法塔林传奇

    “怎么回事?”白恩问道。他设法使自己的声音保持平稳，为此他很自豪。

    “尼不用担心这些!”马凯森大声说道。“乱游造成了有一点颠簸!!”

    “乱游?”

    “啊!我们下面的空气有点不稳定。它就像水里的波浪，或者海里的漩涡之类的东西。别担心!它很快就会安定下来的。我以前见过这个。”

    “我不担心，”白恩撒了个谎。“你是指乱流？”

    “是的，乱游！”马凯森确认道，虽然仍然带着他那诡异的口音。“我们这艘‘格伦尼尔的意志’的建造目的远比这糟糕得多!相信我!莫问题的——这该死的东西是我造的!”

    “我担心的就是这个。”白恩低声咕哝道，又一次下意识地想起矮人的那些伟大机器最终的结局。

    “我还是希望他们叫她‘勇往直前’。我不明白他们为什么不这么做。”

    ————

    勒克-蛇舌又喷出了恐惧的气味。集装箱里面的气味现在就像是臭水沟。他的毛皮上布满了细小的水珠。他希望他能停下来，但他做不到。矮人飞艇的猛烈撞击和摇晃使他确信自己快要死了。

    他知道他应该停下来，因为那股气味只会吸引人们的注意力，但这种想法只会让他更害怕，让他不断喷出辛辣的恶臭。只有当他的腺体空虚而疼痛时，他才停下来。他狠狠地咒骂了坦古尔和使他处于危险境地的阴险计谋。他想知道先知现在在干什么?

    ————

    坦古尔弓着背坐在高山上荒凉的洞穴里，琢磨着如何与勒克取得联系，找出飞艇的位置。他眼看着它离去，心中充满了一种，想要拥有一件他有生以来从未感受过的东西。他终于明白了矮人们一直在做什么，以及它代表着什么。

    它在军事上的可能性是无穷的。从飞艇上升和起飞的速度来看，它能在不到一周的时间里从马尔努斯帝国的一端飞到另一端。他的脑海中充满了这样的想象:这样一支庞大的舰队，载着战无不胜的鼠人军团，走向不可避免的胜利。

    挂着魔主和他最喜欢的仆人坦古尔旗号的巨大机器会使天空变暗。他的军队可以在困惑的敌人意识到发生了什么之前就被转移到他们的后方。城市可能会被炸弹、瓦斯球和从上空掉落的瘟疫孢子压垮。

    当他看到那艘飞艇时，坦古尔已经知道，他看到的正是世界科技成就的顶峰，而占有它并以自己独特的方式改进它是鼠人种族的命运。加装上先进的魔石引擎和武器，飞艇将变得比它的创造者所能想象的更好，更快和更强大。

    坦古尔知道，无论花费多少代价，不管花费多长时间，他都有责任获得这艘飞艇，这是他对他的人民和他作为他们领导人之一的命运的责任。只有像他那样聪明的人才能理解它的真正潜力。他必须得到它!

    但是现在的第一个问题是找到那东西在哪里。当他的副官离开洞察水晶球的范围时，他和勒克失去了联系。坦古尔知道他必须通过魔法手段重新建立联系。他的洞察水晶球和他的手下之间的联系仍然存在，但在咒语中没有足够的力量。他相信只要有机会，他自己就能弥补这一点。

    他迅速地环视了一下山洞。这是一个好地方，这里是连接鼠人帝国地下的巨大隧道网的入口之一，也是他派去袭击黑塔的幸存者聚集起来防止矮人复仇的地方。经过漫长而疲惫的一夜，他终于到达了这个地方。尽管如此，他不打算让疲劳阻止他获得飞艇。

    他用细长的爪子碰了碰护身符，然后用他的一只纤长纤细的手指把它勾了起来。他感觉到了困在护身符里的魔石能量的涌动。他把他的思绪沿着从护身符流出来的纤细灵气联系发送出去。知道它仍然以某种形式存在，这是令人欣慰的，尽管它远远超出了他曾经想象的任何距离。慢慢地，先知坦古尔聚集起他的力量，让他的思想向更远的地方延伸。他闭上眼睛以集中注意力，感觉自己就像一个人在某个深渊上越拉越远。

    这是没有用的。在这么远的距离，他不可能不借助任何帮助就能取得联系。他把手伸进口袋，掏出一大撮魔石粉末鼻烟，贪婪地吸了一口。这种东西帮助了他，给他带来了他所需要的魔力。到目前为止，在遥远的地方，在很大一片范围内，他感觉到那个可怜的勒克模糊而惊恐的存在。胜利的微笑让坦古尔露出了尖牙。他立刻就知道飞艇飞行的距离和方向。他可以在需要的时候再找到它。现在他需要更具体的信息。

    勒克，听我说!这是给你的命令!

    是的，最伟大的主人!

    回复回来了。

    (iishu)是，，，，！




第七百二十八章 途中
    【】(iishu)，

    ()白恩从指挥甲板的窗口惊奇地望着外面。乱流结束了。夜已来临。在他的下面，他可以看到无数的灯光，这些灯光标志着遍布马尔努斯帝国丘陵和平原上的酒馆和村庄的存在。

    有些移动的灯光则标志着马车的出现，它们在黑暗中匆匆驶向客栈或其他避难所。在他的左边，他看到了河上的月色和森林里密集的阴影。这是一幅奇异而怪诞的美丽景象，白恩知道很少有人见过这种景象。

    他们已经穿过了风暴的湍流，一切似乎都很顺利。发动机的嗡嗡声很正常。矮人们没有表现出丝毫惊慌的迹象。就连瓦里克也失去了一些新鲜感，回到自己的小房间休息去了。控制甲板上一切都很平静。

    他们已经在空中飞行了好几个小时，最终白恩开始相信这艘飞艇真的能飞了。它经受住了早些时候的摇晃和颠簸。除了他额头上有一块瘀伤外，没有任何麻烦的迹象。就在几个小时前，他还觉得不可思议，但现在他已经开始享受在空中飞行的感觉了，享受以神一般的速度在惊人的高度飞行的感觉了。

    他环视了一下。借着柔和的灯光，他可以看到指挥甲板上的体船员。大多数矮人都去休息了。马凯森瘫坐在带软垫的指挥椅上，另一名工程师负责掌舵。他闭着眼睛，脸上却流露出胜利喜悦的狂笑。在他身后，博雷克背对着白恩，倚在他的手杖上，凝视着窗外。白恩保持着不自然的蹲姿，拖着脚向他走去。

    “我们要去哪里?”白恩悄悄地问。

    “勃兰登堡，白恩先生。我们去拿一些燃料和补给品还有一些乘客，然后我们将向东北方向去卡斯勒夫和巨魔国。马凯森说我们在逆风中损失了一些时间，但我们应该在明天黎明前到达那座城市。”

    “黎明!可是从那座黑塔到勃兰登堡，一定有几百里路吧。”

    “是啊。这是一艘快船，是不是?”

    在理智上，白恩已经明白了这一点，但现在他意识到在情感上他还没有明白。如果你一直步行或者乘坐马车，就知道这完是另一种体验。尤其是只花了这么短的时间，便很快会抵达位于马尔努斯帝国北部的那座城市。

    “这是这个时代的奇迹之一，”白恩充满激情地说道。

    博雷克用粗糙的手指抚弄着胡子，一瘸一拐地走到一个座位上。这是一把巨大的皮扶手椅，里面垫着软垫，是为矮人准备的。它被固定在一根短柱子上，柱子的顶端可以旋转，上面有一根背带，用来固定住坐在上面的人。

    老矮人感激地一屁股坐在椅子上，拿出烟斗，点了起来。他用那双明亮的眼睛盯着白恩。“当然!让我们期望它足以达到我们的目的。因为如果它失败了，很可能就不会再有另一个了。”

    ————

    勒克撬开了包装箱，鼓起了勇气。他慢慢地、偷偷地爬上那一大堆包装箱。他立刻意识到魔主或许是在对他微笑。如果他所避难的地方是在这堆东西的下面，他就永远也不可能获得自由了。压在他头上的所有箱子的重量会使他被困住，慢慢饿死。

    他停了下来，鼻子抽动着，嗅着空气。他闻不到任何靠近他的人的气味。他的眼睛观察着黑暗。它们很好地适应了这项任务。鼠人是地道的居民。虽然他们的视力不如白天的人类，但在黑暗中他们能看得更清楚。船舱里也没有人活动的迹象。对大多数人来说，货舱里一片漆黑。勒克猜想这很可能意味着外面也是黑夜。

    他需要做的第一件事就是转移他的避难所。如果有矮人去查看这个箱子，他们会发现里面空无一物，散发着体味和粪便的臭味。他们很快就会发现船上有偷渡者，并开始搜查。这个想法让潜伏者的腺体绷紧了。

    结果他发现，原来空箱子已经够轻了，他毫不费力地把它提起来，又把它放在一排类似的箱子后面。也许他应该找些东西放进去，这样任何人提起它都不会注意到它那可疑的轻盈感。可是，他一辈子也想不出该怎么做，所以他放弃了对这个问题的考虑，转而考虑别的事情。他饿了!

    幸运的是他能闻到食物的味道。附近有一袋袋的粮食。他咬了一个角，把嘴扎得很深，拼命地咀嚼和吞咽，以减轻饥饿感。在远处的角落里，他注意到有几百只腌火腿挂在一个铁架上。当然，没有人会错过的，他知道，肉比粮食更能满足他的胃。

    他抓起一大块火腿肉，贪婪地吃了一半。可惜的是，它不是新鲜的生肉，但他认为你不能指望魔主会提供一切。他把剩下的部分塞进了他的束腰外衣里，等着以后再吃。现在是时候为先知执行他的任务了，执行坦古尔的命令，搜查这艘船。

    慢慢地，利用他多年来在伏击和偷袭中学会的所有秘密行动方式，他昂首阔步地向前走去。它的自然姿势使它弯腰匍匐在地往前走，而且他的四只脚爪移动起来没有什么困难。事实上，如果地板不是金属的，如果周围没有敌人，他在这里会感到很自在。这些低矮宽阔的走廊使他奇怪地想起了一个狭窄的简陋洞穴。

    他抑制住了怀旧情绪。在他前面是一架固定在墙上的金属梯子。他轻快地跑上前去，沿着一条长长的走廊潜行。在他周围，他听见打呼噜的声音，矮人们毫无戒备地躺在那里睡着了。他想，要是他现在有一个风暴突击小队就好了，他可以占领整条船。不幸的是，他没有，所以他匆匆前进。

    在他前面，他听到了活塞上下移动的声音，以及嘈杂声中传来的矮人的喊叫声。他的心怦怦地跳着，慢慢地把头探进门口，朝里面看了看。幸运的是，房间里的人都背对着他。他环视了一下。房间里摆满了巨大的机器。齿轮转动，活塞泵着气，两根巨大的曲轴穿过墙壁，旋转着。

    勒克的本能告诉他已经找到了发动机舱。只要他能破坏这台机器，他就能使整条船停下来。他不知道这对他有什么好处，但他觉得他最好把事实报告给先知坦古尔。

    他不想碰碰运气，便向后一闪，顺着气味的踪迹朝货舱跑去。他仍然没有找到他要找的东西，不过从船边的舷窗里望出去，他可以看到太阳开始从地平线上升起。他想在船员们完清醒之前回到他的藏身之处。

    当他再一次从舷窗往外瞥了一眼，突然意识到他找到了先知问题的答案。在远处，他可以看到一座巨大的山峰从森林中拔地而起。而山顶上耸立着一座人类城市的塔楼。他熟悉那座城市。

    多年来，他一直是驻扎在山脚下地道里的鼠人守备队的一员，随时准备潜入他们憎恨的敌人的城市。这艘飞艇正驶向人类称为勃兰登堡的地方。

    白恩猛地睁开了眼睛。他在控制室的一张扶手椅上睡着了。他立刻注意到发动机的声音变了，飞机在下降的过程中微微抖动。他站了起来，直到最后一秒钟才想起要弯下腰来，防止把脑袋撞到天花板上。他慢吞吞地走到窗前，看见远处的高楼在初升的太阳下显出轮廓。这是一幅相当美丽的景象，因为这些建筑物是从一座巍峨的堡垒中拔地而起的，这座堡垒占据了一座高峰的高度。他们或多或少按时到达了勃兰登堡。

    就在他注视的时候，他看到一个巨大的生物开始从城堡里升起，向飞艇飞去。他热切地希望它没有敌意。

    (iishu)是，，，，！



第七百二十九章 飞马
    【】(iishu)，

    ()白恩看得入迷了，他发现那是一匹长着翅膀的马，是传说中的飞马之一。它的骑手穿着长袍，戴着法师复杂的头饰。一只手被一个火球包裹着，白恩知道这个神秘的骑士只要做个手势就可以释放它。他在战场上见过马尔努斯帝国的法师，也知道他们所掌握的是多么可怕的力量。

    这位法师指挥着他的骏马在飞艇旁边飞行。它那强有力的翅膀有节奏地移动着，使它与飞艇并驾齐驱。法师朝着飞艇看了看，这时候博雷克从椅子上站起来，一瘸一拐地走到窗前。他向那人挥挥手，那人也认出他来并回应他。接着那个法师用马刺刺了刺他的马，向前冲去，做了个手势让他们跟着。

    马凯森接过方向盘，开始对他们的航线进行细微的调整。飞艇随之移动，速度和高度迅速下降，向城市的塔尖方向降落。

    白恩往下看，鹅卵石街道上挤满了人。他们惊奇地向上望着，伸长脖子，想把头顶上经过的飞艇看得更清楚些。有些脸上写着惊奇，有些脸上只写着恐惧。在某种程度上，白恩意识到，不管他们是否知道，下面那些人正在看着他们旧日的生活方式正在逝去。

    千百年来，他们的城市安而牢不可破地坐落在岩石林立的鹰巢中。唯一的办法是沿着悬崖边一条又长又窄的螺旋形小路攀爬，或者从下面村庄的索道前进。在它的整个存在过程中，没有一个侵略者曾设法征服过这个地方。在这个地方，十个人就能轻易地抵挡一千个人，而且常常是这样。飞马、翼龙和其他会飞的坐骑相对较少，当然也没有庞大的军队。

    但‘格伦尼尔的意志’改变了一切。它可以容纳一整连的士兵。一支这样的舰队可以把一支军队送到这个塔尖上。他在船侧注意到飞艇上的那些古怪大炮能够从远处轰击那些铺满鹅卵石的街道和页岩屋顶，这是任何围城者以前都无法做到的。尽管是以一种古怪的方式，但今天是一个新时代的开始，他想知道除了他自己以外，是否还有人意识到这一点。

    他们走过陡峭蜿蜒的街道。这座城市里那些又高又窄的住宅，一直延伸到山顶的中央，那是由拥有选举权的伯爵宫殿和强大的狼神尤利克的神庙这两座庞然大物所主宰的。两个巨大的建筑物在城市最高的广场上互相怒目而视，飞艇就是在这片空地上降落下来。在这片开阔的空地上，可以清楚地看到屋顶和烟囱像迷宫一样在它们下面展开。

    在过去的几分钟里，白恩一直想知道怎样才能完成这一任务，现在他正兴致勃勃地看着这个操作是如何向他透露的。显然，人们期待他们的到来。广场上已经聚集了一大群矮人，巨大的金属环已经钉入了广场的石头上。马凯森把他的控制杆向后一拉，引擎的噪音就变了。

    “倒转引擎，”他喊道。“系好安带!”

    在飞艇减速停驶之前，白恩想了一会儿才明白他的意思。随后，马凯森把操纵杆移到空档位置，引擎的噪音几乎完消失。

    “抛锚!”一群工程师站在缆索旁。他们松开了固定钩，缆绳甩了出去，只不过顶端没有锚爪。当缆绳像锚一样落下时，下面的矮人都准备好了。他们抓住缆绳，迅速地把它们系在固定钩上。不一会儿，飞艇就系紧了。不过，白恩仍然不确定他们自己要怎么下去。不过他对这一点的好奇心很快就得到了满足。

    那是一段很长的路。他们在载人舱的最底层，看着一个工程师刚刚打开的巨大舱门。白恩看着一架绳梯被展开，然后从舱口掉了下去。它落下时还在不停展开，很快就落到下面的地面上。广场上的一个矮人一把抓住它，想把它撑住并试图把它固定住，但他很费劲地开始前后摇晃起来。

    格雷罗根从舱口往下看了看，然后抓住绳子，把自己甩向空中。他开始了漫长的下降，但他像猿猴一样敏捷。他只用一只手，另一只手则毫不畏惧地握着他那把巨大的斧头。

    “你先请，白恩。”斯诺瑞说道。

    白恩低头看了一会儿。这是一个很长的落差，但如果他想再次踏上坚实的土地，他将不得不使用这个不停晃动的绳梯。他把身子探出舱口，抓住绳子，然后把下半身也移了出来，在接触到绳子之前，他的脚在空中花了不少时间寻找横档，感到一阵恶心的恐惧。接着，他用手抓住顶上的横档，开始往下走。风撕扯着他的斗篷，把他的眼睛吹得流泪，他只能绝望地抓着不放。

    绳梯一点也不稳。它在微风中前后摆动。白恩真希望他戴了手套，因为绳子正痛苦地扎进他的手指。他强迫自己先把一只脚放下，然后再把另一只脚放下。他从登上飞艇的经验中吸取了教训，尽量不往下看。当他下降到可以看到建筑顶部的时候，在屋顶上，他惊奇地看到人们从窗户探出头来，向他挥手。他听见远处有人在欢呼。