变臣

    大堂上很安静，常玉超再三发问，从有交情到认识即可。邹素洁因为出面安排刺杀李玉波之事懊恼不已，自醒多一事不如少一事，他和钦差鲁从茗是同乡，都是楚州人，曾经见过几次面。

    眼见常玉超越发着急，邹素洁暗叹虱多不怕痒，索性豁出去了，要死卵朝天，不死的话常玉超肯定对自己另眼相看，在他手上能提一两级，为了将来搏一把。

    “大人，下官与鲁中丞是同乡，他是丰乐元年的进士，得中二甲传胪，留在门下省做主事。下官丰乐四年进京赴考，曾与同乡一同前去拜望过他，和鲁中丞见过面，后来下官侥幸得中，鲁中丞还邀请得中的同乡吃过饭，与下官说过几句话。只是时间过去十多年，不知鲁中丞是否还记得下官。既然诸位都未曾与鲁中丞打过交道，下官愿意勉力一试。”邹素洁道。

    “好，危难时方显英雄，等此事了结，老夫定有一报。”不出邹素洁所料，常玉超开始封官许愿，“事不宜迟，素洁即刻动身务必见到鲁中丞，把这七万两银子交给他，多余的话也不要说，只要他收下钱一切都好办。”

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第六百一十二章公堂杀意
    天晴了，太阳照在湿漉漉的大地上，将水气蒸腾起来，变得闷热异常。

    江安义和十名前来作证的民伕站在大堂外右侧的空场上等候召唤，太阳直照在身上，片刻功夫十一个人都是满身大汗。李玉波是八品官，当然不会站在外面晒太阳，艾刺史命人将他请进大堂叙话。

    看着黝黑如铁的李玉波，艾刺史说不清心头滋味，光看这肤色就知这位李典作是做实事的人，可惜这样的干员偏偏不安生，把转运司衙门的同僚都告了，常玉超是个明白人，按说不会特意孤立他。这样看来，这位李典作是个不合群的人。艾伟眉头轻皱，他在官场多年，最不喜欢的就是这种不合群的人，这种人能力越强越孤傲，看不起身边的同僚，自命清高、桀骜不驯，是官场中的变数。此次元华江决堤，这个变数跳出来，等钦差大人来了，不知要断送多少人的仕途，便是自己多多少少也会受到影响。

    艾刺史沉默不语，李玉波向刺史大人诉诉苦衷的打算落了空，心中不免忐忑，拿着茶水不停往下灌，一柱香的功夫，倒让换水的胥吏忙了三回。

    李玉波还有人送茶水，江安义等人就没有这样幸运，太阳当头直射，原想站在廊下阴凉处避避却被狗眼看人低的胥吏赶了出来。赵哥等人神色不安，向来民不与官斗，上公堂这样的事普通百姓向来是能避就避的。

    江安义微闭着双眼靠在月台边上，一夜未睡多少有些疲倦，脑中寻思着等下公堂上可能会发生的变化。奉天子之命暗查河工弊情进展的很顺利，转运司衙门贪污河工银两、克扣民伕工钱、以次充好以少充多等等弊情他通过李玉波的嘴已经了解了大致，剩下的枝末并不重要，天子只是让他来了解清情况，并不是要他查明案情。

    当然光凭李玉波一人的证词不足为信，江安义想着通过余树森这条线牵出物料商人，有供货商的证实加上自己亲眼在河堤上所见，转运司衙门想不认罪都难。可惜李玉波的说转运司衙门上下勾连，利益纽结，难以打开缺口，要是能于找到几个内部举报人就堪称完美了。

    明玉心经在体内舒缓地运行，不仅带走倦意还带来丝丝清凉，江安义的心轻松起来，如果顺利的话等钦差大人和赈灾粮到来后自己就可以脱身离开，出京前自己向天子奏明，已有三年未曾归家，天子准许他办完差之后通过龙卫将奏报呈上，而他可以回家探母，在七月中旬前返京即可。今天是四月十八，算算时间自己能在家中呆上两个多月，娘一定很开心。

    脚步声杂乱，一大群人穿过戒石坊向大堂而来，江安义看到右侧一脸愁容的袁县令；正中老者穿着绯色官袍，颜色比自己四品官服略淡些，与方别驾相同，是五品官服，应该是转运司使者常玉超了；左侧那人身为火云彪服，虎步生威，江安义见秦子炎穿过

    同样的款式，应该是端州龙卫的州统纪大涛。三人身后跟着一大群或绿或青的衣服，最后跟着白色的吏服和黑色的皂服。

    看到一大群人拥进大堂，艾刺史和李玉波都有些错愕，堂上刺史（端州是上州）是从三品，众人纷纷上前向穿着三品紫服的刺史大人行礼，艾伟让众人坐下说话。

    常玉超转过头对着站在右侧的李玉波温和地笑道:“玉波，你黑瘦了不少，这些日子辛苦了。大家同僚一场，何必对付公堂的局面，有什么话不能回衙门说，估计你对大家有所误会。你要是愿意，待会我向刺史大人分说，咱们一起回自家衙门，老夫定然给你一个满意的交待。”

    如果不是知道眼前这个和蔼的老者派出杀手前来刺杀自己，李玉波还真会被他的言语迷惑，这张脸笑得越可亲，李玉波心中的寒意就越甚，深深地弯下腰行礼，避开常玉超期盼的目光。

    （请稍等五分钟）

    天晴了，太阳照在湿漉漉的大地上，将水气蒸腾起来，变得闷热异常。

    江安义和十名前来作证的民伕站在大堂外右侧的空场上等候召唤，太阳直照在身上，片刻功夫十一个人都是满身大汗。李玉波是八品官，当然不会站在外面晒太阳，艾刺史命人将他请进大堂叙话。

    看着黝黑如铁的李玉波，艾刺史说不清心头滋味，光看这肤色就知这位李典作是做实事的人，可惜这样的干员偏偏不安生，把转运司衙门的同僚都告了，常玉超是个明白人，按说不会特意孤立他。这样看来，这位李典作是个不合群的人。艾伟眉头轻皱，他在官场多年，最不喜欢的就是这种不合群的人，这种人能力越强越孤傲，看不起身边的同僚，自命清高、桀骜不驯，是官场中的变数。此次元华江决堤，这个变数跳出来，等钦差大人来了，不知要断送多少人的仕途，便是自己多多少少也会受到影响。

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第六百一十三章公子相请
    李玉波悲愤莫名，袁德成心有戚戚。因?敢鄣氖略?鲁捎肜钣癫u蚬?复谓坏溃??浪??苏?蹦芨桑?峭?乐腥恕?/p>

    大堂之上众口铄金，生生要将李玉波逼成疯子，袁德成实在看不过去，出声讥道:“李大人在堤坝上辛劳近年，袁某从未听说过他有什么狂躁之症，莫非进了转运司衙门就发作了”

    转运司的官吏被噎得哑口无言，纪大涛“哈哈”笑了两声，意味深长。袁德成的责问还可以漠视，龙卫州统的态度却是连艾刺史也不敢忽视。

    伸手?搅?胶?耄??俺辽?溃骸肮?弥?闲菀?钣癫ㄊ欠裼锌裨曛?14?氪蠓蛘锒虾蠓街?q巯伦钜?舻牟皇谴蚬偎荆??乔佬薜贪樱??缺焕г置瘢?只?赝庥惺?嗤蛟置翊蠹叶枷胂氚旆ㄈコ锛?甘常?靖?戳只?睾蠓11钟腥嗽诎抵刑舳?置癖┒??坏┓5?癖洌?潜却蟮汤诳裳现囟嗔恕！?/p>

    粮食是关键，能挤出来的粮食都挤了出来，算算数量顶多能再支应三四天，朝庭的赈灾粮光听说有，就是不知在何方。

    门外一名驿卒飞奔进来，高声禀道:“怀兴府转来安东都护府急件。”

    艾伟取过公文观看，脸上慢慢现出笑容来，等看完后高声对众人道:“朝庭有旨，着安东都护府紧急调运军粮十六万石赈济受灾州县，大军已于四月十二日分四路起程，算算路程两日后应该会到达林华县。”

    欢呼声四起，袁德成合掌念了声“阿弥陀佛”，笑道:“赈灾粮一到，灾民就得救了，本县也能好好睡上一觉。”

    消息从公堂上传遍整个县衙，很快从县衙传向四面八方，林华县内外到处都是欢声笑语。江安义就在大堂外，很快从交谈的胥吏口中听到赈灾粮即将到来的消息，心中也松了口气，赈灾粮到来，那些怀有异心的人自然识难而退，风波消于无形。

    大堂上气氛轻松了许多，艾伟交待袁德成道:“德成，赈灾粮应该已经运到了江对面，江水太急一时间运不过来，你派几个水性好的人过江与对面取得联系，看看要做些什么准备，船只是否备足，要不要这边派船帮着运粮。”

    大堂上李玉波孤零零地站在中间，大家似乎把他遗忘在一边，眼见艾刺史站起身道:“诸位，紧要关头各司其职，这几日千万不可松懈。”

    李玉波急道:“刺史大人，下官告状之事该如何处断”

    艾伟一甩袍袖道:“刚才本府已经说过，让钦差大人是断你和转运司衙门的是非曲直，本府当前以赈灾为主。”

    艾伟转身去了二堂，纪大涛起身又笑了两声，带着人也离开，经过李玉波的时候伸手拍拍他的肩膀，道:“好汉子，以一敌众，真勇士也。”也不知他的话是好意还是讥讽。

    常玉超换上笑脸道:“玉波，随我回衙门，有话关起门来细聊，如何你放心，老夫以性命担保，绝不会动你一根毫毛。”

    李玉波退后一步，冷笑道:“多谢大人，玉波怕进了衙门要发作狂躁症，伤了和气反为不美。玉波自有去处，不劳常大人关怀。”

    常玉超紧紧地盯视着李玉波，半晌冷哼道:“既如此，你好自为之。”

    等转运使衙门的人走后，袁德成上前道:“李兄，你今日堂前击鼓将转运司衙门的人得罪到底了，钦差到来之前不妨住在我的后衙，闲时你我可以品茗手谈。”

    李玉波有些心动，他和江安义商议时以为今日告状会被衙门拘押，江安义建议他跟在龙卫身边，有龙卫保护不怕有人伤害。可是李玉波深恶龙卫之名，宁愿选择县衙的监牢暂住，谁知最终的结果是不了了之，李玉波在县城并无住处，如果能住进后衙，无论从哪个方面来说都是极好的。

    可是这样一来，袁德成就被他拉下了水，己所不欲勿施于人。李玉波摇摇头，感激地道:“袁兄，李某现在是块臭肉，招惹蚊蝇，就不打搅你的清静了。李某自有住处，请袁兄放心。”

    袁德成这段时间劳心劳力，自问没有精力招呼李玉波，见他语气坚定，也不坚持，道:“既如此，李兄保重，有什么事尽管派人来衙门送信，只要袁某能帮得上的绝不推脱。”

    李玉波出了大堂，江安义等人等在月台之下，赵哥问道:“李大人，状告得如何，怎么不见让我们进去做证。”

    “一言难尽，咱们先离开县衙再说。”李玉波道。

    出县衙门，江安义注意到县衙四周多是探头探脑之人，对面酒楼茶肆也有人在张望。还没等江安义提醒李玉波，街对面走过来一名壮汉，冲着李玉波躬身施礼道:“可是转运司衙门的典作李玉波李大人”

    （请稍等五分钟）

    李玉波悲愤莫名，袁德成心有戚戚。因?敢鄣氖略?鲁捎肜钣癫u蚬?复谓坏溃??浪??苏?蹦芨桑?峭?乐腥恕?/p>

    大堂之上众口铄金，生生要将李玉波逼成疯子，袁德成实在看不过去，出声讥道:“李大人在堤坝上辛劳近年，袁某从未听说过他有什么狂躁之症，莫非进了转运司衙门就发作了”

    转运司的官吏被噎得哑口无言，纪大涛“哈哈”笑了两声，意味深长。袁德成的责问还可以漠视，龙卫州统的态度却是连艾刺史也不敢忽视。

    伸手?搅?胶?耄??俺辽?溃骸肮?弥?闲菀?钣癫ㄊ欠裼锌裨曛?14?氪蠓蛘锒虾蠓街?q巯伦钜?舻牟皇谴蚬偎荆??乔佬薜贪樱??缺焕г置瘢?只?赝庥惺?嗤蛟置翊蠹叶枷胂氚旆ㄈコ锛?甘常?靖?戳只?睾蠓11钟腥嗽诎抵刑舳?置癖┒??坏┓5?癖洌?潜却蟮汤诳裳现囟嗔恕！?/p>

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第六百一十四章恻隐之心
    马蹄轻快，片刻功夫就将林华县抛在了群山之后。从林华县到兴凌县不过八十四里路，以木炭的脚程，一个时辰绰绰有余。

    官道两旁青山迢迢，正值春季，连日的大雨并没有让满山的花朵失去颜色，放眼望去，五彩缤纷入怀来，让人心情愉悦。大雨让官道变得坑坑凹凹，江安义慢伤了马蹄，约束着木炭的脚步。

    自打丰乐七年被江安义买下后，一晃十四年过去了，江安义步入而立之年，木炭算起来也有十七岁了，十七岁对于战马来说已经年岁偏大属于老马了，可是木炭依旧神骏异常，肌肉流畅，毛发闪着黑缎般的光芒。

    木炭在化州留下了不少后裔，匹匹神清骨峻，自家留下了十匹，其他的被江安义送给了安西都护府的将领们。战马对将领来说无异于第二条性命，杨祥亮父子收到礼物后，派次子杨怀忠专程表达谢意，回赠了不少礼物，江安义与杨家的关系进一步得到缓和，至少表面上变得一团和气。其他得到战马的将领纷纷表示了感谢，间接地让郭怀理的生意出入边关变得十分顺畅，在化州郭大老板的面子文武两道都兜得开。

    欣菲曾建议江安义换乘木炭的后裔，可是江安义不舍，与木炭在一起相处十四年，跟随他多次出生入死，木炭已经成为生命中不会言语的兄弟，一个小动作木炭都能心领神会。比试几场后，木炭雄风不减当年，将自己的后代抛在身后，让江安义大为得意，欣菲不无醋意地道江安义对木炭比对自己还亲。

    八十余里官道并不平静，不仅道路坎坷，大道两旁也不安宁。林中人影绰绰，江安义看到不少手持木棍的汉子，其意不问可知。这些人多是因洪水失去家园的灾民，自恃武力纠结在一起，半明着抢东西劫财物。可怜之人必有可恨之处，对于这些人江安义恨比怜多，堂堂男儿不能走正道护佑妻儿，一心想着不劳而获。

    一牵缰绳，木炭轻轻一跃，让过横扫马蹄的木棒，江安义随手一鞭朝那弯腰的汉子抽去。含怒而发的马鞭贯注了真气，“啪”的一声，着鞭处衣服碎裂开来，那汉子感觉像被铁棍击中，惨叫着倒在地上，一条紫红的鞭痕高高地鼓胀起来，鲜血直冒。

    原以为一个时辰就能到达兴凌县，结果一个多时辰只走出六十里不到，一路上不知对付了多少想打劫的人，江安义感到心力憔悴。他午末从林华县出来，此时太阳开始西偏，差不多快到申正。

    人困马乏唯思茶，江安义在马上四下张望，左侧的绿叶丛中仿有杏黄色酒招飘摇。拍拍马脖，江安义带着木炭拐下官道，寻着酒招方向而去。行出里许，发现前面有处村庄，酒店在村子的最西侧，大槐树下搭着两间茅草屋，茅草屋前大片的草地。

    大雨让青草长得越发茂盛，青翠可人，木炭大概想起了化州的草原，发出欢快的嘶鸣。马嘶声惊动了伏桌浅睡的小二，看到江安义在店前跳下马，小二连忙迎了出来。江安义卸下木炭的鞍辔，爱怜地拍拍马臀，木炭甩甩尾巴，低下头吃草。

    灌下半壶凉水，江安义道:“伙计，随意上点酒菜，我歇歇脚就走。”

    片刻功夫，小二端上来一碟卤猪肝、一盘炒耳丝，还有一壶村酿。江安义倒上一杯，清香扑鼻，香冽可口，正解饥渴。

    听到江安义赞好酒，小二起了谈兴，笑道:“不是小人自夸，常走这条道的人谁不知咱店里的酒好，走过路过都会进村喝上几壶。每年三四月间附近数县的酒店都会到小店来买酒，在县城这样一壶酒要五十文，客官要不要带点走”

    这小二倒是做的好生意，江安义笑道:“小二哥，卖一斤酒掌柜的给你几文提成”

    小二不好意思地笑了，道:“客官取笑了，掌柜的是小的的三叔。”

    从村里走过来俩小孩，衣衫破烂，头发都结成绺，脸上黑乎乎的。看上去大的男孩?摸十岁，小的女娃只有六七岁，远远地站在草地上看着江安义吃喝。

    小二叹了口气，转身到厨房取了些剩饭，招呼两个孩子道:“你们过来，快点吃，别让我叔看到。”

    大半碗剩饭，大点的男孩先谢过小二，然后用手团了个饭团放在一旁，招呼妹子道:“快点吃。”

    江安义以为那饭团是给他妹子的，结果那女娃用手扒着碗中的饭吃得香甜，小二又端来两碗水，道:“别噎着，喝点水。”

    那男娃端着水大口喝着，眼巴巴地看着妹子吃饭，女娃儿吃了几口察觉了，将碗推给哥哥道:“哥，我吃饱了，剩下的你吃吧。”

    江安义默不作声地看着，这情形让他想起当年吃芋头的情景，妍儿见自己没吃饱，把手中的芋头让给自己。如今天下尚称太平，可是普通百姓依然衣食不保，一场大水让多少人骨肉分离卖儿卖女。

    小二见江安义面露戚容，心想这位看上去是有钱的大爷，自己不妨替这有人说几句好话，说不定这位爷能让他们兄妹俩