法塔林传奇

    当他低头寻找源头时，一阵眩晕袭来。他看到广场被一群人包围了，只有伯爵的精锐骑士卫队挡住了他们的去路。他慢慢地明白了，人们是在为他喝彩。他是第一个也是唯一一个从飞艇上下来的人类，他们认为他是某种英雄。为了不使他们失望，他朝着望向他的人群挥了挥手。

    他的动作几乎让他失去了控制，同时也几乎失去了平衡，梯子向右倾斜，几乎是拧了一个圈，反转回来的力量差点儿把他摔到下面的鹅卵石地上。他急忙抓住梯子，继续往下爬。

    他怀疑世上没有比他的靴子着地时更幸福的人了。

    一群穿着华丽盔甲的人大步走出宫殿迎接他们。他们的长袍是用最好的布料做的，厚重的毛皮斗篷是水貂和紫貂皮做的。他们的制服上有一个狼头图案，代表着勃兰登堡选举人的纹章。他们所呈现的景象既令人联想到财富，又令人联想到奇异的野蛮。

    白恩知道，这与他们城市的名声是一致的，因为在很多方面，勃兰登堡人是一个与众不同的民族。这座城市的主流信仰是对狼神尤利克的狂热崇拜，尤利克也被称为野蛮人的狂暴之神，是绝大多数狂战士所信奉的神祇。而那些狂战士会通过服食药剂或是通过魔法加持，依靠失去理智和痛觉，从而获得强大力量。

    而马尔努斯——马尔努斯帝国的守护神——的祭司身份得到了更多的宽容，而非崇敬。它是马尔努斯帝国内部持久紧张局势的根源，但这个强大的城邦的财富和军事力量如此强大，以至于它可以自由地开辟自己的道路。白恩知道，在一个宗教异见经常导致血腥内乱的国家，这是一件罕见的事情。

    这些人似乎是被派来欢迎矮人们的，并把他们引到选举人司提芬伯爵的面前。白恩注意到他们正用惊奇的眼神看着他。很明显，不管他们所期待的是什么，从这艘大飞艇上下来的人类是绝对不包括在内的。尽管如此，他们还是彬彬有礼地向他鞠了一躬，并告诉他，伯爵请他作陪。白恩向他们鞠了一躬，让他们把他带进了宫殿，但不知道他是囚犯还是客人。

    (iishu)是，，，，！




第七百三十章 邀请
    【】(iishu)，

    ()这座宫殿古老而华丽。墙上挂满了巨大的挂毯，描绘着这个城邦悠久而自豪的历史。走着走着，白恩认出了冥界之战中黑尔芬恩战役和与勒森巴吸血鬼伯爵的战争场景。冥界之战在历史记录中被描述为是被称作不死之主的纳尔加什发动的，但实际上当时纳尔加什在那之前就消失了几千年了。

    真正的历史真相是据说是吸血鬼氏族中的两支试图统治世界，因此发动了战争，波及了马尔努斯帝国东北部和伟大帝国盖坦西北部几个省份。虽然当时的影响很大，死亡人数众多，但是持续时间反而并不长，从战争爆发开始到结束据说只有不到五年的时间。

    而根据不同书中的记录，吸血鬼氏族有七到十四支不等。不过白恩感兴趣的反而是吸血鬼似乎部都是人类转变的。考虑到纳尔加什在传说中是创立了死灵法术的传奇巫师，而他本身又是人类，这似乎也说得通。毕竟精灵近乎永生，矮人则对死亡和死后安宁极为看重。

    当然，白恩对那几本传说中的魔法书也同样感兴趣，比如《死灵书》，《亡灵黑经》等等，不过这几本书是否存在都未可知。

    接下来他看到了披着狼皮的战士与绿皮肤的兽人交战。白恩无法辨别场景里的具体战争，但那些披着狼皮的战士毫无疑问都是狂战士，不过由于其副作用，这些狂战士在如今并不多见。

    最后最吸引白恩的是描述了四百年前在‘虔诚的马尔努斯’时期围攻这座城市的可怕的邪恶势力。‘虔诚的马尔努斯’也被称为马尔努斯六世，也是唯一一个完成了的皇帝。不过吸引白恩的不是他，而是那些邪恶势力的追随者，除了表情夸张的人类，造型诡异的畸变体外，还有不少巨魔之类的怪物。

    除了这些常见的怪物外，最令白恩担心的是那些一看便不是这个世界上存在的生物，几乎与城门等高，有着巨大触手和扭曲形体的爬行生物，身体上无数的眼睛和利齿所在的位置几乎没有任何逻辑性。还有天空中有着好几对不同翅膀，身躯反而如同球体的怪物，让白恩怀疑它是否真的依靠翅膀在飞行。

    白恩一边看一边想，希望自己这辈子永远不会遇到这些东西，或者至少永远不要落单的时候遇到它们。

    这座宫殿是巨大的，由工匠们用和山顶同样的石头雕刻而成，显然他们的技艺是十分惊人的。当然，格雷罗根在看到这栋建筑之后便不停地在白恩耳边低声告诉他哪些肯定是矮人的手艺，哪些肯定是人类的手艺。

    在每个门框上方，都有石像鬼的头垂下来，拱门上雕刻着最复杂的壁画。铺在沉重的石板上的是来自提尔亚、艾尔厄拜和极东那个庞大帝国出产的地毯。在每个大厅里都有一堆火在燃烧，把山庄的寒意挡在外面。甚至在白天，那些远离阳光的厅堂里也点着灯笼，在黑暗中发出亮光。

    到处都有高大魁梧的宫廷侍卫在为他们的主人四处奔走，而每隔一段时间，衣着华丽的大臣们就会停下来，目瞪口呆地看着矮人们和陪伴他们的人类。就这样，白恩和他的同伴们在一阵奇怪的沉默之后，走进了勃兰登堡的这位选举人伯爵的宝座厅，面对着那个瘦削而强壮的人，他直挺挺地坐在狼头型宝座上。

    白恩可以看到其他人聚集在宝座周围。其中大多数是留着胡子的老人，他以为他们是议员或者是宫廷大臣，但有两个人特别引人注目。一个人向前探过身子，在伯爵耳边说了几句话。他又高又瘦，穿着华丽的紫色长袍。说实话，有点让白恩想起法尔海姆。

    长袍上镶着金子做成的布条，上面刻着白恩认识的魔法符文的符号。他的额头上戴着一顶华丽的头饰，在所有的东西中，它最像一顶高高的、圆锥形的精灵头盔，只是用毛毡和金布做成的。镶有宝石的戒指在那人的手指上散发出魔力的光辉。一种无形的力量笼罩着他，白恩很少面对如此强大的法师，这使他感到不安。这个人就是那个骑着飞马的法师，在过去，他和马尔努斯帝国的法师打交道很少有愉快的时候。

    另一个人物也同样引人注目。她就站在伯爵的宝座台子下面，是个身材高大的女人，也许很漂亮，但很难说。白恩猜想她几乎和他一样高，也许更高，这点他也无法确定。

    她并没有像在座的其他女士那样穿宫廷礼服。她穿着一件白色亚麻布衬衫，外面套着一件无袖皮背心。她的皮裤在腰部用饰钉的皮带系紧。高筒马靴包裹着她的长腿。她淡金色的头发几乎一直剪到头皮。两把剑插在她窄小的腰间。她背挺直地站着，仰着下巴。她的周围弥漫着一种遥远国度和遥远地方的气息，就像是那种拥有异国气质的女性。她感到他的眼睛正盯着她，便转过身来，朝他那边望了一眼。

    矮人们在伯爵的宝座前鞠了一躬，开始热情地互相介绍。司提芬伯爵很有礼貌地打断了他们的话，但他的态度就像一个没有时间听长篇大论的军人。白恩站在格雷罗根和斯诺瑞旁边，用他所知道的最礼貌的方式鞠躬。在这位统治者把部注意力都集中在博雷克身上之前，他看到伯爵的眼睛里闪烁着兴趣的光芒，尤其是当他注意到矮人队伍里有一个人类时。

    司提芬伯爵开口说道:“我们的财政大臣已经准备好了你要求转移到你船上的物资。”

    从那位矮人投资商奥格尔-奥格松脸上的表情看，白恩猜想，不管这些东西是什么，一定花了一大笔钱。这个吝啬鬼看上去就像一个砍掉了一部分肢体的人一样苍白和痛苦。

    “我感谢你，高贵的伯爵大人，并欢迎我们两国人民之间这种对古老友谊的肯定。”

    伯爵微微一笑，仿佛他和博雷克是相交很久的老朋友，他很乐意送出这个礼物似的。白恩抬头一看，惊讶地发现自己正直勾勾地盯着讲台上那个女人的蓝眼睛。他意识到她的年龄并不大。也不像那些贵妇人，她的脸被晒黑了。

    同时她还有高高的颧骨和丰满的嘴唇，这无疑给她增添了一种异国情调的美。白恩猜想她不是来自马尔努斯帝国的任何地方。她把头歪向一边，审视着他。白恩不习惯一个比他年轻这么多的女人如此直接地审视他，但他还是强迫自己盯着她的眼睛。她冲他挑战性地笑了笑。

    “现在你必须告诉我关于你独特的船和你的使命，”司提芬伯爵说道。

    博雷克意味深长地环顾了一下房间。“我很乐意，大人，不过有些事情还是私下谈为好。”

    伯爵打量着宽阔大厅中的观众群，里面有成群的侍从、警卫和随从。他点了点头表示理解，然后拍了拍手。

    “伯伦，我想私下和高贵的博雷克先生谈谈。叫人送饭和酒到我的房间里去。”

    伯伦向他行了个礼，司提芬-罗斯伯爵则没有进一步的指示，而是从他的宝座上走下来，把博雷克的胳膊搭在他身上。白恩还没有意识到这一点，观众群就开始退场了。片刻之后，他和剩下的矮人们被单独留在突然空无一人的房间里。

    白恩转向瓦里克。这个年轻的矮人只是耸了耸肩。

    “那个法师和那个女孩是谁?”白恩问道。

    “我想他们可能是我们的乘客。”

    “乘客吗?”

    “我相信他们或者我叔叔会在你需要知道的时候告诉你更多。”瓦里克似乎意识到自己说了不该说的话，便迅速跑了出去，只留下白恩和格雷罗根、斯诺瑞、奥格松和马凯森。

    “我将在这里离开探险队。”奥格松突然说道。“尽管我很想和你们呆在一起，但我还有家族的事务要在勃兰登堡处理。祝你好运，把金子带回来。”

    他鞠了一躬，然后便转身离开了。

    “谢天谢地。”格雷罗根对着奥格松的背影嘲笑道。

    “斯诺瑞认为老吝啬鬼害怕了，”斯诺瑞也说道。

    白恩心想，他为什么不呢?他开始怀疑这个吝啬鬼是他所遇到的所有矮人中最聪明的一个。

    “我们去找点啤酒吧。”看了看周围，觉得有些无聊的格雷罗根说道。

    (iishu)是，，，，！



第七百三十一章 城市
    【】(iishu)，

    ()白恩停下来向街头小贩买糕点。在他停了下来的时候，开始环视周围的街道，他很高兴又回到了人类的城市，享受着周围熙熙攘攘的人群。勃兰登堡的高层建筑隐约出现在头顶上。人们挤满了狭窄蜿蜒的街道。

    玩杂耍的人投掷五颜六色的球。杂技演员在翻筋斗。穿着华而不实的高跷男高高地耸立在人群之上。鼓声响起。风笛手演奏。衣衫褴褛的乞丐伸出肮脏的手。空气中弥漫着烤鸡、馅饼和夜香的味道。

    白恩一只手捂着钱包，一只手握着剑柄，因为他熟悉城市生活中的危险和掠夺者。小偷、扒手和持械抢劫犯都太常见了。脏兮兮的孩子们摆着一张臭脸，用贪婪的眼睛看着他。在远处举着战旗，穿著制服的卫兵在人群中走动。

    “嗨~，帅哥。想玩得开心吗?”涂脂抹粉的妇女从破旧房屋的门口向他挥手致意。其中一个扭动着屁股，模仿着某种姿势。从上面狭窄的窗户里，其他人向他飞吻。白恩把目光移开，继续往前走。他一度对他在宫殿里见到的那个女人感到好奇，但他把这种想法推到了一边。如果她真和瓦里克所说的一样，同样是飞艇的乘客，那么随着他们的旅程继续，他将有足够的时间去了解她。

    一个醉汉摇摇晃晃地从一家酒馆门口走出来，踉踉跄跄地撞在白恩身上。白恩嗅了嗅那个男人被啤酒浸透的呼吸，然后感觉到手指在摸他的钱包。他抬起膝盖，戳进了那个扒手的腹股沟。那人瘫倒在地，呻吟着。

    “快，这个可怜的家伙病了。”白恩大叫一声，跨过那具倒地的身体。街上的人就像狼群扑向病鹿一样扑向这个假醉汉。白恩很快消失在人群中，卫兵们甚至还没注意到骚动。

    感受到这座城市的活力，他笑了。回到文明世界，被自己的民族包围，感觉很好。能有一些属于自己的时间感觉更好。他很高兴在博雷克和伯爵谈话的时候，他得到了一天的休息时间，矮人的工程师们正在停靠点把一桶桶的黑东西装上了飞艇。

    格雷罗根和斯诺瑞去了更低位置城区的一家酒馆，但是白恩没有心情喝上一整天。他上次宿醉的可怕情景仍然记忆犹新。相反，他决定在城里转一转，过一会儿再和那俩酒鬼碰头。他确信狼和辛香料酒馆很容易找到。第二天拂晓前，他不必返回飞艇。如果他决定这是他想做的事，那他晚些时候也有足够的时间去狂欢作乐。

    白恩悲哀地摇了摇头。在飞往勃兰登堡的途中，不知为何，他显然已下定决心要跟矮人们一起去冒险。他不知道为什么，因为这肯定是危险的。另一方面，也许这就是原因。如果他想过一种平静、安的生活，毫无疑问，他现在会去完成协会交给他的任务，然后在法塔林岛上现在属于他的黑塔里工作。

    也许他并不像他所想的那样不在乎死亡，害怕面对和夜枭同样的命运？或许有些说不通，那么也许他就像他所想的那样不在乎死亡，但是期待面对和夜枭同样的命运？所以这才是他决定继续和矮人们一起冒险的原因？

    也没准是白恩自己的潜意识里明白，法塔林对外参与的战争只有两次，而仅仅两次便让白恩失去了在黑塔之中存活下来的同伴之一，而这个人还是他的至交好友。或许他害怕的是回到法塔林后，他会面对更多的战争，失去更多的同伴。但甚至白恩自己也无法确定到底是因为什么。

    在他与格雷罗根一起旅行的过程中，他曾经享受过雇佣兵冒险家的生活，现在他怀疑自己是否可以回到过去的生活，即使他想。

    对冒险家的生活这一追求本身已呈现出一种势头。只要一登上飞艇，就会有一种兴奋刺激的感觉，这确实使他激动不已。白天，在这个拥挤的城市，即使是前往邪恶废土的前景也不会让人感到害怕。

    事实上，它代表着一个机会，让我们看到一个很少有神志清醒的人曾经去过并回来讲述这个故事的地方。当然，他还确实还曾经发誓要和格雷罗根一起记录他的命运。

    当然，他知道他是在自欺欺人。他可以准确地指出他决定留在飞艇上的确切地点。它与同伴、誓言、冒险或旅行的刺激毫无关系。当他发现王宫里的女人也将是一位乘客时，他就决定继续前行。

    那个女人让他想起了另外一个女人，或者说当时还是女孩。事实上，两者的外貌之间没有任何相似性，那个女孩有着亚麻色的长发编织成的粗大发辫，圆润的脸庞和迷人的酒窝。虽然当时女孩比自己更高，但当时白恩还是个没发育的孩子。但两者之间确实有着某种吸引白恩的相似性，因此白恩决定探明白到底是什么。

    他对自己说，这没什么不对。前提是这不是导致他死亡的原因。

    白恩站在城市的边缘，俯视下面的森林。他沿着蜿蜒的小巷一直走到巨大的外墙，在那里爬了一小段路就到了城垛。从这里他可以看到把商人和货物从下面的小镇运到这里的索道。就在他注视着的时候，当天的最后一节缆车顺着缆绳爬上了墙，朝着终点驶去。

    他望向更远的地方，只见树林和河流一直延伸到地平线上。他意识到，勃兰登堡的居民的视野几乎和他从飞艇舷窗里看到的一样好。他对这个大城市的物资供应的独创性和决心感到惊奇。根据他读过的传奇故事书，勃兰登堡一开始是一座堡垒，它的高度为那些逃离战争浪潮的人提供了避难所。

    在漫长的几个世纪里，一个规模相当大的社区在高地上成长起来，聚集在堡垒和尤利克修道院的周围。这个城镇一开始是贵族和他们的驻军的家，但后来发展到包括为他们提供奢侈品的商人。

    当然，这里所有的食物和货物都更贵，因为它们必须从下面用缆绳拉上来，但是贵族们控制着内地的大片地产，并不缺一两枚金币。他们在自己的山巅位置上享受了更多的安感，这足以弥补他们付出的代价。当然，山顶之下也有矿藏，这是巨大财富的来源。

    还有其他更黑暗的东西。白恩听说过格雷罗根提到过的那些矿井，以及从山顶向下延伸的巨大迷宫般的隧道。矮人士兵和人类守卫在矿坑周围巡逻，因为有传言说老鼠人在那里建立了一个巢穴。

    白恩突然咒骂起来，他不知道自己会不会逃得过那群可恶的老鼠人。可能不会。不知为何，他知道，如果飞艇把船头转向传说中卢斯蒂亚的热气腾腾的火山和丛林，他们就会发现老鼠人已经在灌木丛中疾奔了。

    太阳开始落山了，一道血色的光芒在云层中蔓延，它落到了地平线下。城墙上的瞭望塔上的灯笼闪烁着，白恩回头一看，城市里的公寓和酒馆的窗户上都亮起了灯。很快他就知道点灯的人会出现，提着灯笼的巡夜人会开始在街上报时。