挽明

    想想也是，两位夫人分一分也有3、4万元，有这么大一笔钱。就算有些小小失节的问题，家族也不会拒绝她们回去，即便是不回去，也能找个没人认识的地方，好好的过下半辈子了，何苦同他这个仇人过日子。

    张献忠虽然很想立刻赶回去瞧瞧，但是看着门外两个衙役，他可不愿意再弄出什么波折来。毕竟钱没了，还能再赚。现在要是跑了，那是连仕途都丢了。

    林远荣倒是对这位下属不错，到了下午，宋康年便带着一篮子酒食来探望他了。

    对于张献忠的询问，宋康年回答的，正是如他所猜测的。那两位被张献忠强娶的小娘子，都是外县士绅家族的女儿。

    有了朝廷官员的撑腰，她们自然是不愿意再同张献忠过下去了。张献忠收拾好的财物，自然也被两人带走了。就连张献忠在县城买下的宅邸，也被转手低价卖给了旁人。

    也就是说，张献忠辛苦了一年，现在就剩下了身上穿的几件衣服了。张献忠端着酒碗沉思了半天，终于一仰头喝干了碗里的酒，狠狠的把酒碗砸在了桌面上，把桌面的酒菜溅起了好多菜汁。

    “日他先人，别人都说一夜夫妻百日恩。好歹老子也日了她们半个多月，却连根毛都不留给老子，果然是两个贱婢。”

    看着张献忠眼睛通红，一脸杀气的样子，宋康年不由出声劝慰的问道:“百户大人不必动气，两位夫人这是有眼不识金镶玉，待到百户大人上京后大展拳脚，必能平步青云，她们必然会后悔今日的所为。

    我当初见到大人时就说过，大人前途不可限量，只是眼下尚需要小心沟沟坎坎，一旦跨过了这些沟坎，便是一飞冲天之势…”

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第502章 整顿两淮盐务
    虽然对于崇祯要对两淮盐务下手，内阁几位大臣已经心知肚明。不过他们设想皇帝切入的角度，也不过是对运司账目进行查账而已。

    但是两淮盐务的账目纷纭复杂，牵涉到的人员难以计算。就算是张居正主持新政的时候，也没有对各地盐务的账目进行大规模的清查，便是因为涉及盐务利益的背后势力过于强大，且每年一百七、八十万两白银的盐税，几乎占据了太仓岁入的一半。

    而两淮盐税又占据了天下盐税的一半，岁收八、九十万两。就算是强人如张居正，也不敢轻易去触动盐税，因为担忧把持盐务的官员豪商反抗新政。

    比起新政清丈田亩已经引起的天下士绅的反抗，张居正显然没有余力再去对付盐务官员和盐商勾结起来的利益集团了。

    去年内阁诸人听到崇祯对他们下的最后通牒，听着皇帝的意思，是要对两淮盐务下手。虽然他们听从了皇帝的命令，把自家的亲友子侄从两淮盐运司调离了。

    但是几位阁臣并不认为，皇帝派人查运司的账目，能够查出什么端倪来。毕竟，这些盐务官员和盐商们，都是应对朝廷查账的好手。

    否则也不会出现朝廷国税只占盐业利益的十分之一，而官员和盐商却占据了盐业利益的十分之九了。

    在内阁诸臣看来，也许两淮盐运司的账目的确有问题，但是想要查出一个真相来，却不是一两个刚正不阿的钦差大臣能够完成的任务。

    因此，诸阁臣原本想着，崇祯对于两淮盐运司的整顿，最多也就是委派几名亲信下去逛一逛，揪出几名运司的硕鼠，然后为国库每年增加几万两银子，对上下有一个交代，这件事也就算揭过去了。

    但是众人都没有预料到，整顿盐务的开始，居然会是以皇帝拿着一份大明时报在内阁会议上质问众人揭开了序幕。

    在场的众人其实都很清楚，崇祯现在的行为完全是装腔作势。毕竟大明时报就是内府名下的报纸，崇祯拿着这样一份报纸质问众人，这不是在作秀么

    不过大家即便对此心知肚明，也不得不捏着鼻子陪着皇帝演完了这场戏，毕竟崇祯现在可是拿着大义在手上。

    如果皇帝只是认为运司官员贪污腐化，派遣一二名钦差大臣下去查账，除了两淮运司官员和盐商之外，天下百姓并不会觉得，这同自己有什么关系。到头来，不过是皇帝同两淮盐业背后势力的争斗。

    老实说，其实大家并不看好，皇帝在这场争斗中能获胜。毕竟开中法废除之后，两淮盐业发展了百多年，已经完全变成了地方士绅同豪商掌控的产业。

    朝廷要是在盐税上有所举动，不是收不上盐税，便是各地盐价高企，百姓生活艰难，造成地方生乱。

    但是打着百姓吃不起官盐的旗号去整顿盐务，这状况就不同了。百姓不在乎朝廷能收多少盐税，但是却很在乎自己吃的盐能便宜上这么几文。

    如此一来，朝廷整顿盐务，就成了顺应民意之事。就算两淮盐业中官商勾结，他们也无法证明，百姓吃不起盐，是一项德政。

    内府去年把长芦盐场归于名下，就把天津渤海边的旧盐场大肆进行翻新，此外还在向南北海滨扩展，北到山海关，南至柳县，都在大肆改造盐田。

    长芦盐场从20处增长到了27处，往年产盐不过3600余万斤，也就是1万8千吨。但是去年的产量却超过了2万5千吨，这还是在盐田尚未全部整改完成的状况下。而在今年，刚刚进入六月，长芦盐场的盐产量已经超过了2万吨，预计全年盐产量不会低于5万吨。

    长芦盐场的盐并没有完全涌入食用盐的市场，相当一部分是批发给了渔业公司，用于远洋捕捞业。还有一部分则是供应给了，新建成的化工工业。而日本商人也购买了不少，加工过的长芦精盐。

    长芦盐场产盐量的迅猛发展，让占据了大明产量第一的两淮盐场，就变得有些不那么瞩目了起来。而户部也对于去年以仅仅每年12万两的包税，出售了长芦盐场感到后悔了。

    按照大明的盐引制度，实质上每斤正盐的税收要高达3分钱，虽然因为盐法败坏，每年长芦盐税大约也就收到12万两以下。

    四海商行同内府一起接手长芦盐场之后，北直隶境内的盐价几经调整，最终定在了3分每斤。一分成本，一分税收，一分利润。

    按照往年1800吨的产量，内府收到的盐税也达到了36万余元。而以年5万吨盐产量计算，盐税就高达100万元。此时两淮盐场每年应当上缴的税收约为90万两，但是朝廷实际收到的，却不过是60万两。

    也就是说，长芦盐税实质上已经超过了两淮。扣除了征税人员的支出，和每年12万两的包税后，内府还多出了7、80万元的收益。户部知道这个事之后，自然便有些蠢蠢欲动了起来。

    在北直隶，1分钱可以兑换8文钱，3分钱也就是24文。这个价格对于盐场附近的百姓来说，是贵了些。但是对整个北直隶百姓来说，却还是算便宜了。且长芦盐主要的出售对象并不是百姓，而是远洋捕鱼业和天津、京城的几个工厂，因此并不担心销路。

    而在两淮盐场，成本固然比长芦盐场为低。每斤盐不过两分，产盐地附近的盐价不过8、9文。但是每往内陆走



第503章 路边老农
    京城的农历六月，其实就是公历的七月。也就是夏天到了。相对于去年夏天的炎热，今年的夏天倒是凉爽了许多。

    而海河流域经过了一年多的治理，终于显露出了一个大略的水系框架。调节河流水利的水库和灌溉渠道的修建，使得京畿地区以往只能种植高粱的草甸区，现在也被开发成了水稻种植区域。

    特别是京城西北的海淀附近，原本是湖泊密集的沼泽区域，除了芦苇和野鸭之外，基本上没有什么农田。但是现在附近的村民却从这片芦苇荡中，硬生生的开辟出了一大片水田。田内的水利灌溉渠道纵横交错，远远望去倒是有了几分阡陌纵横，风吹稻浪翻滚的景致。

    而在附近的一些山坡地上，则开出了不少玉米田和红薯田。原本常见的谷子和高粱，先下却成了偶尔的点缀，只在一些边角地区还能看到。

    原本今日准备去海军军官学校巡视的朱由检，看着路边的农田和水渠，心中倒是大为振奋。他稍稍拉紧了缰绳，把跑的正欢的赤风给停了下来，想要好好看看这边的风景。

    而难得出城的赤风，显然还没跑尽兴，对于崇祯突然拉停它的举动甚为不满，晃着脑袋在原地转了起来，让崇祯不得不陪着小心安抚了它许久，才让它安静下来。

    跟着崇祯身后的几名侍卫赶紧下马跑来过来，接过了崇祯手上的缰绳，小心的向他询问道:“陛下可有什么事要吩咐么”

    朱由检示意一名侍卫走进一些，然后按住他的肩膀下了马，稍稍活动了下才说道:“骑的太久，腿有些麻了，我们在这里小歇一会在走。”

    连善祥不在京城时，接替他负责皇帝警卫的，便是亲军指挥使梁用吉。这位亲军指挥使原本就是世代锦衣亲军出身，不过一向不爱参与政治，做什么事都很谨慎小心，因此不被上司和魏忠贤所喜，在锦衣卫中是一个被边缘化的人物。

    朱由检便是看在他谨慎小心，又没有参与过天启党争，帮助魏忠贤打压过东林党人。因此很快把他提拔进了侍卫亲军。

    他赶紧从腰间摘下了水壶递给了崇祯说道:“陛下你先喝口水润润嗓子，要不然我们去前面那处凉亭歇一歇脚好了，那里没有太阳直接照射。”

    朱由检抬头往前看了看，的确有一座小小的木亭，边上还长着一株犹如大伞一般的槐树，把整个木亭都遮蔽在了树荫之下。他于是点了点头说道:“也好，就去亭子里坐上一会，你去请那边田间劳作的农夫过来，朕想同他聊一聊。”

    虽然不知道崇祯找那个在田里劳动的老头做什么，不过很知趣的没有多问，而是很快就遵照了皇帝的吩咐，把人给请了过来。

    看着这位头发花白，又黑又瘦，脸上皱纹如同刀刻一般的农夫，在自己面前手足无措的站在那里。

    朱由检不由温和的对他说道:“老丈不要害怕，我只是路过这里，看到此处风景一时欣喜，才叫你过来询问一二，并没有什么了不得的大事。”

    这位农夫虽然还有些胆怯的缩着脖子，担也点了头点了头说道:“还请贵人问话，小人知道什么就说什么。绝不敢隐瞒贵人。

    朱由检仔细想了想才问道:“我刚刚经过这里时，发觉田地都里种的大都是海外传来的玉米、红薯，还有一些大豆。我就想问问，这玉米、红薯的产量，同原来的高粱、谷子相比，每亩可多得多少”

    这位老农并没有认出自己面前就坐的是大明皇帝，他以为这大概是京城那家的公子到乡下来解闷来了。

    崇祯的和颜悦色，终于释去了这位农夫心中的惧意。而崇祯所提出来的问题，也正好在他解答的内容之一。

    因此，他想都没想，便脱口而出的回答了崇祯的疑问，“我家的田地不肥，往年种谷子和高粱最好的年成，也就每亩能收100斤上下。

    倒是这玉米、红薯产量要高一些，去年隔壁村种的玉米大约收了150斤一亩，红薯是300多斤一亩。而且玉米杆子还能喂牲口，红薯叶和藤既能当粮也能当菜，比高粱好吃。因此今年我们这好多人家，都种上了玉米和红薯。”

    朱由检想了想便问道:“老丈家里有几个人，有几亩田这每年打的粮食够吃么”

    老农曲着手指算了算，才开口回道:“我家6口人，一个老妻，一个儿媳，一个儿子，两个孙子，自家有10亩田，还租了赵东家20亩地。去掉税赋和田租，一年勉强能混个肚饱。

    只要别像去年那样旱的厉害，朝廷要是能待我等再宽松些，别派到往辽东运送军粮的重役，那日子还能过的下去…”

    站在亭外的梁用吉甚为诧异的听着，皇帝同这位老农絮絮叨叨的聊天，问些家长里短的事务。他还是第一次遇到这样的事，毕竟除了几个较为出名的清官之外，大明朝的官员是懒得去了解，什么民间疾苦的。

    就算是那几位清官，他们也不会如此和颜悦色的同一位老农



第504章 叶府
    叶绍袁府内，钱谦益正极力的劝说这位友人，接受同皇帝联姻的事情。叶绍袁同钱谦益虽然只相差7岁，但是科举仕途上的资历却相差甚远。

    钱谦益是万历三十八年的进士，而叶绍袁是天启五年的进士。两人的资历相差甚远，原本不应该有什么交集。

    不过钱谦益是江南的文坛领袖，而分湖叶家却是江南最为出名的书香世家，同文苑世家松陵沈氏齐名。因此钱谦益同叶绍袁之间，也算是认识的诗词文友。

    崇祯整顿了宫禁，大力裁撤宫内人员之后，内廷和外朝之间的联系差不多就中断了。而皇帝有意纳一位葡萄牙王女为妃，也引起了内阁的担忧。

    毕竟他们可不愿意皇帝宠幸一位西夷女子，造成大明帝室的血脉混淆。而崇祯把精力都放在新政的推行上，也让这些官员们感到压力越来越大。

    这位少年天子推动的新政比昔日张居正主持的万历新政还要激进，但是天启最后几年的党争，实际上已经把朝中最为顽固的一些官僚给清理干净了。现在朝中主事的官员，大多是不愿意同皇帝发生正面冲突的，容易妥协的官员。

    而内阁官制和朝会议事制度的改革，也使得朝堂议政的权力，从数百人的朝会转移到了8人内阁会议，和数十人的国是会议手中。

    议政制度的变革，不仅仅加强了皇帝和内阁的执政权力，还大幅度的削弱了言官、清流的势力。以往他们通过左右朝野舆论，从而左右朝政的行为，现在却失去了一个表演的舞台。大明时报的出现，也取代了一部分官员的私下舆论和街头揭帖对舆论的导向。

    到了这个时候，在京的文官们终于意识到，宫内人手的大肆削减，对于他们来说也不是什么好事。民间百姓也许会因为皇帝削减宫人减少支出，而感到欢欣鼓舞，认为这是崇祯励精图治的表现。

    但是对于这些了解内情的官员来说，他们知道这不过是朝三暮四的把戏。皇帝裁撤的这些宫内人员，只不过是削去了宫籍，但是这些人依然还在内府控制的产业下为皇帝效力。

    严格的来说，内廷的势力不是缩小了，而是扩大了。只不过以往仰仗皇权的宫人，现在却转变成了一群皇商而已。

    更确切一些的说，以往宫内仰仗权力，总是想要从各项行业中无偿的切下一块蛋糕来，供内廷和皇帝花销。现在内廷倒是不干这种无本生意了，但是他们却把整块蛋糕给端走了，只留下些碎末给别人。

    内廷的这种行为，自然引起了原有的既得利益者的不满。但是内廷夺取这些利益的方式，并没有动用他们拥有的权力，至少明面上没有。而且随着内廷进入这些产业之后，市面上的物价也开始回落，百姓同样落到了一些好处。真正受到损失的，不过是一小部分人。

    内廷名下的产业越是发展，官员们便越是忧心。毕竟通过这些产业获取的资财，外朝是没有借口让皇帝拿出来的，而且他们也无法掌握这部分财富的多寡。

    最让他们担忧的是，皇帝动用内库财富武装起来的新军，已经完全脱离了内阁的掌握。以往京城的武力分为两类，守卫京城的京营和守卫皇城的锦衣卫亲军。

    前者被文官和勋贵共同管辖，而后者则只听命于皇帝。由于两者的战斗力都不强，所以官员们对此并不担忧。

    对于皇帝来说，京营比外军强悍，是皇权稳固的象征。但是对于文官来说，内外平衡才是政治稳定的基础。一个拥有一支强军支持的皇帝，对于文官集团并不是什么好事。

    但是现在的新军，却隐隐有了这样的趋势。新军的出现，不仅压制住了京营中的勋贵集团，还夺去了文官在京畿地区的武力控制。

    虽然孙承宗领导的总参谋部完全控制着新军，但是总参谋部同内阁的泾渭分明，使得文官根本无从插手新军事务。甚至于，以往约束地方军队的兵备道一职，也被后勤部所取代了。

    到了这个时候，内阁自然也就想要有所动作了。一方面黄立极积极的修复同王在晋的关系，希望这位兵部尚书能够稍稍牵制住总参谋部。另一方面，这些文官们便借宫内大批裁撤人员，恐崇祯身边服侍人手不足为由，向皇帝提出了选秀的提议。