变臣

第一百零三章快刀斩之
    谣言止于智者，对于大多数来说宁可信其有，不可信其无，何况田产关系到身家性命，哪敢大意半分。

    南门，守城门的兵丁甲诧异地问兵丁乙，道:“兄弟，今天城里有庙会啊，我家婆娘怎么没跟我提”

    增福财神爷的寿诞是九月二十二，还有十多天呢哥，你咂吃饭不望日子，是不是昨天晚上和嫂子太操劳了。”兵丁乙嬉笑道。

    兵丁甲一脸严肃，指着从身边经过的农人道:“这一早我发现七八起老乡从这过，该不会有么事吧。”

    兵丁乙被提醒了，道:“怪了，如果是庙会，这些人怎么都空着手啊，该不会出什么事了吧。”

    半个时辰不到，四个城门涌进数百农人，分成两队，一组直奔县衙，一组前往伯府。毅勇伯府的信誉不错，老百姓自发地先到伯府问明情况，由伯府出面处理不会让大家吃亏。李家的信誉就差了，那些把田挂在李明善名下的农人，直接冲县衙就来了，堵在门口想往里冲。

    毅勇伯府，杜公直还没走，在正厅和杨三爷闲话。仆人急急地走了进来，禀道:“三爷，外面来了一伙百姓，说是听到消息官府要没收他们挂在伯府名下的田地，想问个究竟。”

    “什么”杨祥清一惊，从椅子上站起，问道:“怎么回事人有多少”

    仆人将知道的情况说了一遍，补充道:“人越来越多，府门前已经快有一百多人了。”

    杨祥青头上的汗冒出来了，清仗使坐镇安阳府，副使四处巡视，还有暗使督查，这个时候出事肯定是有人在从中作祟。见三爷光知道抹汗，杜公直站起身道:“先把人让进府安抚住，告诉他们是谣言，府里的声誉大伙信得过，问题不大。”

    “对对对”，杨祥青赶紧道:“还不快去。”

    手从下巴上的短须上滑过，硬咂咂的扎手，杜公直突然想起战场上密密匝匝的刀枪来，一只只枪尖密集如林，在阳光下闪着寒光。杨祥青看到杜公直脸上露出嗜血的狞笑，眼中居然冒出红光来，吓得往后退了一步，惊叫道:“老杜。”

    杜公直回过神来，又回到沙场上的杀伐果断，大声道:“三爷，事情紧急，你多派人手到四个城门拦住人，把他们带到府中，控制住局面。三爷你坐镇府中，有事通知我，我老杜带人去趟县衙，看看究竟是谁想对付咱们伯府。来人，给我备马拿刀。”

    七匹快马驰出伯府，风乱散头上的发髻，发丝抽打在脸上麻酥酥地作痒，杜公直左手持缰，右手握在腰间的长刀上。杨家刀，精钢百练而成，长三尺九分，宽三寸，最厚四分，紧握住粗糙的柄绳，杜公直豪情顿生，十四年了，我老杜再一次握住这杨家刀，雪白的刀锋在鞘中微鸣，那是对人血的渴望。

    县衙前人越聚越多，李东杰喝道:“再不散去，休怪皮鞭无情。”说完示意身边的衙役，衙役抡起皮鞭在空中挥了一下，发出尖锐的破音。

    人群一顿，紧接着炸动起来，“还我田地”、“官府仗势欺人”、“我们要见县老爷”，人群越发地向前挤来，围成人墙的衙役被推得连连后退。

    大堂上李明善脸色苍白，他已经想到一种极坏的可能，眼前这个何安义就是暗中巡视的清仗副使，如果让他得到外面百姓手中的暗契，那自己真的完了。李明善定定神，如今之计唯有快刀斩乱麻，控制住局面再细细图之。

    李明善向对面站立的县尉许华道:“许大人，我怀疑元天教在传播谣言，鼓动百姓闹事，你带人守住四门，不准随意出入，一定要检查清楚。”

    许华手中同样有不少田地，当即心领神会，不理马县令怒吼，带着几个差人匆匆离开。

    接下来就是对付这个何安义了，李明善心一横，指着江安义怒斥道:“此人胡言乱语，挑拨是非，很有可能是元天教的奸细，来人，把他抓起来，押进大牢。”李明善豁出去了，先把何安义弄进大牢，今晚就想办法整死他，到时死无对证，就算处罚也不会太重，甚至可以让人背黑锅。

    衙役们听命上前就要拿江安义，江安义苦笑，这还真不好还手，对抗官差的罪名可不轻，看来只能表明身份，怕就怕这个李县丞不让自己开口。

    马友直连连呼喝“住手”，衙役们看了一下李明善的脸色，毫不犹豫地向江安义拥去。情急生智，马友直伸手将签桶推了下来，“咵嚓”一下，签条四散，衙役们吓了一跳，停住脚步。

    惊堂木拍得山响，马友直站起身怒吼道:“大胆，无故封堵城门朝庭得知必要问罪。李明善，你要造反不成”

    李明善冷笑道:“大人，事情紧急，卑职不得不从权处治，如有罪责自然由卑职承担。你们愣着干什么，还不将这贼子拿下。”

    马友直也火了，“本官让你们将百姓带上堂来，因何还不见人。既然如此，本官自己前去。”马友直说着离开公案，向大堂外走去。

    李明善哪敢让马友直离开大堂，上前一把拉住马友直的官袍，道:“大人，何安义是否是元天教徒还未问明，大人不可本末倒置因小失大，速速返座。”

    “你给我让开，本官要做什么还用不着你来指手划腿。”

    好嘛，县令和县丞撕打到了一起，众衙役和小吏们傻了眼，似乎




第一百零四章抵死不认
    余知节是江安义杀手锏。

    与马友直定计之后，江安义思之再三，毅勇伯府和李家这两块大石，不是自己能搬动的。何况看马县令的意识，只想对付李明善，夺回被架空的权力，真正到了关键时候并不可靠。

    江安义托石头叔叔向清仗使衙门送了一封急信给余师，将自己的计划全盘告之。十日江安义收到余师的回信，告知他明日开始动身，十二日巳时中会赶到林阳县，让江安义万事小心。

    安阳府到林阳县百里的路程，江安义骑着木炭不过半天的时间，余知节坐马车的话一天能走七八十里，时间正好来得赢。

    南城门，伯府的赵管事将兵丁甲和兵丁乙拉到一旁，给每人塞过去一张银票，笑道:“两位兄弟辛苦，有个贼人偷了伯府的东西潜逃，想请两位帮着巡查一下，等抓住贼人另有重谢。”

    拿人手软没话可说，两人任由伯府的家丁拦截进城的可疑人物。半柱香的功夫，许县尉带着兵丁赶到了，城门口气氛变得紧张起来，兵丁甲和兵丁乙对视一眼，看来真要出大事了。

    宽出严进，每个进城的人都要盘问一番，得知是去县衙或伯府换田契的立时被带到一边看管起来，时间不久，城门口就堵了一堆人，大家怨声载道。

    远处灰尘扬起，众人纷纷回头张望，许县尉带过兵，一看烟尘扬而不散，仿佛是军队。正惊疑不定时，只见两匹快马飞奔而来，当先一人厉声吼道:“清仗使余大人前来林阳县办差，闲杂人等让开道路。

    兵丁甲和兵丁乙面面相觑，果然要出大事了。

    许县尉心中一沉，今日林阳县要变天了，好在他名下的田地很少，不怕出事。唤过一名兵丁前去县衙报信，自己带着众人在道旁迎接。伯府的人一看情形不妙，赶紧带着搜查出来的人撤了。

    将近午时，余知节的人马来的晚了些。沿路过来，余知节陆陆续续碰到了十余起前往县城换契的农人，知道江安义已经发动。紧赶慢赶，总算在午时前来到了林阳县。看到城门处堵着一堆人，有不少是农人的打扮，余知节立时明白这是有人不准农人进城换契。

    此次来林阳县，余知节向州府借了二百名兵丁，刘玉善随同一起前来。余知节叫过刘玉善，道:“玉善，看来安义的动作不小，你先在此处收集农人的暗契，另外三个城门也派人前去看看，我先行一步，到县衙为安义撑腰。”

    县衙，衙役奔呼“清仗使余大人到”，江安义如释重担，马友直笑逐颜开，杜公直怅然若失。已经奔到户房旁的李明善面如死灰，冲着李来强道:“快，快将这些人带到吏舍暂藏，让他们不要发出声响，谁敢不听，皮鞭伺候。东杰已经到我房中取田契正本，换好后让他们速速离开。生死关头，切勿疏忽。”

    李来强红了眼，“刷”地抽出腰刀，吼道:“他妈的，不要吵，跟我来，这就把田契给你们，谁要不听话，小心老子的刀子不认人。”

    余知节踏进县衙，在县令马友直和县丞李明善的陪同下来到大堂，见到了站在大堂阶下恭身相迎的江安义。衙门内怎么如此安静与想像中的不同，余知节脚步不停，经过江安义时送上诧异的眼神。

    刚才院中还吵吵嚷嚷，大堂上都能听见，转瞬间就烟消云散，人都到哪去了，江安义没有跟着进大堂，站在院中凝神静听。果然，从左侧传来低低地声音，声音虽然低但去嘈杂急切，应该藏在这里了。

    江安义悄身上前，转过兵房，果然见一大群人挤在吏舍前，李东杰挥舞着手中的田契满头大汗地跟农人更换暗契，旁边有不少衙役和小吏。想了想，江安义没有上前，抽身向大门行去。余师此来肯定要带兵，自己不能在县衙动手，用兵丁对付衙役才是正理。

    说来也巧，带队的还是熟人，田厚宏田校尉，当年就是这位将自己从书院捆至司马府。

    “田校尉。”

    田厚宏骑在马上，顺着声音看去，差点没从马上掉下来。江安义，他的梦魇。当年他把江安义捆到司马府，已经得罪了这位江状元，而尚司马归还江安义银两时，他昧下的六百两可不在其中。倒不是他有心不还，当时他已经和兄弟们到酒楼庆贺去了，等知道消息江安义已经回了书院。

    善财难舍，田校尉想着江安义不来找自己这六百两银子就不还了，后来得知这位江秀才中了解元。心中忐忑了一阵，毕竟德州解元管不到仁州，渐渐地田校尉的心安定下来，银子也拿出来花了。

    两个月前他从尚司马口中得知，当年的江安义中了状元，还要随余大人来仁州清查田地，田厚宏开始睡不着了，闭上眼就看见江安义找他算账，要银子。状元郎、清田副使要对付自己还不容易，田厚宏省吃俭用地凑银子，准备见到江安义时归还。

    此次跟随余大人来林阳县，田校尉就担着心，生怕遇上江安义，结果怕什么来什么，听到叫声，江安义的脸出现了，怎么能不让田校尉害怕。

    连滚带爬地来到江安义身旁，田校尉挤了笑容道:“江大人，您大人不记小人过，当年是小的错了，银子没带在身上，到了安阳我一准



第一百零五章打草惊蛇
    马友直站在公案旁心花怒放，看着李明善垂头丧气的样子，马友直恨不能欢呼出声，吟诗一首以为贺。大堂又陷入沉默，李明善微垂着头，死死地盯着身前地上的青砖，一言不发。

    “李大人，这县衙所有的出口我都让田校尉派兵守住了，没有人能逃出去。”江安义清亮的声音响起。像是在验证江安主的话，大堂外响起嘈杂的呼喊声，其中一个大噪门吵吵得最厉害，是李东杰。

    完了，李明善身子一软，跪倒在地，叩头道:“卑职知罪。”丢车保帅，这回自己成了家族的弃子了。

    “哈哈哈哈哈”，马友直再也忍不住，纵声大笑，充满快意和怨毒的笑声有如枭叫，在大堂上空飘荡。

    清查结果很快呈报给了余知节:林阳县在册应税田地五千四百三十八顷三十六亩三分七厘四毫，其中田三千九百二十八顷，地一千一百三十顷，山、荡、圩若干。而清查出李明善名下有田三百二十三顷七十八亩，皆是李明善任林阳县县丞后所置办的。

    结果不言而喻，李明善、李东杰、李来强都住进了监狱，马友直重掌大权，忙着排除异己提拔亲信，这些是县务，余知节等人不可能过问。

    第二天，余知节亲自到伯府拜望老太太，与三爷一番密谈。下午，伯府送来了枉法的张管事和田小管事，主动退回了被两人暗中纳在伯府名下的田地五百二十三顷八十亩。初战告捷，短短三天，在林阳县共清查出挂在乡绅名下的土地一千零二十一顷十六亩七分，占了林阳县田地的二成多。

    林阳县城最好的悦朋客栈临时成了清仗使衙门，门前有兵丁看守，客栈内人来人往，算盘声响成一团。

    客栈后的小院，余知节看着整理出的账册叹道:“小小林阳县光挂在乡绅名下的田地就多达二成六分，这还不算上其他弊处。由小及大，仁州二十三万顷田地，至少可以查出侵吞的田地二万顷，而我大郑又有多少田地被这些贪官蛀虫们侵吞。”

    “田税一年不超过一千五百万两，除了支付百官俸禄，支付兵饷兵粮，赈济灾民，国库所剩无己，遇到特殊事件，往往入不敷出。宫中养仪殿失修，天子都拿不出钱来。”余知节闷闷不乐地将账册放回桌上。

    刘玉善笑道:“万岁借助大人清理积弊，如果能够重新清仗田亩，田库每年将多出五百万两银子来，万岁便能放开手腿大干一场，余大人便是首功之臣，必得万岁信任，入阁拜相亦有可能。安义此次居功甚厥，天子必有重赏。”

    江安义兴奋地搓了搓手，道:“侥幸，如果不是余师来的及时，恐怕要功亏一篑。”

    余知节嘉许道:“此次安义做的确实不错，林阳县原是仁州清仗的一处难点，被安义攻克了。最难得的是这次林阳县被翘动，其他各县深受震动，原本进展艰难的清仗工作陆续传来好消息。昨晚我汇总了一下数据，不算林阳县，已经有一千多顷田地被清查出来。”

    仁州六十二县，光林阳县就查出一千多顷，其他六十一县加起来才一千多顷，这数目怎么也说不过。刘玉善苦笑道:“知易行难啊，我到拓云县数日，与冯县令好说歹说，又亲到田头清量，只清查出八十亩田地，比起安义来惭愧啊。”

    江安义指着伯府报上来的数据道:“余师，据我所知，伯府名下的田地不只这些，要不要继续追查下去。”

    站的高度不同，考虑问题的角度也不同，余知节摆摆手道:“罢了。杨伯爷在边疆为国效力，我们不能让他家中生乱，他府中能报出五百多顷田地已经给了我们面子，其他的事让杨伯爷和万岁去打交道去。”

    夸了两人几句，余知节话风一转，道:“林阳县这次清仗必然会打草惊蛇，特别是李家。我之前查过李家在仁州的田地，挂在李氏家族名下的田产就多达一万三千多顷，如果算上其姻亲、支系，估计不下于二万顷。”

    江安义和刘玉善都吸了口凉气，二万顷是什么概念，是整个林阳县面积的二倍多。

    余知节的目光掠过两人，投向门外，几只小鸟喧闹地从屋檐飞过，向南而去。官道上，一匹快马如飞，向着南面的安齐县驰去。

    安齐县，李氏家族的发源地。自大魏年间李家出了状元之后，三百年间李氏一门共出过状元一人，榜眼三人，进士十九人，举人七十六人。大魏朝时，李家出了个丞相；大郑立国后，李氏一族最高官至刑部尚书，四品以上官员一十九人，如今在位的九品以上官身多达三十六人之多，四品以上的大员三人。

    李氏家族并未居住在安齐县，而是在县城十里外依山傍山修建了占地五百多亩的城寨。这座李氏山城寨墙比县城的城墙还要高大坚固，寨墙外是流水的护城河，寨墙上有庄丁来回巡视。

    山城分为内外两部分，外城是普通的族人聚居处，内城呈长方形，前宽后窄，在内城的正中处，是府第的核心“积善堂”，李氏家主和长房就在这个院中居住。

    李氏家主李成师进士出身，做过辰州刺史，后因事丢官回家，今年已经六十八岁，依旧红光满面，声音洪亮。长子李明德躬着身子，倾听着父亲的教训，不断地连连应是。

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第一百零六章风吹草动
    华灯高照，马车在平坦的街道上不急不徐地移动着，车内平稳得觉不出动静。

    张良宽晕沉沉的，心沉甸甸的。妻子李丽娘拍打着虎儿，哄着他睡觉，道旁两侧的灯光从帘缝中透入，簪子上的宝石划出一道晶莹的闪光。

    这簪子是妻子的好姐妹，自己的好兄长许昌化的妻子所送，这样的礼物自己收过不少，平日里以为是兄长大方仗义，今日这珠光宝气却如同在心头划过，闪得他坐不安宁。许兄居然是李家的人，那些送给自己的宅院、田地都是李家的东西，想起听到这个消息时惊慌得差点从椅子上摔了下来，张良宽自嘲地苦笑起来。