变臣

    江公子的话可信，家人能在德州安家，过上好日子，但是人离乡贱，石头爷爷目送着家人远去，心中充满了惆怅。深深地吸了一口烟，浓浓的烟雾从鼻子里喷出，模糊了那张满是皱纹的脸。

    “咳咳”，站在下风处的石头被烟呛得直咳嗽，石头爷爷连忙用手扇散烟雾。此次相助江公子，必然同时得罪毅勇伯和李家，仁州是呆不下去了，江公子有大学问，跟着他，儿孙们将来或许不用同自己一样只会种田。磕掉竹竿中的烟灰，石头爷爷豁出去了。

    芙蓉帐里**暖，已经是辰时，燕春楼内依旧悄无声息，李东杰将压在身上的胳膊推开，披衣起身。

    “李爷，您这么早起来干啥，再陪奴家睡一会。”丝帐内粉臂雪股，娇腻着声音。

    李东杰转身在雪白的肌肤上摸了一把，笑道:“爷今天还有事，晚上再来折腾你这个小妖精。”

    大街上人来人往，推车担担，叫卖“炊饼”，行人脚步匆匆。李东杰长长地伸了个懒腰，伸手抹了把脸，打起精神朝衙门走去。县衙已经开了门，万老五正站在衙门口四处张望。

    “老五。”万老五听到声音转过身，一脸的谀笑道:“李爷，您来了，昨天我好一通好说歹说，总算让那个何老头答应将田挂在李大人的名下了。”

    “唔，办得不错，那老头肯交几厘租”

    “八厘。”万老五笑嘻嘻地应道:“乡下土财主，经不住吓，开始还答应九厘来着，他旁边的侄子不肯，我才勉强答应他八厘。”

    按正常的挂名多是六、七厘的样子，当然也有老实人吃亏，八厘、九厘也有过。李东杰摸着下巴起了贪心，道:“你约了他什么时候换契”

    万老五用手一指旁边的茶馆，笑道:“今天早上，约好了在这家茶馆会面。”

    “先不急，你过个把时辰再去见他，让那老头着点急，再来求你，看看能不能定在九厘上，办成了有你的好处。老五，还没吃吧，跟我一起上金风楼吃点东西去。”李东杰带着万老五向街尾的金风楼行去。

    西街毅勇伯府，初升的朝阳照在匾额上，闪着耀眼的金光。田管事刚踏出角门，石头爷爷和江安义就迎上去。

    毅勇伯府家大业大，除了内外管家还有四个管事，田义雷不过中张大管事手下的小管事。昨晚，田义雷将有人想把二百亩良田挂在府中的事情向张管事禀报过了，这等小事张管事自然不会出面，吩咐田义雷按章办即可。

    从账房处领了事先准备好的暗契，空白处只要填上姓名和数量即可。田义雷很高兴，昨天他说的是七厘，府中的规矩是六厘，多了来的一厘自己是得不到的，不过可以向何老头说说，要点好处。

    出门看到何老头迎了过来，田义雷很满意，这老头很懂事，不枉自己帮他一场。寒喧两句，江安义等人正要前往茶馆吃早点，一辆马车驰了过来，在大门停下。

    车帘挑起，一个人钻了出来。杜公直，江安义一眼认了出来，把头一低，避开他的视线。

    田义雷小跑着上前掺扶，杜爷的腿脚不灵便，这个拍马的机会可不是随时都有。虽说杜爷只是金玉坊的掌柜，可是府里的两个大管家见了他也得点头哈腰，少爷见了都得喊起杜叔，自己如果能巴结上这位爷，他能替自己说句话，大管事的位置还不是轻而易举。

    下了车，杜公直甩开田义雷的手，笑道:“行了，小田，不用扶了。你小子这么早干啥去，是不是有人要把地挂在府里了，最近风声紧。小心点，”

    目送杜公直踏进府门，一群人迎上前嘘寒问暖的，田义雷在心中骂了句“一群马屁精”，直起腰，昂着头对何老头道:“走吧，有什么好看的。”

    吃罢早点，江安义把田契交给了田义雷，同时要过来暗契，借了笔墨在店中填写。“立契人何东水，愿将县城东门外田地二百亩商议挂至毅勇伯府名下，每年交租六厘。田地实归何家所有，恐后无凭立契为证存照。”暗契上有毅勇伯三弟杨祥青的印章和手印。

    毅勇伯府，杨怀忠已经回转军中，府中管事的是杨祥青。听说杜公直找自己有事，杨祥青不敢怠慢，他知道杜公直是哥哥的亲信，说亲如兄弟也不为过。

    正厅，杜公直艰难地站起身向杨祥青行礼，道:“见过三爷。”

    杨祥青四十刚过，满身富态，一身肉快把身上的绸衣崩破。他笑着摆摆手，道:“老杜，别跟我来这套，有事说事，下次再站起来我就给你磕头了。”

    “礼不可废。”杜公直接过茶喝了一口，道:“有个事要向三爷禀告一声。县里的破落户黄老根欠了赌场一千两银子的债务，说好一个月不还就用他城东的二百亩地抵债。我寻思那块地不错，暗中叫人盯着让他卖不成地。哪知来了个愣头，一声不吭把地买下了。我派去看黄老根的小子没留神，居然让姓黄的拿了钱跑了。”

    杨祥青没有做声，一千两银子，不算小事，杜公直怎么这么粗心。

    杜公直看出来了，心里很不快，要是换了大帅，或




第一百零一章一团乱麻
    马友直很兴奋，胸中火苗“突突”乱窜，让他吃不香，睡不安稳，小妾白苹欣喜地发现，大人恢复了刚娶她时的雄风。

    这几日，马友直没有出外游玩，从早到晚在衙门各处出出进进，李明善很奇怪，这位县令大人怎么了，像只要生蛋的母鸡到处乱转。观察了两日，见马友直光是转圈，并没有找麻烦，放下心来。现在风头正紧，马县令不出外更好，省得招惹麻烦。

    衙门开门，马友直又开始了他的转圈，这已经是第三次经过户房门口了，听到户房内的争吵声，马友直按抑不住心头的狂喜，大步走了过去。

    站在门前听了一会，争吵的内容正是城东黄老根的二百亩地，马友直看到躲在角落里装熊的江安义，暗笑这位江状元真会演。

    大吼一声，马县令登场，自觉威风八面。

    屋内的人扫了他一眼，秦书吏和万老五弯了弯腰，田管事点点头，李东杰眼皮都没抬，继续在那滔滔不绝地威吓石头爷爷，“你这老头，居然敢戏弄本官，你可知罪……”

    马友直连连干咳，打断李东杰的话。

    “马大人，您今天没出去玩啊。”李东杰斜着眼撇着马友直，“玩啊”两个字透着无比得轻佻，差点没把马友直气得喷血。

    “放肆。”马友直怒吼道，双腮的赤红色越发妖艳欲滴。李东杰一脸的无所谓，只当马友直在放屁。

    马友直心中暗恨，等会有你哭的时候。索性不理李东杰，直接问秦书吏道:“秦书吏，怎么回事”

    虽然县太爷是空架子，但秦书吏也不敢得罪，看了一眼李东杰，为难地禀道:“这位何老爷子有块地，拿不定主意卖给谁好，不是什么大事”

    “哦”，马友直望向石头爷爷，和声道:“老人家，可是这样”

    “是……是，是……”石头爷爷心中想着坚挺一点，但身子和嘴就是不受控制，一个劲要发抖。

    “死老头，大人问你话呢你还不好好回答，还不快告诉大人那地你是答应卖给我的。”李东杰雪上加霜，冲着石头爷爷怒吼着，石头爷爷腿一软，要不是江安义伸手掺着，差点坐到了地上。

    简直可恶之极，先是有李东凤，现在又冒出个李东杰，都是卑鄙无耻的小人，对于安齐李家江安义充满了恶感。

    将石头爷爷扶到凳子上坐好，轻轻地替老人拍了拍后背，示意他不要害怕。江安义抬起头，看着马友直道:“大人，原本我家是要将地挂在李家的，可是他家要的租太高，要九厘的租，我家才决定……”

    “住口”，数声怒喝同时响起，李东杰眼中冒火，恨不得上前一把捏死这个多嘴多舌的东西。

    “干什么，我可有功名在身，不得无礼。”江安义佯做胆怯地后退了半步，虚张声势地道。

    李东杰的鼻子差点被气歪了，区区一个童生也敢称功名，我多年的秀才也没有把功名挂在嘴边。小子，你等着，过会我就去找吴教谕，问你个言行不谨，免了你这个童生。

    看到李东杰吃憋，马友直如同饮了碗冰镇酸梅汤般舒爽，到底是状元郎，出手不凡啊。

    马友直正颜厉色地道:“朝庭三令五申，严禁将田地挂在士绅名下，一经查实将严加惩处。如今清仗使就坐镇安阳府，李东杰你居然还敢顶风作案，置朝庭的法纪于何处。来人，击鼓升堂，本老爷要问案。”

    众人面面相觑，没有人动身。

    马友直大怒，夺门而出，来到县衙门前，操起鼓锤，“隆隆”擂响。旁边站在的衙役都傻了眼，马县令疯了

    丢了鼓锤，马友直冲着目瞪口呆的衙役们喝道:“不知道鼓响三就要升堂啊，还忤在这干啥。”

    换了官服，马友直往公案后一坐，仰视下方衙役手持水火棍排列整齐，一派森严，大权在握的感觉油然而生，一切重回掌握之中。久违了，我的公堂。三班衙役参拜，纷纷以目相询，知县老爷久不升堂，今天怎么来了兴致

    马友直拿起惊堂木，还没往下拍，李明善匆匆走了进来，问道:“大人，何人击鼓，因何升堂”看到李明善，马友直的气不打一处来，就是他逼得自己成了全县人的笑柄，雪耻就在今日。

    “敢问李县丞，郑律可规定了县令升堂要先向县丞禀报”马友直话语中带着浓浓地恨意。

    李明善一愣，两年前马县令就已经不再与自己较劲了，今天这是怎么了。心中疑惑，嘴中不亢不卑地应道:“卑职不敢，只是大人久不理事，我怕大人难免有疏漏之处。”

    久不理事，一顶大帽子先扣过来，这是刺裸裸地揭伤疤，马友直满怀怨恨地怒视着李明善，恨不得在他得意的笑脸上咬上一口。先让你得意一会，今天本官与江状元设下棋局，定要让你身败名裂，身陷囹圄。

    想到这里心情转佳，手中的惊堂木拍得清脆，喊道:“带原告被告。”

    在衙役们水火棍有节奏的敲击声中，江安义扶着石头爷爷首先登场，带着万老五，后面跟着秦书吏李东杰昂首阔步，田管事背着手胜似闲庭信步来看热闹，公堂不大，六个人挤成一团。

    “李东杰，你凑什么热闹，还不退在一旁。”看到本家侄儿，李明善暗叫不好，不会这个惹事的侄子有什么把柄落在马县令手中了吧，不管



第一百零二章循序渐进
    公堂上安静下来，所有人的目光都落到马县令的身上。马友直有万箭穿身的感觉，如果能回到从前，他宁愿没有遇上江安义。

    只是现实没有如果，马友直只能用幽怨的眼神看向江安义，看看这位不按常理出牌的状元爷有没有办法，实在不行的话他可准备将江安义的身份揭穿，反正已经够乱了，索性再添把火烧沸些。

    江安义筹谋已久，当然留有后手，只是后手来得有点滞后，现在依旧毫无动静。没办法，只得自己粉墨登场，将水搅浑，争取一些时间。

    “大人，既然要先抓黄老根，那先把田契还俺，那块地俺家可花了一千四百两银子，田契还在秦书吏那里，俺们不想卖了。”江安义憨厚地道。

    张自良不屑地看了眼江安义，向马县令道:“此契牵涉伯府债务，请官府暂为扣押。”

    “那把暗契还俺。”江安义不依不饶地道。张自良怒气冲冲地瞪了一眼身旁的田义雷，暗契这种东西怎么能出现在公堂之上，这不是给伯府添麻烦吗

    “什么暗契，我伯府遵纪守法，从不与人签什么暗契。”张自良大义凛然地道:“田义雷，是不是你私下做的手脚”

    目光带着警告，田义雷心领神会，看来这黑锅自己背牢了。“张管事，小的刚才已经向太爷坦白了，确实是小的瞒着伯府伪造了暗契，想捞点好处。小的该死，宁愿受罚。”

    张自良满意地点点头，田义雷还算识趣，转身对着江安义道:“你私下与府中管事勾结，欲行不法之事诬陷伯府，罪不可恕。还想拿回地契，我看很有可能是你与黄老根勾结，想谋夺伯府产业。请大人明察。”

    李明善看明白了，原来搅屎棍子是这个何安义，不但货卖两家，言语之中流露出对我李家的不满，此人绝不可轻放。

    于是，李明善接言道:“大人，张管事言之有理，这个何安义眸子乱转，以我多年断案的经验，此人必是奸滑之徒，伪成良善之辈必有所图。请大人将其收监，严加审讯，看看是否还有同党。”

    要是不知道江安义的身份，马县令或许顺水推舟，将江安义和石头爷爷收监，至于田地你好我好大家好，人人有份。可是这位假何安义是货真假实的江状元，清仗副使，自己如果这样做，岂不是找死。此时此刻，只能硬着头皮当清官了。

    一拍公案，马友直道:“是非曲直，本官自会明断，尔等勿需多言。”

    很反常，马友直是个官场油子，现在该顺台阶下了，怎么还梗在那。李明善诧异地望向马友直，无意中捕捉着马县令与何安义交流的目光。明白了，问题出在这个何安义身上，看这小子言行，不像是本地人，估计还不清楚李家的权势，以为马县令能做主，说不定私下还给了姓马的好处，所以马友直才会拼命地护着他。

    李明善被引入了歧途，杮子先挑软的捏，自己先全力对付这个姓何的小子，不给马县令可趁之机。刚才趁张管事发威时，李明善叫过侄子，略略了解了一下情况，知道那老头是平岭村的土财主，少年人是他远亲，只是个童生，没有什么背景。

    李明善一声断喝:“何安义，你是何功名，因何见官不跪”

    “三年前俺中了秀才。”江安义弱弱地回答道。货真价实的大实话，听在不同的人耳朵中反映却不同。

    李明善瞪了侄子一眼，这小子做事越来越不牢靠了，一天到晚只知道把精力耗在女人的肚皮上，何安义的年纪不过弱冠，如果是个秀才，还真是个麻烦，得快处理。

    李东凤狠狠地瞪了一眼万老五，这小子信口开河，打听个事都打听不清楚，还想当都头，做梦去吧。万老王怨恨地瞪着江安义，这小子满嘴谎话，分明清楚地告诉自己是个童生。江安义耸耸肩，自己是童生，不过是多年前的童生。

    转瞬间李明善已经有了决断，绝不能容许这个何安义兴风作浪，一个秀才，自己还能对付。想到这里，李明善冷笑道:“何安义，你狂悖无礼，用心险恶，枉读圣贤书。来人，去请吴教谕来，革去他的秀才功名。”

    一个衙役立时奔了出去，马友直坐在公堂上这个气啊，简直是把自己当空气，不过他喜欢，你李明善不是强横吗，还能强过状元郎去看着显出惊恐神色的江安义，马友直真心佩服。

    功夫不大，吴教谕提着前襟匆匆赶到，向马县令拱手示意后，转向李明善，笑问道:“不知大人找卑职来有何事”

    马友直很生气，李明善很得意，江安义很无助。

    “吴教谕，请你来是为了这个秀才。”李明善用手一指江安义，道:“此人居心险恶，行事歹毒，枉穿了这身儒衫，县学之中革去他秀才的功名。”

    吴教谕上下打量了一下江安义，又上前几步，仔仔细细地看了一番，诧异地道:“大人，我怎么不记得县学中有这样一个秀才”

    李明善一愣，这小子居然还敢信口胡说，道:“可是县学中的童生。”

    吴教谕摇摇头，坚定地道:“卑职虽然老眼昏花，但县学中七十三名学生个个认识，此人不是我县学中人。”

    “二年前，不才又中了举。”那个欠揍的声音又在众人耳边响起。

    &n