变臣

    “那些百姓怎么说”江安义问道。

    黄东泉支支唔唔地道：“那些老百姓都说好，然后就散了。”

    江安义微微摇头，石头接口道：“我到的那三个地方，已经开始有药商在收购药材了，原来村里看货的青皮也跑了，大伙都说公子是好官。”

    其他的仆人也纷纷把所见所闻学说了一遍，张克济问道：“你们可曾见到官府的衙役在村中宣扬布告”

    众人摇头，石头想了想道：“我在帘陂村倒是看到两个衙役，坐在村里的饭店里喝酒，像是在和乡正说话。”

    座中都是熟人，张克济摘下了面具，众人见的次数多了，自然习惯了。张克济沉吟道：“大人，明日升堂怕有场明争暗斗，徐明远能横行多年，跟县里的胥吏和衙役勾结不无关系，我听说秦县尉初来的时候想跟徐明远较较劲，结果肯定输了，现在天天与酒相伴。此次大人赶走徐明远，倒是不妨与秦县尉多沟通沟通，至于王县丞和刘主簿不妨多花些时日了解。”

    一夜无话。富罗县三、七日放告，江安义骑马从徐府前往县衙，一路上见到不少人，县衙门前更是围得水泄不通，新到任的县令首次升堂问案，大伙还不得来看看热闹，甚至有些买卖人关了店门前来看热闹。

    从角门进了县衙，在花厅换了官服，颜开辰、王县丞等人已经来了，互相见礼后，江安义升坐在“明镜高悬”的牌匾之下，两侧设了座位，让颜开辰、王县丞、刘主薄和秦县尉落坐。

    一敲惊堂木，双旁的衙役们用手中的水火棍敲击着地面，“威武”之声响起。江安义神情一顿恍惚，这感觉与礼部官廨中孤坐可不同，都说县令是百里侯，权力在手的感觉让人沉醉。

    “升堂喽”，衙门的大门打开，人群哄涌而入，站在大堂前的月台下看热闹，江安义在大堂上看到门外乌丫丫一片，有人探头探脑地往里面张望，衙役们维持着秩序。

    有衙役在大堂前喊道：“老爷升堂，有冤屈者上堂。”连喊了数遍，没有一个人上堂。

    江安义一愣，怎么回事，大张旗鼓地升堂，居然没有一个人告状。目光扫视堂下，见颜开辰等人如同菩萨，呆坐不语，两旁的衙役面露讥讽笑意，角落里的小吏更是得意地看着自己发笑。

    问题不知出在何处，江安义微微回头向后侧的石头示意，石头机灵，悄无声息地从后面溜出了大堂。大堂上鸦雀无声，众人等着看江县令的好戏，江安义眼珠转动，知道不能干等着，于是道：“今日升堂，本县审理徐明远欺行霸市，鱼肉乡里一案。徐明远遁逃，但其手下抓获不少，带这些人上堂。”

    人群一阵骚动，交头结耳的议论声中，衙役从牢中将徐明远的手下提到，还有十多名女子，大堂之下跪满了人。江安义冷声道：“徐明远做恶多端，你等身为他的手下助纣为虐，罪不可赦。今日本县让你们立功赎罪，谁能揭发徐明远之罪，从轻发落。”

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第二百九十二章第一把火
    月台之下，老百姓叫好之声不绝，张朴天平日没少做坏事，富罗县的百姓是敢怒不敢言，今日看县令有意置张朴天于死地，哪还会怕，一个个破口大骂，历数张朴天做过的坏事，要不是衙役拦着，有些人恨不得亲自动手。

    张朴天承受力够强，六轮二十四名衙役都轮了一遍，居然还没有死，躺在地上有一声没一声地呻吟着。大堂之上众人看着脸色铁青的江安义，谁也不敢出声，生恐县太爷的火气发作到自己身上。

    颜开辰不动声色地拈着胡须，心中鄙视，毛头小子还是短练，年轻浮躁，越发怒表明越好对付，枉自己还高看他一眼；王县丞面露喜色，江安义有意打杀张朴天，看周围的胥吏和衙役们都面带怒色，新县令得罪了他们，在富罗县要寸步难行，届时自己出面必然一呼百诺，架空江县令；刘主簿双目低垂，秦县尉坐在他身旁，偶尔能从他嘴中听到轻微的夫子云，这位在背书呢。

    秦子雄心情有些振奋，他早就想教训一番这帮王八蛋，两年前他刚来富罗县，也打算抓拿徐明远，铲除富罗的恶瘤，哪知还未行动，当天晚上就被徐明远带人闯入他的住处，揍了一顿，门外这个张朴天明目张胆地和徐明远说笑寒喧。自己找颜县令作主，哪知颜开辰收了徐明远的好处，反倒要自己别惹事生非，污陷良民。气极之下，秦子雄心灰意冷，只想着与酒相伴，混过任期。

    石头悄悄地溜在江安义身后，把他探明的情况告诉了江安义，不是没人告状，而是整个富罗县找不到一个写状纸的人。江安义气极，压低声音道：“你去请张先生到县衙门前摆摊，免费为人书写状纸。”

    石头领命出去，江安义感觉一股子火苗在胸中撺掇得难受，看着堂下诸人，个个面目可憎。目光从众人身上扫过，诸人感觉到江安义眼中的杀机，一个个低下头去，不敢做声。

    “贺强仁”，听到江县令的声音，贺强仁吓得一哆嗦，原本跪在地上，现在直接瘫倒，心中暗骂自己逞什么能，当堂驳了太爷的面子，这位不按规矩来，自己怕是凶多吉少。

    “贺强仁，这堂上的衙役都出了手，这张朴天就是不招认刺杀本县、勾结徐明远鱼肉乡民之事。你与那厮是朋友，今天本老爷給你个机会，拿了棍子去外面，若是那张朴天不招认，你便与张朴天做伴去吧。”

    江安义冰冷的话从大堂上传来，让众人心中一凉，贺强仁却分明如奉纶音，直起身子大声应道：“小的尊令。”

    颜开辰坐不住了，任江安义一味发威，这些衙役、胥吏慑于淫威，自保投向江安义，届时怕自己都难以脱身。想到这里，颜开辰站起身拱手道：“江大人，国有国法，这张朴天已经受刑过重，再要打怕是性命难保。这《大郑律》规定，挟私拷讯致犯人死亡，夺官、罚金乃至流配，请大人三思啊。”

    《大郑律》确实有此规定，不过大都情况下不会真为了囚犯去追责县令，更何况县令随便找个理由便能搪塞过去。江安义思索片刻，今日已势成骑虎，如果停下来必然被这些衙役和胥吏笑话，就连堂下的犯人也不会惧怕自己，更不用说问案了。

    想到这里，江安义笑道：“颜公请坐，多谢你一番美意提醒，张朴天罪证确凿，颇能熬刑，本官责打他并未挟私，如此刁民，不狠狠责打怕是不会招认。贺强仁，你要小心点，不要张朴天没有招认就被你打死了。”

    贺强仁暗骂，这是要自己背黑锅啊，不过江县令的意思很明显，是不想让张朴天活了。死道友不死贫道，这是不少人做人的原则，贺强仁就是其中一个。来到外面，冲着张朴天轻声道：“兄弟，对不住了，是太爷要你的命，你不死我便难活，到了阎王殿可别告错了人。”

    下死力几棍冲着腰椎下去，张朴天原本就气奄一息，挨了几下后，手中挣动，眼看活不成了。贺强仁连忙丢了棍子，伏下身子凑到张朴天的嘴边，佯做连连点头，叹道：“张兄弟，你若早就招认，何苦受这罪呢，我这就向大人禀报去。”

    月台下的看客见张朴天招了，纷纷高声喝彩。

    贺强仁走进大堂拱手禀道：“大人，那张朴天已经招认，受徐明远好处，是有意想射杀大人。”

    “好，让他画押。画押后收监。”

    有书吏根据贺强仁的意思写好供状，贺强仁拿了，强按了张朴天的手沾了血迹盖了手印呈上，张朴天已经有出气没进去，被两名衙役架着扔回了监牢，铁定挨不过今夜，不过墙倒众人推，除了他的家人，谁也不会去过问他的死活。

    堂上众人觉得后脊梁冒寒气，这位年少的县令可不是善类，说他草菅人命也不为过，不过手法像是积年老吏，让人拿不出错来。这样的人物，众人还以为是个软杮子想拿捏，现在看来是板栗壳，别伤了自己。大堂之上压抑得很，沉重的呼吸声在大堂上有如风鸣。

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第二百九十三章暗中作梗
    今夜注定不平静。

    不知从哪里先传来的鞭炮声，紧接着鞭炮声响成一片，这鞭炮是对新县令的欢迎，是对贪官恶霸的痛恨，也是对未来生活的期许。江安义站在院中，未饮先醉，想起自己当初的心愿，在能守护家人、亲人、朋友的基础上，尽可能的多守护些良善的人，鞭炮声声是对他最好的赞赏。

    张克济站在他身旁，看到江安义兴奋得一脸通红，这种心情他能体会，让主公好好陶醉一番吧，张克济默默地转身回了自己的住处。

    对一些人来说，这鞭炮声带着刻骨的寒意，新来的县令手段狠毒，手腕高明，原本以为能对付他的胥吏衙役们胆颤心惊，谁也不想做张朴天第二。互相之间串连了一下，一帮人约齐了提着礼物来到徐府送礼。

    县里的胥吏和衙役求上门，对着黄东泉说了一大堆好话。黄东泉很得意，比起堂兄弟来说他觉得自己走在正途上，挣钱再多能比得上当官吗，将来表哥高升了能忘了自己的功劳吗，原本还有些抱怨老爹，现在看来还是爹老人家看得准啊。黄东泉年少，被拍得晕乎乎，又收了众人的好处，兴冲冲地进内宅给表哥通报来了。

    江安义呆在花园中，花园被挖的乱七八糟，林强禀报在花园挖出七具尸骸。看着扔得满地都是的月季，江安义的兴奋立时消散了大半，天渐渐暗了下来，四处的黑影像蠢蠢欲动的妖魔。冷静，江安义在心中默念着《心经》，浮躁的心终于平复下来。正要回去吃饭，看到黄东泉兴冲冲地走了过来，老远便高声叫道：“表哥，县衙里的人合在一起要见你。”

    这伙人的心思江安义清楚，依照本心要一一将他们依律处罚，可是“水至清则无鱼”，缺了这些人衙门根本无法运转，江安义忍住气，思索了片刻道：“东泉，你去跟他们说，他们的心意本县领了，东西让他们带回去，本县不缺这些。既然来拜我，我便有八个字赠于他们，‘痛改前非，以求自新’，让他们好自为之，不要学那张朴天。”

    得了江县令的回话，众人的心稍为安定了些，从话语中看得出大人并无深究之意。在黄东泉的坚持下，众人提了东西各自归家，琢磨县令的八字精神不提。

    东花厅，颜开辰的东西已经归置好了，不过是三只黑木箱，除了几本书外，就是些平日穿的衣服。值钱的八个箱子送到了徐府，现在是肉包子打狗－有去无回，颜开辰懊恼地揪断了几根胡须，最后决定舍财保平安，如果让江县令把自己与徐明远联系在一起，紧揪不放，反为不美。

    摸摸怀中还有二万两银票，颜开辰的心情稍为舒畅了些。千里为官只为财，自己在富罗县做了两任，细算起来倒不止十万雪花银了，三年前曾经家中寄去两万两银子，长子回信已经置地购铺，添置家业了。

    这次任期满颜开辰想致仕归家了，半生飘泊在外，也该归家含饴弄孙了。不过看江安义的意思，并不想轻易放过自己，县里的账目已经交上去了，听说明日开始盘查。自己下手是黑了点，库税十不存一，要不补回两三成，也算是面子上的交待，自己也好早点脱身。

    突然想到张朴天，张朴天算是自己养的一条狗，俗话说打狗看主人，今天江安义分明不把自己放在眼中。颜开辰紧咬牙，有心与之相斗，默算了一下，先行泄了气，无论文武，天时地利人和，都不是那江安义的对手。

    回到桌边坐好，颜开辰习惯地将自己隐在灯光的暗处。不能让江安义太过顺畅，要不然他抓住自己的短处不放，破财还是小，弄个不好晚节不保，要到牢狱中收场。

    回想大堂上的情景，颜开辰真被吓住了，读了一辈子，哪见过杀人，看江安义那样子，分明想亲手打死张朴天。再联想起徐府拉出来的那些汉子，死了二个，重伤六人，轻伤有三十多，这人哪像读书人，分明是个杀人的屠夫。颜开辰连打了几个寒颤，心中发苦，秀才遇上兵，有理说不清，何况还是个状元兵，怎么办

    猛然想起自己注意到王兴仁眼中似有兴奋之意，连老夫都害怕，王兴仁怎么会感到兴奋，他打的什么主意。略一思索，颜开辰鄙夷地笑了，站起身，打开木箱，在箱中翻出一个锦盒，里面是块砚台，这是他端州合宜县任主簿时一名学生送他的。端砚，四大名砚之一，价比黄金，颜开辰在手中把玩了半晌，最后一咬牙，揣入怀中往前院王县丞的住处走来。

    王县丞收拢状纸忙到掌灯时分，这才将八十七封状纸归成三类：一类是打死人命的，有十六张；一类是侵占财物、欺行霸市、强买强卖的，有五十七张；还有十四张是勾结官府，买卖田地，欺男霸女。

    看着这厚厚一叠状纸，王兴仁直冒冷汗，他来富罗县只有三年，被颜县令挤兑得每天喝茶、下棋渡日，富罗县的乱相颜开辰难脱其责，但身为县丞，县令之佐，自己负责着文书、仓库等的管理。明日江县令开始要盘查仓库，仓库是个什么情况王兴仁清楚得很，被颜县令刮得干干净净，不过，他也没少从中渔利。江县令如此强势，一旦追究起来，自己也脱不了干系，至少一个知情不报的罪名是逃不脱的。

    王县丞回了住处，小妾体贴地端上酒菜，王兴仁独自饮酒，心中盘算着如何应付过去。远远地鞭炮声传来，让王兴仁分外焦躁，怒气冲冲地把酒杯往地上一砸，“啪”的一声，四散开来。

    “哟，王老弟，这是生得哪门子气。”话音一落，颜开辰笑眯眯地站在门前。

    “原



第二百九十四章银面神仙
    次日，江安义开始办理交接，六房的房头抱着厚厚的账本来交家底，比如说吏房要告知县中人口多少，其中官员、胥吏、成丁各多少；户房要说清田地情况、钱粮物资数等等；刑房告知狱中犯人，细一点连各村有多少无业游民者要掌握，《大郑律》规定得很细，一共要交接三十八大项。

    因为颜开辰连任了两任富罗县令，这帐本摞起来比人高，六房的胥吏表面恭敬，内心无不存了看笑话的心思，这么高的帐本，翻看一遍都要一个月。

    众胥吏见江县令请出个戴着银面具的汉子，此人对流程熟悉得很，“叭叭叭”一通指派井井有条，那些查点人数、盘点库存的具体事宜交给石头、黄东泉等人，家中带来的十六名仆人都是得用之人，点到一项就分派一人前去查验。众胥吏傻了眼，息了侥幸之心，老老实实地带着石头等人去查验物资。

    剩下最难的两项就是钱和粮，钱不光指库存的钱，还有税赋进账，如何花费，存余多少；粮是仓库内的存粮，要测量数量，查看质量，测谷物的出米率等等。

    张克济在江家的时候就曾告诉过江安义，交接时查账可不是一两天的事，要一笔笔结清“存、收、支、余”，还要问清收入是否有隐藏、支出是否落在实处，结余是否对到库存，最为繁琐。

    夫子六艺中有数，江安义会算帐，小时候也曾跟娘算过收支账，当然只是几十枚铜钱的账，江安义很有信心。为了让江安义认识到事态的严重性，张克济把江家山寨的流水帐翻了出来让江安义事先练习，翻了几页后，江安义立觉头大如斗，一排排数字在眼前跳起了舞。

    江安义已经养成一个习惯，诸事不决问妖师，很快从妖师那里得到了答案。扭曲简单的字符代表着”壹贰叁……”等数字，大叠的文字变成了简单的符号加减，当江安义把办法告诉张克济，张克济佩服得五体投地，惊为天人。

    妖师的事当然不能告诉张克济，江安义脸红地收下张克济的惊赞，而张克济对主公的敬仰是越发坚定，对于富罗查账那是信心满满。

    摆上两张桌子，江安义和张克济各坐一张，执笔在手。一串串数字从户部的房头苏国良的嘴中报出，江安义和张克济迅速地记下，然后加减。头一本账并无出入，只是有些收支的疑问，数目不大，江安义并未细究，放过便是。

    苏国良暗自得意，苏家从爷爷辈开始就是富罗县的户房户头，凭借着熟悉的计数方法，苏家置起大宅院，家中有铺有田，在富罗城是有钱人家。一技在身，县令再怎么换也离不开苏家人记账，这门手艺也算是家学了。

    靠户头一年二三两银子发不了家，苏家自然有办法在账中做手脚，这四十多年苏家的帐还从未出过纰漏，刚才那本账中就有假，自己往里面添了些不存在的物价，年代久远，谁能查得清，别看江县令拉的架子实足，实际上也不过是个草包。

    换了名小吏报数，苏国良架着腿在一旁喝茶。刚才借着倒茶的机会，他有意拐到银面人的桌边偷瞧了瞧，满纸七扭八歪的鬼画符，难道计数还得请神仙。苏国良暗讥，安然就坐，得意地抖起腿来，要不是在大堂上，他都要哼两句唱词了。

    突然，银面人喊道：“慢，此笔有误。”

    苏国良一惊，连忙起身拿过帐本查看，苏家人天赋心算极快，略一加减，果然这笔账多计了二十六钱的数。苏国良暗暗心惊，莫非这鬼画符真有神灵相助，这么点小数都被查出，连忙陪笑道：“大人神算，小人这里眼花算错了，甘愿补上。”

    江安义提笔在一旁记下，然后道：“继续。”片刻之后，“慢”声又起，这笔是故意将收支反记，多套取铜钱一百一十文。