夜空中凡星点点

    没多久，叶金田家果然遭贼人光顾了。但贼人没有找到银元，倒是把一个热水瓶、一口锅和一袋子烟丝给偷走了，害得叶金田家一早没有锅煮稀饭。

    做贼的都忌讳走空。

    也永诚才说明来意，叶金田不假思索就表示同意。他说道:“那间屋子空着也是空着，你儿媳妇有用处，就让她用去吧，这一点我是没有意见。再说了，我们坡上也该有一间像样的小卖部了，省得买一点东西，不是得去看叶进来的臭脸，就是得跑镇上那么远。”

    叶进来的人缘可比他差远了。除了爱计较、除了东西卖得贵，叶进来还不愿意赊账给大家；谁赊的账要是超过三天，他就直接上门追讨。还有，叶金田每次称好烟丝都会往里加上一把，可这叶进来称东西的时候却恰恰相反，东西明明刚好够称，但他总要想方设法给扣下一星半点……

    有了叶金田的话，叶永诚原本的顾虑减少了许多。是啊，不消说四房众人给不给他面子，就说大伙也实在没有必要反对这样的事情！

    很快，他起身告辞，前往隔壁的春婶家。

    春婶的丈夫早亡，她即当爹又当妈，抚养着三个孩子，也是迫于生计，才会干起说媒与接生的行当——农村人对这一行当一向颇有微词。二十年时间过去了，如今的她也算是熬出了头:大儿子在县酿造厂工作，收入稳定；大女儿嫁到镇上一个经营小饭店的人家，衣食无忧；小儿子入了伍，正准备复员回家。

    叶永诚开门见山说明来意。

    春婶也和叶金田一样，也是不假思索。

    这在叶永诚的意料之中。他的侄女，现在是春婶的外甥媳妇，两家现在说得上是关系不一般，这种事情定然会同意。

    叶永诚喝了两杯茶，就准备告辞。怎奈，春婶健谈，一茬又一茬、没完没了地说着家长里短。她先说叶国清的老婆这一段时间很是反常，总是天不亮就出了门；她又说叶金水父子俩整天神神鬼鬼的，他儿子都三十好几了，还找不到对象；她接着说叶进来的小儿媳妇是一只不会下蛋的母鸡，为此叶进来还偷偷提了东西找她，央求她给想办法抱个女娃回来“引子”；她继续说本来她想给办这件事情，因为农村里时常有生下来却不愿养的女娃，但有人跟她说叶进来提来的那些东西，实际上是他店里卖不出去的积压品，她一气之下就把事情拖到现在，也没给办……

    当她说到叶文联大概是因为经济原因，打算放弃给小儿子治病时，叶永诚再也没有心情听下去。他站了起来，说了一句“还有事情要忙”，就赶忙“逃”了出去。

    看着永诚离去的身影，春婶只好意犹未尽地把那些还没有说完的家长里短，给放回肚子里去。

    叶永诚随即一家接一家地拜访四房各户。他时常也要到学生家里做家访，碰到家里有孩子在上学的，他就权当顺路来家访了。走过的人家，都很给他这个校长面子，都同意刘丽萍借用那间屋子。除过一些家长不在家的，他已经取得了绝大部分人的同意。家长不在家的，他就拜托其他人给带句话。

    他沿着一条破败的石阶小路，来到了石顶山半山腰。山里




第三十章 道法高深
    自从叶氏子孙集资重修了石顶宫，叶金水就开始负责看守，但这里离他家有一段路，给他造成了诸多不便。他索性让家人一起搬了上来，不仅在一旁的空地开垦了一片菜园，还修了猪圈养起猪，慢慢也就成了他的另一个家。由于长时间没有回原来的老屋居住，本来就破旧的老屋，现在已是杂草丛生，一副破败的模样；再加上去年夏天的一场暴风雨，把老屋的屋顶给毁了，如今根本住不了人。不过，老屋里头还有农具，以及一些没有太大用处的家具，他就寻思着把这一些东西搬到碾米厂那一间闲置的屋子里。

    不曾想他还没有付诸行动，叶永诚就准备捷足先登了。

    他当然极不情愿。如果叶永诚占用了那间屋子，他的农具、家具岂不都得露在外面风吹日晒雨淋。虽然是一些没有太大用处的东西，但破家值万贯！在他眼里，那一些东西简直就跟宝贝疙瘩一样，哪能如此任其风吹日晒雨淋

    但是，叶金水无意中也把自己的路断了。既然他对叶永诚说了那样的话，那他以后再想用那一间屋子存放自家的东西，就显得名不正言不顺，就该轮到叶永诚不同意了。

    而刘丽萍就想着开小卖部，如今万事具备，就差一点东风了。既然家公借不到东风，她只有亲自出马。

    她来到石顶宫门口。走这一段爬山路，把她累得气喘吁吁的。她弯着腰站了一会儿，待气喘顺了，才抬脚准备进去。

    这时，叶永能拿着一捧金纸，准备到金亭里烧。虽然他与刘丽萍没有什么接触，但认得她是叶永诚的儿媳妇。叶永能见她两手空空的，不像是来烧香拜佛的，就冷冷地说道:“找你爸你爸早就回去了。”

    刘丽萍回答说:“我不是来找我爸，是找你爸……”

    叶永能知道她来干什么，他爸已经跟他讲了叶永诚到这来的目的，她肯定也是为这件事情。他又冷冷地说道:“哦……他在里面，你进去就是。”

    说完，他径直走向金亭——如果丽萍是来烧香拜佛，他就会热情一些。

    刘丽萍穿过那一扇画着秦叔宝与尉迟敬德的宫门，走进石顶宫的正殿。正殿里烛火熠熠、烟雾缭绕，供桌前虔诚地跪着几个正在祈愿的信徒。一旁，一个大婶正问叶金水求解签意。刘丽萍觉得很有意思，就走到旁边，听叶金水怎么解签。

    叶金水闭上眼睛、摇头晃脑，念说道:“有喜来相逢，明朝到此间。所求无不利，莫作等闲看……好签、好签！以签意来看，不论是求前程，还是求姻缘，都是无往不利！”

    求签的是一位上了年纪的大婶。以年龄来看，她大概是为子女来求签的，求的无非是前程或者姻缘。听到这样的话，大婶不禁眉开眼笑，但似乎还有不明之处，问道:“那我儿子的事……”

    “莫作等闲看！多去女方家走走、多和姑娘接触……如此，必然水到渠成！”

    大婶算是了却了心头事，就说了几句感谢的话，又拿出两块钱递给叶金水，说是添给石顶真仙的香油钱。待叶金水把这一笔钱记在一本很旧的香油册上，她才满心欢喜地走了。

    叶金水把钱收好，这才抬起头来看了刘丽萍一眼。他早就注意到她进来了，但他在解签，没空搭理她。其实他也不想搭理她，他知道她到这里的目的。

    刘丽萍在签桌前坐下，也没有客套什么，直截了当地说道:“金水伯，我想开一间小卖部，需要借用碾米厂那一间空置的屋子。我爸也跟你说了这一件事情，现在我来，就是恳请你的同意！”

    话刚说完，她觉得漏了什么，又说道:“四房其他人都同意了，就差你这边……”

    一番话即说明了来意，也表达了对叶金水的尊重。

    叶金水心里着实厌烦这个刘丽萍。叶永诚已经来过一次，现在又轮到她来！他都不给叶永诚面子，她来哼！他一样不会给这个小女子面子！

    不过，虽然他和叶永诚没有什么交情，但大家都同饮一方水，彼此也算是知根知底。而对于面前这个看上去还很年轻的女人，毕竟她嫁上来还没有几个月，他除了跟她基本没有接触之外，也不清楚她的底细。所以，即使是心里厌烦，他也不好表现出来，就把对叶永诚说的话，挑重点重复了一遍:“那一间屋子还是留着好！日后，我们四房的人有个什么用处，才有一个公共的场所……”

    丽萍笑着说道:“金水伯，你考虑得很周全。但这几年来，那一间屋子一直空着，根本没有正经用处。而且，我们坡上祭祀祖先，或是其他集体的事情，都是在祖屋里举行，就那一间屋子根本施展不开……我是看到这一些情况，才敢让大伙把那一间屋子借给我用！”

    叶金水想不到这个看上去还很年轻的女人，早已把坡上的事情摸得这么清楚。他低头不语，脸色十分的难看。

    刘丽萍不管他，继续说道:“我想开小卖部，除了我自身的考虑，也是想着能不能方便大家。你是知道的，我们坡上的人想买点东西，很不方便。金水伯，你看这事……”

    叶金水还是低头不语！不过，此时的他，不得不考虑另外一些问题:叶永诚已经亲自来说了一次，现在叶永诚的儿媳妇又来说，这已经够给他面子了。他心里也清楚，如果他还是不赞成，两家肯定就此产生矛盾嫌隙。叶永诚的名望一直很好，跟这样的人物产生矛盾嫌隙，绝对不是一件明智的事情。再者，想必四房的老老少少都知道了这一件事情，如果让大伙知道他没有同意，到时还不知道大伙要怎么议论他；他要是再提想借用那一间屋子的事情，大伙的嘴唾沫还不把他淹死！

    看来，今天他算是栽在他们手上了。

    可是，他也确实需要那一间屋子，来存放老宅里的那些“宝贝疙瘩”呀！

    这该如何是好

    左右为难！他竟寻思着干脆不表态，让她无可奈何！

    见叶金水迟迟不肯表态，刘丽萍不由得着急了——如果她和家公一样空手而归，那开小卖部的事情只能作罢。若凭她之前的脾气，定是会好好地跟叶金水理论理论。不过，她是有备而来的。只见她依然保持着笑



第三十一章 公平竞争
    虽然有叶永贵的前车之鉴，但出于交际应酬，叶永诚偶尔还是会喝一点酒。

    喝上两杯，他敬了一支烟给叶文明，并随口说道:“这天真冷……”

    “是啊。”叶文明嘴上随便应了一句。要算起来，去年一整年，叶永诚只来过他家两次。一次是期中考之后的一次家访，属于学校的公事；至于私交方面，那还是叶永诚为了小儿子的婚事，上门来借钱。对于今晚叶永诚的到来，老到的叶文明早就料到是为了叶德安这混小子。他和叶德安闹了那么大的动静，叶永诚还不出面为自己儿子说说好话

    不过，碾米厂即将转包出去，叶永诚这个时候来说好话，怕已是于事无补了。来了也罢，他正好可以和叶永诚说一说叶德安的种种不是，尤其是不把他这一个村支书放在眼里。

    叶永诚又说道:“明天的地霜，怕是要越下越厚了。”

    凤来县地区不会下雪，但下地霜倒是常事，不论是对人们的日常生活，还是农业生产，都带来了一些影响。叶永诚这一说，叶文明突然想起自家地里马铃薯的叶子，已经叫地霜打坏了一些——马铃薯虽然耐寒，但只要霜打得厉害，叶子准给冻坏。这一段时间他一直忙着家里的芦柑生意，再没有什么时间精力去照看地里的庄稼。他盘算着明天得赶紧给马铃薯铺上一些稻草，免得到时候一无所获。

    闲扯了几句，叶永诚终于说到正题:“我家德安的事情，你看……”

    果然不出所料。

    叶文明立马表现出很不高兴的样子，并重重地把筷子往桌子上一搁，说道:“不是我要为难德安，年轻人有自己的想法是好，我也很欣慰。但是，当初说好的，仅仅是让他来当操作员，而不是自己买机器经营！你说，这事我该怎么处理”

    “是，是……”叶永诚赔着笑，“我家德安太年轻，做的事情有失偏颇，你别跟他一般见识！当时我也说他了，可他执意要这样做。你也是当父母的，也知道孩子长大了，由不得咱们父母……”

    “我真不是要为难德安，但这是关乎村里利益的原则性问题，我只好另当别论！你说，德安私自买了一台碾薯机回来，可碾米厂终究是村里所有，他总不能占着公家的窝，去下私人的蛋吧！我也没有为难他，只是要求他给村里算分成。当然，这也是其他村干部的意见，可你家德安坚决不肯！你说，我该怎么办公事公办还是任他继续下去那碾米厂岂不变成他私人的了那我这个村支书，要怎么向村里交代”

    叶永诚还是赔着笑，说道:“还希望你大人有大量，别跟他一般见识。”

    不仅在叶永诚面前好好地数落了一番叶德安这个混小子的不是，而且叶永诚的一番话也有为儿子表示歉意的意思，叶文明总算是出了一口心中的怒气！他喝了一口酒，然后拖着官腔，说道:“我是看在你的面子上，对德安的事情，也就睁一只眼、闭一只眼。若是换作别人，我能把事情拖到现在不过，这一件事情终究要处理，不给村里一个交代，恐怕难以服众，其他村干部肯定也会有意见！我这个村支书，为难呐！”

    叶永诚可听多了这样的“官腔官调”，心中不禁有一些厌恶。但叶文明的这一番话却让他找到机会，不然他还不知道要怎么开口说大儿子的事情。他急忙接上话，说道:“我知道为难你了！要不这样吧，我让德安把碾米厂转包下来。这样的话，你也好做，村里也不会有人说什么闲话！”

    叶文明愣住刘——原来这才是叶永诚真正的目的！最近这一段时间，关于碾米厂的小道消息一直是甚嚣尘上，他估计叶德安是听到了什么风声，才会有这样的想法，才让叶永诚出面找他商量。

    要说这件事情吧，倒也合了他的心意。虽然他打算在春节前将碾米厂转包出去，但村里能掏出那笔钱的，实在没有几个人。当初，让叶德安接替叶国清的事情，让大房、二房、六房的人很是不满，如果现在把碾米厂转包给叶德安，也轮不到这些人再闹什么意见了——谁再有意见，就把碾米厂转包下来啊！他知道，大房、二房、六房里的人，没有几个具有这样的能耐。

    一个巴掌都够数！

    可是，话又说回来，毕竟叶德安没有把他这个村支书放在眼里，即使刚才出了一口怒气，他对叶德安的不满情绪，远远还不能平息。所以，他并不着急表态，也不是很乐意成全了叶德安这混小子。

    叶永诚又敬了一支烟给他，并客气地为他点上。

    “你看这事……”

    叶文明深深吸了一口烟。既然叶永诚亲自上门来说，不能说是诚意不够，他实在不能不给这个面子；再说了，叶永诚已经亲自来了——能让坡上另一个名望相当的人，放下身架求他办事，着实是一件挣面子的事情，也算是抵消了对叶德安的不满情绪吧！

    他开始认真思考这件事情。

    随后，他说道:“这转包费可不是一笔小数目，你们可要考虑清楚！不要到时候生意不好或者赔了，反倒要来赖村里！”

    叶永诚说道:“你放心，我们都考虑清楚了！”

    也罢！叶文明心想着反正碾米厂转包给谁都是转包，既然他们已经考虑清楚了，干脆就做这个顺水人情。早点把碾米厂转包出去，也好早点拿到钱，早点给叶国清一个交代，省得他在大房那些人面前，总不敢大声说话。

    因为叶国清的事情，大房的人对他意见很大，一个个都是恶狠狠地瞪着他——如果眼神能杀人，他早就死几百几千回了。

    他说道:“那好，在盈亏自负的前提下，我同意把碾米厂转包给叶德安。不过，这碾米厂终究是村里集体所有，我找时间开个会，如果其他干部都同意，这件事情就这么定了。”

    叶永诚一听，心中一块石头终于落了地。

    他一大早就出门，到现在总算是处理完成家里的两件大事……

    叶永诚刚走一会儿，叶文联算准时间来了。

    他一进厨房就吸溜着鼻子，并向他哥问了一句:“好香啊！锅里煮的是什么”

    没等他哥回答，他就径直走向灶台，并把锅盖掀开——热气腾腾的锅里，正翻滚着烂熟的羊肉。

    见弟弟这么不客气，叶文明显得很是不高兴。但那人好歹是他的弟弟，他就说道:“自己盛一碗吃。”

    话刚说完，他突然意识到刚才忘了盛一些招呼叶永诚。满屋子的味道，任谁一闻就知道锅里煮着好东西，可自己竟然忘了招呼叶永诚——若是传了出去，大伙背地里又要骂他小家子气了。

    灶台那边传来叶文联拿碗盛肉的声响。待他走了过来，叶文




第三十二章 利用一下
    对于这个突如其来的变化，叶德安气得当时就和叶文联吵上了，还扬言要去找叶文明理论。幸得在场的叶世新劝住了他，不然他肯定要把事情往大了闹。他还年轻，年轻人火气大，做什么事情也不考虑后果。