汉武挥鞭

    琅琊船行，本质上就是航运商团，只不过没有朝廷公府的核允，民间商贾若要成立商团，是不能以郡县为名号的，更不能挂“帝国”和“皇室”之类的字眼。

    叫琅琊船行可以，盖因船行乃百工百业中的具体行当，然叫琅琊商团就不行。

    及至去岁，各郡县官府将美洲殖民公司的公告张榜，琅琊船行自是不落人后，况且之前北海水师开拓美洲航道时，随之运航的大批民间船队中，本就有琅琊船行的数艘海船，对这条新航道是颇为了解的。

    琅琊船行虽未招募捕奴队，却是接了数个世家大族的生意，替他们运送大批捕奴队。

    于是乎，就在今岁开春，琅琊船行的三十余艘大型海船，载运着近两千捕奴人，跟随再度启航的北海水师分舰群，驶往那片富饶的新大陆。

    北海水师的分舰群之所以再度出航，非是急着将新航道开拓得更远，而是要更为细致的探勘水文、记录海象、定位岛屿、设置补给点，避免再如之前般，遇着恶劣海象且无处避险，凭白遭受重大损失。

    待得这条航道彻底探勘完成，且沿途的补给点设置完善，或许北海水师会派小股舰队进行例行巡航，甚至是替民间船队护航，却不会再为此出动分舰群了，唯有继续开拓通往南美的航道，才会再度大举出航。

    就如同南方的现有航道，从胥浦郡启航，绕行中南半岛，经马六甲海峡，前往仰光郡，沿途补给点早已修筑完善，民间商船队往返颇为频繁。乾坤听书网

    朝廷只要开辟出航道，且让臣民晓得有利可图，就不愁航运不兴。

    华夏百姓，自古就是勤劳且精明的，不怕吃苦受累，就怕挣不着钱财。

    之前开拓新航道时，跟随出航的民间船队行驶到阿拉斯加半岛，多半就已停驻休整或返航，故在后半段，也就是从阿拉斯加半岛驶往后世加拿大西部沿海的航道，此番尚要跟随水师舰群前往。

    故在今岁开春，包含琅琊船行的三十余艘大海船在内，高达三百余艘民间海船汇聚于辽东数个民用码头，待得北海水师分舰群启航，就浩浩荡荡的跟上，场面颇为浩大。

    要晓得，这些大型海船皆是以风帆战列舰改造而成的，且因拆卸了大量军械，故载运量大了不少，只要沿途补给无虞，除却诸多掌船士和水手，每艘大型海船尚能搭载近百人远航。

    三百余艘海船，若是搭载捕奴队，怕是不下三万众。

    当然，实际人数并没有那么多，毕竟终归是要携带粮草补给和各类器械，真正搭载的捕奴人，估摸着也就将将过万。

    一万出头，说多不多，说少不少，毕竟航程漫长，就算没遇着甚么恶劣海象，往返皆是顺风顺水，也要花费小半年功夫，自然不可能频繁运送。

    今岁开春自辽东启航，花费了近三个月，及至入夏，才抵达目的地。

    在茫茫大海航行这么些时日，虽说沿途曾数度登岸休整，仍是憋得快疯掉了。

    踏上陆地后，众多捕奴人都有些情绪失控，水师将士们倒还勉强撑得住，有条不紊的扎营休整，没去管各支捕奴队如何行事。

    要晓得，捕奴是玩命的行当，应募者不是游侠，就是地痞恶霸，多是些疯起来不要命的主，虽不敢轻易招惹官兵，但就现下这情形，水师将士们也不愿与他们过多接触。

    各支捕奴队登岸后，稍事休整，刚恢复了几分元气，就急吼吼的四处搜寻土著部落，只为捕奴和抢娘们。

    捕奴是为挣钱，倒也不急于一时。

    抢娘们能败火，却是急不可耐了。

    这些捕奴人可不似军中将士有军律拘束，都特么憋疯了，又不在大汉境内，管他是甚么因纽特人还是印第安人，但凡是瞧得过去娘们，赶紧抓几个来再说！

    许由曾是东海水师的楼船士，因家中父母年岁渐大，身子骨愈发不好，他又已年近而立却未曾娶妻，故向上官请准退伍，返乡娶妻生子，顺带照顾父母。

    到得去岁，为了让父母妻儿过上更好的日子，他就到琅琊船行应募，做了个领船出海的掌事。

    此番远航，将载运的捕奴队送到此地，不日就可领船队跟随水师舰群返航，盖因那些捕奴队除却要替招募他们的世家大族捕奴，更要押着奴隶淘金，至少要到明岁开春，那些世家大族才会再雇船队前来，收取所获，并替换部分人手。

    孰料，在某支捕奴队从土著部落劫掠到的诸多物件中，许由瞧见了一尊黄金雕像，雕刻的女子，手持一株造型独特的植物。

    许由之所以认定那是植物，盖因他自幼擅长记忆，虽不至过目不忘，然但凡曾经见闻过的事物，多多少少会隐约记得，他确信，在尚未退伍返乡前，他应是从某本图册中看到过类似的植物。

    他忙是寻到这支捕奴队的领头人，询问这尊雕像到底是从何处抢来的，那领头人倒是爽快，特意找了两个手下，带他跑了趟。

    耗费数日光景，待得许由见到山谷之中，大片高大挺拔且别具一格的庄稼时，只觉兴奋莫名。

    返归驻地后，水师将士已休整完毕，即将返航。

    许由迟疑良久，终是决定暂不随之返航，而是领着船行的水手们，耗费大半个月的光景，将千余株庄稼皆是连根带泥的运到船上，才扬帆出海，驶上归途。

    过得仲秋，船队方才返抵琅琊，比预定的归期晚了近月光景，琅琊船行的大东家，齐地周氏的家主自是大为恼怒。

    许由是个实诚人，忙是向大东家解释，说自个带回的这些庄稼植株乃是好宝贝，若上报官府，必得重赏。

    周氏家主却以为他在狡辩，非但将他逐出船行，永不复用，更将他此番领船出海应得的例钱和赏钱皆扣下，说是要补亏空，没将他告上官府，已是心善了。

    许由却没多说甚么，自己掏钱雇了大车，载着尚未枯死的最后十余株庄稼，前往东海水师大营外，求见昔日的上官。

    “直娘贼，你从何处得着这些宝贝的？”

    那位水师将官见得这些植株，惊得目瞪口呆，忍不住飚了脏话。

    接下来的事就简单了，层层上报，没半日功夫，连东海水师的执掌仆射，伏波将军田怀都惊动了。

    田怀验看过植株，认定十有**就是皇帝陛下心心念念的玉米，且因仔细照看，尚未枯死，忙是遣大批亲卫，将许由连人带植株送往长安。

    果不其然，皇帝陛下见得此物，端是大喜过望，非但为许由赐爵关内候，便连上报此事的水师将帅们皆是褒奖重赏。

    周氏家主闻得此事，却是悔之晚矣。

    (iishu)是，，，，！




第七百七十六章 太子来援
    【】(iishu)，

    北阙甲第南坊，赵府。

    “义父，你年岁已是不小了，此去经年，岭南又是气候潮湿，身子难保无恙啊。”

    苏媛颇是担忧的看着义父耿忠，老人家已年近花甲，此番却是主动揽下差事，要远赴岭南，尝试播种和栽培玉米。

    玉米的育种和种植技术，在农艺典籍上皆有所记载，只须玉米颗粒饱满且品相无有损伤，便可用以播种，并不须要完整的植株。

    玉黍候许由在北美寻获千余株玉米植株后，经过三月有余才返抵汉境，中途虽不断靠岸补给淡水，不忘时时浇灌那些植株，然不知是水质不同还是植株离了有肥力的土壤，绝大多数植株皆是渐渐枯死，最终只剩下十八株，反是长得愈发的茁壮，待得送入京中，竟已将将成熟了。

    十八株玉米，皆只结单穗，长出十八根苞谷棒子。

    据许由所言，从北美运来的千余植株中，本也有多穗的植株，奈何皆已早早枯死了。

    皇帝刘彻虽不免遗憾，却也觉得实属正常。

    优胜劣汰，本就是自然法则，多穗的植株对肥力要求本就更高，又正好出于结穗成熟的重要阶段，三月有余的漫长航程，撑不下来是常理。

    依照后世的农艺书籍，不少农人为了种出品质更好的玉米，往往会进行除穗，使得单株单穗，最终接出的苞谷颗粒硕大饱满，甜度颇高，卖出的价钱自也高出不少。

    在北美寻获玉米，实在是大出刘彻所料，要晓得玉米原产地是中美洲的热带地区，虽是耐旱耐寒，但现今汉人能履及之地，至远就是后世加拿大的西部沿海地带，是实打实的高寒地带。

    难不成在这个年月，印第安人的足迹遍布如此之广，便连落基山脉的北麓都有大量印第安部落的存在，而不是仅仅是因纽特人么？

    若真如此，那后世的欧美白皮在“开拓”新大陆时，到底是屠杀了多少印第安土著啊？

    百万？千万？

    刘彻不是圣母表，且汉人踏上美洲大陆后，将要造下的杀孽，怕也是不会比后世白皮少的。

    依北海水师上报的航程图，再联系许由对周边地势的描述，刘彻估摸这个种植玉米的土著部落应是从落基山脉南端的热带北上，最终停驻聚居在山脉西北麓的山谷中。

    落基山脉地势复杂，气候多样，饶是在北端的高寒地带，在海拔较低之处，也存在着不少气候较为温暖的山谷，盖因受到南部热带季风和温暖洋流的影响，成为土著部落的聚居地也不足为奇。

    关中冬季干冷，这批刚获得玉米种子颇为珍贵，刘彻自是要进行“分散栽培”的，十八个苞谷棒子，均分三份。

    一份送往渭北种植园，在风孔山脚的沃土良田播种栽培；一份交由未央御苑的花匠，栽培于暖房；一份遣农学博士，携往岭南郡治番禺城，就地栽培。

    耿忠任农学博士多年，尤擅栽培和移植的农艺，特意向农业研究所的直属上官毛遂自荐，请往岭南。

    义父难得从渭北返京，苏媛原本颇为欣喜，然闻得此事，却不免有些担忧了。

    身为掌肃卫生部的大农少卿，她对各郡县的气候都颇为了解，岭南湿气重，无论是夏季的湿热，还是冬季的湿冷，北方人短时间内皆颇难适应。

    尤是义父已年近花甲，且从未踏足过大江以南，更遑论岭南之地，怕是更容易害病了。

    耿忠见得她忧心忡忡，虽觉老怀大慰，却是摆了摆手，不以为意道：“这有甚的，昔年为父在雁门戍边时，吃不饱，穿不暖，还受了箭伤，也没见害甚么病，好端端的活到现如今，端是锦衣玉食的养着，再不寻些差事，多多动弹，终日混吃等死的长膘，反倒折了福，短了寿。”

    “……”

    苏媛默然不语，脸色却是不怎的好看。

    自家义父说话真真百无禁忌，她虽不迷信鬼神，然身为医者，惯见病患与家眷的生离死别，实在不喜闻得亲人轻言“生死”。

    耿忠瞧见她的神情，不禁摇头失笑。

    这丫头，昔年那般温顺乖巧，嫁了人，生了娃，却是转了性子，动不动就吹鼻子瞪眼甩脸色。

    女子本弱，为母则刚，或许说的就是这么个道理。

    便在此时，门房来禀，说是太子殿下驾临。

    父女俩忙是起身，整襟正冠，往前庭去迎。

    刘沐见得两人出迎，忙是紧走几步，伸手虚扶耿忠，没让他作揖下拜。

    “快快免礼，老人家乃是婉儿的长辈，今日登门拜谒，本该孤王见礼才是。”

    刘沐如是道，倒也不算失去尊卑分际，他与赵婉虽未大婚，然对其长辈执晚辈礼也无不可，就算皇帝陛下，拜谒师长时也是行礼的。

    “殿下切莫这般说，恁得折煞老朽！”

    耿忠不似苏媛般位列诸卿，只是区区农学博士，得爵五大夫，是真不敢生受太子见礼，怕不是要折寿的。

    “呵呵，老人家便是耿老先生吧？”

    刘沐对亲近之人本就不甚拘礼，也没再虚言客套，随二人入得正堂，笑问道。

    “老朽正是耿忠，昔年得蒙圣恩，腆为农学博士，可当不得殿下唤先生。”

    刘彻笑意更甚：“当得起，当得起，孤王曾听父皇提及，昔年与皇祖父微服出游，查看南山官田，还曾到老先生家中蹭了顿午膳。”

    耿忠闻得陛下仍记得昔年故事，又是感动又是汗颜：“殿下说笑了，老朽当初有眼无珠，不识圣驾，只做了几道粗鄙吃食，现今每每忆及，皆是惶恐懊悔。”

    “哈哈，老先生无须如此，皇祖父和父皇早吃厌了珍馐佳肴，偶尔常常寻常农家的粗茶淡饭，反是更对胃口，况且听父皇说，老先生的厨艺可着实不差。”

    耿忠憨笑道：“老朽的叔父原在雁门太守府中掌厨，少小时跟他学过些时日罢了。”

    苏媛待侍婢给太子奉了茶，出言问道：“不知殿下今日驾临，所为何事？”

    刘沐下意识的摸了摸鼻子，带着几分心虚：“孤王是得了父皇的嘱咐，特意来给耿老先生送这两本农学典籍，专是针对如何栽种培育玉米植株。”

    他将手中尚未放下的小布包递给耿忠，稍稍敛了笑意：“父皇对此事颇为重视，本欲亲自召见耿老先生，仔细交办，奈何近日政务繁忙，难寻空闲，见孤王今日休沐，便是嘱咐孤王来传谕。”

    这话却是半真半假，皇帝要传谕，也没必要让太子跑腿，刘沐适才在椒房殿用膳，却是主动揽下这差事，摆明就是有旁的心思。

    小屁孩的花花肠子，皇帝老子和皇后老娘还得瞧不出么？

    苏媛也是心思通透的，瞧着太子殿下那飘忽不定的眼神，就晓得龙崽子又惦记自家的小白菜了。

    真真无奈得紧，禁足都禁不住了。

    耿忠却是不知内情，双手接过布包，小心翼翼的置于案上，解开一看，确是两本农学书籍。

    他本是目不识丁的泥腿子，然自做了遗孤院的农学先生，就日日苦学，从无半分懈怠，得任科学院的农学博士后，更是如此，加之诸多新学典籍皆广泛使用白话文和标点符号，识文断句皆比过往的经史子集容易得多，故他是能阅读无碍的。

    若非太子殿下在场，他怕是要迫不及待的仔细研读了，干了大半辈子农活，钻研农学二十载，见得新的农学典籍，心肝脾肺肾就若被猫爪挠着，痒得慌。

    “依典籍所载，玉米应是一年一熟，然此番获取的植株品种未知，亦不知喜习何等天候水土，故须得仔细看顾，饶是遣人昼夜看护，详细记录生长情形亦不为过。”

    刘沐晓得轻重，在传达父皇谕示时，端是一丝不苟的，复又道：“父皇念及耿老先生年事已高，故特意着遗孤内院的农学院调拨百名师生，随老先生一道前往岭南，更已召谕岭南太守，让他力协助此事。

    老先生在岭南但有所需，皆可知会郡府，瞧着何处田亩抑或山林合宜，只管圈占开垦，需要甚么化肥农械，或要搭建暖房农舍，岭南郡府皆会速速办妥，要钱给钱，要人给人，若有郡府难以解决之事，务必遣快马加急呈报朝廷。