倩女传

    老太太见庄玳笑得如此开心，就问:“你两人叽叽咕咕说些什么开心的话就不与我们知道，是何居心想法”

    庄玳起身，走到关先生旁侧，道:“我说妹妹一晚上不言语，妹妹怪我没给先生引见。我说妹妹的才情了得，怕把先生得罪了，赶明儿先生不来赴我的罚宴，我罪过可就大了去。”

    老太太惊呼道:“是了，都是姐姐妹妹们，




第十五章：烹战煮水
    老太太倒下，竹儿等丫头拿了醒神的药儿给贴上，过一会子醒了。又让梅儿去北府瞧。

    梅儿去了之后回来报说，大姑娘和大姑爷已稳妥了二太太，如今二老爷出府，二太太也没大心思闹。

    听梅儿说完，老太太所有忧心去了大半。

    过午时，梅儿和菊儿几个丫头给老太太端来餐点，老太太不想吃。忽想到头夜庄玳被罚一事，又逢今日晨早不愉悦，便说去西府瞧瞧，凑一处寻个开心，此外借故喝一杯甜酒解解神伤。

    故而，老太太让竹儿和梅儿两个丫头扶住往西府楼台月心湖长廊亭子。

    到那长廊亭子湖边，远远看到一群花红柳绿的少年男女，好不欢快的光景。他们在廊桥中央那石墩上架起了火炉子，摆上锅碗食材。

    一个丫头子见老太太来，对众人道:“老太太来了。”

    庄玳、庄璞、庄琻等兄弟姐妹一路浩浩荡荡跑来迎接。

    过了石墩火炉，老太太边看边笑，还指着边上摆着的辣椒，道:“看得我牙齿都软了，如何吃得岂不辣得要命”

    众人只笑。

    进了亭子，让老太太坐主位，老太太别开姑娘们，只拉住庒琂的手一同坐。

    那庄玳道:“老太太，今儿我跟营官管甜酒，关先生和阿玉姐姐管菜呢！”

    老太太眯眼睛勾笑，轻轻一巴掌拍在庄玳脑门上。

    众人在亭子里说话，只见阿玉撩起袖子，就去墩子那儿，切菜热锅，动作十分娴熟。

    老太太奇异道:“我年轻的时候，也没比得过阿玉姑娘。你们这些娇身养贵的小姐，多学学人家才好。老话说，下得厨，出得厅，进得朝堂，又能生儿育女，女子终其一生可谓完满天伦了。可偏偏你们得这么个身段，养着吧！”

    不知老太太感叹还是责备，众兄弟姐妹不敢吭一声半句。

    唯独关先生笑道:“老夫人把府里小姐少爷想得过于不堪了，他们有许多的长处，我们乡僻之地人等可比得的。话说天养为尊，宠养为贵，自养为贱。相形之下，我们自贱自活，也有各自乐趣，仰望还不够的。”

    老太太叹了半声，让竹儿去端甜酒。庄玳庄璞哪里让竹儿去找，兄弟两人撇开下人，一起去端了来，足足斟一杯给她。

    老太太慢品一口，眉目紧缩，舔嘴唇道:“这是什么味儿竟甜得腻人。”

    庄璞道:“老太太，这是咱们院外那棵老槐树的花，入泡的蜂蜜，我们只管叫槐花酿。”

    老太太原把酒杯放下了，再拿起，细细端详，闻了好一会子，略是一笑，之后仰头一杯，再指示斟满。

    曹营官在身后，打趣道:“亲家老太太，您喝得快了，这酒得慢慢吃。后儿还有好几种呢！”

    老太太转头，笑对曹营官道:“都有什么”

    曹营官咧开了嘴巴，下巴向庄玳指示。

    庄玳接过话回道:“有玫瑰露酒，葡萄酒，还有南方新进的杨梅酒，菊花酒。”

    老太太问:“可有竹叶酒”

    众人被问愣住了。

    老太太摆摆手，让众人各自玩耍，不必理会她，她自个儿想喝什么自己倒。

    庒琂听到竹叶酒，内心想起一个人来，那便是伯镜老尼，那日首次见到伯镜老尼，她才从观中出来，庒琂前去求庇护，见那伯镜老尼要的就是煮一壶静安竹叶。

    如今老太太说起竹叶酒，虽茶酒两道不相干，可老太太指着这“竹叶”应有大故事了。

    继而，不禁想起伯镜老尼临终时托付的那件事:“你问问你那外祖母，丰帝十一年驾崩时，她可进了宫”

    庒琂思绪飘飞，眼勾勾盯住老太太，一时难以回神，怔怔出口对老太太道:“十一……十一年，你进……进……”

    在亭子边上，庄玳跟庄琻开玩笑呢，两人你推我往的，把跟旁的庄瑜给撞倒了，庄瑜一个转身正好压在庒琂身上，恰把庒琂待要说完的话打醒。

    老太太似听到了什么，扭头看庒琂，问她:“儿，你才刚说什么”

    庒琂假装镇定，摇头。

    老太太以为酒劲儿到了，有些耳诈，恍惚听错了什么。便笑笑，说不打紧，就互相遮过去了。

    正这时，复生从廊桥外道的岸边招呼，大声道:“贝子爷来了，贝子爷来了。”

    众人听到，个个欢呼，似来个什么大人物儿一般。

    庄琻和庄玝最为高兴，左一个右一个把老太太抱住。

    庄玝要对老太太说贝子爷肃远，那庄琻一温柔手推开她，自己先说:“老太太，我告诉你呢，肃远赶早的叫人来回，说今儿给抬几篓子的天津大海蟹来，还有南海进上的新鲜大海螺呢！”

    庄玝奴嘴，略是不满，忸怩嗔怪庄琻:“二姐姐，你也忒霸道了，准你给老太太说，就不准我说！”

    庄琻如大战胜利一般，转头就往廊桥岸边去了，其他几个姐妹也跟了去。庄玝不动，顺在庒琂旁边坐下。

    庄玳和庄璞二人也坐下来。

    此时，谢阿玉端来一瓮盘，里头装些白菜，汤汁淹没，白赤赤的菜梗，如清澈溪流能一望见底，清汤寡水，毫无食欲。

    庄玳嘴角扯了数下，露出鄙夷之色。

    庄玝则扬起眉目，眼珠子骨碌碌瞪对头的庄璞。

    庄璞转头看阿玉。

    阿玉一脸骄傲，笑道:“诸位尝尝，看味道如何”

    庄玳一侧身，道:“我等你的回锅肉可好我喜食肉。”

    关先生笑了，拿起筷子递给老太太，先请的意思。

    老太太一脸的心旷神怡之感，大大叹口气息，接过关先生的筷子，夹了一块入口，咀嚼几下，便频频点头，道:“极鲜美，菜嫩汁爽，正合我口。这道菜叫什么”

    阿玉笑道:“这是我们先生创的清水煮白菜。”

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第十六章：赤霞秋宴（上）
    被庄琻怪责之声问难，庄玳懵状。

    老太太待出言询问，庒琂已把失仪之相收好，转换一副笑容，同时挽住庄琻手臂。

    两人一同移步到老太太跟前。

    庒琂道:“二姐姐开玩笑呢。老太太也被她骗了。”

    庄琻扭头，皱眉顺了庒琂一眼，很快展开眉梢，一把跟旁的庄玝拉住，道:“琂妹妹受委屈不好说出口，扭捏起来了，倒不如五妹妹痛快，遇到什么巴不得天下人知晓。”

    这话里如从曹氏嘴里出的一般，只庄琻之意是好的，未必是想借此嘲讽庒琂。

    庒琂也拉过庄玝的手，笑道:“老太太都疼爱姐姐妹妹们，哪里见得有什么委屈的。二姐姐又这般关爱我们，谁还敢”不忘深深看了庄玳一眼。

    庄玳愿懵的神色，立马展颜笑开。

    老太太这才道:“是了，兄弟姐妹和睦就最好了！省得我一日日的为你们操心。”

    余音刚停，只见曹营官已从阿玉那锅里端出一盘子的菜来，欢天喜地道:“又起锅一盘菜了。请老太太赶紧来尝尝。”

    老太太一手携庒琂，一手携庄琻，领庄玝、庄玳、庄瑜、庄瑛等再聚回亭子。

    到了亭子，看到关先生、庄璞、肃远三人客推我让正品酒闲话。

    因亭子里的桌子小，老太太提议去将西府的长木条子长桌抬来。复生领命，跟着旺五、财童去了，因想到这儿来了几篓子的海品，老太太又提议把各府的太太姨娘们叫来一起吃。

    遂命竹儿带着几个丫头子去叫了。

    过一会子，复生等人把长条木桌子和凳子都抬来了，就摆在廊桥中间。不多时，竹儿也把西府的太太郡主，凤仙姨娘，东府秦氏，熹姨娘，北府袁姨娘，南府幺姨娘请来了。

    竹儿回老太太话说:“大姑娘有事儿说晚些时候来，二太太说身子正凉着不宜吹风吃海货，这次让老太太和众位太太姨娘吃着。改日她做东，也请一顿百家子天地宴。”

    老太太一听，笑开了，连连道:“就那么丁点儿事儿，二太太就是过不去，肚量是窄了些。”

    也不顾关先生和肃远两位客人在场，更不管曹氏侄儿和两个女儿的脸面。

    庄琻见老太太当面说她母亲，竟也无意地回了嘴，道:“我们太太身子确实不好，昨夜里熬一夜的账。”

    老太太道:“你大姐姐大姐夫不分担着”

    庄琻语塞，不想再顶撞回嘴，默勾下头。

    于是众人分排坐好，亭子上的几个爷们堆坐一处，老太太太太姨娘姑娘们就坐长木桌子。

    庄玳喜热闹，又见庒琂等在这边，也厚着脸面蹭过来。

    下面的丫头们应老太太的话把甜酒抬过来，怕不够，再让竹儿带人回中府去取，说地下储窖埋了好些。竹儿又带人去取，回来时还多拿了几个蒸笼，老太太赞赏说难为她想得周到，那海货岂不是要蒸了才能吃的。因锅过于小巧，再差人去把厨房大锅抬了来。

    如今人多，阿玉是忙不开，老太太下意不让她忙了，好生一处吃酒。郡主等人也觉得在理，毕竟人家是客，这般招待叫人做活，是有失体面。

    又不多时，应老太太的指使，来了个厨子，带两个小跟班儿，便在石墩处开始倒腾烹制菜品和海货。

    其余几个太太姨娘交头接耳闲聊。

    老太太因见惯这话里家常，再者日常出了许多事，如今难得这般欢愉光景，遂不愿再为家常叨絮，故而道:“历年好年头的中秋，吃螃蟹吃月饼，必要赏一曲。今年倒是没有，今日承得欢愉，可惜又没有。”

    郡主道:“今年过，来年也是有的。不然等明儿再摆一席，或大老爷回来，我们一家子聚起来，再过一回中秋，也是有的。”

    老太太道:“年年常有，日日不同。此时此刻，未必明日此时此刻，你看那天光秋色，过晚些，还有过明儿还能如此”

    庄琻应道:“老太太说的极是，我读过一句诗，说‘花开堪折直须折，莫待无花空折枝’。白了话说，就是老太太才刚说的这般。就应这会子叫人来演绎演绎。”

    郡主脸面有些挂不住，竟让孩子在老太太面前顶了一嘴。

    郡主被顶，作为女儿的庄玝欲开口，可她亲生母亲凤仙姨娘眉目示意一回，便话到当口，咽了回去。

    庄玳无立场，只凭意随心到，道:“二姐姐说的极是。”

    庒琂脸色一红，心中却骂庄玳道:好没立脚的蠢儿子！

    因看到郡主脸色愈加难堪，也不顾及其他，一手拿起酒壶替老太太斟酒，一面说道:“才刚太太说的也是再好不过，今日如能有曲是欢愉，明日再有，老太太不是日日享受太太心里时时刻刻想着老太太，如何变法让老太太日日开心呢！”便向郡主笑道:“太太，我可说对了”

    郡主似得了脸，笑得甚为开心。

    幺姨娘道:“往年中秋曲舞一体，老太太又是喜欢《洛神赋曲》。这碧水秋色，真能在此地演绎，可真真的映得一番神境了呢！只是怕老太太喝了这么多甜酒，一时迷了眼，错把姑娘个个当成神仙去了。”

    老太太被说得向往起来，眼睛里笑意绵绵，巴不得看到前方水面上能出来一位甄神夫人。

    庄玳道:“三妹妹四妹妹都会弹曲，旧年以为那曲工来不了，她两人还学一段日子呢，何不叫两位妹妹弹来听听，也好给老太太解乏助兴。”

    庄琻道:“敢情我们是曲工的，舞姬在哪儿呢老太太也不捶他，拿姐姐妹妹们乱耻笑。”

    庄玳脸一红。

    老太太扬手拧了庄玳一脸，再把他环搂了过来，再对庄琻道:“我觉着玳儿的提议甚好，自家人怕什么”回头看了看关先生和肃远那边，低下声道:“不把他们当人外人便是了！自有当外人的，从不听话。”

    太太姨娘们附和笑，姑娘们倒是莫名红起了脸。

    庄玢愚钝，不解，巴巴儿问:“那当的什么人”

    老太太把头凑上前，再放低了声对庄玢道:“我告诉你



第十七章：赤霞秋宴（下）
    三喜从西府赶回中府镜花谢，是为了找子素。

    起先，庒琂来赴席，也让子素跟来，子素不愿。她内心的症结打进这府里就生根了，不愿多见府中那些人等。

    庒琂不强求。

    如今庒琂因老太太想听《洛神赋曲》，就顺个人情，一则，抚慰老太太，二则，替郡主提脸，三则，引姊妹们另眼，四则，给亭子那边的人一个好印象，五则，为悼念父亲母亲。

    理应此时不该出头，但实属难忍。

    再想借此泄一泄心中的悲怨。

    旧时在南边，庒琂、子素、玙瑱三人交好，庒琂与玙瑱倾爱洋货，略也通得些乐理，子素通晓古籍音律。才几年时光，玙瑱去京都进了宫，如不然，三人合曲，必定惊艳。

    现下不多思虑，定向计划，就让三喜回镜花谢来。

    在廊桥那会子，庒琂悄悄与三喜道:“你跟子素姐姐说，我这方有难，没她我后头前行，必不能成事。让姐姐放下心中脸面，来助我一把。同时，到隔间那厢房，堆在暗门角落有一把古琴，把那古琴也一并带过来。再有，出了院子，顺手摘下一把竹叶子。让姐姐想想当年和玙瑱论的《洛神曲》。姐姐必定明白，就是我的意思了。”

    听三喜把庒琂的话复述一遍，子素听后丝毫都不犹豫思虑，直去隔间找古琴。

    找到古琴，又按庒琂意思在院子外头摘一把竹叶子，两人匆匆赶往西府楼台月去了。才出中府外，正要向西道走，忽见北边一帮丫头子慌乱向这边跑，有的躲在槐树后面，有的跑进中府里头。