挑首饰和衣服；叶德安的碾米厂暂停营业，他的任务是到县里预定烟酒糖饼和其他东西；叶永实前往赵根才家搬运家具；郭惠珍收拾家里的书院间，给叶德兴做新房。

    这些年彩凤和彩蝶一直住在书院间，现在彩凤出嫁了，家里又实在没有空余的屋子，在征得彩蝶的同意之后，永诚就让彩蝶搬去和老奶奶睡，腾出这一间屋子给德兴。

    书院间比较亮堂，用来做新房最合适。

    不过，屋子里杂物很多，多数是彩凤和彩蝶已经用不上的东西。惠珍挑出一些还有用处的东西留着，其余的都给扔到门外，像一些笔头纸片、破衣服、烂布鞋之类的，留着也是占地方。但永诚妈一辈子苦俭，舍不得扔掉这一些东西，即便是真的没有用处，她也趁着惠珍不注意，赶紧捡几样往自己屋里藏，就连几张纸片也捡了去——可以做草纸或者生火使。

    村里的粮食统购工作已经进入尾声，作为校长的叶永诚，工作重心开始放回学校。他交代好家里的事情，就出门去了学校。

    秋日的晨阳，将它柔和的光芒泼洒在这所华强镇海拔最高的学校上。沐浴着晨光，一个个衣着陈旧、鼻子下还挂着清鼻涕的学生，正背着破旧的书包，走在去学校的马路上。路是叶氏先祖一镢头、一镢头开出来的，时至今日勉强还算是一条路。但路面坑坑洼洼，而且尽是大大小小的石头，一到下雨天更是泥泞难行。

    每逢下雨天，不知道有多少学生摔得裹了一身的黄泥巴。

    学校位于苦茶坡与驼背岭之间的一处平地上，由两排半的泥瓦房组成。前面一排是幼儿班和一、二、三年级的教室；中间一排是四、五年级的教室，以及图书室、办公室；后面半排则是男教师宿舍，以及教师食堂。

    之所以会有半排泥瓦房，全是因为坡上叶永冒的两个傻儿子放了一把火，给烧毁了一大半。叶永冒算起来还是叶永强的堂兄，但他从小双脚有疾，走路很不利索，长大后娶了一名患有精神疾病的女子为妻，结果生下两个半痴半傻的儿子。母子三人只会吃喝拉撒，根本不会下地劳作，一家子就成了上山村最穷困潦倒的破落户。

    叶永冒的两个儿子成人之后，三房里信守“不孝有三，无后为大”的老人，张罗着给老大娶了一名又聋又哑的女子。而半痴半傻的兄弟俩，在那一方面不痴不傻，甚至不分彼此，结果造成了“一女共事二夫”的局面，生下了一个男孩，竟分不清是谁的种。

    由此，叶永冒得了一个“叶老冒”的外号，两个儿子分别被叫作“大傻”和“二傻”。

    这是一件贻笑大方，又无可奈何的事情。

    也是鉴于叶老冒家的特殊情况，在他的两个儿子放火烧了学校的泥瓦房之后，村干部以及学校老师只能追着他们扔了一路的石头土块，也无法叫他们赔偿或者修缮。加上当时村里和学校都没有钱，所以只能推倒烧毁的地方，再腾出村部的一间屋子作为女教师宿舍。

    万幸的，是叶老冒两个傻儿子难解难分的种，长大之后竟然跟常人一样正常，取名为叶德隆，现在上了小学三年级……

    当叶永诚踏进学校大门，操场那边传来了叶德隆杀猪般的哭叫声。叶永诚一听，便知道叶德隆准是让谁欺负了。

    他急急忙忙走向操场。

    果然！叶德隆正被同班的叶兴财压在地下——叶兴财竟然在扒叶德隆的裤子。叶德隆拼命哭叫挣扎，但裤子已经被脱掉一半，结了一层黑垢的屁股，暴露在光天化日与众目睽睽之下。一旁围着几个起着哄的男生，而知羞的女生都捂着眼睛跑回教室。

    叶永诚立即上前拧住叶兴财的耳朵，一把将他拧了起来。

    “哎呦……”叶兴财大声哀叫，并挥舞着双手想打拧他耳朵的人。回头发现是校长，他就跟耗子见着猫一样，立马不敢动弹。

    叶德隆哭哭咧咧，爬将起来、拉上裤子，一边哭还一边抹着青鼻涕。其他围观起哄的男同学，也都乖乖站在原地不敢动弹。

    说起这个叶兴财，一直都是上山村小学最为顽劣的学生。他是村支书叶文明的宝贝孙子，整日不好好念书，还尽做一些调皮捣蛋的事情。上课时，用蚂蚱、毛毛虫捉弄胆小的女老师；下课了，不是追着比他小的同学打，就是扯女生的头发。作为校长，叶永诚基本上每天都能接到老师或者学生的告状，他也几乎每天都要把叶兴财叫到办公室，好生批评教育一番。

    上个学期的一天，叶永诚正在学校后山蹲茅坑。不知道谁从茅坑后头扔了一块石头到粪坑里，溅了他满屁股的粪水污物。待他提上裤子追出来，想看一看是谁整这么恶劣的恶作剧，可哪里还找得到“真凶”。幸得一名同样过来蹲坑的老师，看见一脸坏笑的叶兴财从茅房后头跑出来，叶永诚才得以抓到真凶。

    叶永诚恼羞成怒，狠狠敲了兴财几个脑袋瓜子，把叶兴财疼得哭爹喊娘。这还不能解气，他又差人把叶文明请了过来。

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第二十三章 乡约民俗
    李老师本名李高原，于去年调到上山村小学任教。

    每一个学年，学校的老师都会有一些调动，不是有老师调到镇上任教，就是有新老师调了上来。只是，从山上调下去的，基本上是一些书教得比较好的老师；而新调上来的，不是刚从学校走出来，就是教学水平一般的老师。，

    这样的情况，在各个地区都很普遍。之前，叶永诚的意见很大，经常到学区反映。但上面只重视镇上几所教学水平高一些的学校，哪里还管得山上的学校那么多，随便找点理由就把他打发走。久而久之，叶永诚没有了去说道说道的心情，只能眼睁睁地看着刚刚教出一点成绩的老师一个个调走，而接任的老师又没有办法跟原来的相比。

    眼看着上山村小学的教学水平，在整个华强镇一直处于下游，学生的成绩与综合素质普遍很低，他这个校长急在心里，却又无计可施。

    去年，在他的努力下，上面终于给上山村小学分配了一名师专毕业的老师。人虽然年轻了一些，也没有什么教学经验，但可把叶永诚给乐坏了。

    不过，事与愿违！李高原刚刚来到上山村小学，人际关系还没有建立起来，倒先闹起了意见——他嫌弃上山村小学偏僻、条件差、机会又少。

    他感到委屈了自己，便三番五次要求调动。

    而上面之所以把他安排到上山村，除了要安抚叶永诚这个一校之长，还有两个重要的原因——这个李高原在求学时，并不是什么品学优秀的学生；另外，镇上的小学只挑有丰富教学经验的老师，像他这种初出茅庐的嫩瓜，很难入他们的法眼，因此才让上山村小学给捡着。

    学区领导见他要求调动，摆着官腔说了一大堆好听的，像什么“年轻人机会有的是，未来属于你们，先锻炼锻炼……”、像什么“镇上教师编制都满了，莫急……”等等之类的话，给搪塞过去。

    这一等就等了快一个学期，李高原终于明白领导是在敷衍他。眼见自己还得窝在上山村，他逐渐失去了教书育人的信念。他先是不备课、不批改作业；接着，上课的时候随随便便，需要四十五分钟的课，他二十分钟不到就教完了；除了在教育上不负责任，在管教学生的时候，他简直可以说是将自己怨气转嫁到学生身上，轻则板尺耳光、重则拳脚相加。

    有一次，他将一名学生的嘴巴扇出了血，学生跑回家里哭诉。愤怒的家长纠集了一帮人，将他堵在办公室，并扬言要“以血还血”。幸得叶永诚等一众老师出面，让他赔礼道歉，并赔了一些医药费，家长才放他一马。

    对于李高原种种有违师德的行为，叶永诚怒不可遏。他很严厉地批评了李高原一番，并责令李高原在全校教师会议上进行自我检讨。之后，李高原确是有所收敛，课堂上倒也认真了一些。但这样的改变没有维持多久，他居然和村里一些无所事事的小青年混到一块，特别是村支书的儿子叶国相，一伙人时常通宵达旦打牌喝酒，喝醉了就直接不来教课。

    叶永诚忍无可忍，跑到学区向领导汇报了这些情况——李高原受到通报批评……

    新学期伊始，李高原的老毛病又犯了。上课时间已经过去好几分钟，可还是不见他的人影。

    叶永诚按捺不住心中的愤怒！他先是让班长领着同学们朗诵课文，随后怒气冲冲地来到李高原的宿舍，“砰砰”地敲起门。

    可半天也不见人来开门。

    刚好宿舍窗子没有关紧，永诚就推开窗子往里面瞧了瞧，但里面连一个人影也没有。他知道李高原昨晚准是又打牌喝酒去了！上课期间，人没有来、假也没有请——这可是一个严重的问题啊！

    叶永诚把窗子关上，默默地走回到四年级的教室。

    学生们正在高声朗诵课文。

    听着学生们朗朗的读书声，他觉得这个李高原再也留不得了。他得去找领导，怎么样也要让领导同意把这个人调走，爱调去哪里就调去哪里，反正上山村小学已经容不得这个人。这不仅是对学校负责，也是对学生们负责，否则学校将不像学校，老师的整体形象将会受到损害，学生们也会深受影响！

    他走到讲台前，示意学生们停止朗诵课文。李高原没有来，但这堂课怎么样也不能落下，他要亲自来带这一堂课。

    他向班长询问教到第几课，然后清了清嗓子，说道:“同学们，今天就由我来教你们。请把课文翻到第四课……”

    讲台上没有课本，也没有教材，但叶永诚已教了二十几年书，每一个年级都带过，每一篇课文都早已谙熟于心。

    讲台下响起一阵“哗哗”的翻书声……

    一节课上完，叶永诚回到办公室。第二节有他的课，是五年级的语文。

    叶兴财还站在办公室里，但早就斜靠着墙睡着，嘴角还挂着晶亮的口水。叶永诚见着又想气又想笑，走过去摇醒他，并揶揄道:“梦到什么啦是不是你爷爷给你买什么好吃的啦”

    叶兴财只顾着擦口水，并没有听出校长是在挖苦他。

    叶永诚不想在这样的学生身上浪费时间，手一挥就让叶兴财回去上课。他拿起课本和教材，看准时间拉响了上课钟。

    来到五年级的教室，他威严地喊道:“上课！”

    班长喊了一声“起立”，同学们齐刷刷地站起来——一声整齐的“老师好”响彻教室。

    他回了一句“同学们好”，就示意他们坐下。

    五年级是毕业班，一直都是由他亲自带。可是，上山村地偏人穷，人穷无疑就志短，村民们根本不在意教育，再加上教师水平总体一般，即使他倾注心血、倍加重视，但每一届毕业生的升学成绩都十分不理想。

    这让他这个很有名望的校长，脸上甚是无光。

    就在他准备讲课之时，儿媳妇李月华出现在教室门口。

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第二十四章 悲喜无常
    第二天，天刚拂晓。

    郭惠珍挎着一个装着供品的竹篮子，和叶彩凤踏着清晨的薄雾，一起来到石顶宫。

    负责看守石顶宫的叶金水，一见到她们，就知道她们所为何来。他把画着“门神”秦叔宝与尉迟敬德的宫门打开，领着她们来到正殿。

    正殿莲座的须弥座上，端坐着石顶真仙的木刻雕像。由于年代久远，以及常年香火不断，真仙的脸部已经被熏得发黑，但更显得其庄严与慈悲。其头挽发髻、慈眉善目、长须及胸；身披一件金银丝线五彩法服，右手一把拂尘、左手一串念珠，腰间挂一个刻着八卦图的葫芦——原先的葫芦因年久已经腐朽，此为重建石顶宫时新做的……正殿的中间是一张供桌，桌上有香炉、烛台、签筒、杯珓等物品，签筒上刻着两行字:“石顶真仙，有求必应；石顶灵签，心诚则灵”；左边墙角放着做道场用的牛皮大鼓、铜锣、铜钹等；右边摆着一张签桌，签桌后面的墙壁上挂着一块木匾，木匾上刻着“石顶宫石顶真仙三十二灵签”……

    郭惠珍和叶彩凤是来拜神请愿，以及给叶永贵抽签卜卦测吉凶。

    她们把供品摆在供桌上——一个柚子、几块豆干、一块煮熟的猪肉、小半碗干黄花菜、以及一些饼干糖果……摆好供品，郭惠珍将蜡烛点着，分别立于供桌两旁的烛台上；叶彩凤点上一炷香，插进一个古朴的香炉里。

    两人来到供桌前跪下。

    郭惠珍双手捧着金纸，虔诚地朝石顶真仙拜了三拜，然后闭上眼睛、双手合十，祈求道:“渡苦渡难、法力无边的石顶真仙！本境弟子郭惠珍以及叶彩凤，今日略备薄品来此祈求渡苦渡难、法力无边的石顶真仙，保佑弟子叶永贵逢凶化吉、添福添寿，保佑他能顺利渡过眼前的难关！也祈求渡苦渡难、法力无边的石顶真仙，保佑弟子叶德兴订婚顺利，保佑他与刘丽萍和和美美、平平安安……若渡苦渡难、法力无边的石顶真仙听到弟子的祈求，请赐弟子一支灵签，以指点弟子迷津。他日，弟子定敬奉三牲、搭台请木偶戏，来还谢渡苦渡难、法力无边的石顶真仙……”

    祈求完毕，她又朝石顶真仙拜了拜，然后拿起签筒，有节奏地摇动着。“哗啦啦”一阵响，“啪”的一声从签筒里掉下一支签。她赶忙捡起签支，又举起杯珓向石顶真仙拜了拜。掷得三次圣珓之后，她让叶彩凤一起又拜了拜，然后来到叶金水面前，向他求解签意。

    叶金水今年五十有三，在上山村也算是一个人物，不仅会做一些小买卖，还会看相算命、驱邪捉鬼、跳大神……因此，苦茶坡的人们一致推举他看守石顶宫。他时不时到镇上贩些鸡鸭、木材、山珍，其余时间都守在石顶宫，解签卜卦、祈神祭礼、驱邪治病……叶永贵喝的“灵丹妙药”，就是他跳大神向石顶真仙“求”来的。由于他能通神近灵，村里人对他都很敬畏。不过，也有人对他很是不屑，一个是叶康元，一个是叶世新，另一个是叶永诚。

    他看了一眼签支，煞有介事地闭上眼睛、晃动脑袋，慢悠悠地说道:“石顶灵签第七签:命中注好福与祸，求者莫要急和忧；车到山前自有路，久旱必会得雨落……二位求的是什么”

    他这是明知故问。

    叶彩凤回答道:“求我爸的命运。”

    他突然睁开眼睛，大叫道:“好签，好签！”