崇祯十三年

    三四百官军骑兵距离中军一里多路，见到护商队的旗帜后便收缓了前进速度，最后停在百丈之外。骑兵中奔出一名身穿山纹甲的高大红脸将领，操着不熟练的四川汉话冲这边叫喊:

    “你们可是蜀世子的军马”

    朱平槿已经下过命令，在省城附近，一律以土司兵的名义行动。所以当对方将领问话时，贺有义便迎上去答道:“我们是天全土司兵！你们是哪路官兵”

    “我们是抚台廖大人的抚标！”那将领见贺有义一身灰布棉袍，一丝铠甲也没有，料想不是个什么人物，脸上微微显出了倨傲的神色。

    “蜀王世子在哪快带本将参拜！”

    “报上你的姓名、职务和来意！”贺有义严肃回答。

    “你是何人”那将领不乐意了。

    这时，骑兵群中挤出一辆大车，车上早早站了一高一矮两人。车刚停稳，两人便匆匆跳下跑来，边跑还边喊:

    “董将军不得无礼！这是世子的亲兵！”

    “我不姓董！路上都说了几百遍了！”将领愤愤自语，拨转马头消失了。

    一高一矮两人，高一脚低一脚地从旱田中踩过来。到了贺有义马前，两人作揖赔笑道:“将军不必与那董卜蛮一般见识！他们不知汉人礼节，还请将军谅解！”

    贺有义见是两位年纪相仿的书生，便换了张和气的脸，但言语丝毫未变:“报上你们的姓名、职务和来意！”

    高矮两人同时一愣，贺有义重复说了一遍。

    喔！高个率先反应过来:“鄙人钱维翰，廖大人的幕僚，奉廖公之命参见世子。”

    矮个也道:“鄙人李茂权，也是廖大人的幕僚，一同参见世子。”

    “贺有义，世子参谋。”贺有义把职务中的“长”字去了，在马上对两位师爷拱拱




第九十四章 藩抚勾结（五）
    “抚台大人最近难啊！民乱不止，藩库没钱，官场中一些乌鸦纷纷呱噪，参我们抚台大人是横征赋税，激起民变，于乱局束手无策，唯锁城自保而已！真……真是岂有此理！”

    李师爷说完了，尤自义愤填膺，胸膛起起伏伏。

    朱平槿心里哈哈大笑。官场上欺哄讹诈的这一套，真是古今通用、万世不变！然而，他青春的脸上却古井不波，仿佛说得是别家的事情。

    朱平槿冷冷站起来，啪啪两声拍了屁股上的尘土，对两位不知所措的师爷道:

    “两位先生，军情紧急。本世子接到线报，大股土匪乱民正在前面抢劫王庄。有赖高先生仗义相助，本世子还能去打一仗，抢点吃的回来。廖公既然没钱，本世子也就不麻烦他了。若是父王母妃饿着了，他们自会找皇上要吃的！本世子就不信了，我朱家广有天下，还会让亲藩活活饿死贺先生，命令全军开拔！”

    贺有义正在一旁观看四人的言语交锋。听见世子下旨，他心里好笑，却依然一脸严肃地高声应了，转身便要传令。

    两位师爷慌了神，没想到世子年纪轻轻，却根本不吃这一套。若是世子真的拂袖而去，廖大亨和他们自己都完了。

    钱师爷脑中一转，迅速判断了形势，发现无论是投献、典兵，好像都没法要挟世子。是啊，你官府无能，亲藩王庄被抢得精光，别人借兵拿回点自己的粮食有什么错这事闹到朝廷，依着皇上护家的性子，责任肯定在地方大员头上。

    正确的道理只有一个:亲藩也是人，人都是要吃饭的！

    “世子，听学生一句再走不迟！”钱师爷几步追上，跪在地上拦住朱平槿。

    朱平槿含笑要将钱师爷扶起，嘴里还嗔怪道:“钱先生这是何故钱先生既是廖公的心腹，又携廖公亲笔前来，本世子自然视作廖公亲至！先生难道是怪罪本世子礼节不周，欺辱地方”

    钱师爷跪着不起来，只是扣头如蒜，口中连称不敢。李师爷也飞快赶来加入磕头者的行列。

    朱平槿见高安泰出场的目的已经达到，便挥手让他退下，自己重回土坎，大马金刀坐好。

    两位师爷见状，立即爬着跟了过去，活像两只鲜亮的大王八。

    朱平槿笑笑道:“既然二位先生都是廖公心腹，不妨将廖公之意和盘托出。前面真有土匪，军情紧急，本世子可丝毫耽搁不起！”

    两位师爷对对眼色，钱师爷一咬牙，便将廖大亨的全部企图一五一十说了个干干净净。只是投献耕地每亩所交银子，他打了一个埋伏，由廖大亨所说的五分，加到了一钱。

    朱平槿沉吟片刻，便郑重回答道:

    “两位先生都看见了，今年乱民肆虐，这田里都没啥收成。再说百姓生活艰难，亟待修养生息，本世子也不好多收投献。明白告诉两位先生，每亩投献，本世子只收了一成！

    廖公今年收一钱太多了，我没有赚头。可他支撑四川危局，也殊为不易。这样吧，本世子与廖公三年为期，今年只收五分，明年收七分，后年八分五。三年一过，本世子答应，一亩一钱银子，绝不拖欠！

    计亩纳银，势必丈量田土。可田土丈量，最为劳民伤财。本世子之意，一个州县（注一）无论王府占田多少，本世子最多只交五千两。不过本世子有言在先，王府先前所有田土，那是皇上赏赐和祖宗留下的，走到哪里本世子都不会交一文钱！”

    钱、李两位师爷听到朱平槿的回答，可谓欣喜若狂。一个县上限五千两，就算按每亩一钱计算，那也是五万亩耕地。有五万亩耕地，那起码是个中等县了。王府又怎么可能把一县之田土尽数占完

    四川承宣布政司下辖十三府、六直隶州、十五州、一百一十一县。除此之外，还有宣抚司一、安抚司一、长官司十六。除开这些土司和王府已经占田的十四个县，还有六直隶州、十五州、九十七个县，共计一百一十八个州县。

    若是这一百一十八个州县，每州每县都开设王庄。每州县收上限五千两，那王府投献田土之银的上限将超过五十五万两！而条鞭之后，四川全省的田赋总额不过白银一百六十余万两！

    这笔银子到手，不仅可以为廖大亨解决最为头痛的税赋问题，而且这笔银子是直接交给巡抚衙门的，按照雁过拔毛的传统，廖大亨和他们几位师爷都可以吃得一肚子油水！

    两位师爷同时在心里祷告:“世子爷，不是我们诓骗你，是你自己嘴上无 毛，办事不牢，信口胡诌的！您千万不要反悔啊！”

    李师爷不愧是商界中的精英，师爷中的翘楚，心里算盘打得噼啪作响。即便已经占了大便宜，他仍然不忘再扑上去，狠咬朱平槿一口。

    “世子爷，您的算法可不对！”李师爷沉稳地摇摇头，“既然世子提出三年之约，那一州一县的交银总数可得跟着变。学生以为，今年一州县上限五千两，则明年上限应是七千两，后年就是八千五百两。三年一过，一州县便是一万两！”

    毕竟是王府深宫大院出来的富贵少年，少经世事，世子想也没想，竟然又答应了！

    上限立即翻了个跟斗，整整一百一十万两！

    这让两位师爷陷入了更大的狂喜。

    “但是！”朱平槿冷不丁一个转折，让两位师爷重新竖起了耳朵。

    “想必两位师爷一路上也看到了，土匪乱民抢劫王庄，粮仓银库荡然无存。本世子要拿回来，还得向天全土司借兵！借兵便要养兵，这银子可花得如流水一般。若是王庄被抢，本世子也没有银子给廖公。廖公和两位先生可有好法子”

    廖大亨如果有好主意，也不会混到今天的地步。

    钱、李二位师爷面面相觑，不知如何回答。

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第九十五章 高台大戏（一）
    到达永兴场只用了一个时辰。

    农历二月中旬的巴蜀大地，已经有了春光明媚的痕迹。大道旁一条灌渠静静流淌，通过河堤上的缺口和道路下的暗沟，让清澈的河水尽情滋润道路两旁的大片茶园。数万株茶树已经染上点点新绿，昭示着新的一轮采茶季节即将来到。

    “想不到，这里也有大片的茶庄！”朱平槿感叹道。

    临时充当导游的张光培见世子兴致很高，便滔滔不绝介绍起前头的永兴场来。

    永兴场地处彭山、仁寿、双流三县的交汇处，东临岷江内江，北靠平缓的牧马山，依山傍水，是个重要的水陆小码头。此地盛产茶叶和水稻，南面的武阳里有个很大的茶叶市场，总之是个很富裕的地区。

    朱平槿叹道，“哎！乱世不宁，人为猪狗！不知道永兴场这等好地方，又会被糟蹋成啥样子！”

    嘿嘿！张光培笑得别有深意。

    在朱平槿询问的眼神中，他不答反问:“这永兴场啊，前些年闯贼来过，土匪、乱民、官兵都来过，可这里依旧是繁华依旧。世子可知缘故”

    “三县交接之地，黑白两道通吃！”

    “世子真是聪慧过人！”张光培由衷赞叹道。

    “此处常有各色江湖人物出没。罪民掌管山寨几千号人的吃喝拉撒睡，抢来的珠宝玉器总得找个地方出手，吃的粮食、用的铁器、穿的布匹，都得找个地方买进……”

    “就在这儿”

    “回禀世子，正是！”

    “难怪你对此地如此谙熟！也难怪你一口断定土匪要走这边！”

    “世子如有兴致，罪民愿请世子到场中古龙寺上香一炷！听说观音菩萨曾于此处现身显灵，是故婚姻求子极为灵验！”

    “哦那好！到镇中吃过午饭再走。”

    朱平槿笑着向簇拥身旁的中军将士们询问:“有兴趣上香的，要不要同去对了，一定要叫上宋将军！”

    中军将士一起哄笑起来。

    最近两日，宋振宗在中军王府护卫中成了最热门的八卦对象。本来的他正式编制就是王府护卫，所以王府护卫们跟他很熟。八卦的原因，据说那晚在牛角寨上，宋振宗的脸受了伤，脑袋被罗姑娘裹得只露眼睛鼻子嘴巴。他受了伤还不安分，把王府侍女小红牵进了老树林子。据目击者坚称，两人出来的时候，小红脸上糊的烟灰，全部蹭到了宋振宗脑袋的包裹上，白一坨花一块的。

    “铁证如山，还敢抵赖！”某个护卫大叫一声总结道，周围更是笑翻一片。

    刘红婷乘众人欢笑，轻声在朱平槿旁边说话，声音几不可闻:“世子，能否请舒将军也来上柱香”

    刘红婷对舒国平的绵绵情思，朱平槿当然清楚，但他依旧摇摇头。

    “永兴场是个繁华的镇子，本世子担心士兵见了，管不住手脚。舒将军掌管全军军纪，责任重大。不急此一时！若刘小姐对舒先生有意，本世子倒可找机会试探他一番。”

    刘红婷虽是个古灵精怪的男儿性格，此时也是脸红的厉害。听见世子有意做媒，她欢喜得几乎忘了上下尊卑，要在朱平槿的脸上亲上一口。

    永兴场果真是个繁华热闹的所在。也许大世面大人物见多了，镇子上的百姓见了官军，非但不跑，反而将货摊子都摆在街面上，大声叫卖起来。

    一匹战马载着传令兵从队伍前面奔来。

    跑到三连，传令兵便大喊:“全体官兵注意了！舒监军有令，买卖公平，不得强买强卖！凡奸 淫掳掠者，一律处斩不饶！”

    三连喊完，传令兵进到中军，又喊一遍。

    朱平槿点头传令道:“明白了！往下传:买卖公平，不得强买强卖！凡奸 淫掳掠者，一律处斩不饶！”

    张光培对朱平槿的举动很奇怪，他问道:“世子，您为何替舒将军传令”

    朱平槿笑道:“舒将军下令，乃是本世子赋予他的职权。本世子身在队列之中，自然替他传令。护商队有一大宗旨三大军纪，层层号令森严，人人严格遵守。至本世子以下，任何人概莫例外。这就是铁的军纪！”

    张光培暗暗吐舌，军队与土匪就是不一样。世子看来和善随和，实际上也是个狠人。当然了，将兵之人杀伐决断，哪有什么菩萨心肠！

    军队进入永兴场。弯弯曲曲的大块赭红色石板路，鳞次栉比的两层吊脚楼，处处无不透露出盎然的古意。

    一声令下，部队就地解散，修整吃饭。

    一营辎重队挑着担子，进了街边一家腌卤店，店里飘出阵阵诱人的香味。

    中午打牙祭！消息飞快地在士兵中间传递。

    朱平槿趁着开饭前的功夫，由张光培领路，带着中军护卫前往古龙寺烧香祈愿。

    张光培先前没说清楚，这古龙寺是个尼姑庵。直到进了庙门见了住持，众人这才知道。李四贤向出来迎接的老尼说明来意，老尼便引了一行人前往观音宝阁前烧香礼佛。

    说是观音宝阁，实际上就是一个矮小的三开房间。

    观音菩萨端坐正中莲台，金童玉女陪侍左右。数盏香油明灯，几对滴泪红烛，正是一个上好的祈愿所在。

    朱平槿率先进香拜佛，随后刘红婷、张光培及十几个护卫都跟着拜了。朱平槿让李四贤布施了香油钱，便由张光培带着四处逛悠。

    宝阁虽小，但飞檐翘角，宝珠镇脊，颇显精致；古庵虽破，但尘土不染，僧众不佞，颇有大寺风范。

    朱平槿闲逛一圈，心下疑惑，便问张光培道:“出此寺左转十几步



第九十六章 高台大戏（二）
    永兴场主街的尽头处便是江岸码头。当铺就在不远处的河边街上，距离古龙寺不远，只有百多步。

    当铺的生意做得很大。门面一溜七间，高大轩敞。正堂屋檐下挂一块金边绿漆的牌匾，上书朱漆大字:“富顺万庆当”。

    “难怪能做这等生意，这当铺倒有些来头！”朱平槿心中一怔，跟着张光培进了当铺大堂。

    收货的柜台在两侧房间，大堂中没有柜台，倒是对面摆了两排座椅，好似大户人家的厅堂。

    几个伙计见来者气势不凡，多半是场镇中官军一伙，连忙分出几人请茶上座，另一个回到后堂请了掌柜出来。

    掌柜一见张光培，心中巨震，脸上却是泰然自若，带着多年好友般的亲热，将一行人让入后堂奉茶。

    后堂与正堂之间就隔着一道走廊，格局相仿，只是更加精巧华丽，分明就是一间大客户接待室。

    “六爷，半年不见，别来无恙否生意还好” 掌柜笑问道。

    张光培大大咧咧在朱平槿旁边落了座，笑里藏刀嘿嘿两声，翘起的嘴角显得格外狰狞:

    “还好！托大哥的福，老子还活着，活得好好的！”