赤焰雕弓

    灰袍蒙面人岿然不动，毫无应敌迹象，口中施以传音入密念道:“紫户青房，有二大神，手把流铃，身生风云，挟卫真道，不听外前，使我思感，通达灵关，出入利贞，上登九门，即见九真。”

    青衣人站在灰袍人侧旁四五丈之外，既不能听闻灰袍人说些什么，也无法看见他的唇吻，然而老道人却听得声声入耳，脸上顿时浮现出异样子的神色，既惊讶且惊疑，继而看似难以置信，如同见了鬼魅一般，生生将蓄势待发的内力收回，脸上无凭多出几分苍白。

    老道人呆立片刻，眼神一晃，拱手道:“敢问阁下是什么人如能见告，贫道幸甚。”

    灰袍人嘿嘿笑道:“不敢劳动先生下问，我不过是个籍籍无名之辈，不敢自报姓名，以免辱没清听。请问先生静修哪处仙观在下好等先生得了闲暇去专意拜访，一来表达我对先生今日大施恩惠的感激之情，二来也能求仙问道，当面聆听教诲。”

    老道人自然知道灰袍人必然不会报出家门，自己当然也不会将行迹泄露给他，两人言辞交锋，各藏心机。老道人道:“不如等有机缘之时，你我二人一定能够再次相逢，专等，专等。”

    灰袍人道:“也好。”老道人也不施礼，甩袖便走。瘦道士见师父离去，忙将胖道士尸首架在肩头，趋步赶上去。

    青衣人与灰袍人之间不知敌友，因而均不敢贸然单独阻止道人师徒消失于竹林；灰袍人心中另有打算，无意纠缠；此事中间变故起于仓猝之间，青衣人更不愿节外生枝，双手冲灰袍人抱拳道:“多谢阁下今日解围，咱们后会有期。”

    灰袍人置若罔闻并不答话，身影如同燕子投林般一掠，转眼间行迹声响全无。

    青衣人不以为意，走到粉面年轻人身边解开绳索，年轻人心神恍惚，一双俊目中泪水充盈，似乎有无限委屈，二人也不敢在这里久留，匆匆忙忙向北奔去。

    过了约一顿饭的功夫，竹林间簌簌轻响，一条人影探头探脑用目光四下搜寻，确认周围无人后才闪了出来，却正是刚才中途现身的灰袍蒙面人。

    灰袍人在刚才青衣人与老道打斗的场中低头仔细搜觅，似寻针芥，过了多时，灰袍人轻轻击掌，似乎有所发现，口中喁喁细语道:“前举左，右过左，左就右。次举右，左过右，右就左。次举左，右过左，左就右。禹步！不出所料，果然如此！”说到“不出所料”几个字时，灰袍人的声音情不自禁抬高了些许，似乎含有兴奋之意，待说到“果然如此”时，嗓门低沉，却仿佛透出几分忧虑，默默站了一刻，折了一束竹枝将场中打斗的痕迹胡乱扫去，然后才又转身再次离去。

    元青山稀里糊涂惹祸被擒，险些要丧了命，又忽而没来由被人救了，一路上战战兢兢地跑回家去，直到看见自家家门才将悬着的心落地，怪道平时脚程似乎从没有像今天这般利索，顾不得狼狈不堪，迈腿进了门槛，刚绕过照壁，猛然听见有人道:“少爷回来啦！”元青山吓了一跳，抬眼看，却是管家元定。

    元青山骂道:“你个冒失鬼，大白天乱叫嚷什么吓我个半死。”

    元定在心里笑道:“你自己走得失魂落魄的，倒埋怨起我来了。何况大白天不嚷嚷难不成晚上嚷嚷我看你这般模样，要是换做晚上还不吓瘫软你这怂人。”

    元定一边瞎思




第六章 追忆旧事
    元通儒道:“四十多年前，为父也像你如今一般年轻气盛。当时金主完颜亮举兵南侵，意指临安。也是时势造英雄，山东济南府出了一位壮士耿京，因不满金国赋税繁重便揭竿而起，振臂一呼应者云集，不出几个月就聚起十数万人的义军，称之为忠义军。后来大宋朝廷与耿将军联络，任命他为节度使。”

    元青山本想父亲所讲的不外乎一些教化寓言而已，以此来劝勉自己，不料此刻却听父亲提起这样一件国家大事来，并且与自己风马牛不相及的，不免如坠云中，不过听口吻此事与父亲好像有着莫大的关联，元青山虽然感到诧异，更加觉得好奇，因此侧耳仔细聆听。

    元通儒顿一顿，继续说道:“耿京将军手下有一名都尉叫做张安国，此人阴险猾黠，与我一起在耿京将军帐中听差，只可惜当时为父年纪太轻，不善琢磨人心，未能早早识破这人的真实面目。”

    元青山对耿京抗金一事早有耳闻，此时听到父亲竟然曾经跟随耿京抗击金兵，对父亲敬重之外增生钦佩，心下早已欣喜不已，也不打岔，兴致勃勃地继续听着。

    “不久，耿京等率领忠义军与淮河南岸宋军夹击金兵，然而张国安因贪图金朝高官厚禄的诱使，在这关键时机率部叛乱，竟害了耿将军的性命，义军一时大乱。为父得到消息后大惊，急忙上报。此时掌书记辛弃疾听后大怒，做出一件匪夷所思的事来。”

    元通儒说到这里，脸上露出慷慨之色。元青山问道:“是什么匪夷所思的事”

    元通儒抬首眺望，声音也铿锵起来，道:“为父以前只知道辛义士不过一个小小的掌书记，一介书生而已，谁知他不但武艺出众，胆色更是过人，只带领五十余名死士便直扑敌军大营，最终竟然生擒了张安国。但除辛弃疾以外，那五十余名壮士大多战死，只有少数武功高强的能全身而退。为父当年正是这五十名勇士中之一，并且能侥幸不死，只是辗转再返回山东时，反金阵营已经寥落不堪。”

    元青山听到这里，不由得大喊了一声好，由衷对辛弃疾等人赞叹倾慕不已，想到父亲竟然也是那五十余名义士中之一，早已忘记了今日所有不快，意兴盎然地问道:“那后来又如何”

    元通儒接着道:“待我返回山东后，耿将军昔日旧部早已无从可找，只因山东属金国辖域，我不敢轻易露出行踪，只能白日藏匿，晚上出来查探义军消息。不料还没几天，我就被人追杀。”

    元青山虽然知道父亲并未遇害，但心里不由暗自着急，对于父亲因何被追杀，追杀者是谁，急切想要弄个明白。

    元通儒道:“经过多次缠斗，我终于知道追杀者竟是当年同僚，曾与我同是辛义士手下的毕升斗，此人原是建康府茅山上清派高手，不知何故加入义军，此人与张安国平日过从甚密。时至今日，为父也不知他是出于什么缘由遍寻当日擒拿叛贼的仅存义士。也怪为父疏漏，竟然被他窥见行藏。”

    “那毕升斗的三清剑法着实厉害，为父不敌，险些为他所杀，后来于巧合之下得以逃脱，回想当年情状，真是九死一生。再后来，为父得知毕升斗因为找不



第七章 杨树坟茔
    元青山道:“晓得。”心想父亲今天所说的事是何等威风，说出去正是堂而皇之，不过为了避免吸引仇家也只好遵从父命；至于所谓武功之类，当然是不能轻易展露了，免得给自己找打。元青山见父亲复又回到坐上，养神闭目，便轻手轻脚地出了房门回到自己房中。

    过了四五日，一天大早元青刚刚起床洗漱完毕，元定从外面走进来，手中托着一个包袱道:“少爷，小人清早起床开大门，看见门口石墩上放着这个包裹，没见着是什么人放的，包裹上还搁着一封信，上面写着你的名字。”

    元青山诧异，从元定手中接过包裹打开一看，却是一件破烂衣服，不过洗得干干净净，叠得整整齐齐，认得是前几日借给鲁雨田的那件。元定把书信放着桌上要走，却被元青山唤住:“你不要将这件事告诉我父亲。”

    元定道:“这个晓得。”说完就出去了。

    元青山将信取在手中，见封面上写着“元兄青山台启”几个字，字迹隽秀清丽，是女子笔体，猜出是鲁雨田所写。元青山急忙将信抽出来展开阅览，上面写着:

    “青山兄惠鉴:数日前在山谷中与你不意相逢，山口辞别后我便去舅父家，这前后遭逢变故令我始料不及，其中曲折婉转一言难尽。”

    “几日前我委实无法，前来寻你，我一个小小女子，为保颜面不敢叩门径直造访，只可惜连日来在你家府门口守候不遇，料想命中不该得复再见，因此留下此笺，若造化中有缘能让你看见最好，若没有也只能随它去。”

    “多年来我安居山中，从来少有涉足外面天地，从此江湖中，多了一个飘零人。但愿青山哥哥此生不似我命，当能够起居佳胜。今日我便要离乡远走，匆忙之间留字告辞，不尽之言，有缘再叙。雨田。”

    鲁雨田信中言辞凄婉，令人不免心生怜悯，元青山看完书信呆立良久，暗想自己与她不过一面之缘，她来投奔，定然是走投无路，只可惜自己几日来怕父亲改变主意，因而足不出户，却不想错过了与她相见的机会，鲁雨田信中既未言明遭遇了什么事，更未说明要去哪里，就是要寻找也无处可去。

    元青山长长慨叹了一声，将书信叠好装入信封中，又将包袱收拾好放在衣橱里，心事重重地出了房门，去给父亲请早安。

    元通儒早已洗漱好了，见元青山魂不守舍地进来，待他叩了头，叫他坐在自己卧室的桌旁。元通儒道:“今天早上你脸色不好，是否有什么心事”

    元青山慌忙掩饰道:“没有什么事，也许是昨天晚上没有休息好，精神不大振作。”

    元通儒情知他有所隐瞒，却并不逼问，吩咐下人将早饭送至自己的卧房中，父子二人默默吃了，饭罢有人送来青盐水及漱口茶，二人清洁完毕，才又有人奉上吃茶。

    元青山把玩了一时茶盏，吞吞吐吐地说道:“今天距端午还有三日，我这几天想去扬州想得紧，恨不得立刻见到母亲的坟茔，因而打算……打算明天一早就出发，不知爹爹意下如何”

    元通儒沉吟片刻说道:“难得你一片孝心，你想早日去扬州未尝不可，你在坟前多陪你母亲几日也好。”说完把元定叫来，嘱咐他准备一匹骏马，再多给少爷收拾些细软，元定答应一声自顾去了。

    元青山喜形于色，站起来道:“多谢爹爹，我去挑选些换洗的衣物。”

    元通儒笑道:“去吧。”

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第八章 似遇故人
    这一夜也不知道如何度过的，等听到鸟鸣啾啾，元青山才渐渐缓过神来，看东天既白，估计已是卯时，粗粗整理好装束，又在母亲坟前跪拜，咚咚咚磕了三个响头，道:“娘亲，我去附近村镇买些香烛纸钱，你等我回来。”

    此时早上凉风一吹，元青山冷静平和了许多，自己多年夙愿总算实现了大半，虽然母亲不能活转，今日只不过是阴阳相见，然而死生之事毕竟是天理寻常，凡人不可违逆，后人若能事死如事生，那也不需终生抱憾了。元青山天生心性开朗，既明此理便又舒缓了几分，起身将一旁骏马缰绳解开，翻身骑上，一步三回头地离去。

    元青山行出四五里路却不见任何大村寨集市的影子，即便有个小村落，也是空空荡荡，破墙败堵，人迹全无，又着急又疑惑，心想:“这可奇了，听父亲说这扬州城也是一座繁华所在，怎么城郊却如此荒凉，从昨天到今天见到的行人也没有几个。”

    元青山骑着马绕来绕去转了半晌，莫说买纸钱，就连水也讨不到一口，行至午饭时分，实在饥渴难耐，想想从昨日午后到现在粒米未进滴水未沾，自己心中一直以母亲为念，不思寝食，至此却再也受不住，口干舌燥，肚子中仿佛有十几只青蛙咕咕直叫。

    元青山拍拍肚皮道:“蛙兄莫要聒噪，再叫五脏庙可就要被你们吵塌了!”四周环望，想看看有没有人家，双目顾盼之下却叫一声苦，此时身置荒郊野外，莫说是人家，就是连野狗也没有一条。

    元青山无奈，只好再往北走了一程，催马上了一座土丘，在马背上手搭个凉棚向四周探望，心中不住祝祷:“救苦救难的观世音菩萨，求您赐我一碗饭吃一碗水喝。”一面央求神仙，一面怀念在家中时的各种珍馐美味，不自觉口里馋涎欲滴，酸水直流。

    然而目之所及，景象却令人绝望，此时正是午饭时间，到处却都无一缕炊烟升起，鸡鸣犬吠也听不到一声。

    元青山一思量，不如索性去到扬州城中，好在往返不过七八十里路，也不会误了母亲的忌日，既能满足口腹之欲，更能多买些上等香烛，注意打定，便朝着扬州催马奔去。

    只消用了两个多时辰，元青山便已经进了扬州城，见城中虽然不似想象中繁花似锦，但毕竟热闹了许多。元青山选了个饭庄挑好的要了几样菜，又要了三个炊饼和一碗汤羹，狼吞虎咽吃喝了，直吃得饱嗝连连，汤菜见底方觉得心满意足。

    元青山付了饭资，又给了小二两三钱碎银子，嘱咐他暂且将马牵到后院喂料照看，自己要购置些物事，稍后再来取马。店小二见了银子，忙不迭的应承。

    元青山问小二道:“小哥，附近哪里有卖纸花宝船的”

    店小二道:“客官出门右手过三个路口，然后左拐，直走个百十来步，便有一家‘老马纸花’的店铺，里面纸钱车马，寿衣宝船一应俱全，价钱还公道，您可以去看看。”

    元青山谢了，抬腿出了饭庄，按照小二指引的方向去找老马纸花店铺，走至第二个路口时，左首慌慌张张走来一人，两人都不提防，差点撞个满怀，互相迅速打量了对方一眼，元青山见是个妙龄女子，忙歉意道:“对不住，不小心冲撞了姑娘。”

    那女子因为走得急了，面如粉霞，呼吸粗重，待看清楚面前这男子时，眼神之中闪过一丝惊讶，话也不说仍慌慌张张地走了。



第九章 留信盗马
    这一晚元青山睡得酣然无比，直到第二天日上三竿方才起床，元青山穿衣洗漱，觉得神清气爽，全身舒泰，收拾好包裹背在身后，下了楼想要吃些早饭。

    前日下午那个店小二见元青山下楼急忙迎面走来，面露尴尬的神情，支支吾吾了一时开口对元青山说道:“公子爷，昨天下午我将您的马牵到后院马厩中精料喂养，不敢慢待一分一毫，不过……不过今天一大早我再去加料时，却发现那匹马不见了踪影，马槽里搁着一封信，想必是留给公子爷的。”

    元青山嗔怒道:“为什么不早些告诉我”

    店小二战战兢兢地答道:“小的发现马不见了，立即去您的客房想要通报，看公子爷睡得正安稳，就没敢打扰。”

    元青山心说骗鬼的话，哪里是怕打扰我休息，分明是怕我责备要求抵偿，拖延时间而已，待要骂他，又看他着实吓得不轻，料想一个店小二数月的月钱也不足以赔了自己的马，事已至此，又何必为难这个下人因此软了口吻不忍做计较，说道:“算了，我自己去再买一匹，你把信给我去吧。”

    店小二原以为闯了大祸至少也要挨一顿责打，却不曾想被元青山轻易便饶了，连重话也没说一句，将信恭恭敬敬地递在元青山手上，千恩万谢地退到一旁。

    元青山打开信封，里面只有一张纸条，既无抬头也无落款，只有一行简单文字:“这马我借去了，不打算归还。”文字笔法虽然一般，但规规整整地用正体写就。元青山恼火不已，道:“既然写了‘借’字，却又说不归还，这算哪门子借法”

    元青山抱怨了几句，但也于事无补，幸亏自己从临安动身时多带了些现银与银票，不然徒步走回临安即便不饿死在半道上，也恐怕非将双脚磨透了不可。元青山向小二问明了马市所在，出门去马市买马。

    扬州马市在城东，元青山走了小半天才到了，在马市中逡巡一会儿，却都不满意，左看右看无外乎都是体瘦毛长的品种，与自己骑乘的不可相提并论，问了几家，都说好马早被官军征用了，只剩下这些老弱劣种，不堪一用。

    正在犹豫之间，突然前面传来骏马嘶鸣之声，这声音听着非常耳熟，元青山急趋几步寻声找去，只一搭眼便认出嘶叫的正是自己被盗的那匹，此马虽然算不上神骏，但比起刚才自己验看的那些不知要强上几倍，这匹马似乎也认出自己的旧主，昂首挣扎。元青山十分疑惑，不明白自己的马如何到了这里，箭步上前将牵马的中年男子拦住，厉声问道:“你这匹马是哪里得来的”

    那牵马人正在心里暗暗高兴，合计自己只花费了极低的价格便买到这匹好马，真是好事天降，白白得了一个便宜，刚要换个地方转手卖了，却被元青山的一声喝问吓了一跳。牵马的中年男子一翻眼见是个年轻人，理直气壮地道:“是我花钱买的，与你有什么相干”

    元青山扯住缰绳道:“这马原本是我的，昨天夜里被人偷了，难不成你就是偷马贼”

    中年人大怒道:“谁偷了你的马这明明是我刚才新买的，不信你可以问问大伙儿。你莫名其妙来抢我的马，我看你才是贼。”

    旁边众人见这里有人发生争执，都来瞧热闹，不一会儿就围了不少人，其中有几人道:“这马确实是这人刚买的。”