变臣

    并州，安西都护府，司马府官邸。

    韩亮清面色惨白地坐在窗前，他刚刚从醉酒的少帅杨怀忠口中得知，龙卫正在暗中追查军械丢失的案子，已经锁定了仓曹府马培，不过没有打草惊蛇，正在暗中调查他背后的人。龙卫特使汪佐国亲自带人坐镇在并州武阳府，要将贩卖军械的查个水落石出

    原本以为绞车弩的案子已经结案了，罪名推到了功曹府史伍青的身上，此人逃到了青山水寨，估计大军破寨时已经死了，这件案子成了无头案。三架绞车弩卖了四万两银子，他得了一万两，严松云拿了一万五千两，余下的一万五千两分给了其他操办的人。严松云一死，韩亮清松了一口气，以为这件事神不知鬼不觉。

    谁知仓曹参军方坤找到自己，把伍青写的供状摆在他的面前，方坤居然也是元天教的孽党。可是把柄被人抓住，韩亮清不得不按照他的吩咐，从器械库中偷拿了架新制的四发连弩换回伍青写的供状。好在方坤还算守信，真的将伍青的供状还给了他，还给了他五千两银票，这些银子让他替晴红楼的荷香姑娘赎了身。

    马培被盯上，方坤估计也差不多了，现在想来杨怀忠的笑意有些古怪，八成是怀疑上了自己。韩亮清如同热窝上的蚂蚁般在屋内团团转，真要查明是自己盗卖军械，恐怕死罪难逃，还会牵连到家人，如果方坤是元天教的身份败露，那忠义韩家就完了。

    绝不能留方坤活命，韩亮清下定决心，叫进贴身随从韩和，低低地吩咐了一阵。韩和骑上快马，连夜赶往了文进县，见到韩元实，把韩亮清的话转告给老爷子。

    韩元实呆坐在椅中半晌无言，原以为自己斩断了与哥哥的联系，斩断了与元天教的联系，从此海阔天空自在逍遥，没想到因果循环报应不爽，自己的儿子居然又与元天教牵扯上了，而且还参与了贩卖军械案，难怪江刺史会暗中调查韩府，孽子真是可恨可恼。

    可是再怎么恼恨也是自己的儿子，何况三个儿子只剩下这个，韩元实无奈地长叹一声，吩咐道：“备车，我去趟威远镖局。”一个时辰后，章天刚离开文进县，悄然前往并州武阳




第四百一十二章急于求绩
    九月初一，大朝。

    户部尚书余知节出班启奏，上半年的税赋增长了五百二十万两，估计到年底能增收千万两左右。一片恭贺之声，看着众臣喜笑颜开的样子，石方真捉黠地想道，这些臣子莫不是在等朕的赏赐，所以一个个笑得合不拢嘴来。

    朝班之中御史大夫严华楼欲言又止，石方真瞥见，笑问道：“严卿，你有何话说，不妨直言。”

    严华楼心知说的话必定扫兴，还是上前一步禀道：“万岁，税赋增长是万岁清仗田亩推行合税为一之功，不过臣收到观察使的禀报，有的地方为求政绩横征暴敛，甚至逼得老百姓家破人亡。”

    石方真皱了皱眉，道：“此风绝不可长，朕推行合税为一是为减轻民负，如果涸泽而渔，逼迫百姓变卖家产纳税，则是动摇国本，故意败坏新政。严卿，此事你要派人查清，绝不可纵容。政事堂行文各州县，按上田三十文的规定严禁加增，违者重惩，发现横征暴敛致使百姓流离失所者，免官追责。”

    工部尚书卢家林道：“万岁，臣听说过一事。登州枞华县县令黄启亮召集县中富户乡绅，着他们先行承揽税赋，再由这些乡绅去向百姓收取税赋，听说枞华县去年税赋增长了三千多贯，吏部考绩上平。不过，为臣听说有不少百姓交不起田税，只好把田地抵押给揽税的乡绅。”

    石方真知道黄启亮的名字，此人是黄氏子弟，算起来与黄淑妃是堂兄妹。黄启亮和江安义等人一起学政，两年前离京到枞华县做县令，年底考绩的时候自己还向黄淑妃夸过他几句，没想到此人居然如此乱为，着实可恼。

    金殿上众臣你一言我一语地评论开来，石方真有些出神了。中秋过后，二皇子石重杰被封为楚安王，建府开衙搬出皇宫了。大郑皇宫的规矩皇子满十岁便要搬出皇宫居住，等成年后便要到驻地居住，石重杰的封地是方州兴云府。

    石方真很喜欢次子，石重杰聪慧好文，加上黄淑妃娴淑知礼，这让石方真有些不愿次子远离，他甚至想太子没有同母弟，将来太子即位能封弟弟为一字王，就像自己的弟弟宁王，执掌龙卫和暗卫。

    当然，这些只是他私下里的念头，从未对人谈起，太子和楚安王都还小，这件事不急。这几日因为石重杰出宫另居，黄淑妃有些心情郁闷，茶饭不思，人清减了不少，黄启亮这件事还是不要让她知晓的好，省得淑妃着急上火。

    上朝前自己派人到楚安王府宣旨，让石重杰进宫陪陪淑妃，散朝之后自己过去看看，有几日不见杰儿，也不知他在宫外过得如何。天子心不在焉，众大臣都看出来了，议论声逐渐停歇，众人等着天子发话。

    石方真回过神来，敷洐道：“众位爱卿说的极是，推行合税为一之政不容耽搁，但也要因地制宜，不能一概而论，陈相你拿出个方案来，让州县施行。朕今日有事，散朝吧。”

    众臣原本准备好午时散朝，没想到提前了一个时辰，刘维国追着石方真急匆匆地走出宣政殿，空中不知何时飘起了细雨，凉爽的空气中带着桂花的香味，湿润醉人。石方真在长廊上站住腿，深吸了一口气，感觉神清气爽，精神振奋。

    淑景宫中石重杰头戴远游金冠，身着紫色蟒袍，腰系丝绦、带着玉钩，王爷虽年少，威仪却不少，看在淑妃的眼中又是骄傲又是心痛。桌上摆着四种蜜水果，有葡萄、蜜瓜、香梨和蟠桃，都是石重杰喜欢吃的。看着儿子端坐着进食，偶尔用舌头舔一下嘴唇上的果汁，露出少年郎的神态，黄淑妃心中酸楚，儿子毕竟才十岁，就要离开娘自立，楚安王府虽然离皇城不远，但母子相见却是不易。

    脚步声传来，天子驾到，众人跪迎。石方真扶起黄淑妃，对石重杰道：“杰儿平身，这几日在王府可还适应，府中缺少什么只管对朕讲。”

    石重杰站起身，恭恭敬敬地施礼道：“多谢父皇挂念，孩儿在王府一切都好，父皇为孩儿准备得十分周全。”

    “一家人相聚，杰儿不必太过拘礼，坐下说话。”石方真扫了一眼桌上的蜜水果，笑道：“你娘对你真好，这化州进贡的蜜水果我只赐了十罐给淑景宫，你娘一下子就开了四罐。刘维国，一会你将化州新进贡的蜜水果送一百罐到楚安王府去。”

    这回连黄淑妃也站起身，随同石重杰一起拜谢。

    早起上朝到现在石方真滴水未进，看到蜜水果有些饿了，笑道：“朕沾杰儿的光，也尝尝这蜜水果，朕还真有些饿了，淑妃，你也不必过于节俭，这蜜水果别看东市卖三四两银一罐，其实成本低廉，只管放心食用，不够向娘娘去要，就说朕许的。”

    黄淑妃淡淡应是。杰儿越来越大，王皇后对自己母子的戒备日深，淑景宫中的太监宫女不知有多少是娘娘收买的耳目，黄淑妃怎敢多说一句，说错



第四百一十三章皇图霸业
    陪黄淑妃母子吃过午饭，又叮嘱石重杰不可耽误学业，有空多进宫陪娘等等话，石方真起驾返回御书房。作为天子，他很勤勉自律，每天下午都在御书房处理奏章，处理国事。

    雨下大了，虽然走在长廊中，雨丝被风吹得斜飞进来，刘维国举着伞，小心地替天子遮挡住风雨，雨水顺着廊沿挂落下来，在两侧挂起了珠帘。石方真站住，目光打量着巍峨的皇城，红墙碧瓦在雨中被洗得分外惊艳，不远处的露出飞檐一角，如同苍鹰展翅，冲破风雨。

    视线渐行渐远，石方真自幼在皇宫中长大，生活了四十五个年头，一草一木都无比的熟悉：含元殿气势宏大、宣政殿端庄威严、紫辰殿严整开朗、坤安宫金碧辉煌、寿安宫尊贵古朴、淑景宫玲珑典雅，还有满是诗情画意的乐游苑，布满奇花异草的御花园，这些种种合成眼前美丽庄严的禁城。

    皇城在历代天子手中都有扩建和修缮，昭帝和宣帝时更是大兴土木，把皇城的面积扩展了一半，奢华的建筑却耗废了大郑的元气，元天教起事，天下争端频发。

    即位十五年，石方真从未兴建过一座宫殿，即使是小小的亭阁也没有，时间流逝，不少老殿宇年久失修，荒废长草，前段时日无意中经过平洪殿，发现殿前的青石坑洼不同，已经长起了尺许高的荒草，不远处的沐云楼一角塌了，露出颓败的灰色。

    这座金壁辉煌的宫城，色彩斑斓的背后有斑驳的宫墙、褪色的门窗、坍塌的楼阁，身为这座皇城的主人，大郑天下的统治者，石方真感觉自己与皇城血肉相连，心意相通，皇城的威严、厚重、苍凉千般滋味都在心头。

    伸手拍拍着身旁的廊柱，石方真心中默道：老伙计，耐心点，多等时日，朕会驱使北漠人让你焕然一新，听说利漫让人在王庭修建了一所宫殿，那些北漠人居然也会做宫殿了，等朕北定王庭，把北漠人抓来干苦力，这样就不怕劳民伤财了，朕一定把你打扮得雄伟壮观。

    视线北望，那个曾让自己害怕的乌施可汗不知还能支撑多久，自己暗中派人支持利漫，希望处于下风的利漫能与他的兄长抗衡，只要草原互相争斗三五年，朕便能亲率王师直捣北漠王庭，除去数百年的忧患。石方真脸上现出激动的红光，北漠之患，历经大魏和本朝，如果朕能平灭此患，史书上定能功传千古。

    伸了个懒腰，石方真抖擞起精神，重新迈步向御书房行去。书房阶前，冯忠手捧黑匣已经等待了一阵，跟在天子身后走进御书房，有宫女递上热毛巾，石方真擦拭一把后，问道：“冯忠，化州梅弘民不听调遣，致使元天教残匪逃窜出境一事，你和韩志查实了没有”

    八月二十三日，天子收到汪佐国的奏报举告梅弘民之事后勃然大怒，心腹之患逃到西域，今后更难抓捕。梅弘民是朱质朴的爱将，朱太尉的面子天子还是要给几分，不过对朱质朴天子的厌意又重了一分。

    召开朱质朴一通严斥，朱质朴挨训后认罪，但却辩解道，梅弘民乃是武将，深知令行禁止的道理，不听调遣之事存疑，让天子多方核实梅弘民的罪状，如果属实则需严惩。

    这件事石方真让冯忠去核实，汪佐国是冯忠派去的人，早派人送了一批玉石珠宝给冯都统，冯忠自然要替汪佐国说话。天子问冯忠核实结果，冯忠自然加油添醋地告了梅弘民一通刁状，顺手把梅弘民为难江安义，剿匪要开拔银等等说了一通。

    石方真怒道：“化州遭受外敌入侵，朕让梅弘民驻守化州就是平稳地方，此人出兵居然还要开拔银，闻所未闻，江安义太过软弱了。梅弘民如此桀骜不驯恐误了朕的大事，传旨，将梅弘民降为定远将军，以儆效尤，所部驻军由其副手宣威将军管平仲率领，告诉他州衙如有需要，应尽力配合。”

    从壮武将军到定远将军，连降三级。

    方真打开黑匣，开始看龙卫和暗卫呈报的谍报，境内还算安宁，元天教进入蛰伏期，州县推行合税为一百姓得利，一些小矛盾不影响大局，总的来说风平浪静、天下太平。

    将谍报放回黑匣，石方真道：“元天教残匪逃入西域，现在何处汪佐国可有采取什么措施”

    “禀万岁，据西域的谍报，元天教刘子维等人出现在戎弥国，但卫大昌一部分人不知所终，龙卫在西域诸国的暗探不多，无法得到准确情报。汪佐国在并州，他禀报说发现盗卖绞车弩的线索，正在顺藤摸瓜，不久便能破获盗卖军械一案。”

    “好，这个汪佐国还是有些本事，有什么情况速报朕知，朕倒想知道是什么人如此胆大妄为，把国家利器用来谋利，真真可杀。”石方真重重地锤在桌上。

    小太监进来禀报道：“京兆尹高大人晋见。”

    石方真示意冯忠退下，然后道：“请他进来。”

    清瘦的老者进入书房，拱手行礼，石方真道：“高卿来了，赐座。”

    京兆府尹管辖永昌帝都及附近三县的民政治安，位高权重却极难为，京都权贵众多，横行不法、欺



第四百一十四章贼人猖獗
    接下来的几日，关于这伙马贼的消息不断传来，让江安义有一种不祥的预感。

    马贼多是逃兵、罪犯、强盗组成，多数缺乏纪律极难约束。威远镖局的镖师们说这伙马贼来去如风，功夫出众，配合默契，不像是乌合之众。

    行有行规，马贼在杀人越货时尽量抢东西而不伤人，有的时候甚至会给商队留下点财物，以免商路断绝，断了生意。而这伙马贼出手狠辣，货物抢光人杀绝，给江安义的感觉就是想要断绝化州与西域的商贸。

    化州要战后重建离不开商贸，何况答应天子每年多上交二百万两商税和安西都护府八十万两过关银，不解决掉这伙马贼，江安义将寝食难安。戈壁滩茫茫千里，马贼行踪不定，大军难以清剿，着实有些棘手。

    这几日欣菲呆在家中，汪佐国带人前往并州查办军械丢失一案，生怕被欣菲抢了功劳，巧言请她坐镇化州。欣菲懒得与他争功，乐得与丈夫多些时间相聚，说起来跟着江郎一同来化州，多数日子夫妻却是各自奔忙，相聚的日子不多。

    冬儿生下江晨智，欣菲暗暗有些着急了，她已经二十六岁了，多数女人都已经是几个孩子的母亲了，这次跟着江安义来化州，欣菲其实想早些怀上个孩子。坐在窗前，欣菲露出憧憬的笑容，等有了孩子，自己便安心在家中相夫教子，不再过问龙卫的事了。

    院中，江安义焦躁地走来走去，和史清鉴商议了一下午，没有想出什么好办法，史老爷子吃完饭回去了，江安义便一个人在院中溜达转圈想法子。欣菲放下手中的针线，倒了碗凉茶拿给江安义，斟酌地道：“要不我带人去探探这伙人的来路。”

    一口气将凉茶喝尽，江安义道：“这伙人来路可疑，从华司马禀报的情况来看很可能是元天教的那伙逆党，汪佐国把人手都带去了并州，你人单势孤我不放心，我公务缠身脱身不得。”

    欣菲笑道：“妾身在认识你之前，可就带着思雨几个行走江湖，说起来比夫君你可要强些。江郎既然没有办法，妾身便替你跑一趟，你若不放心，就让安勇带着亲卫队跟我一起去。”

    文进县归途中那次劫杀死了四名亲卫，却让江安义收伏了亲卫们的心，归来的亲卫把战场的情况一说，众人都觉得替这样的主家卖命值得，打仗冲锋在前，银钱给得又爽快，这条命卖了个好价钱。

    江安勇给每个亲卫都配了骏马，百练钢刀，长枪劲弓，还有细鳞甲。细鳞甲表面用百练钢片编缀而成，绳索隐藏在甲片之下，不易割断，甲片伸缩重叠，可弯曲调整，机动性极强，内附皮件，抗钝器击打，弓箭枪尖刺在上面，甲面坚硬光滑，可让尖头滑过，在大郑十二中制式盔甲中属于上等，与明光、锁子、山文铠齐名，六品校尉以上才有装备，普通的士兵多数用的是皮甲、木甲。

    一套细鳞甲需几名匠人半年时间才能制成，价值不菲，江安义走了杨祥亮的门路，以百两一套的价钱买了二百套分给亲卫，这些亲卫们每日骑着高头大马，身穿细鳞甲招摇过市，吸引着百姓的目光。

    亲卫们到校场上操练，不光普通的兵丁眼红，就连梅弘民也眼热的紧，这一整套装备下来，每个人花的银两不下于二百两，光装备就用了三万多两银子，守卫皇宫的卫士也比不了，这些东西全部是江安义自掏腰包，真是有钱人啊。

    羡慕的眼光铸就出亲卫们的荣誉感，不用江安勇督促，这些人训练起来十分刻苦，这又让梅弘民心痛不已，这些精锐怎么就让江安义挑走了，如果自己有这百余人，用来冲锋陷阵斩将夺旗多好。

    不少人眼热亲卫的待遇，找江安勇央告想加入其中，江安勇有些心动，不过江安义说了句“宁缺勿烂，以后再说”，让弟弟平日多留意观察，发现好苗子记在心上，等来年再说。

    欣菲说带着亲卫一起走，江安义放下心来，虽然亲卫是安勇和石头率领，但江安义每旬会抽空跟亲卫们一起操练一次，江安义曾参加过秋狩，见过十六卫的精兵，自己的亲卫与他们相比，只强不弱。

    偶尔江安义会与亲卫们比试比试，建立巩固自己的权威，然后和亲卫一起痛饮一番，拉拢感情，安勇不无醋意地说自己整天跟亲卫泡在一起还不如大哥的威望高。

    这伙马贼如同绳索般勒在化州的脖子上，不解决掉他们化州便会窒息而死，对于欣菲江安义无条件信任，在安全有保障的情况下，当然放手。夫妻俩把安勇夫妇和石头叫了来，五个人商量到半夜，才各自安歇。

    第二天，江安义来到梅弘民的驻地，道明来意后要求借用连弩。梅弘民头晃得像拨浪鼓，一口回绝。

    “眼下龙卫正在加紧盘查军械丢失一案，本将如果私下将连弩借给大人，万一有事，百口莫辩。”京中对梅弘民的处置还没有到来，驻军仍是他负责。

    对于梅弘民的吃像江安义早已了然，直接开价道：“五两银子一架的租费，弩箭十文一只。”