大华恩仇引

    有湖的地方就有鱼，有鱼便可下腹作食，有物果腹便不至于饿死人。

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第三〇一章 夜入寻常百姓家
    仲冬之风冷冽，吹在脸上犹如刀刃切肤。

    马掌踏在结了冰渣的泥地上，发出沙沙的声响，倒像是嘴里咀嚼酥点发出的靡音。

    乡里人家并不会在门口挂灯笼，是以，村落中漆黑如墨染，只有零星从屋里透出来的点点光亮昭示着此间的生机。

    然，依着这些个光亮，可没法儿照得路明。

    端木玉勒马在一处篱笆院落前驻足，笑谓众人道:“闻到了没好香的肉味，不如去里面看看罢！”

    穆桒早已闻到了院内传来的味道，听了他的话忙请命道:“公子，我去问问。”

    “还是我去罢。”端木敬先一步跳下了马，笑谓穆桒道，“你的长相不讨喜，可不要吓着了人家。”

    众人见端木敬取笑穆桒长相粗犷，皆哈哈大笑起来。

    “汪！汪！汪！”院内的两只狗闻声冲到了篱墙边，朝着外边儿的这一行人吠叫了起来。

    屋里也传来一个年轻人的声音:“爹，小灰、小黑叫唤得厉害哩，我去瞧一瞧！”

    “是嘞，可不会是山里的狼进了村罢”一个老者回道，“你拎着油灯，带上门口的捣火棍再过去。”

    “娘，你来给爹搭手罢，我跟哥哥同去。”又有另一年轻汉子的声音接话道，“狗叫声一路由村口到咱家，怕真是来了狼、豹子甚么的野畜。我和哥哥作伴，真要来了野兽，哼，便杀了那些畜生做腊菜！”

    “小武说的在理。娘在这里搭手，你们哥俩一起去瞧瞧。小武，你到灶房拿上柴刀再去。”一个老妇人有些严肃的声音传来，“前些天，嘎子夫妇上山打柴便遭了豹子，哎哟，那个惨啦。总算他媳妇儿胆子大，紧要时候一刀劈在那畜生背上，才救下了嘎子半条命。啧啧... 多少年的邻居了，嘎子爹断了腿下不得水，现在他又这样了，往后的日子可怎么过哩！他爹，这个冬天咱一家辛苦些，多下几趟水，多抓些鱼来熬油，临年了给嘎子家送一半鱼油去。”

    “可不是！”老汉的话音中有着浓浓的愁苦，“我爹跟嘎子的爷爷那是拜把子的兄弟，我跟嘎子爹也是同穿一条裤衩长大的，这会儿他家遭了难，咱家可得多出力。再说，大武和兰兰的婚事也定了，那可是亲上加亲的情谊。”

    叫小武的年轻小伙自伙房拿了柴刀，急急忙忙跑了出来，笑嘻嘻地对老汉道:“爹，你去跟天宝叔讲讲，让他把玲玲许给我。他要是允了这事，儿子这个冬天，不，往后的每个冬天，一天也不在家待着，将他家的鱼油包圆喽！”

    “嘿嘿，你那点小心思爹娘啷个不清楚，早就替你们打算了。”老汉呵呵笑道，“你先跟你哥去外边瞧瞧，回来跟你好好说道说道。”

    哥俩听爹娘讲起自己的婚事，浑身来了劲儿，轮着捣火棍和柴刀，把着油灯就行出去了。

    端木敬下马刚走近篱笆墙，便见两年轻汉子掌灯抡着家伙物事朝院外行了出来，乃朗声笑道:“两位

    小哥，我们一行游玩至此，想借屋灶吃顿热饭！银钱我们照着酒肆给。”

    说完，从腰袋中掏出了一锭五两的官银。

    哥俩见来的不是野兽，而是几个骑马的汉子，心中更加提防了，深怕来了打家劫舍的蟊贼。待听了端木敬的话，脸色乃缓和了一些，凑近一看，见他衣着华贵，手里递来一个银锭般的物事。又努眼看了看他身后数丈之外的那



第三〇二章 一桌鱼宴也尽欢
    端木玉出生尊崇，虽有意与人为善，然，其由内而出的贵重感还是让老汉一家子心生敬畏。

    “大叔，夜来打搅，实在过意不去。”见主家竟有些拘谨，他主动拉起了话闸，一脸和煦道。

    然，心里却不免想着:“大华朝廷驭人严苛，久而久之使得百姓的奴性已深入骨髓，浑不似我厥国，民风彪悍而自强，尊君而又自尊。甚至连虞先生、谢先生、祝先生这些人，倘使我是个无德、无才之辈，只怕他们也未必会屈从于皇家客卿的束缚听命于我。”

    老汉见端木玉给自己拱起了手，连忙摆手辞道:“哎，不打搅！不打搅！是小老儿一家贪财了！”

    他说这话时，脸上还有些不自然的尬笑。显然，收了端木敬一锭五两的银子，他是有些忐忑的。

    “几位尊客稍候，待小老儿去把院里的鸡、鸭、狗杀了，一会儿好做菜！”老汉乐呵呵说道。

    他家的家境在村里还算不错的，不仅有四亩良田，院里还种了二十几株桑树，饶是如此，能够拿得出手的硬菜也就是鸡、鸭、狗了。

    家里虽还有一头大水牛，却是耕田之用，断不可杀了做菜的。

    端木玉站起身劝道:“大叔，无需这般麻烦。鸡鸭之类的肉菜，我们哪里吃不着倒是牐岚湖的鱼，除了附近三县，其他地儿可没处见。不如一会儿给我们做一桌全鱼宴罢”

    老汉见端木玉笑意吟吟的模样，心想:“瞧这八人的装扮，绝不会是普通人家的出身，鸡、鸭、狗之类的肉菜在我们看来自是难得的硬菜，然在他们眼中，只怕也稀松平常。反倒是这牐岚湖特产的几种湖鱼，别处可真见不着。”

    “嘿嘿，贵客不嫌弃的话，也...也好！也好。”老汉笑呵呵回着。

    说完，拉着两个儿子下去忙活了。

    老汉的婆娘又拎来了两盏煤油灯，撩拨起灯芯点了起来，一时间，一室木屋中被照得锃亮锃亮。

    “大婶，可得空不如坐下来跟我们闲聊几句”端木敬从她手里接过煤油灯，笑着问道。

    老妇人神情有些忸怩，快速挽了挽头发，抖落了衣服上沾着的鱼鳞，轻声辞道:“刚在伙房杀鱼熬油呢，溅了一身的鱼鳞，又腥又脏哩，哪里好跟几位贵客坐得近了。”

    “大婶客气了，没有这么许多讲究，坐下罢。”端木敬端了一个木凳在她身边，笑问道，“熬鱼油湖鱼也能熬鱼油么”

    厥国的东、西、南三面临海，靠海吃海，渔获自然多从海中捕得。

    其时，厥国已能造出五十丈长的海船，可离岸远航五百里，时常会捕捞一些鲸鱼回来，用于香料及炼油。

    端木敬想，大水养大鱼，小水养小鱼，只听说大鱼有肥膘可煎熬炼油，没想到这牐岚湖的湖鱼竟也可以取膏炼油。

    “有哩。一斤以上的季花鳜和湖鲌，到了冬天便会积肥膘。每年这个时候，邻近几个县里的百姓便会到湖里打一整月的鱼。”老妇人笑着回道，“猪油和菜油都太贵了，寻常人家可不舍得买来做菜。好在我们依着这么一个大湖，我们家每年能打几百尾‘油鱼’，肉干做腊菜，肥膘炸油

    。”

    “哦，原来如此。”端木敬点头赞道。

    一旁的端木玉也来了兴致，倾身问道:“大婶，凌渡县的‘冬粮’已征完了么”

    大华的税赋是分两次收缴的，一次是‘夏征’，一次是‘冬征’，通常‘夏征’要比‘冬征’多一些。

    “上月底已经收上去了。”老妇人憨笑着回道，“县府派人来说过，今年瑞临皇帝



第三〇三章 蛇无情非敌非友
    八人吃完鱼宴回到县府客栈时，已近夜半。

    虽有火把指路，一行人也行得甚缓，四十里路竟驱骑赶了一个多时辰。一路冷风吹袭，八人武功虽高，却也觉得颇有些受冻。好在打头的侍卫提前在房里备好了火盘，将屋内烤得暖烘烘的。

    夜虽已深，众人却皆无睡意。

    见端木敬、穆桒几人愣愣地在屋内站着，丝毫没有请晚回去歇下的意思，端木玉笑了笑，向近卫道:“去跟店家要些干货、果饯，再烫上几坛酒。”

    穆桒见端木玉准备和大伙儿夜饮，忙跑了下去，没过多久，便抱了一叠蒲垫回来，围着火盘摆好，再行到他身边，指着正北位的位子道:“少主，坐罢！”

    他跟随端木玉多年，除了护卫，还承担着日常照料之责。众人皆知，穆桒看起来大大咧咧，心思却一点也不简单，照顾起人来，比宫里的太监还要周到几分。

    “都坐罢，我瞧大家今夜都吃了不少，只怕这一时半会儿也没睡意。许久没有好好坐下来聊了，今夜我们彻夜长谈。”端木玉在蒲团上坐下，张开手示意七人入座。

    这七人中，端木敬、穆桒、穆伦彦皆是皇室宗亲，与端木玉自小相熟，关系便不消说了；而虞凌逸、谢天邀、祝孝臣、佟高格四人都是皇家武席客卿，乃鄞阳皇城中最高级的护卫。能成为皇家的贴身武席，不仅武功要高强，更要对皇室忠诚不二，端木玉向来信任他们。

    他虽早已登基为皇，却并未自恃位尊而卑下，待他们人前以礼，人后以敬。

    这点，倒与他的父亲端木澜极其相似。

    “穆桒，若我厥国北征大业克成，牐岚湖边那三县便赏与你。”端木玉似笑非笑地看着穆桒，轻声言道。

    他看得出，穆桒很喜欢这里。

    甚至，他看得出，某些时候穆桒动过留在这里的念想。

    二人既是主仆，更是挚友。从十二岁那年开始，穆桒便一直守在端木玉身边。

    端木玉知道，那是一个为了自己，可以连命都不要的人。他想要甚么，哪怕没有开口，自己也应该成全。

    穆桒才刚坐下，听了这话，整个身形怔住了，良久才回过神，双眼湿润，缓缓磕了一头算是谢恩。

    厥国历来慎赏慎罚，上至皇室宗亲，下至朝堂文武，生活皆简朴，向少骄奢，以地敕封那是多少年都没有的事。

    “穆桒，到时候你想甚么时候吃牐岚湖的鱼便甚么时候有，想吃多少便有多少。”一个瘦削的高个短须汉子轻声笑道。

    他叫穆伦彦，乃是穆桒的族兄，也是穆家年轻一代中武功最高之人。得知端木玉决心往若州赴二王后人之约，他遂请命同往。

    端木澜在他们的保护下丢了性命，端木玉虽未降罪，九大客卿却皆自觉有罪，只盼能将功折罪。

    穆桒却似乎并不想纠缠这个问题，转而谓祝孝臣道:“上次我们来大华，只剩一个梅思源没杀成，没想到他还是死了。”

    其时，祝孝臣隐身于盐政司府的人群中，就要拔剑冲杀进去的，是穆桒及时拉住了他。当时，梅远尘已到府内，端木玉料到祝孝臣并无胜机，乃临阵将他撤了回来，转而使了回马枪，折回都城杀了芮如闵。

    “梅思源死了还不到半年，大华的盐政便乱成了一锅粥。官盐出了盐场很快就被贱卖给了盐帮，盐帮囤积居奇，不停推高盐价，大华百姓已是怨声载道了。”端木敬笑呵呵说着。

    大华内政越乱，于厥国便越有利，这是显而易见的道理。

    端木玉缓缓

    摇着头，笑问端木敬道:“你觉得大华这个小皇帝怎样”

    “夏承炫”端木敬滋了一声，想了一会儿乃道，“嗯... ...依着当时的情势，夏牧炎登基原本是十拿九稳的事，夏承炫能在那般不利的局面中扭转乾坤，应当... ...应当是个极有心机城府的人。然，盐政如此紧要，却不知他为何会放任盐帮乱政不管。实在是耐人寻味啊！”

    端木玉从穆桒手里拿过酒坛，放到了火盘中，一边问道:“那你觉得张遂光怎样”

    “那可是条



第三〇四章 涟河之上一扁舟
    苍生郡内山高陡峭、湖河密布，是以陆路难行，渡运繁忙。

    涟河是大华西南最大的一条河，流经晟郡、庇南、苍生、清溪、下河五郡，长逾六千里，穿山越岭，襟江带湖，素有“通达百州”之称。

    天气本寒，江风又起，吹得掌舵得船夫们瑟瑟发抖。

    “劳什子的鬼天气，今年怎这般寒冷！”船头一个干瘦的白胡子老者一边撑着竹蒿，一边骂道。

    他衣衫单薄，被冷风吹得勒出了瘦小的身形。

    船尾有个老妇人，听了他的话行了过来，伸手就要去接他手里的竹篙，轻声道:“老头子，身子禁不住的话便到船尾避避风，歇一会儿，我来替你一段。”

    瘦小老汉轻轻挣开她手，叹道:“你身子也不好，快些到副舱歇下。我还顶得住，且雷州码头也没多远了，估摸着还有三四十里，一个时辰便到了，不妨事。”

    老妇人站在他身边，有些心疼地谓他道:“这还没到腊月，便比往年临了年关还冷，我说，咱还是先停了这渡河的活计，在家歇几天罢”

    “唉，莹儿不是定了明年开春的婚期么，咱这做爷奶的说甚么也得给孙女送点嫁妆啊！我想了许久，还是给娃子置办一套褥子、一套襁褓罢。噫，前天我到巷口的张师傅家问过了，月初老李家给孙女儿的新婚褥子是用五斤的棉胎做盖，两斤的棉胎做垫，两个襁褓各要半斤棉料，算来算去得要一两八钱银子呢。咱手头的积蓄可还不够哩！”瘦小老汉摇头呢喃道，“难得近几日赶趟的人多了些，咱得劳苦些，多拉点活计，攒够银钱给孙女把嫁妆置办齐备才好。要不，往后她在婆家可难贵重了。”

    “理自然是这个理，然，你也要多怜惜着自己一些。”老妇人劝道，“咱都老了，经不得折腾。”

    船头这对老夫妇的话，一字不落地传进了船舱内。

    “世道艰难，过世的固然可惜，只是活着的也未必喜乐，你还是看开些罢。”一个蒙着薄面纱的白衣女子轻声谓眼前的素服公子道。

    素服公子勉强笑了笑，答道:“云姑娘，多谢你的好意，我理会得。”

    这个形容枯槁，脸面瘦削的素服公子正是梅远尘。他对面的白衣女子便是从锦州赶往都城报讯的云晓漾。

    没想到梅远尘得知了安咸盐政司府发生的事后，痛怒至极以致体内真气冲撞奔走，接连伤了手厥阴心包经、手少阴心经、手太阴肺经、足厥阴肝经八条经络，几乎身死。

    虽得云晓漾及时行针导气救回一命，却终究落下了极重的病根。

    历经四个多月的精心调理，总算能下床走路了，梅远尘便执意要去蒯州天心洲。

    云晓漾告诉过他，她救下傅长生、梅新月后担心遭歹人追杀便令部下将他们带去了天心洲。

    天心洲是素心宫总堂，江湖上还没有哪派势力敢硬闯。

    夏承炫、夏承漪久劝无果，只得让他出来。好在一路有云晓漾照看，倒也无需过于担心他身体出甚么岔子。

    “已过了申时，我再给你行几针。”云晓漾从医箱中取出了银针，谓梅远尘道。

    梅远尘跟随青玄修习内功也颇久，自是深谙内气运行的法门，知道自己内伤深入肺腑，那日若不是她在紧要关头给自己行针导气、放血，他绝对无命活到现在，是以，一路上对她的话都是百般依从，从不违逆。