夜空中凡星点点

    被他这一叫，叶彩凤和郭惠珍都吓了一跳。

    “福祸早由天注定，谁都无需忧急；车到山前自有路，世上没有过不去的事情；久旱逢雨——好兆头，会有好事情发生的。依我看，是你们的诚心打动了石顶真仙，真仙才赐了这一支好签给你们！”

    虽然他说的尽是好听的话，但叶彩凤听不出有哪一句是围绕她爸，就问道:“那我爸……”

    还没等她把话说完，叶金水就打断了她，说道:“车到山前自有路，久旱必会得雨落。真仙让你们莫忧急、莫忧急……一定会有好事情发生！”

    叶彩凤与郭惠珍这才算是明白了“神意”。欢喜的两人立马跪到石顶真仙座前，念说了一大堆感恩戴德的话。烧过金纸、鸣过鞭炮，郭惠珍将柚子留在供桌上，除了那一块猪肉，其余的东西收回竹篮子里。

    叶彩凤明白三婶的用意，很恭敬地将猪肉递给叶金水。

    叶金水嘴上推辞着，但双手已经将猪肉接了过来——这是他解签卜卦的报酬，他拿得心安理得。而这样的报酬，仅仅是针对叶姓子孙，要是外姓来抽签卜卦，都是要给两块钱香油钱的……

    郭惠珍和叶彩凤燃了一挂鞭炮，高高兴兴地回了家。

    回到家，郭惠珍神神秘秘地把老母叫到厨房，将抽到好签的事情说了出来。

    老母一听儿子能逢凶化吉，高兴得又是一把老泪、一把鼻涕。

    没有多久，这件事情也传到叶永诚的耳朵里。他是一校之长，又是一名老党员，自然不认同这一些封建迷信活动，除了从来不参与石顶宫的事情，他也是很反感家人到宫里烧香拜佛。而郭惠珍横竖只是一个农村妇女，对这一些神明之事自是深信不疑，夫妻俩时常要因此争论几句。

    不过，当叶永诚听到老伴又到石顶宫做那一些抽签卜卦的荒唐事之时，他并没有像平时那样数落老伴几句，因为签上所言的，正是他所祈望的。他希望二哥能够坚持下去，或者就此康复起来；他也希望小儿子能顺利订了婚，不要生什么枝节出来。

    然而，眼见叶永贵气若游丝，又加上叶康元具有权威的诊断，此时他




第二十五章 千金小姐
    凤来县，位于东南某省第二大山脉“戴云山脉”之中。此地多以山地丘陵为主，有“八山一水一分地”之说。

    县东南角的凤栖峰，海拔一千三百多米，是全县最高的山峰，流经全县的玉龙河，便是发源于此。从凤栖峰顶往下鸟瞰，该河蜿蜒如龙，加上河水清澈碧绿如润玉，于是就有了“玉龙河”的美称。玉龙河汇聚了其他山峰峡谷的水流，水面最宽处近二十米，最深处达五米以上，集渔业、生活用水、农田灌溉与水利发电等功能于一身，可谓是凤来县的“母亲河”。

    关于这一条“母亲河”，民间流传着一句话——如果没有玉龙河，就没有凤来县。根据记载，早在隋朝初年，凤来县只是一处人口稀少的桃林场。王审知时期，几个文人骚客泛舟游渡玉龙河。抬头间，天边惊现五彩霞光幻化成凤，落于一处山峰上。文人骚客们深感不可思议，因其身处玉龙河，便觉得是这玉龙吸引了凤来，遂上报王审知。

    王审知视其为祥兆，当即将此地赐名为“凤来县”，落凤的山峰亦赐名“凤栖峰”，并表示日后必来此地访景揽胜，却因政务繁忙始终未能成行，直至崩逝。

    自此，不论哪朝哪代设州立府、开郡建军，“凤来县”的地名一直沿用至今。只要是凤来人，都知道“玉龙吸引了凤来”的传说，而在凤来县地区，不知道有多少人家，将子女取名为“玉龙”或者“凤来”，成为一种特殊又有趣的文化。

    时年，经上级部门批准，凤来县被列为东南金三角经济开放县，全县下辖17个镇、5个乡、236个村（居）委会、9个国营农林茶果场，是东南经济较为发展的地区之一。其中以凤来三镇——全安镇、东阳镇、华强镇，为全县政治、文化、经济中心。

    三镇之中，全安镇为县政府所在地，东阳镇拥有诸多优秀学校，而华强镇拥有许多新加坡、马来西亚华侨，华侨回乡投资捐赠带动了整个镇的经济，因此经济一直是全县的领头羊。由此，三镇就形成了全县政治、文化、经济的三角地带。

    华强镇上的崇文村，不仅是镇政府与镇中心小学、中学所在地，还有全县最大的集贸市场，周边各种农副、手工产品尽汇聚于此。与崇文村相邻的乐丰村，由新加坡、马来西亚华侨投资兴建了服装厂、酿造厂、芦柑饮品厂，是全县最主要的用工地。镇最北端的王家坪村，拥有全镇最大的平原地带，农业最为突出。

    其他的，如大坡头村、大泽沟村、北凤村，各村有各村的自然、地理、资源优势，人们的生活水平普遍好一些；而诸如上山村、采石坑村，由于地处山区，祖祖辈辈皆以务农为主，是全镇最为贫穷落后的地方……

    过完冬至，1985年只剩下几天的时间。

    上山村家家户户的屋檐下，堆满了田里收回的稻草，以及山上割下的铁芒萁。在这个烧不起煤的年头，稻草、铁芒萁、杂树灌木等，成了最主要的柴火来源。山上的松树、杉树很多，但都要留着成材，等到做家具或者盖新房时，才砍下来用。

    为了还债，叶永诚家已经把自留山上成材的松树、杉树砍光了卖钱；原本打算留到春节才卖的两头大肥猪，冬至之前也卖给了杀猪王。年关快到了，一些约好该还的钱，得抓紧时间还了。

    这一年，家里先是添了两名男丁；随后，叶彩凤出嫁，叶永贵殁了；同时，家里也迎来了一个新成员——刘丽萍。她在叶家生活快三个月了，已经渐渐融入了这个大家庭。

    当初叶永诚答应让她和叶德兴分出去单过，最后竟不了了之，刘益善没有细查、也没有怪罪。

    家人为了照顾她，一日三餐都尽量往好的办。除了田地里能采、能摘、能挖的，豆腐、豆干、猪肉等一些需要钱买的东西，也基本上不会断顿；不管谁去了镇上、县里，回来时也会带一点山上见不着的东西。只要是特地为她准备的好东西，家里很少有人会去动一筷子，包括馋嘴的叶彩蝶，也包括还在哺育孩子的李月华。这一些情况，刘丽萍看在眼里，感动的同时，也很是不舒服。她自小生活是优越，可她不希望家人如此特别对待她。但她也不能拒绝家人的好意，只得在吃饭的时候，尽量把好东西往家人的碗里夹，或者在家里买这些东西的时候，抢先把钱付了。

    她爸把三千块钱聘金都给了她，整个家就属她最为富有。

    家人除了一日三餐对她照顾有加，还不让她下地劳作。原本家里拥有这个特权的，就只有家公叶永诚，但家公是一校之长，家里最大的经济来源就是他的工资，他不下地总说得过去。可要说她除了那一个新娘的“新”字，看着还没有过时，哪里还有什么道理不下地劳作！

    任坡上谁家的媳妇，不论长得再娇艳，还是家里的条件再好，全都得下地去——风里来、雨里去，大太阳下汗水淋漓。

    刘丽萍心里明白，家人看她是镇上嫁上来的，所以不想委屈了她。不过，这种做法让她同样很不舒服。是没错，她是从来没有干过农活，但嫁鸡随鸡、嫁狗随狗，她的丈夫是一个农民，她就是一个农民的妻子，注定要下地劳作、操持家务。不然，她丈夫把她娶回来，是为了摆在家里好看摆在家里供着、养着，等着给他生娃、传宗接代

    一日下午，放了学的叶彩蝶，一回家就挎上竹篮子，准备到田野山坡拔兔草。姐姐出嫁了，这些活自然就是她的。她不光要负责拔兔草，有时候还得帮婶子、嫂子带小孩，还得帮老奶奶烧火做饭、喂养鸡鸭。

    刘丽萍拿了两毛钱给叶彩蝶，让叶彩蝶带她一起出去拔兔草。

    叶彩蝶一见到钱，想都不想就应允下来。

    于是，刘丽萍瞒着家人，也挎上竹篮子，和叶彩蝶一起出去拔兔草。

    这倒是一件简单的活，田野山坡到处是兔草:茅草、鼠鞠草、蒲公英、夏枯草、白花蛇舌草……但是，在拔草的时候，也要留心，可别把有毒有害的草给拔进来，比如羊带来（学名苍耳）、半边莲、盐酸仔草（学名醡桨草）……在这方面，叶彩蝶看一眼，就知道什么是兔子能吃、什么不能吃，什么是兔子爱吃、什么不爱吃。

    等到日落西山，刘丽萍挎着一篮子满满的兔草，和叶彩蝶一起高高兴兴回到家。

    家婆和老奶奶见她不在家，已经屋前屋后寻得急了，一见她居然跑去拔兔草，两人都十分不高兴。

    家婆责怪道:“兔草让彩蝶去拔就是，你说你干嘛也跟着去”

    刘丽萍希望今天的事情能成为一个转折点，就说道:“我总不能一直闲在家里，什么也不做呀！拔兔草这活很简单，你看……我都拔了一篮子了！”

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第二十六章 惊讶不已
    碾米厂确实出现了麻烦。

    关于碾薯机，叶德安只愿交电费，无论如何不答应算分成给村里。手揽大权的叶文明，一气之下便以断电相要挟，甚至还要求叶德安退出碾米厂。

    叶文明是二房的人，很大程度上代表着大房、二房、六房一脉的利益，所以有着这一群体的支持。之前，碾米厂一直由大房的叶国清负责，但他受伤成了残废人，倒让四房的叶德安捡了现成的便宜，成为了碾米厂的操作员。当时，也怪焦头烂额的叶文明没有考虑周全，在接替人选上没有选择大房、二房、六房的人，这些人很是不满叶文明的做法，尤其是叶国清的家人以及亲友。因此，在叶德安私自购置碾薯机之后，叶国清的家人以及亲友先是闹起了意见，随后又有不少大房、二房、六房的人向叶文明表达了不满，叶文明就抓住这个机会，开始跟叶德安过不去。

    不过，以叶永盾、叶世新为首的三房、四房一脉，自然站在叶德安这边，所以坚决支持叶德安的做法。他们认为叶德安愿意给村里交电费，并没有损害到村里的利益；他们还认为叶德安的做法也是方便了广大的村民，村里更加没有横加干预与指责的理由。另外，再加上叶永诚这个颇有名望的小学校长，大房、二房、六房的人不愿明里开罪叶永诚，就暗里一个劲地埋怨叶文明胳膊肘往外拐，叶文明也就一直揪着叶德安不放。

    这就是氏族农村典型的派支利益之争。

    怎奈，上山村大小事务的决定权都在叶文明的手上，他坚决要求叶德安算分成给村里，根本听不进去叶永盾和叶世新的意见。叶永盾和叶世新以理相辩，不曾想却遭到叶文明的斥责，还强烈要求他们不要参与此事的处理。

    叶永盾和叶世新等人合成的“矛”，目前还很难攻破叶文明手里的“盾”！

    随后，叶文明还三番五次找到叶德安，要求叶德安给村里一个交代。年轻气盛的叶德安自然不服，于是就和叶文明杠上了，也就有了叶文明以断电相要挟，甚至要求叶德安退出碾米厂的事情。

    一时间，这件事情有往大了发展的苗头……

    估计叶德安也是想不到办法了，才想着把他爸搬出来压一压叶文明——苦茶坡上，就属两人的名望不分伯仲。不过，叶德安在说这句话的时候，底气明显不足。他知道，他爸为人处事比较“圆滑”，难讲他爸会为这件事情替他出头，去开罪叶文明以及大房、二房、六房的人。

    而在叶世新看来，叶文明的官威实在太大了，还完全一副家长主义作风，不仅什么事情都不跟其他村干部商量，甚至凡事都是依他那老一套来。如今这个讲究改革的年代，他那老一套明显过时，也跟不上时代的变革了。不过，官大一级压死人——这是新旧社会都无法克服、无法根除的现象。

    而叶世新之所以要“坚决支持”叶德安，除去两人彻底抛开不愉快、恢复了交情之外，其实还有一个重要的原因——他不甘只当一个小小的村干部，不甘任由叶文明呼来遣去，还要忍受叶文明的家长主义作风……

    这时，叶世新突然想起什么，压低声音向叶德安说道:“我听到一个消息，说叶文明打算把碾米厂转包出去，得到的钱作为叶国清的赔偿。”

    叶德安愣了一下。

    叶世新怕他不相信，又说道:“我是听叶文联无意中透露的……”

    叶德安心头一惊，急忙问道:“那我怎么办我那台碾薯机怎么办我的本钱还没有赚回来……”

    他是听说过有关碾米厂的消息，但那些全是流言，最后也都不攻自破。可今天从叶世新的嘴里说出来这个消息，就一定确有其事。只是这对叶德安而言，却是一个天大的坏消息！

    叶世新没有回话，但他的沉默仿佛在告诉叶德安——碾米厂早晚还是得转包出去。

    这是上面的红头文件规定的。

    叶德安叹了一口气，情绪渐渐低落。如果叶文明真打算把碾米厂转包出去，他这个操作员就该光荣下岗了；光荣下岗不说，他那台新购置的碾薯机，恐怕也是经营不了，说不定还得折价卖掉。好不容易有了一份能赚几个钱的职业，好不容易搞了一个能多赚几个钱的门路，可在这当口却要面临这样一个局面。

    叶世新看得出叶德安情绪低落。但是，将碾米厂转包出去，不单单是叶文明个人或者村里的想法，也必将是一件大势所趋的事情。

    他递了一支烟给叶德安。

    叶德安连抽烟的心情都没有了。

    事情也并非走到了绝路——叶文明是想把碾米厂转包出去，但又没有指定转包给谁，叶德安一样有机会。

    叶世新建议道:“你可以把碾米厂转包下来啊！”

    叶德安脱口而出:“说得容易！我哪有本钱把我儿子卖啦”

    说完，他苦苦一笑！没有金刚钻，揽不了瓷器活；没有钱在手上，即使有心也是无力！

    两人不再说话，随后相约回去喝茶。

    叶德安走的时候也没有惦记把儿子抱走，看来他确是烦恼！

    刘丽萍伸手将小章宏流出的口水擦干净。她也准备回去，但与碾米厂相连的一间空屋子，再次引起了她的注意。这一间屋子是大集体时，生产队用来存放农具的，大集体改为家庭联产承包责任制之后，也就基本闲置了。去年年初，大房的叶国清想用这一间屋子开一个豆腐作坊，却被四房的人阻止了，因为这一间屋子连同整个碾米厂的屋子，都是四房共有的祖宅。

    碾米厂里里外外的情况，刘丽萍也都了解。叶德安自行增加了一台碾薯机，别说叶文明和大房、二房、六房的人有意见，村里一些不着边的人见着也眼红，甚至三房、四房里的个别人背地里也说了不少酸溜溜的话。此时，刘丽萍脑子突然里冒出一个大胆的想法:何不索性按照叶世新的建议去做，把碾米厂转包下来。如此一来，自家想经营什么就经营什么，不仅碍不着叶文明什么事，旁人也只有干眼红的份儿。

    家人什么都不让她做，可她又不愿这样一直干闲着。看着那一间闲置的屋子，她觉得自己可以利用它，做一点什么名堂出来……

    吃过午饭，她去了一趟县里。跟丈夫商量妥当之后，她又赶回娘家；在取得她爸以及她三哥的支持之后，她谢绝了娘家人的挽留，当即返回上山村。

    回到家里，家人正准备吃晚饭。

    家婆郭惠珍先是念叨几句，责怪她来回跑，不知道在折腾什么。念叨归念叨，家婆怕她饿了，赶忙用笊篱给她捞了一碗稠的——家里不知道她会赶回来，晚上只煮了地瓜稀饭。

    刘丽萍顾不上吃饭。

    她先是拿出娘家带回来的一些东西，接着又拿出一袋冰糖，分一点给小章宏、叶彩蝶，剩下的都给了老奶奶。

    老人嘴淡，喜欢含一粒话梅或者一块冰糖。

    随后，她对家公说道:“爸，有一件事情……我想和你商量一下。”

    叶永诚看了她一眼，淡淡地说道:“有什么事情，等吃完饭再说！”

    他是一个有修养的人，除非真有必要，不然在吃饭的时候，他是不愿意说话的。