崇祯十七年秋

    不多时，王彦便骑着战马，与一众将领幕僚来到城门处，袁宗第遂即快步迎上，单膝行礼道:“末将幸不辱命，拿下了宜城，还请国公进城巡视。”

    王彦脸上满是笑意，三日内就占据一万清兵守卫的坚城，吴三桂、阿济格恐怕都气炸了，吓尿了。

    “袁将军不必多礼，这次你算是立了大功一件，本督会记在心里，等战事结束，就为你请赏。”

    “末将谢过国公～”袁宗第大喜，而后一侧身道:“请国公入城。”

    当及一众人马便徐徐进入宜城，在军官的安排下，按着营号，在城内化区居住。

    是夜，在城中一座富户大院内，王彦招来将领和幕僚，为袁宗第、秦锋庆功。

    几名女子在院内来往穿梭，端上一盘盘菜肴，摆好一壶壶酒水，她们都是被清兵掳来的良家女子，明军破城之后，清兵慌忙逃窜，他们便留在了城中。

    “宜城一战，虽然没有抓住高第、吴三凤，但三日破城，足以壮我军威，今夜诸位且与本督满饮此杯，为袁将军、秦千户庆功。”

    “末将谢过国公～”

    “末将谢过国公～”

    袁宗第、秦锋端起酒杯，一饮而尽，顿时引得众人一阵叫好。

    就在诸人于院内畅饮之时，在汉水上，一支从长沙来的队伍，却乘坐着小船，逆着江水而上。

    堵胤锡在岳州说服傅上瑞派遣黄朝宣、张先壁率领两万人马，前往江西迎驾之后，遂即返回长沙。

    他回去后约为思索，觉得天子移驾这样的大事，还是应该让王彦知晓，遂即做书一封，派遣幕僚黄旭东，前往武




第320章 观书信，局势堪忧
    王彦将黄旭东带入院内，为他引荐诸人，安排他在姜曰广那一桌坐下，才回到自己的座位上，拿出信件观看。

    “什么”信的内容很简短，一目了然，王彦脸色不由得一变，“天子要移驾郑芝龙要降清”

    这个消息对于王彦而言，无异于晴天霹雳，湖广战役的初衷，就是为了分担朝廷的压力，使得清廷将注意力集中到湖广，从而保证福京朝廷的安全。

    现在郑芝龙如果降清，王彦虽然在战役上取得胜利，但在大的战略上，却陷入了失败。

    这就向下象棋，王彦好比就是那棋盘上的车，就算他大杀四方，连连吃子，只要己方的帅被将死，就整盘棋而言，他还是输了。

    这不仅是丢掉福建一省的问题，更是事关天子安慰，以及南明整个战略全面失败的问题。

    天子若有失，南明这一年来好不容易稳固的局面必定会再次瓦解，不仅使民心士气受到打击，整个朝廷都有可能四分五裂。

    傅上瑞虽然派遣两万人马前去迎驾，但王彦心里却依然不太放心。

    再者郑芝龙一旦降清，博洛二十万大军就会涌入福建，而明军的主力却在湖北之地，到时候无论清军北上，与金声恒夹击万元吉，还是西进杀入广东，后果都不堪设想。

    纵观历史，种地不可能使得国家富裕，南明朝廷的财政还能支撑，完全是依靠海外的贸易。

    在王彦的布局之中，广州一地十分重要，整个西南，湖广的物资，都要运往广州，进行贸易，换取银钱，再从东南亚诸国够入稻米，是他财政的重要来源和海上生命线的起点，所以绝不能落入清廷之手。

    王彦在广东并没有留下多少人马，赣南的万元吉也不过三四万人，无论哪一边，都无法承担福建落入清廷的后果。

    皇帝、堵胤锡都没有认识到事件的严重，但王彦却一眼看出了南明所面临的巨大危机。

    另一边，姜曰广等人也从黄旭东口中得知了此事，也是脸色一变，他观王彦拿着信件沉默不语，面色阴沉，双眉锁愁，遂即起身对还在畅饮的诸将道:“诸位将军，今日便就到此时吧，莫要醉酒，误了大事。”

    一众将领闻言，微微一愣，待看向首位的王彦脸色一阵阴沉，似在思索什么大事，不禁统统站立起来，抱拳齐齐行了一礼，便全部退出院子。

    这时，姜曰广遂即问道:“国公，可是为陛下移驾之事，而忧心呢”

    王彦沉默片刻，微微点头，沉声道:“郑芝龙的为人，本督有些了解，他重利轻义，想的永远是如何将郑氏的利益最大化。如果天子在福京，那他还能以此向清廷讨教还价，换取更多好处，而天子一旦离开福京，也就到了他投降满清之时，本督心中实在是担心，黄朝宣、张先壁能否接出陛下。再者福建一失，清军就可以迂回到万元吉之后，或者攻打广东，而本督兵力困在湖北，却鞭长莫及，好不容易支撑起来的局势，恐怕又会全盘崩溃～”

    一众人开始没有细想，即便是送信的黄旭东，也没有想的那么长远，他们现在听了王彦之语，才发现事情要远比想象



第321章 明使南来
    清军攻破樊城之后，从汉水上游搭设浮桥，渡过江面，又将襄阳围了起来。

    刘体纯放弃樊城时，纵火将整个城池焚毁，所以清兵在汉水北面，依然没有获得立足的据点，阿济格遂即留下少量人马驻守北岸，护卫粮道，便率领大军一起渡过了汉江。

    襄阳城乃是历史雄城，南宋能靠着此城与蒙元拉锯五年之久，足以见正此城的不凡，但如今火炮发展迅猛，城池却不如南宋时那么容易坚守。

    此时，襄阳的护城河早以被泥土填平，城外是比城墙还要高的一个个大土堆，城下则到处都是攻城塔，云梯，槽车，冲车的残骸。

    城墙上的弹坑，地上折断的箭矢，损害的兵器、旌旗，以及乌黑了的泥土，都在诉说着发生过的一场场恶战。

    清晨，太阳刚刚升起，扬彦昌便领着卫士从马道上城，换下了值夜一宿的刘体纯，准备迎接清兵今日的攻城。

    这些日子，清兵每日用过早饭之后，必定会派遣人马攻击襄阳，前些天，他们驱百姓攻城，现在百姓死伤殆尽，鄂西北掠无可掠，所以绿营也参与到攻城中来。

    随着绿营参与攻城，守军的压力也陡然提升了数倍不止，使得城内军民心情都沉重起来。

    这时，城上明军正在换防，城楼上一名士卒却忽然呼道:“将军，有一只兵马进入清营。”

    正在巡视的扬彦昌闻语，以为清军又从南面掳来了百姓，他转过身来，随即大步走上城楼。

    他站在二层往外眺望，便见一支清兵，队伍拖得老长，稀稀拉拉的进入清兵大营，模样似乎是吃了败仗。

    “这是高第的人马！”扬彦昌仔细看了半天，终于分辨出来，顿时一声惊呼。

    城外清兵大营绵延数里，数千座军帐，搭建在汉水南岸，无边无际，像是一栋栋白房子。

    清军大营里，身上带着箭伤，一脸狼狈的高第跪在大帐中央，坐在虎皮座椅上的阿济格脸上写满了愤怒，一旁的吴三桂则一脸阴沉。

    他们已经知道宜城失陷的经过，阿济格深恨高第无用，吴三桂则惊讶于明军的能力，既然一天就取了宜城。

    这其中多有计谋的功劳，但五千明军，把一万清兵赶出了宜城，却是不争的事实。

    “哼～”阿济格看着高第，暴怒道:“一万人马，你连一天都守不住，本王要你何用”

    阿济格的脾气在满清诸王之中，以粗鲁残暴而著称，他连满清的小皇帝都敢羞辱，何况是杀一个无关紧要的绿营将领。

    宜城作为清军在南面的前哨站，轻易被明军夺取，而作为主将的高第不仅没有起到预警监视的作用，而且连明军的底细都没有摸清楚，实在让阿济格不能容忍。

    高第闻语赫赫发抖，连忙磕头道:“王爷息怒，奴才是不小心中了明军的奸计，王爷再给奴才一次机会，奴才一定将功补过。”

    “将功补过”阿济格耻笑道:“你要怎么将功补过！”

    “请王爷拨给奴才一些器械，奴才一定将宜城拿回来！”高第磕头连连。

    宜城对于清军而言确实很重要，他能为襄阳城下的清军起到警示作用，又宜城扼住明军北援的水陆要道，清军就能放下心来围攻襄阳。

    阿济格闻言，有些动心，他刚欲说话，吴三桂却说道:“王爷，这攻打宜城的可不是



第322章 不跪下国之王
    清军已经两日没有进攻襄阳城，城外不时从清营奔出的哨骑，插着羽箭返回的清兵，都告诉襄阳城内的守军，援兵来了。

    即便是谨慎一点的高一功，也意识到，一切可能都是真的，但他依然命令守军提起精神，紧守城池。

    远处打这节杖的队伍出现在清营外，城上的士兵见了不禁发出震天的欢呼之声，无数士卒和守城青壮，纷纷奔上城头观看，而后加入欢呼之中。

    清营内的清兵，也感受的战局的变化，城上明军气势高涨，营内清兵的气势则低落下来，吴三桂在大营内听见呼喊声，则将眉头皱了起来。

    黄旭东见此心里微微一笑，他请命出使清营，按着众人商议的对策，使清军觉得明军不能轻易战胜，所以他的车队上，插着足以让城上明军看的见的大旗，而他本身亦举着一根风骚的节杖。

    清军的哨骑，在南面发现他们，黄旭东遂即表明使者身份，清军虽然是蛮夷，但也知使者是要面见阿济格，所以也不敢造次，直接引着他们回营。

    “先生在这里等候，我去禀告王爷。”

    来到寨门处，几名清军骑兵翻身下马，为首的把总吩咐一声，便按着战刀，大步往营帐而去。

    吴三桂的营帐在西北角，他正站在地图前思索，考虑眼下局势，分析各种可能，其中他最担心的就是武昌失陷，王彦全军来援。

    “王爷，卑职去宜城探查的途中，路遇一队明军使者，便将他们带了回来。”那把总来到吴三桂军帐之外禀报道:“现在他们就在营外，还请王爷示下。”

    吴三桂闻语，遂即明白方才襄阳城上为何发出阵阵欢呼之声，这让他一阵懊恼，但他没有责怪他人，因为任何事情都有其两面性。

    襄阳守军知道援兵已至，固然会士气大震，但只要他击败明军援军，那襄阳守军就会从希望便成失望，士气将会降低到极点。

    “你带他们进营，本王去寻英亲王商议。”吴三桂微微叹了口气。

    帐外把总立马行礼离开，吴三桂亦拿起自己镶着金边的头盔，挑起帐帘，大步走向大营中央的阿济格帅帐。

    因为襄阳城上传来欢呼之声，阿济格走出了大帐，吴三桂遂即上前将明使到来之事进行禀报。

    “什么”阿济格微微皱眉，冷笑道:“明军的使者，他来见本王做什么想要本王罢兵休战吗”

    “不管是什么目的，见见便知，而且还能借机摸清明军援军的情况，甚至可以打探到武昌的消息。”吴三桂说道。

    “长伯说的不错～”阿济格微微点头，“哼～他们既然自己送上门来，本王严刑拷打一番，明军的情报，便统统知晓，毕竟汉人都是软骨头，经不起威胁和诱惑。”

    这话让吴三桂约显尴尬，阿济格也很快意识到这一点，但他满族人自己的皇帝都不放在眼里，何况是吴三桂了。

    “既然如此，让明使过来拜见本王吧～”

    阿济格遂即回到帐内，在虎皮座椅上座定，又唤来三十名八旗甲士，立在两侧，显得杀气腾腾。

    片刻之后，帐帘被挑起，黄旭东领着两名属下，他手持节杖，身后两名明军士卒则各自捧着一个木盒。

    “大明朝，堵抚台幕下参赞，受镇南将军、楚国公王士衡之托，参见清国英亲王。”黄旭东，微微拱手道。

    阿济格见此，双目发出犀利的寒光，冷声道:“即是来参见本王，为何不跪！”

    “上国之臣，不跪下国之王！”黄旭东抬头笑道。

    阿济格却颇为不耻道:“岂有京师被占，皇帝被掳



第323章 计中计
    且说阿济格看见佟养和、孙定辽的首级，又听了黄旭东挑衅的话语，心中暴怒，他呵斥帐内甲士，要将黄旭东斩杀，以泄心头之愤。

    一众清兵甲士见此，立马抽出战刀，向黄旭东逼迫而来，帐内两名明军，也立马拔出腰刀，将黄旭东护在身后，显然不会束手就擒。

    黄旭东见此，却大笑道:“满清不过如此，尽然惧我区区一使者！今尔杀我，他日国公定将尔族屠灭，以一命换一族，死得其所也～”

    “南蛮不惧砍头呼”阿济格很少见到这样的汉人，他怒极了道:“看本王亲手活剐了你～”u000b“为义而死，何惜命哉”黄旭东表面上大义凛然，但背后已经流下一身冷汗。

    黄旭东的表现，令阿济格暴怒到了极点，他本就是粗鲁之辈，现在怒火全部都被挑动起来。

    这时黄旭东与两名明军，已经被清军甲士逼到大帐一角，就要一举锁拿，一名清军将领，却忽然挑起帐帘进来，他看见帐内场面微微一惊，但反应过来后，却立马快步走到吴三桂耳边，一阵低声私语。

    黄旭东见此，却放心下来，他眼神制止了两名属下的反抗，顿时就被清兵抓了起来。

    吴三桂听完，脸上神情却立马一变，他猛然看了被逼入角落的黄旭东一眼，而然突然说道:“王爷，此事莫要冲动，你们先带使者出去歇息，我有大事和王爷相谈。”

    阿济格见吴三桂如此，心中不解，一旁的甲士们没有得到阿济格的命令，却不敢离开，吴三桂见此，只得走道阿济格身边道:“斥候发现数万明军，正从宜城出发，望襄阳而来。”

    阿济格不明白明军北上，和他要杀黄旭东之间，存在什么必然的关系，遂即说道:“既然如此，那本王正好杀了这个南蛮子来祭旗。”

    吴三桂比阿济格想得要多得多，他见阿济格已经被气糊涂了！遂即再次只用两人能听清的轻声说道:“斥候还在宜城外，发现大批用布遮盖的船只，想必是王彦有意藏匿的明军战船。”

    阿济格闻语微微皱眉，他虽然还是弄不懂，吴三桂为什么要阻止他杀掉黄旭东，但这时也不在坚持。

    他虽然性格鲁莽，易怒，但毕竟是满清的一员猛将，懂得分清轻重，于是他挥了挥手，意示甲士将黄旭东带出帐去，然后问道:“王彦既然下了战书，又带兵北上，本王就应他之请，明天与之决一死战便是！那黄旭东为何不能杀呢”

    吴三桂考虑的要比阿济格多得多，“王爷，有句话我不知当不当讲”

    “长伯有什么大可直说。”阿济格最讨厌汉人吞吞吐吐，“没有什么当不当讲～”

    吴三桂微微整理思绪道:“王彦此人，不知王爷了解多少，反正我是约有所闻，他于青州出世，此后战池州，守扬州，使得豫亲王都毫无办法。起初我也只是将他当做一个善守之将，现在看来却是小看了他。”

    阿济格脸色有些不快道:“长伯的意思是本王麾下的满洲勇士，也不是王彦的对手吗哼，小十五没有击败王彦的遗憾，本王作为兄长，却要让他看看，我是如何击败王彦。”