挽明

    新町花街，这座大阪城外的青楼妓院汇集之所，眼下倒是比起五年前更为繁华了起来。被一道壕沟围绕起来，同其他城下町街坊隔离的游廓，在一道高大的木栅栏的防护下，倒是比隔壁的街坊看起来有气势多了。初来乍到的乡下人，往往会把此处当成了大阪城，于是此地也得了一个花城大阪的别称。

    这里的作息时间也同其他街区截然不同，当白天其他街区人烟鼎沸的时候，花街的姑娘和嫖客们都还没起床呢。而当到了夜晚，其他街区开始安静下去的时候，此地却是灯火通明，街头游人不断了。于是只要是大阪人就知道，想要去新町花街见见世面，最好还是黄昏时再进入此地，白天在花街可碰不到什么出色的女子。因为只有那些晚上没什么生意的徐娘半老的老妓才会在白天出现在街头，招揽一些性急之辈快速的解决一下生理问题。

    新町花街原本属于城下町的边缘地带，但是随着大阪经济的不断发展，原本和稻田菜地相邻的花街，现在却渐渐变成了城下町的中心地区。据说总督大人一度考虑将人员过于复杂的新町花街迁移到城市边缘去，不过在花街各位妓院老板的请愿下，并贡献了一笔治安消防费用之后，最终以在花街附近增加了一个警署和消防署了结了此事。

    其实，在这件事上作为经济奉行的吉川幸助也是出了极大的力气的，这位经常流连于新町花街的幕府高官，向总督大人展示了花街一年缴纳的税金数量，和花街周边土地出卖的金额之后，总算是打消了总督大人对于这一行业的厌恶感。

    因此当吉川幸助带着联队长沼田兼一进入了花街之后，都不用看地图就指挥着军队将逆贼所在的妓院包围了起来，就好像回到了自己家一般。

    封锁了外围的街道，在军队准备进入这家妓院大门时，吉川幸助对着联队长沼田兼一询问道:“能不能不动用火枪就将他们拿下我可不希望让整个花街都知道，我们在这里抓捕逆贼。”

    头上戴着黑色阵斗笠，身上穿着黑色军服的沼田兼一对吉川幸助微微颔首说道:“请放心大人，我挑了一个小队的剑术高手，只要逆贼确实不超过20人，我们一定会静悄悄的解决的。或者大人在门外等候一会，让下官先进去抓捕了逆贼再说”

    吉川幸助顿时笑了笑说道:“沼田联队长，我可也是得到富田流初级评价的剑士，我想我还是能够保护住自己的性命的。至于里面的逆贼，根据确定的情报，应该是17人，其中有6人是从中国返回的商人，剩下的11人是他们在本地招募的浪人。”

    沼田兼一立刻低头道歉道:“抱歉，是下官失礼了。既然大人已经有了这么详细的情报，那么这场抓捕就更没有问题了…”

    就在两人交谈之间，这家妓院的老板已经被之前装作嫖客的武士给带了出来，看着对方瑟瑟发抖的样子，吉川幸助也没有再做什么威胁，而是和颜悦色的向他问道:“从天津来的贩布商人梅太郎一伙人，现在都在何处只要你安静的说出来，这里就没你什么事了。”

    这家妓院虽然分做了四处院子，但是接待客人的地方主要还在中院的一座二层回字结构的木楼内。梅太郎和他的同伴住在二楼的两间相邻房间




正文 第三卷 帝国之路第775章 海外起波澜十七
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第771章 海外起波澜十三
    唱着俳句的男子，声调虽然不是如何杰出，但是语调中透出的从容不迫，却是极大的提高了歌者的魅力。房间内除了这位歌唱的男子外，还有一男两女，那名年轻的男子把手藏于怀中，眼睛死死的瞪着他们这些闯入者，但是他全身抑制不住的抖动，却揭破了他隐藏起来的极大恐惧。

    至于那两名女子，一位是身着华丽绸缎的美丽少女，年纪大约在17、8岁左右，她就坐在歌唱男子对面的锦缎垫子上，虽然看起来很是安静，但是吉川幸助还是能够看出少女身体的僵硬的。

    至于躲在她身后瑟瑟发抖的，年纪更小一些的女孩，穿着妓院内较为常见的下女服饰，应该就是这位少女身边的侍女了。不待吉川幸助身边的沼田兼一出声，这位歌唱的男子似乎终于察觉到有不速之客进入了房间，这才停止了歌唱，放下手中的三味线转头看了过来。

    对着吉川幸助几人满不在乎的打着招呼道:“原来是官家老爷跑来了，我还以为谁这么不知道礼数，居然连问候都不问候一声就冲入了新荣小姐的房间，真是不怕唐突了美人吗。”

    对于如此大胆的逆贼，沼田兼一感觉自己的怒火一下就冲到了头上，他拉下脸来对着身后的部下说道:“你们还等什么，还不把这两个漏网之鱼给我拿下。”接着他又对着那位停下歌唱的男子恶狠狠的说道:“等把你带回衙门之后，我倒要看看，你是不是还有这个闲情雅致去考虑，什么是唐突美人…”

    “慢。”沼田兼一话还没有说完，突然被吉川幸助给打断了，这位大阪幕府的高级幕臣，脸色有些奇怪的说道:“想必这位就是梅太郎了能不能聊上几句”

    沼田兼一大为诧异的插嘴道:“大人，把他带回去，您想怎么审讯都可以，为什么要在这里浪费时间一会来这花街玩耍的人就多起来了，恐怕会有什么变数吧。”

    吉川幸助此时却不容置疑的回道:“那你就把其他人先押回去，留几个人给我就可以了。”

    看着吉川幸助认真起来的样子，沼田兼一终于没敢再质疑下去。而此时那位男子也终于出声道:“能够和幕臣老爷聊上几句，也是在下的荣幸。十一郎，你先跟着官军老爷下去吧。”

    男子一边说着，一边向着身边的年轻男子伸出了手，年轻的十一郎犹豫了下，终于把怀中藏着的短刃递到了男子的手上。看着两名男子的这一举动，沼田兼一和他身后的武士都立刻从刀鞘内拔出了一部分刀身，身体前倾的注视着男子，生怕他暴起发难。

    不过对方却毫不犹豫的把短刀从榻榻米上滑了过来，又摊开双手抖了抖自己身上的和服，表示自己并没有藏着任何武器。当沼田兼一看着部下将十一郎带出房间后，不由还是有些担心的对吉川幸助说道:“大人，要不还是让我在这里陪你吧。”

    吉川幸助却解下了腰间的佩剑递给了身后的武士，口中对沼田兼一回道:“联队长不必担心，你且把人带回去就好，把人分开关押，在我没有回去之前，不许任何人对他们进行审讯。好了，你们两人也去门外候着吧。”

    对于吉川幸助的执拗，沼田兼一也是无语，只能吩咐留下保卫吉川的武士警醒一些，若是有什么不对便立刻冲入房间，绝不可让大人受到伤害。

    对于身后的动静，吉川幸助也不干涉，他毫无顾忌的从梅太郎身边走过，一边令新荣为自己更衣，一边则对有些不知所措的下女吩咐道:“快去和老板说一声，让他准备一桌酒菜上来，一定要上明国的好酒，否则我可饶不了他…”

    梅太郎安静的看着吉川幸助换上了舒适的便服，然后坐在了自己面前，顺便连新荣也打发了出去。当房间内只剩下两人之后，吉川幸助这才出声说道:“你不好好的在北京服侍太阁和世子殿下，跑回大阪来做什么”

    蒲生直柔耸了耸肩，表情无奈的回道:“我也没有想到萨摩大人和长州大人的野心已经到了这种地步，居然想要直接对大人您下手。我担心要是我回绝了这个任务，让他们派出几个鲁莽之辈过来，真的伤害到了大人，我们的事业就要遭遇重大挫折了，所以我不得不亲自跑回来刺杀大人了。”

    吉川幸助拿起了一边火炉上保温的茶壶给自己沏了一杯茶之后，方才皱了皱眉头说道:“说说吧，这究竟是怎么回事萨摩藩和长州藩又在计划什么了”

    蒲生直柔也不卖关子，就这么一五一十的将事情经过向吉川幸助述说了一边，期间新荣带着下女为两人摆上了一桌酒席，但很快又被赶了出去。当蒲生直柔将整件事说完之后，房间内已经开始点上了煤油灯了。

    在橘黄色灯火的照耀下，吉川幸助思索了一阵之后，却突兀的向蒲生直柔问道:“太阁大人对于这件事这么看”

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第772章 海外起波澜十四
    蒲生直柔的眼神却有些飘忽，他不自觉的压低声音问道:“大人，我们真的能够挽救日本吗我回到日本也有数日了，可是为何我感觉今日日本百姓的生活比我三年前离开时更为艰难了

    这几日我同那些来自日本各地的商人进行交谈，我发现现在日本最为繁荣兴盛的行业只有两种，一是粮食生意，一是皮肉生意。过去新町花街最廉价的妓女，也要五六十文，可是现在只要24文就能让那些老妓服侍一次了。

    往日妓院老板要到乡下去挑选购买女子，但是今日连城市里的平民也会主动把自己的妻子女儿送到花街来。就算是如此，据那些跑来大阪经商的商人们说，大阪的生活对于平民来说不亚于天堂了。如此看来，日本民众的忍耐的确是已经到了极限啊，幕府的改革又如何能够让百姓信服呢

    难道我们就不能向明国提出请求，让他们对于日本的压榨缓和上几分，让百姓们稍稍喘口气吗这样的话，也许幕府和萨长等藩的矛盾还可以再向后拖延几年…”

    吉川幸助却毫不客气的打断了他说道:“你是在大明待的太久，也变得天真起来了吗你以为皇帝陛下真的在乎大明以外的百姓吗当皇帝陛下利用南蛮人和我们丰臣氏颠覆了德川氏对日本的统治之后，现在的大明就已经不再是过去那个把仁义道德挂在嘴边的大国了。

    在这位皇帝陛下的眼中，天下万国都不过是大明用来重新崛起的工具罢了，而我们现在能够选择的，无非就是让日本成为大明手中最有用的工具罢了。如果我们让这位皇帝陛下认为，日本其实和其他国家并没有什么区别，依旧是把日本的利益放在了大明的利益之前，难道他还会准许日本像朝鲜那样重新成为一个独立的国家吗

    难道你就没有看见，越南、柬埔寨、暹逻、菲律宾、爪哇这些南洋国家，现在正被大明一块块的分割成难以抵抗外人入侵的鱼肉吗日本现在还能依托于一京两府的体制下维持着表面的统一，并不是大明对我日本另眼看待，而是在于这些年来我们始终满足着大明的需求，从未向大明说过一个不字。

    正因为如此，明人才会愿意维持日本现在的体制。如果这个体制妨碍了明人对于日本的索求，那么明人也许就会毫不迟疑的拆散这个体制，寻找更适合统治日本的办法。失去了一京两府这个表面上的中央朝廷，日本才会真正沦落为万劫不复的战国时代，我们也就无法再借助朝廷和明人的力量去统一整个日本了。

    现在的日本，除了继续忍耐之外，别无它法。”

    蒲生直柔虽然在理智上被吉川幸助的话语说服了，但是他的心里还是憋闷的很，不由叹息了一声说道:“可是，这样的忍耐究竟什么时候是个尽头呢日本的民众真的还能坚持下去吗”

    吉川幸助沉默了片刻，方才回道:“只要我们表现的比明人更爱明国，处处为明国的崛起而着想，那么明人对于日本的猜忌终究会慢慢淡下去，到时自然也就不会阻止日本统一在一个完整的中央政权之下了。

    至于日本的民众。如果把日本比作一块稻田的话，日本的民众不过就是稻田里生长的稻子，只要稻田还在，还怕长不出稻子吗只要我们保住了日本这个国家，日本的民众才会有未来。如果连日本这个国家都不存在了，要这些民众又有何用”

    面对吉川幸助如此露骨的说明，蒲生直柔一时无言以对，只能一口干掉了杯中的酒水，辛辣的白酒从喉咙中下去，就好像一条火线从舌头燃烧到了胃里，让人不由自主的皱起了眉头，不过随之而来的爬上头的熏熏感，却令蒲生直柔的心中终于感到了一丝轻松，再无刚刚那种压着心头的沉重感觉了。

    看到蒲生直柔的这幅神情，吉川幸助心中也是摇了摇头，于是岔开了这个沉重的话题问道:“你对整件事的来龙去脉了解的最为详细，不如你先对我说说看，眼下我们应当如何应对此事最为适当吧”

    蒲生直柔摇着头挥去了心中的挫折感觉，重新振奋精神考虑了一会，方才开口说道:“对于这件事，我从离开北京时就开始考虑了。我以为幕府应对这件事其实并不难，难得是如何借助这件事为幕府获得理想中的利益。”

    吉川幸助顿时颇有兴趣的追问道:“你觉得，幕府都能借机获得什么样的利益呢”

    蒲生直柔沉吟了下，便回道:“最大的好处，就是借助萨长作乱征伐西南各藩，进一步取消藩阀政治，将幕府的管理权力深入到藩国内部，从而为西日本的行政、军事权力统一打下一个基础。

    退一步而言，也要打压各藩的武士特权，进一步扩大平民阶层的话语权力，从而引导民众痛恨藩领，亲近幕府。

    最等而下之的，不过就是平息各地的农民叛乱，把萨长两藩伸出的手砍下来，以震慑西日本各藩国，从而继续维持住日本目前的局势，以



第773章 海外起波澜十五
    吉川幸助提出的解决办法最终获得了周堪赓的首肯，于是周堪赓默许他上京来负责整个计划。而这个计划中最重要的一个环节，便是取得刚刚同兴子内亲王成婚的黔国公沐天波的支持，这也就是吉川幸助刚到京都就前来拜访的原因。

    虽然吉川幸助向沐天波诉说时隐没了许多关键，但沐天波也总算是听明白了一个大概，于是不由打断了对方说道:“大致的事情我已经明白了，其他有的没的就不必再说了，你就告诉我一件事就可以了，你和总督大人商议的平乱计划究竟是什么就好。”

    对于沐天波的粗神经，吉川幸助还真是有那么一瞬间没反应过来。他同叶雨轩、周堪赓两任总督相处的久了，一时便以为大明的官员都是心思缜密之辈，因此在汇报时总是把细节描述的很是详细，今日遇到另一种处事风格的沐天波，便不由有些不太习惯了起来。

    不过他很快就反应了过来，连忙向对方回答道:“回公爷，下官和总督大人商议的计划是这样的。这些年尊王攘夷的口号虽然在民众之中颇有广泛的影响，但实际上大多数民众根本不知道尊王攘夷的实质内容是什么。

    许多人知道或是能够理解的，也就是尊王攘夷这个口号而已。尊王是要尊重朝廷，是民众对于藩阀政治的不满，所以才希望有一个强力的朝廷来惩罚那些胡作非为的藩国领主和武士；攘夷则是民众对于那些野蛮霸道的欧洲人在日本肆意妄为的不满，希望能够把他们赶出自己的家乡，恢复过去安宁生活的不满。

    至于那些喊着尊王攘夷口号，实质为开国论及锁国论支持者的内部斗争，并没有获得民众的较大关注。今次这些高喊尊王攘夷口号的藩士、浪人，借助今年夏天在日本各地出现的米骚动事件，把民众的不满引向幕府和总督府，并不是他们获得了民众的支持，而是民众的不满积累的太多了。

    在这个时候，幕府和总督府的任何举动都会被视为对民众呼声的反对，从而被那些藩士、浪人所利用，变成民众和幕府、总督府的彻底决裂。

    所以，我们要粉碎这些奸贼的计谋，就应首先击破把民众聚集在一起的尊王攘夷旗帜。下官认为，激化开国派和锁国派之间的矛盾，从内部瓦解尊王攘夷藩士、浪人的联盟，让底层民众失去领导者，才是解决这一事件的最好办法。”

    沐天波大感兴趣的询问道:“那么你们打算怎么激化开国派和锁国派之间的矛盾呢”

    吉川幸助抬头小心的观察着沐天波的神情，口中则说道:“这些藩士、浪人打出的尊王攘夷旗帜虽然蒙蔽了许多民众，但是这面旗帜也有一个很大的缺点，那就是天皇本人对于这些人究竟持有何种态度。如果天皇本人是反对这些藩士、浪人打着自己的旗号的，那么他们也就失去了号召民众的大义。

    据下官所知，在京都的公卿之家中，就有着同情和支持这些藩士、浪人的存在。如今天皇绍仁的年纪尚幼，朝廷的权力依旧存在于太上天皇和这些公卿手中。只要有这些同情尊王攘夷的公卿存在，朝廷就很难发出谴责这些藩士、浪人的文告。

    而今日在太上天皇面前最受宠幸的几位大臣，无非是现天皇的外公近卫中将园基任，右大臣一条昭良，内大臣德大寺公安，权大纳言油小路隆基几位。其中又以内大臣德大寺公安和权大纳言油小路隆基最得太上天皇信任。

    不过内大臣德大寺公安不仅仅是太上天皇的宠臣，他同时也和萨摩、长州两藩结好，为两藩在京中和宫内交接奥援。内大臣这个职位极为重要，不仅可以代表天皇向朝廷传诏，还掌握着宫内的羽林军。

    自我们同江户幕府签订了协议，双方约定绝不擅自在京都驻军之后，保卫京都的唯一武力，便只剩下了这只羽林军。虽然我们和江户都在往羽林军内安插人手，但是驻扎在内廷的那部分羽林军，依旧还控制在太上天皇手中。

    所以，德大寺公安如果不愿意让天皇下诏书斥责举起尊王攘夷旗帜造反的藩士、浪人，我们短时间内拿他一点办法都没有。下官的第一步计划就是，以尊王攘夷志士的名义袭击暗杀德大寺公安，摧毁萨摩、长州两藩和太上天皇之间的信任关系。