变臣

    声音传到大堂之外，当看热闹的百姓明白怎么回事后，纷纷跪倒在地，呼声响起：“青天大老爷。”

    林强没有找到颜开辰，据他的




第二百九十七章以死相迫
    靠近县衙不远是十字街口，繁华地段有家悦宾酒楼就座落于此。因为地段好，酒楼的生意很红火，颜开辰做县令时，富罗县百业凋零，却没有影响酒楼的生意。为什么因为这酒楼的老板的哥哥是衙门户房房头苏国良。

    户房房头，看起来是不起眼的小吏，可是衙门买个针头线脑都得找苏户头报账，说白了，凡是跟钱有关就得找苏房头。有这样一个哥哥照应着，酒楼的生意想不红火都难。三十年河东三十年河西，新来的江县令交接时查出账本亏空七百多两银子，苏国良被关押入牢，悦宾酒楼的生意应声而落，谁还来这找霉头。

    苏家掌舵的是苏老爷子，今年六十八了，平日保养得体，胡须虽然有些花白，精神却好，红光满面，声音洪亮。平日里没少做修桥补路，施粥赈灾的好事，普通百姓哪知道他家有贪污的传统，都说苏老爷子是好人，得了苏家救助的更认为苏家是良善人家。

    苏国良入狱，苏老爷子立时召集家人想办法帮老大渡难关。苏老爷子三子二女，苏国良是老大，子继父业，在衙门办差，老爷子退的时候他的资历也够了，顺理成章地接任了户房的户头。苏老板苏国忠是二子，分到了这家酒楼和七百亩田地，这家酒楼托哥哥的关系，经营的很红火。老三苏国兴分到茶楼一座，田地五百亩，可惜好赌，把家业败得只剩下茶楼。

    长婿是位秀才，姓鲁，当年以弱冠之年高中榜首，被苏老爷子相中，倒贴丰厚嫁妆招此金龟婿，只是这金龟经过二十多年，依旧还是秀才，坐吃山空，将苏家的陪嫁吃得差不多了，时不时带上一家人到岳丈来打打秋风，用二女婿的话来说，金龟逐渐退化成了贼王八。

    虽然家贫，鲁秀才自许是读书人，见识高人一等，率先开口道：“大哥被抓进牢去，无非是当官的想法子捞银子，岳父大人，还是破财消灾吧。”

    二女婿方仁用是药商，平时没少受这位穷边襟的酸气，闻言挤兑道：“姐夫说得有道理，那咱们各家筹点银子救大哥出来要紧，这是大事，谁也不许推诿找借口。”

    苏老爷子嘉许地看了二女婿一眼，道：“仁用说的是，三个儿子每年出二百两，两位贤婿你们每人出一百两就行。”

    鲁秀才眨着眼，低着头不说话。老三苏国兴做了出头鸟，道：“爹，要救大哥我同意，但我没钱，要不就把茶楼卖了去。”

    没办法，苏老爷子心痛小儿子，私下里掏自己的腰包替大女婿，小儿子垫上银两，到衙门把帐上的亏空补上了。亏空是补上了，但依照《大郑律》苏国良犯了六脏中的窃盗罪，依律决杖一百，徒二千里，配所役三年。

    苏老爷子在衙门混了一辈子，怎么会不知道律法亦可讲人情，这时节省不得，大把的银子请王县丞和衙门中的人照应，争取能从轻发落，放苏国良回家。可是，饭也吃了，礼也收了，得到的答复是要县太爷做主。

    新来的江县令在富罗县那是声名赫赫，惩贪官除恶霸为民做主，身后还有个银面神仙辅佐着，能掐会算，什么坏人都逃不脱。苏老爷子知道直接找江安义无用，花钱托请了王县丞，希望他能给江县令求个情，看看能否花点钱从轻发落。看在五十两银子的份上，王县丞答应向江安义探探口风，约在今晚悦宾楼相见。

    天快要暗下来了，二楼的雅座点起了纱灯，苏国忠不时地站起身，来到临街的窗边朝衙门方向张望，街上的行人渐渐稀少，还不见王县丞的身影。

    “老二，稍安勿躁。”苏老爷子理着长长的胡须，沉稳地道。

    鲁秀才用二根手指小心地拈起颗盐豆，嘴里含糊不清地道：“二弟，王大人的黑眼珠是见不得白银子的，何况还有免费的酒菜，现在还没来，估计在等散了衙没人注意，才来赴宴。”

    天完全暗下来后，王县丞终于出现在酒楼门前，在苏家人的簇拥下，毫不客气地坐在了尊位上。酒过三筹，苏老爷子问道：“王大人，老朽托你打听的事情不知结果如何”

    王兴仁压根就没找江安义提苏国良的事，刘主簿无意中说过的话给他提了醒，这位江县令可不是缺银子花的主。以己度人，不贪财就好名，江县令才二十出头，大好的前程在等着，看他在富罗县的所做所为，分明是想借机扬名好升官。

    慢慢条斯理地放下筷子，王兴仁打着官腔道：“苏老爷子，你的事我可没少操心，向江县令陪了不少笑脸，可是，江太爷丝毫不給我面子，还训斥我多事。唉，令郎之事，我也帮不上忙啊。”

    苏老爷子面色一黯，惨然道：“国良体弱，杖一百、徒二千里，焉有命在”

    苏老三怒道：“这个江县令欺人太甚，我家已经补了亏空，还紧抓住大哥不放，难道真要要了大哥的命才肯罢休吗”

    苏国忠连忙拉弟弟的衣服，以目示意，只见苏老爷子面容惨白，身形摇摇欲坠。

    王兴仁吃饱喝足，擦擦嘴站起身，冲着被方仁用扶住的苏老爷子道：“抱歉，令郎之事恕本官无能为力。”

    “王大人，难道一点办法都没有了吗”苏老爷子胡须抖动，尽最大的努力哀告道。

    看到王兴仁眼中冷漠的神色，方仁用扶住苏老爷子，愤然道：“岳父，王大人事忙，哪顾得上咱家的事。”

    王兴仁转过身，看了一眼面带怒色的苏家人，冷笑道：“看来你们以为本官光拿好处不办事。那好，本官就说一个法子，看看你们是否真有情有义想救你们的大哥。”

    声音渺不可闻，轻



第二百九十八章歪风邪气
    嚎哭声刺耳，看热闹的人群有不少人跟着抹眼泪，闻讯赶来的人越聚越多，交头接耳地打听发生了什么事。

    秦子雄听到哭声，从快班房出来，看着越聚越多的人群，轻声道：“大人，不能任由事情发展，应该把苏家人叫进大堂，收敛苏昌和的尸体，再请几位德高年长者入内商量，让其他人散去。”

    江安义恢复了镇静，感激地冲秦子雄点了点头，冲着衙门前面带悲色的老百姓高声喊道：“众位乡亲，事发突然，我已让人去购买棺木盛放死者，此事待本官问明原由后再行布告。苏家人将死者抬进县衙，为公平起见，请众位乡亲推举几位德高年长者一同入内，其他人都散去吧，不要围在县衙门前。”

    王兴仁暗叫不好，进了大堂那就由江安义掌控一切了，连声干咳。

    鲁秀才原本就是干嚎，没几滴眼泪，眼睛乱转打量着形势。他听到王县丞的咳声，知道这是提醒要按事先商量的计划行事，于是假做擦泪道：“大人，家岳被逼身亡，苏国良身为长子却身陷囹圄，望大人能放出苏国良，让他主持家岳的丧事。”

    王县丞急忙帮腔道：“江大人，死者为大，酌情暂放苏国良出来吧。”

    江安义有些犹豫，苏国兴站起身来，通红的眼睛叫道：“大人，不光要放出我大哥，还要归还我家的银子，大人要到灵堂祭拜我爹。要不然，我们要到州府去告状，靠大人逼死我爹。”

    王县丞暗骂，蠢货，成事不足败事有余。果然，江安义剑眉竖起，冷声叱道：“大胆，居然敢以死人要胁本官，尔父亲是自戕身亡，居然敢栽赃到本官身上，本官倒要查查你苏家经手的账本，是不是还有别的漏洞，用贪赃而来的钱财买个良善的名声，苏家打的好算盘。你要告状，不妨前去，只是污告的罪名你承受得起吗”

    苏国兴气焰一滞，不敢再开腔。苏国忠哭嚎道：“乡亲们啊，家父尸骨未寒，大人便紧紧相逼，这是不給苏家活路啊。父亲啊，你死的好惨啊，儿子也不想活了，索性陪父亲一起下黄泉得了。”

    说着，苏国忠作势要往石狮上撞，旁边的人赶紧拉住他。人群中有人高声道：“大人，苏家老太爷死了，请大老爷开恩将苏国良放了吧。”

    一片附和声，不知是谁起的头，乌丫丫跪倒一片，齐声道：“请大老爷开恩。”

    江安义很沮丧，自己一心为民着想反不如苏家的小恩小惠有用，民心何其善变。看着眼前这些百姓，江安义一字一顿地道：“国法森严，不容私情，苏国良身犯国法，不能释放。本官开恩，出灵之时便由衙役押其送葬，送完葬后重回牢中等候判决。众衙役，赶散人群。”

    江安义转身走了，留下身后议论纷纷的人群，衙役们并没有执行他的命令，县衙前的百姓聚了半个多时辰方才散去。

    富罗县中流言四起，多是些不利于江安义的传言：县令是个心狠手辣的人；县令赶走徐明远，不是为了老百姓，而是看中了徐家的财产，徐府密室里满是金银财宝；县令盘剥衙门小吏的钱财；县令向苏家勒索一万两银子放人，苏老爷子拿不出钱，只有在县衙门前碰死……

    流言在有心人的推动下传播的沸沸扬扬，偶尔替江安义辩驳的声音也淹没在一片斥责声中，普通的老百姓把对贪官污吏的愤怒转而发作在江安义身上，在富罗县，最大的官就是县令。

    晚间，徐府凉亭，已经重新修缮如新。黄东泉小心地把探听到的流言告诉表哥，江安义有些意冷心灰，让黄东泉坐下陪自己喝两杯，何有解忧，唯有饮酒。半醉半醒之间，江安义沧然起身，仰天唱道：“苦热中夜起，登楼独褰衣。山泽凝暑气，星汉湛光辉……”

    黄东泉听不懂，他虽然跟周先生识得几个字，却不足以理解表哥诗中的无奈和愤懑，不过他能从表哥的话音听出不甘，想起表哥为富罗县百姓的付出黄东泉颇有些为表哥不值，愤然道：“表哥，这些老百姓太不晓事了，连个好赖都分不清。按我说，抓几个乱嚼舌头的人入狱，这些人自然就安生了。”

    “荒谬”，一声厉斥从廊下响起，张克济快步来到亭中，看着有些失态的江安义怒喝道：“主公，张某听说主公初遇余翁时，曾写下‘千磨万击还坚韧，任尔东南西北风’的警句，如今之难，难过昔日债主上门乎，难过余府求学乎难过北漠脱逃乎”

    一连三问，江安义悚然而惊，七分酒意化成冷汗流出。放下酒杯，江安义恭敬地向张克济行了一礼，道：“先生怒喝，如晨钟暮鼓惊醒迷途之人，安义谢过。”

    看到江安义重新回复了从容，张克济笑道：“千夫所指的滋味不好受，张某亦有过同感。不过主公远胜于张某，应有‘虽千万人吾往矣



第二百九十九章棺前论理
    江安义出现在照壁左侧，富罗县的照壁上雕着只“犭贪”（she)，形如麒麟的怪兽，饰以珍宝祥云，这家伙张着大口，试图吞食左上角的太阳。书中介绍（犭贪）乃贪婪之兽，得金银财宝仍不满足，试图吞食太阳，落海而死，雕在县衙照壁之上是用来告诫县令当引以为诫，不要贪赃枉法。

    哀乐声逐渐低沉下来，嘈杂声逐渐平静下来，人群用复杂的眼光看着县太爷，苏家人的哭嚎声变得尤为刺耳。江安义毫不示弱地扫视着长长的送葬队伍，目光最后落在披麻戴孝的苏家人身上，冷冷地问道：“你们这是何意，是想冲撞衙门吗”

    依《大郑律》，冲撞官衙形同造反，死罪。大帽子扣下来，立时鸦雀无声，连嚎哭声都猛然滞住。不过，望向江安义的目光却分明多了许多敌意，安静地对峙中一场风暴即将来临。

    苏家为此行做了充分的准备，富罗县有九名秀才，鲁秀才花钱请来了四位助阵，其中他的好友吴化友能言善辩，胆色过人。

    江安义话音刚落，吴化友便从人群中站了出来，躬身礼道：“生员吴化友见过江大人。”

    打擂台的来了。上次江安义去县学，并没有见过吴化友，眼前这名书生白面微须，身着青衫，颜色洗得发白，典型的穷秀才装扮。江安义问道：“你有何事”

    “大人，苏老爷子今日入葬，其长子苏国良仍押在监牢中，请大人放出苏国良，让其为父送葬，以尽人子之责。”

    江安义略一思索，吩咐身边的衙役道：“去把苏国良提来，让他向父亲的棺木祭拜。”

    众人神色一松，吴化友脸上现出微笑，拱手继续道：“大人，苏老爷子生前修桥补路，赈济穷苦，是个良善之人，请大人为其上香。”

    江安义心中冷笑，自己的退让居然被示为懦弱，还敢步步进逼。苏国忠和苏国兴梗着脖子吼道：“请大人为我爹上香。爹啊，你死得冤啊，你死的好惨啊，九泉之下也不得安生啊。”

    人群一阵骚动，有人吆喝道：“请大人給苏老爷子上香下拜。”

    这时，苏国良被押了过来，江安义示意衙役放开他，让他上前祭拜。

    苏国良在牢中已得知爹的死讯，知道今日家人准备向江县令发难，要胁他释放自己，放过苏家。换上麻衣，苏国良一把鼻涕一把泪地哭拜在地，哭得数度昏厥过去，人群中不少人陪着抹把同情泪。

    吴化友见江县令一脸冷漠地看着眼前一切，激愤地上前道：“大人，此情此景你怎能无动于衷，你难道是铁石心肠吗吴某请大人为苏老爷子上香下拜。”

    “对，上香下拜。”身后传来嘈杂的附合声。

    “嘿嘿嘿嘿”，江安义发出一阵冷笑，看着吴化友胀　红的脸道：“本官拜得是君王父母，仁人义士。吴化友，苏昌和有何让本官下跪之处”

    吴化友怒视着江安义道：“江大人，吴某家贫，如果不是苏老爷子时常周济，并赠以盘缠，吴某根本无力考取秀才；五年前富罗县旱灾，苏老爷子放仓施粥，活了多少人命；苏老爷子一生善行无数，这样的大善人难道不值得大人拜一拜吗”

    江安义冷冷地注视着吴化友，讥讽道：“周济过你，給你盘缠助你上学就是好人了”

    吴化友气得浑身颤抖，哆嗦地道：“大人言辞如刀，可以杀人乎大人乃是状元出身，饱读诗书，为何不讲道理”

    “讲理，那好，本官就跟你们讲讲理。”江安义提高嗓门，眼光越过吴化友，冲着面带愤色百姓们道。

    “举个例子，五年前，也就是丰乐八年，富罗县大旱，朝庭拨付赈灾银两二百两，粮四百石，斗米二十钱，二百两银可换米一千石，朝庭赈灾银折算粮一千四百石，十石米约合一千二百斤，煮成稀饭足够五六千人一天所食，朝庭給的粮食能支持一百二十日，四个月时间。”

    “朝庭給了这么多银子和粮食，为什么官府每天只施四锅粥，还没有一石米一天还只施了一个月。”

    “官府施的粥哪是人喝的，都是霉烂变质的米，还尽是砂子，要不是没办法，谁喝那猪食。”

    “一千多斤米做成饭也够吃了，那些钱和粮食到哪儿去了”

    人群如蜂群般“嗡嗡”议论不停。

    江安义静静地等了一会，待议论声渐渐平息，才又高声道：“你们要问钱和粮到哪去了本官告诉你们，钱被苏国良做假账领了，而那些粮食也被换做粮库中陈旧的大米，新米被苏国良等人私卖分了。苏家用得到的银子假惺惺地施粥赈灾，这些粥原本是朝庭救助你们的，苏老爷子拿出少部分贪污的钱来邀买人心，该不该杀这就是你们眼中的苏善人，良善之家。”

    人群愤怒地炸开，有人扔了手中的白纸花，朝着苏昌和的棺木吐口水，立时送葬的队伍散了近半。

    一地纸花零落。雪白凄惨。

    苏国良有苦说不出，这账是他做的，但这钱大部分被颜县令拿走了，至于粮食，县衙内众人都有份。苏国良把求助的眼光投向以



第三百章阴风翻浪
    散衙前，秦子雄来回报，已经将苏国良重新关入大牢。

    江安义想起张先生的话，这县衙之中王、刘深不可测，秦子雄倒是性情中人，值得一交倚为臂膀，于是笑道：“秦兄，今日之事多蒙你提点，晚间可有空，我想请秦兄喝两杯以表谢意。”

    秦子雄抹了把额头上的汗道：“大人胸有成竹，秦某多言了。盛情难却，秦某厚颜谢过。”

    见秦子雄为人豪迈，并无读书人的迂腐气，江安义越发欣赏，起身道：“散衙的时间到了，秦兄随我回家，今日我亲自下厨做几道小菜招待秦兄。”