崇祯十七年秋

    这日王彦正于账内处理文书，轻点之前所获得的马匹、铠甲、兵器、粮草等等物资，亲卫却进来禀报，言:“启禀国公，王夫子与顺军李过来到营外。”

    王彦闻言，顿时大喜，不及整理衣冠，匆匆出迎，遥见王夫之，抚掌欢笑，待走的近前，王彦先作一礼，王夫之慌忙扶住曰:“士衡乃国之重臣，兄乃布衣，何谦恭如此”

    王彦执其手，感叹道:“彦自小随兄治学，公即为吾兄，又为吾师也！彦岂敢以名爵相上下乎！”

    王夫之闻语甚为感动，又见他衣衫不整，知其真心，脑中不禁回想起曾经带着年少的王彦，游山访友，授其经意的日子。

    而今时光荏苒，昔日跟随他身后的小小少年，已经成为国之石柱，而他也两鬓斑白，着实令人感叹。

    这时王夫之微微愣神之间，王彦又看着旁边一员青年将领，喜道:“这位将军，想必就是威名播于天下的一只虎，李过将军了。”

    李过乃是李自成之侄，陕西人，生得高大威猛，面如刀削，棱角分明，一看便是一员悍将。

    “末将，特来谢过国公搭救之恩！”如今大顺以亡，所以李过在面对王彦时，将姿态放得很低。

    王彦连连挥手，“将军不必多礼，今后你我同殿为臣，理应相互扶持，来来来～此处不是交谈之所，且随本督入帐再谈。”

    当下王彦便一手执一人，将两人携入帐中。

    李过见王彦如此热情，心里放心不少，至少不会像何腾蛟一样，排挤打压他们了。

    帐内，几人座定之后，约微寒暄，王彦就直接进入主题，“想必李将军也知道，朝廷连顺抗清之举，乃是本督所谏。今将军以与堵抚台合营，就是愿意归于我大明麾下，本督作为陛下任命的招抚大臣，向李将军保证，堵抚台与顺军达成的招抚之议，本督一概同意，绝不会对顺军有任何压制之举。”

    王彦在甲申年之后快速崛起，从一届举人，一跃成为当朝国公，位居极品，而正是因为他提升的太过迅速，所以李过对他并不是特别了解。

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第216章 入顺营王彦拜高氏
    两路顺军，按着王彦之策，一路赶来与他会师，一路留在湘北监视常德的清兵。

    这时在荆州城外，无数营帐沿着江岸而立，颇为散乱的绵延数十里。

    一群群衣衫褴褛的士卒，在营中四散而坐，显得士气十分低迷。

    此时在一座还算完好的大帐内，十多名顺军将领聚集在一起，而为首的则是一名美妇人。

    那美妇虽然身穿普通布衣，却依然掩饰不住她的倾国倾城之颜，以及她身上的一丝贵气。

    她正是顺军名义上的领袖，李自成的妻子高氏。

    这时一员将领出列道:“皇后，制将军，王彦所给的条件虽然优厚，但末将以为改编之事却万万不可也。”

    大顺军虽然接受招抚，但至今只是停在名义上，所以顺军内部还一直在用大顺朝的官爵相互称谓，这也是王彦必须要改编顺军的原因之一。

    高皇后并不是什么有大志向的女子，她并非武则天、吕氏之辈，她只是一个普通妇人，当然她能贵为皇后，虽然秉性软弱，却也知理明义。

    这时她听了将领之言，悠悠道:“刘将军今后切莫再要称谓妾身为皇后，今李将军与诸位既然都已经决定效忠明廷，就莫要在用顺制相称，以免惹上不必要的麻烦。妾身有一言，诸位将军既然归顺大明，那还是按大明的规矩来行事，要好上一些。”

    大将袁宗第出列言:“皇后有所不知，臣等虽愿效忠大明，但大明对臣等却未必真心。王彦其人，我等不胜了解，他欲整编吾军，其意为何若是借机吞并，臣等岂不失去了在乱事立命的本钱，成为板上鱼肉，任人宰割！”

    袁宗第之言，可谓说出了在场诸多顺军将领的心思，他们没拿大明朝一丝银饷，现在大明朝却要夺他们的军队，他们自然不干。

    李过听了王彦之言后，心情十分复杂，他觉得王彦应该和堵胤锡一样，都是有操守的正直能臣，是值得相信的存在，但改编一事却关系到顺军余部的切身利益，他听诸将都不同意改编，不得不开口道:“楚国公，向本将保证，各位在大顺为侯者，在大明亦为列侯，为伯者亦为伯爵，银饷物资也会为我等补齐，其欲改编，实为便于指挥也！我等既然欲归降大明，就该融入大明，不然独成一系，大明亦不敢用也。”

    诸人闻语，微微沉默，片刻后磁侯刘芳亮言:“制将军之言有理，只是我等出身流贼，若交出兵马，朝廷秋后算账，为之奈何耶朝廷之言能信耶楚国公是能托付之人耶”

    刘芳亮一连三问，李过都无法回答。

    帐内之人，都不是轻易就能被说服之人，而就在诸人沉默之时，却忽然有下属禀报，言楚国公以到营外。

    众将见此微微皱眉，但还是立马出帐相迎。

    李过等人来到营外，便见王彦一身常服立在塞门前，身边只带了王夫之一人，身后则是五十余量满载物资的大车。

    这时王彦见一大批将领迎上来，脸上随微微一笑，指着身后的大车道:“这些粮草足够大军十日之用，李将军且先收下，待本督派遣的购粮之人返回，再拨足粮草予将军。总之从今日起，吾军上下吃什么，将军军中便吃什么。”

    李过见此连忙道谢，顺军确实急需粮草，随赶紧让人收下，士卒们见一车车的米粮被运入营中，顿时欢呼一片。

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第217章 王彦一拜收军心
    顺军如今不过是残兵败将，何腾蛟等人依然将他们视作流寇，无论是政治上，还是军事上都得不到相应的地位和认可。

    王彦以大明朝楚国公的身份，拜见高氏，这就意示着他们被大明，起码是被王彦所代表的一一派所认可和接纳，不再是什么异类。

    此时王彦的诚意已经不言而喻，他用行动表明了，他并不歧视农民军，他将他的政治前途，与农民军绑在了一起，自然也就不存在什么秋后算账的问题。

    帐内的李过、刘芳亮等人，见他能以大明国公的尊贵身份，拜见李自成的妻子高氏，纷纷震惊不已，而高氏早以愕然的愣在那里。

    一旁的李过反应过来后，才小声提醒高氏道:“伊母～”

    高氏这才回过神来，连忙起身微微一福，“楚国公多礼，妾身不过是个妇道人家，当不得如此大礼。”

    王彦直起身来，“夫人身份尊贵，能带领诸将幡然悔悟，竭奉吾皇中兴，必芳留百世，史册昭然也！本督已经请奏陛下，加夫人为一品贞义夫人，当授吾礼也！”

    高氏与李过等人闻语，心中大为震动，一般亡国宗室，就算不死，那也要被囚禁，地位连奴仆都不如，必然受尽侮辱。

    开明如宋，南唐后主李煜也被鸠杀，小周后亦被太宗皇帝隔三差五就弄进宫去享用，可谓受尽侮辱。

    李过等人不想高氏向王彦行礼，其实多出于私心，他们想要更好的条件，才能向明朝屈服，而现在王彦不仅在道义上承认他们的地位，不将他们视作流寇，给他们平等的地位，又许给他们在大顺朝相等的爵位，他们心中不禁一阵感动。

    这时高氏不禁连忙再行一礼，“妾身谢过国公之恩。”而李过则单膝行礼，“国公大恩，末将永世不望，末将愿为国公马首是瞻！”

    大帐内，立于两侧的将领见此，互相看了看，最后在刘芳亮和袁宗第的带领下，亦齐齐单膝行礼，口中齐道:“我等愿为国公马首是瞻！”

    王彦见此，心中大喜，连忙将李过等人抚起，而后笑道:“本督知汝等之心。今汝等归于本督麾下，本督便不会亏待汝等，亦不会厚此薄彼。

    本督之所以要重编大军，就是要消灭门户之别，汝等既归大明，那过去的身份便不存在，从即可起就成了大明官军。”

    王彦看着众人，接着说道:“本督并非要夺汝等兵权，汝等都是久经杀场的百战之将，本督拉拢还来不及，怎么会自毁长城。诸君岂不闻，千军易得，一将难求耶汝等难道对自身，就那么没有自信耶”

    “嘿嘿～”一众将领闻王彦之语，心里一阵翻腾，不禁纷纷傻笑，“对啊～他们都是在战场上纵横多年的老将，当年闯王被打得只剩十八骑，为什么能在转眼之间就东山再起，拉起百万大军，不就是因为有他们这些沙场宿将吗”

    李过见众将如此，知道诸人都不在排斥改编，而他也想知道王彦准备如何整编他们，随抱拳一礼，“国公爷要怎样改编，还请示下，末将等人一定照办。”

    王彦随解释道:“本督的改编，其实并不复杂，除了让顺军与本督的兵马融合之外，就是为了便于指挥。如今大明兵制混乱，汝等兵马的编制亦是混乱不堪，有的营只有一千多人，而有的则有万人，无论是物资调配，还是指挥作战都十分不便，所以本督打算按着戚公的《纪效新书》和《练兵实纪》，来进行编练。”

    大明朝军队的弊端，不言而喻，卫所制募兵制弄得一塌糊涂，光看营号，主将根本不知道自己有多少兵马，而大顺军一路败下来，编制也早已经混乱，所以众人闻语，都不禁微微点头，表示认同。

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第218章 王夫之议取荆州城
    王彦发饷，全军士卒一片欢腾，但刚从顺军变成明军的一些将领，心里却十分不快，随一起寻到高氏和李过面前来。

    李来亨、贺蓝等人，来到帐中，不禁埋怨道:“总镇，夫人，以前军中之饷，都是我等自行发给属下，但国公现在根本不经过我等之手，这是对我等心怀警惕，不愿信任啊。”

    李过闻语，却微微皱眉，他自然明白诸将的意思，无非就是他们不能克扣军饷，看着白花花的银子全部被发放下去，心里肉疼，觉得是割了他们身上的肉，所以愤愤不平，想要在银饷上面分一杯羹罢了。

    李过身为一镇统帅，自然心里也有些不高兴。王彦军中银饷，不经过他们这些领军大将，全部都由掌管后勤的黎遂球发放，那他们既吃不到兵血，也吃不了空饷，损失确实巨大，但李过知道，王彦已经给了他们远超常规的奉饷，他们做人便不能太贪心，而且他心里也确实感激王彦，随对着几人道:“李来亨，这次发饷汝得了多少银饷”

    李来亨闻语微微一愣，声音不禁低了些，回答道:“七百六十八两。”

    “啪～”李过等他说完，顿时一掌拍在座椅上，猛的站起身来，对着几人大骂道:“七百六十八两，那汝身为指挥使，一月银饷便是二百五十六两，国公爷如此厚待汝，汝安敢生此异心耶”

    大明朝，正一品大员，当朝三公，月俸不过禄米八十七石，而指挥使不过正三品，王彦却给了二百五十六两，多出将近三倍，待遇不可谓不厚了。

    李来亨等人闻语，这才清醒，王彦随剥夺了他们经手银饷的权利，却也给了他们足够的补偿，顿时一阵惭愧。

    高氏见此，随柔声道:“诸位将军与妾身，虽然归顺了大明，成为官府中人，但朝中依然有许多人视我们为流贼，欲除之而后快。楚国公，对我等恩重如山，又是我们在朝中的依靠，诸位将军今后行事，还要三思之呀。”

    李过闻言，点点头道:“伊母说的不错，汝等切莫只顾眼前小利，坏了国公大局。今我等既然归于国公麾下，国公兴，则我等官拜公侯，亦不在话下，而国公若败，则我等亦万劫不复也！”

    诸将闻语，随知与王彦以是一体，纷纷羞愧告退。

    至此，王彦发饷，令全军士气大震，特别是顺军老卒，逐渐恢复了士气，每名士卒的眼中都透露出了一丝希望，恢复了一些精神。

    原本散乱的大营，开始变得规整，原本四处席地而坐，懒散无神的士卒，亦开始进行操练。

    王彦为此，则付出了五十万两白银的代价，他手中的银钱，转眼间，就只剩下区区六十万两矣。

    这时随着他军队的再次扩编，今后每月所耗费的银钱都将是数十万之巨，他手中的银钱与物资，却再次捉襟见肘起来。

    两日之间，军队只能进行初步整编，并不能马上行成战力，但时间不等人，王彦不能等大军操练出结果，再来对付清兵。

    他怕岳州守军，坚持不到他扫平荆州和常德的清兵之时，所以王彦只能让兵马在战斗中磨合，慢慢行成强大的战斗力。

    这时王彦首先将两面围城，改成四面围城，督标亲军、忠贞、忠勇、忠至一部，各围去一面准备攻打。

    耿仲明原本想着死守城池，等着勒克德浑派兵救援，可就在王彦派兵围定四面之时，武昌城中勒克德浑的书信和军令亦传入城来。

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第219章 破荆州清王自裁
    “轰隆～轰隆～”

    城墙下明军士兵如潮水般退下后，远处的红衣大炮，再次发出阵阵怒吼，将一枚枚炮弹狠狠的砸在城墙上，碎石飞溅。

    整个荆州西城，已经被打的满目疮痍，到处都是深陷的弹坑，城上的墙朵也已经被崩去大半，大批的清兵在明军退下之后，纷纷疲惫的靠墙而坐，兵器统统丢在一边。

    这时一员清将，在几名亲兵的护卫下，有些狼狈的走下城墙，他们身上损坏的甲片，以及污秽的血迹，都诉说着方才经历了一场苦战。

    此时，那将领边走边摘下铁盔，漏出光秃秃的脑袋和一条鼠尾，以及一张疲惫焦虑不安的面庞，他有些急切的走下城墙，片刻后便到了一个四合院落。

    这院落靠近西门，乃是清军指挥守城的中心。

    将领来到门前，门人连忙见礼，但将领却不做理会，便直接走入院中，而于此同时，一名身着四品鸳鸯补服的清廷文官，亦是一脸慌张的走出来。

    那文官见了迎面而来的武将，不禁急步上前，连忙问道:“郑总兵，怎么样呢”

    将领正是郑四维，他闻文官之语，脸上俱是颓然之色，他道:“守不住了，某正是来寻李大人商议对策，看该如何是好也！”

    “守不住了～”李四凤闻语，脸上一阵惨白，“王彦不许我等投降，这城又守不住，我等岂不死路一条！”

    郑四维叹道:“王彦手下大半人马都是闯逆之人，某献荆州，致使闯贼被英亲王追杀，结果一败再败，不仅东下金陵的计划全毁，闯贼亦命丧楚地。闯贼余部对某恨之入骨，王彦这是要拿某的项上人头，以收军心也！”

    自王彦拒绝郑四维和李四凤的投降后，二人心中就十分惶恐，但投降一路既然以绝，他们便想着死守城池，只是如今攻城的兵马，却不是之前的顺军，李过在得到火器支援之后，攻势迅猛无比。

    郑四维虽然亲自上城督战，勉强打退了明军的进攻，但他心里却十分清楚，破城就在这几日之间矣。

    “不行～”李四凤心里十分绝望，他投降清廷，是为了追求荣华富贵，并非是要为清廷效死，现在富贵还没开始享受，他怎么能死在荆州城中呢

    “郑将军，东门外并没有明军包围，不如我等弃城而去，如何”

    郑四维却摇头道:“此王彦怕我万众一心，所行围三缺一之计，某料定东城外，必有伏兵也。”

    李四凤道:“虽有伏兵，然守城必死，出城尚有一线生机，将军当一争耳！”