变臣

    说着，缇珠的眼眶红了，这些日子的心酸委屈终于冲破表面的坚强，化成滚烫的泪水滴落。巴多杰法王轻轻地拍了拍缇珠的手，如同慈祥的老爷爷安慰孙女般柔声道：“圣女为了草原受累了，巴多杰这次带来了长生天的神旨，长生天会将和草原儿女一起赶走豺狼，让草原恢复欢歌笑语。”

    部落诸王、诸长齐齐站起身，抚胸礼道：“请法王赐福草原。”

    巴多杰淡淡地笑道：“郑人如同恶狼想要抢夺我们生息之地，失去了草原我们所有人便成了丧家之犬，再无处唱歌放牧，所以长生天传下旨意，要每个草原儿女屏弃仇怨，共同对付外来的恶狼。”

    众人齐声应道：“愿遵长生天神旨。”

    缇珠知道这些人应答得很好，其实各怀心思，强敌面前怕难以齐心协力。巴多杰法王眼中闪过锐意，道：“我已经颁下草原征召令，命使者传向草原四方，让收到征召令的部落勇士们都来王庭相聚，草原儿女要齐力对付外力。”

    缇珠大喜，草原广阔无边，南北东西纵横数千里，无数部落散落在草原之上。王庭是汗帐所在，也是草原水草最为肥美的地方，这里汇聚的部落不过是草原部落的三成，如果那些散布在四方的部落勇士都能来到，草原轻骑便会突破百万，比起郑军丝毫不少。缇珠感激地看向法王，这个礼物可不轻。

    “羊群不能没有领头羊，与郑军作战不能没有统一的指挥。”法王微笑地指了指身侧的上师卡律，卡律站起身，从身畔的木箱中取出两面旗帜展开，一面是日旗一面是月旗。

    众人一阵骚动，萨都教认为太阳是天神，月亮是地神，日月神是萨都教诸多神圣中最圣高无上的，日月旗代表着大教的权威，旗即天命，所有信奉大教的信众都要俯首听命。

    巴多杰法王扫视了众人一眼，道：“日旗和月旗是大教的圣物，代表着大教的权威。郑人来袭，萨都教上下将与王庭一起抗击郑军，为统一指挥，这两面旗帜便暂交于圣女，若有不尊日月旗号令者，视同叛教。”

    卡律将旗帜交到缇珠手上，微笑道：“圣女持日月旗便可号令萨都教所有人，连同法王在内都会听从圣女指挥。”

    法王道：“卡律对郑人的情况非常了解，就让他在圣女身边帮着出些主意，勒哈和奔呼两人有些功夫，圣女不妨把他们带在身边护卫，沙场之上用来斩将夺旗，格乎森（上人）和伏鹰这些人，圣女可把他们分散安排到轻骑之中，这些人有些勇力，与郑军较量能出点力。大教的那些侍者、行者以及教众，圣女只管随意安排，我已经告诉过他们，你的命令就是我的法旨，他们不会违逆。”

    缇珠深深地向法王施了一礼，道：“既然三位上师在我身边，这日月旗就交由上师们执掌，我若需用时直接告诉三位上师便是。上人和尊者们该如何安置，等商量过后再说。”

    巴多杰点点头，日月旗交在卡律几人的手中确实比直接交给圣女要稳妥，缇珠圣女思虑缜密，此次若能渡过难关，草原在她的统领下定然欣欣向荣。

    卡律将日月旗收回箱中，摆放在缇珠的身侧，有了日月旗在手，金帐内的人望向缇珠多了些敬畏。

    昆波率先道：“法王既然让妹子你执掌日月旗，大哥我定当听从你的号令。”

    利漫有些失落，也跟着表态道：“二哥也会尊奉日月旗的号令。”

    座中众人纷纷表示会听从缇珠的指挥。

    无论这些话是否出于真心，在法王的力促下草原凝结在了一起。缇珠看到法王碗中的酥油茶变浅，起身替法王再次满上茶，感激地道：“法王送来的两件礼物已让缇珠信心百倍，不知第三件礼物是什么”

    巴多杰温和地笑道：“圣女别心急，老衲的第二件礼物还没有送完，等我喝口茶再说如何”

    缇珠娇语道：“酥油茶香醇暖人身，法王的福音暖人心，愿法王饮下甘甜的酥油茶，给草原儿女带来美好的福音。”这一刻放下心事，缇珠恢复了几分女儿的俏皮和活泼。

    巴多杰微笑地点点头，示意身后的勒哈上师说话。勒哈上师是四位上师中年纪最大的，面容有如铁铸没有一丝笑颜，他在教中执掌戒律、惩处违戒者，大教的弟子们对他都十分敬畏，暗地里称其“德震”（像火般猛烈）上师。

    勒哈俯身打开箱子，端出个金盘，缇珠望向金盘，惊得“啊”的一声，座中的众人全都变了颜色，金盘之上托着两颗血淋淋的人头。

    “布特部、亚沙里部首领弃众而逃，违背长生天的神旨，法王命我取他们的性命，告诫那些心怀观望意图自保的人，谁要想学这两人，别怪我出手无情。”勒哈冷冰冰地道，尖锐的目光从座间众人脸上划过。不少部落的首领原本打着小算盘，被勒哈的目光扫过，顿时将那些小心思抛到了九宵云外。

    巴多杰叹道：“草原部落原是一家人，老衲行此非常之举也是无奈，圣女让人将他们的人头火化安葬，老衲会亲自替他们超度亡魂。布特部和亚沙里部已经被勒哈带回，圣女要妥善安置好这两个部落的子民，让他们选出新首领，回到草原大家庭来。”

    帐边侍立的狼卫接过金盘，把人头端了出去，金帐内弥散着淡淡的血腥味，萦绕在众人的鼻端、心头。

    看到金帐内众人神情严肃，巴多杰法王手指轻轻在茶碗上一弹，“叮”的一声轻音，有如佛音轻叩，众人心神一轻，目光再次集中到法王身上。

    “奔呼，把老衲为大伙准备的最后一件礼物展开。”巴多杰吩咐道。

    奔呼上师满面慈容笑意，与勒哈正好相反，闻声后起身，先冲缇珠和众人行了一礼，从箱中取出一捆牛皮。

    众人的惊诧随着牛皮的展开变为惊叹，整张的牛皮悬挂起来，在火把的光中清晰异常，是行军图。缇珠跳起来，快步来到牛皮地图前，在地图正中找到王城所在，手指在图上快速地移动，一个个草原部落的驻地都在草原上标注得十分清晰。

    “拉额纳山谷。”缇珠的手指落在上面，轻声道：“此处离王庭有二千余里，离郑人的镇北城不过三百余里，苏鲁漫怎么会这样傻，到这里放牧。拉额额周围五百里都没有其他部落，就要想求援也找不到人。”

    座中众人纷纷站起身，围在了行军地图前。昆波死死地盯着镇北城，道：“镇北城一带百里都有郑军驻扎吗这里居然有六十多万郑军，看郑军的布防严密，想要发动袭扰很难。”

    利漫注意着镇北城与百胜关、黄沙关之间已经形成了十余条通道，他似乎能看到无数物资通过这些通道源源不断地输入草原，为北征的郑军输送给养，这才是真正可怕之处。

    “我教教众历时一年多，牺牲了数百条性命才绘制出这张行军图，这上面不单标注了地形，还有郑军布防的虚实，可以为草原勇士指明进攻的方向。”巴多杰低沉着声调道：“十五日后，我会亲自主持仪式，占卜吉凶，为勇士们祈福。”




第七百六十二章沙盘之献
    
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    三月十三日晨，军中点卯，点卯之后李强勇将在帅帐外等候的江安义请入。李强勇没有见过这位闻名天下的状元郎，看江安义与江安勇样貌有五分相似，一身英气并无读书人给人的柔弱感，生出几分好感来。

    江安义拱手行礼，道：“下官见过李将军。”

    李强勇欠了欠身，笑道：“江大人受惊了，我听令弟说你在去中军的路上遭到漠骑劫杀，后又有刺客行凶，此事太过重大，李某不好过问，这就派人护送江大人前往中军，江大人自去向大帅分说。”

    江安义遇敌之事诸多蹊跷，李强勇不想惹麻烦上身，直接派了江安勇护送他去了中军。中军离此不过十余里，卯正三刻江安义等人便行到达，军令在身，江安勇不敢耽误，随即告别大哥返回本队。

    辕门官通传大帅，军中参议江安义求见。王克明一愣，江安义不是在祝谨峰大营吗，怎么一大早就出现在中军。一声传唤，江安义来到帅帐，军中无私谊，江安义依制行礼，道明来意。

    得知江安义被帅帐令牌相传，半道上遇到漠骑劫杀，又逢刺客，王克明惊出一身冷汗，他身边的二十名传令旗牌虽然仅是七八品的校尉，却都是他从府中带来的家将、家丁，至少跟随他有十余年以上，是他信得过的亲近人。

    立时查验令牌，六块令牌只剩五块，再召旗牌官，洪佐贤不见，王克明大怒，喝问旗牌长王用友。王用友是他的亲卫，随在身边三十余年，数次在沙场上救过他的性命。

    王用友知道事情严重，连忙跪倒禀道：“我这昨日不知怎的吃坏了肚子，精力不济，便让洪佐贤暂替我看管值守，谁料他会盗走令牌，假传帅令。”

    洪佐贤已死，无处查证，王克明眼光从一旁的黄喜身上掠过，见黄喜神态自若，毫无破绽，此次合围巴岱部江安义两次遇袭，一次发生在驻地，分明是自己人所为。江安义与江湖人结仇，但江湖人刺杀他的可能性反而不大，没有好处谁冒着抄家灭门的大罪去刺杀朝庭命官，而且江安义威名赫赫，姜州那十多个杀手的下场也会让杀手们掂量掂量。

    王克明听闻过黄喜与江安义不睦，江安义是太子之师，而黄喜是楚安王的蒙师，两位老师各为其主。黄喜手下能人甚多，极大的可能就是他派人下的手，洪佐贤是自己的身边人，要让他盗走令牌，只有一种可能性，洪佐贤是龙卫埋在自己身边的暗线。

    大战在即，内斗仍不息，王克明眉头紧皱起来，天子的御驾会于三月十六日祭拜天地后动身，礼部的官员已经先行到达镇北城，正在与留守的官员商议接驾的事宜。天子驾临诸事烦杂，作为镇北大营的大帅，要准备的事情太多，实在没有精力分散到这件事上，那刺客胆敢一而再地刺杀江安义，恐怕也是看清了这点。

    “王用友玩忽职守，致使令牌遗失，险酿大错，重责四十军棍，贬为致果校尉（正七品上）。”旗牌长是定远将军（正五品上），一下子贬谪了八级，不算不重，不过江安义明显能感觉到申国公对王用友的庇护之意。

    “本帅会派人追查此事，抓拿刺客，绝不放过作奸犯科之人。”王克明义正词严地道。不幸中的万幸，此次丢失令牌只是针对江安义，要是被漠人得去调动兵马，那王克明也罪责难逃。

    大帅退帐，众将离开。王克明留住江安义，苦笑道：“安义，本帅不便纠缠于此事，还望你能多多体谅。”江安义细思过此事，估计申国公只能快刀斩乱麻含糊处置，要不然大战将起追查令牌遗失，牵连甚广，引得军心震动，因小失大。

    江安义笑道：“大帅，江某明白，万事以大战为重，江某之事容后再说。”

    王克明伸手抚着江安义的后背道：“惭愧，王某生性嫉恶如仇，想不到年岁渐大，锐意尽失，自觉暮气沉沉矣。但愿此战过后，王某解甲归田能与安义诗酒相娱，安享余年。”

    江安义想起初识王克明时，申国公儒雅风流、恍若神仙中人，眼前的申国公须发已半数变白，面容憔悴，眼角隐现皱纹，唯有双眼炯炯如旧，透着傲骨英风。这位国公爷，出身富贵，不爱权势享乐，大半生都在苦寒之地抵御外敌，为中原百姓不受漠骑侵扰而战，这样的人物才是真正的男儿，国之脊梁。

    “能得国公爷赏识是江某此生幸事，登高楼上国公爷慷慨而歌的英姿江安义记忆犹新，若得空闲，江某定当竭心尽力为国公爷写一首词曲，让国公爷的英名传于后世。”江安义慨然许诺道。

    王克明纵声笑道：“能得词仙妙语相赞，王某何其有幸，再有两年老夫便满甲子，安义便以此作为老夫的寿礼吧。”

    “敢不从命。”

    笑声逐渐低沉下去，江安义注意到即使在放声大笑时申国公眉头上的阴郁仍不见消散，轻声道：“国公爷身负重任，百万雄师所望，越要保重身体，为国自重。”

    王克明道：“安义放心，本帅自小打熬筋骨，这些劳乏不算什么，等战后有的是时间休息。安义，你对此次用兵有何看法”

    “雄兵百万定能直捣王庭，千年之忧得解。”江安义自信满满地道。

    王克明默然片刻，道：“漠地广阔，漠人骑射娴熟，兼之地型熟悉，若能齐心协力，我军要想取胜并不容易。”

    和绝大多数人一样，江安义对此次北征充满信心，视为建功立业的好机会，听到王克明的担忧，不以为然地笑道：“大帅过虑了，我军虽然骑射不如漠人，但军械远强于漠军，四万重甲更能所向披糜，漠骑就算再多也难挡其锋。”

    王克明苦笑：“眼下军中盲目乐观，轻视漠人，以为胜利措手可得，需知孙圣曾云：兵者，国之大事，死生之地，存亡之道，漠人千余年以来为中原大敌，岂能轻而视之。”

    “去年中秋以来，漠人对我军袭扰不断，那些投诚我国的漠人部落或被灭或重叛，我军对漠的耳目渐少。军情司送来的情况错综复杂，真假难辩，难以做到知此知彼。”

    王克明心事重重地叹道：“此次合围巴岱部，四面包围中仍让巴岱部二万五千精锐脱逃，章尚徒有失察之过，但主要还是由于地形不熟，不要说他，本帅也以为巴鲁格河水势汹涌，是天然的屏障，没有料到河水结冰马匹能过。唉。”

    江安义灵机一动，昨夜他苦思立功之法，想从妖师的记忆里寻找破敌立功之策，可是妖师的记忆太过骇人，争斗的场面有如神魔出手，摧天裂地、挪山沸海，江安义不敢多看退了出来，心犹在怦怦乱跳，看来妖师是神魔下凡无疑。

    此刻申国公感叹地形不熟，江安义想起在帅府内看到的那张行军图，当时他认真记过地形图，对照一路前往拉额纳山谷的情形，感觉地图简陋失真，那条巴鲁格河在地图上是条短短的线条，确实瞧不出什么东西。

    江安义的灵机是“沙盘”，史书上记载大齐帝国名将马渊曾“聚米为山谷，指画形势，开示道径往来，分析曲折，昭然可晓”，因其作用太过重要被齐明帝锁于宝库之中，严令马渊不得书于文字、授于后人，齐灭时宝库毁于大火，沙盘制造之法也因此失传，后人通过史书上简短的几句描述想复原沙盘，终不得其法。

    片刻之间大量的信息涌入脑中，以木框为架、沙土为底，网格为比例尺，用竹签标出高矮，然后堆积地貌，以布条标识道路、河流，以模型标注城池营寨等等，江安义笑道：“江某曾在一本古书上看过沙盘制造之法……”

    话音未落，王克明已经惊喜地跳了起来，道：“当真，安义会制造沙盘若能造出沙盘，我军如虎添翼，胜算平添一分。”

    看到王克明如此重视沙盘，江安义心中暗喜，自己要在北征中建功立业，武力不足凭，只能靠沙盘了。当即便记忆中沙盘的制造之法向王克明陈述一遍，王克明听得十分仔细，不断地插言细问。

    中军官入帐禀报大军准备开拔，王克明意犹未意地道：“安义随我动身，一路上再跟我说说。”

    等到申时大军再次扎营，江安义与王克明已经在路上足足商议了三个时辰，教学相长，沙盘制造的方法在江安义的脑袋中成型。王克明道：“此事至关重要，回到镇北城后，我会派遣匠人听从你的指挥，争取在万岁驾临前制作出北漠沙盘图来。安义，凭借这沙盘，就足以让你晋封伯爵，若依老夫看来足以让你晋封侯爵。”

    江安义大喜，他深感自己根基浅薄，不足以挡风遮雨护蔽家人，如果能晋封伯爵那就迈入权贵的行列，比起四品官阶要实用得多。爵位有许多特权，还可以传给后人，他现在只是最低等的男爵，能一跃成为伯爵的话，将来就有机会晋为侯爵，也就意味着来自官场上的风雨轻易吹动不了他。



第七百六十三章骨卜吉凶
    
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    三月十六日，天子在北郊祭告天地，亲率洛怀王石重仁、左相孔省、兵部尚书丁大为、京中十六卫部分大将军等文武大臣亲征北漠，京中太子石重伟监国，楚安王石重杰、右相马遂真为首的官员佐政，随行护驾京中十六卫以及太子率府官兵六万人，何希桂心愿得偿，跟随东宫左卫率薛民林一同出征。

    三月十七日，出征大军回到镇北城，将安置、犒赏等事交给苗铁山等人，王克明从修建行宫的大匠中选了些木匠、泥瓦匠、漆匠等人，将帅府左侧的一处跨院列为禁地，每日与江安义在一起研制沙盘。三月二十日，沙盘初步建成，王克明让人汇总侦骑、军情司所绘的地图，反复推敲，历时五日终于制成丈许见方的北漠地型沙盘图。