贤者与少女

弓手们慢慢地爬上了马车的二层做好准备。前排武士和鬼族们拿好了武器，马车被缓缓地控制到位。
“吱——呀——”在停下来的一瞬间，缺乏润滑的车轴发出了他们不乐意听到的声响。
驱车的老乔闭上眼叹了口气。
咀嚼音停了下来，6头有翼的小生物回过了头。
“教会管它们叫小恶魔。”
而贤者如是说道。
“冒险者一般管这种长翅膀的品种。”
“叫做它妈会飞的哥布林。”





贤者与少女 第二百二十三节：接二连三
尽管里加尔的冒险者们管这种偶尔会遭遇的小型生物叫做会飞的哥布林，但很显然它们和哥布林之间的联系也就仅限于相似的体型与外观轮廓了。
以熟识生物的博士小姐眼光来看这些东西具有成熟的生理外观——它们并不是类似之前遭遇的那些怪物一样像是突然之间因为某种外力而变异出来的。这是一种十分奇妙的几乎只有生物学者能辨识的特点，通过外观细节和表现出来的行为很快便可以识别。
它们是生物而非怪物，这两者因为对人类都有威胁所以往往难以分辨而人们也常常搞乱，但实际上区别是很大的。
怪物——如同食尸鬼那样的存在，是违背了自然规律的：它们是被污染的人类变异而成的东西，在食物链和生态环境当中都没有自己的位置。
直白点说：它们不是捕食者，也不是被捕食者。它们不属于动物王国的任何一部分，而纯粹就是一种有生物外观的兵器。
但眼下这些教会称之为小恶魔的六肢生物并非如此。
就像是蝙蝠和鸟的混合体。
它们背部那对最大的肢体连接着一层半透明的翼膜，下端一直去到了下肢的膝盖附近。连体的巨大翼膜提供了足够的升力让这些东西能自己飞起来，而和蝙蝠类似的扁平鼻子旁边一共长着三对眼睛，一对大的，两对小的。
纤细的躯干主要在胸腔附近较为强壮，因为此处的肌肉提供了扇动翅膀所必须的动力。而额外的两只前肢在飞行起来的时候自然地蜷缩了起来。如同猫狗鸟类一样趾行的反关节足上长着粗大的爪子，而从上面沾染的鲜血来看，显然这些生物拥有类似猛禽的袭击习性。
类似大型猛禽的体格和聚居狩猎的脾性，这些生理体征代表它们在食物链当中是扮演了特定角色的——可绫越是看就越是迷惑，因为这迥异于常见生物却又有合理习性的姿态。
只可能是在另一个完整的世界中诞生。
——但她没时间再继续思考了，小恶魔们——姑且这么叫——升到了半空之中，非战斗人员被撤入到了有防护的马车里边不允许探头，而战斗人员们则架好了武器。
“噗嗤噗嗤”的翅膀声音响起后在不过短短几秒的时间内这些生物就升到了十几米的高空之中，它们似乎甚至具有基本的智力或者其它什么独特的感官，鸣海下了自由射击的指令但武士们每每将弓箭对过去它们就会一个收翅降低高度之后又张开翅膀减速并且快速拍动上下左右来回转移。
它们似乎可以感受得到自己被瞄准，或者最少知道弓箭对自己有威胁。
能在空中活动并且主动规避的目标可比地面目标要更难命中，因为箭矢的轨迹并非笔直，瞄准得越高坠落的曲线也就越大。比起地面上的平射或者居高临下的射击，这种面对高处的攻击弓箭手们需要计算更加复杂的变数——而他们的箭矢虽然现在有数百枚，考虑到今后不一定可以补给，却也不能随意浪费。
“先别在乎箭矢的消耗，不必仔细瞄准，发起一波齐射。”尽管米拉和其它里加尔出身的人都只是听闻过这种存在而没有真正见面交手过，但贤者显然知晓这些小恶魔的特性。
他这样说着，而弓手们也应声发起了攻击。
“咻咻咻——”的箭矢在没有仔细瞄准的情况下射了出去，但出乎意料的是这样反而有两枚几乎是擦着那些十来米外的小型目标划伤了它们表皮飞了出去。
“这些东西能感知到你对它的敌意，所以仔细瞄准它便会尝试躲开。”贤者不紧不慢地对弓手们解释：“矛兵注意，武器别抬太高，也别看着它们。”
“不去看它们要怎么射中啊，好狡猾的能力。”洛安少女抱怨着，而武士们接着又发起了第二轮齐射，这一次效果更好一些，有一发直接实打实地命中了一头小恶魔的胸腔把它从半空中射了下来。
“要来了！”而这些团体狩猎的飞行生物显然很是记仇，它们在察觉到有同伴受到严重创伤之后发出了极高频率的尖叫。
“————”仿佛站在巨大铜钟旁边然后有人敲响了一样的惊人噪音让众人一时间都不由自主地捂住了耳朵，即便是鬼族勇士都是如此。而这些小体型的飞行生物便抓住了这个时机拉高了高度飞到了一行人的垂直上空，而等众人反应过来的时候，它们收紧四肢收缩起翅膀，把整个身体变成了仿佛织布机梭子一样的外观。
“抬矛，抬矛！”“弓箭手趴下！”指挥的声音堪堪在最后一刻传入耳中，武士们狼狈地扑在了大号马车的上方，而这些小恶魔略过了体格庞大的鬼族和亨利还有咖莱瓦这两个北方人朝着体型较小的武士足轻们扑去。
“啪嚓——！”胡乱抬起的短枪扎穿了两头小恶魔，算上之前射中的一共命中了三头，它们体内散发着和硫磺相似臭味的黑色体液流出而另外几头奔着马车二层弓箭手们飞过去的小恶魔则用强而有力的爪子撩过了弓手们后背的皮甲。
“嘶——”沉闷的咚咚声和堪比轻型钝器的冲击让弓手们差点没把胃里的东西给吐出来，强而有力的脚爪在俯冲加持下撕开了硬化皮甲的表层，但因为他们及时趴下来而并非直立站着没有肩膀或者头部这种更小的目标能抓取，小恶魔未能把他们从马车上提起来。
“喝——呀！”两米多高的照月挥舞着手中的金棒直接把一头没来得及飞起的小恶魔砸成一团飞舞出去的烂泥，而另外两头赶忙升空的过程中也被另一名鬼族奋力投掷出去的短枪击穿了其中一头的翼膜。
近两米长的短枪在穿过薄薄翼膜过程中的强大惯性在靠近身体的一端撕开了一道巨大的口子，兜不住空气的翅膀很快令这头小恶魔失衡惨叫着从空中落了下来，在地面摔了个结结实实，奄奄一息。
“还没死，赶紧杀死。”前面被胸口穿了一箭的小恶魔和两头扎在短枪上的和这头摔在地面上的都还很明显存活，弓箭手们顶着背后的酸痛爬了起来张弓搭箭对着地面上不动的两头小恶魔补了好几发，而持矛的武士和足轻则把扎在上面的甩了下来，鬼族勇士们大步流星上前来一记猛击就把半个身子打成了肉泥。
“头也不回就跑了。”鸣海看着头也不回朝着高处飞去的最后那一头小恶魔如是说着。战斗力的差距摆着，所幸最终确实是有惊无险。
它们的尖叫和独特的感应能力和一定程度上显露出来的智慧与群体配合对一行人造成了一些困扰，但他们终归是训练有素且装备精良的战士，因此这场战斗的结果并不出人意料。
“好弱啊，这真的是传说中的恶魔？”洛安少女看着那些被杀死的飞行生物散发出热气的尸首，它们的体温似乎比人类要高，在这种相当燥热的天气里仍旧可以看见雾气。
“规模小罢了，在它们的源生地这些东西可是以几百头为最小单位的。”贤者如是说着，一行人陷入沉默，他们不大想知道他为何知道这点，也不大想知道源生地在什么地方——虽然这有些眼熟又有所区分的体液等特征以及博士小姐的刚刚的一番话，结合他们已知的事情，稍微脑筋转的快的人都猜到大概来自那个地方。
里界到底是一种什么样的存在，没人能说得清。
它的时间与空间不遵循现世的规律，但食尸鬼这样受其影响的怪物能在其中准确导航利用里界穿行就代表仍是存在某种规律的。
人类在其中会遭受影响，哪怕只是表层也足以造成致命的影响。其它存在于现世的生物亦是如此。
——但若你把那些过于诡异的如同记忆嵌入深渊低语还有远超于常识的生物异变速度排除，单单只拿已知的东西对比的话。
它其实很像是一种特殊的环境。
就像水生生物通常无法在陆地上长时间存活，而人类之类的陆生生物潜水的时间也没法太长。生物无法在自己原生环境以外的地方长时间活动，这即便在现世也是一种常识。
但只因为自己无法适应就代表那里是生命的荒漠，这显然也是过于人类唯我独尊式的想法。
或许那其中更深处，有一个瑰丽不已充满生机的世界？
奇特而与现世生物相似却又不同的如同这几头小恶魔这样的生物随处可见——那应当是怎般让人向往的土地啊——再度钻出了马车进行研究的绫双眼和神情之中摆明了写着这些东西，在涉及到新奇研究相关的问题时博士小姐可以比最莽撞的里加尔冒险者还要冲动。
所幸这里有足够多的人可以拦住她一探究竟的冲动。
——而且他们有更严重的问题要思考。
小恶魔的存在既然为教会所知而里加尔的冒险者们也有目击报告，甚至频繁到了会有绰号飞行哥布林之类的说法出现，便代表这种存在不算特别特别罕见。
虽然大概也算不上常见，但显然它们还是有可能被常人遭遇到的。
这其中的原因之一是亨利描述时提到的庞大数量，而另一个原因也十分显而易见——它们会飞。
巨大的数量和高机动性意味着这些东西从薄弱裂隙处误入现世的可能性更高——但这也是重点所在。
裂隙处。
没人能确定尝试破坏节点的铂拉西亚成员只有被亨利一行杀死的那一批，若是还有呢？若是他们在其它地方也做了相同的事情呢？
这附近又被开了一个裂口？
而这就引申出了第二个问题：
如果确实发生了这样的事情。
那么。
还有别的什么东西也来了吗？
硫磺般的气味变浓了。
小恶魔恐吓对手的高频尖叫声是自卫反击之前的干扰，这声音足以传出去很远很远的距离。
它们只在必要时刻用这种技巧，因为这种声波虽然可以暂时瘫痪一些敌人。
却也会吸引其它存在。
那些捕食它们的存在。
空气的温度似乎愈发燥热了起来，刷刷的声音穿过，这是某物略过灌木丛的声音——但这里长着参天巨树，灌木丛相当稀疏，只在道路两旁存在。
所以要么对方是有意擦着灌木行进，要么。
就是它的体型大到走在道路中间时躯体足以磨蹭到两侧的灌木。
“咚——咚——”“呲——”
庞大的六足身躯，有着细长吻部的脸上在厚重的眉骨保护下长着两对紫色的眼睛，长长的尾巴与通红的躯体背部覆盖有一层如同鱼鳍一样的背帆，此刻处于半开状态。
它站在十来米外的地方，眨巴着眼睛吐出巨大而分叉的舌头，在高体温带来的雾气腾腾下俯视着这些显然并不是发出声音的小恶魔的存在，一时间陷入了疑虑之中。
“沙拉曼达（火蜥蜴）。”亨利握着大剑，但却转头挥了挥手。
“快转头。”
“撤。”贤者这样说着的空当，体格庞大的掠食者反应了过来——哪怕这些小生物和它往常捕食的不太一样，他们也显然可以成为一顿美餐。
“咚——！”人类们抓住了缰绳，鬼族勇士丢出了两支短枪，而身体一扭六条腿迈动起来的火蜥蜴稍微偏转了一下头颅，以惊人速度和力量投射出去足以贯穿硬化皮甲的短枪就“叮——！”地一声从它橘红色的头盖骨上弹了开来。
“这？！”丢出短枪的照月目瞪口呆，她对自己的力量有十足的信心刚刚那一击是想着多少能让它受点轻伤停下动作的。
“快走！”十来米的距离被快速缩短，马车提起了速度而弓手们张弓搭箭立刻射击但显然也毫无效果。
数吨重堪比地龙的巨大火蜥蜴吐着舌头扭动庞大身躯追赶了上来，尽管速度不快但介于他们没有多少应对手段，眼下除了窜逃也没有任何办法。




贤者与少女 第二百二十四节：知识的力量
这个世界上没有任何知识是无用的。
这句看起来无比正确的废话若是当着很多自以为是的人的面讲出来，那大抵会被其嘲笑试图反驳，而它也一如许多重要知识一样，明明是正确的理念却总是遭受忽视与嘲讽。
但如此不可思议的一幕恰恰是因为在“真理”层面上正确的知识却并不一定符合当下环境的“常识”正确。
——而“常识”往往是社会养成的。
人类是一种很奇特的生物，历史愈是悠久的国家越容易养成其它人无法理解甚至于违背生物本性的常识与习俗。
和人有句古话叫“平王好细腰，宫中多饿死。”
指的是北方藩地过去有一位藩王的个人喜好迫使下属的人为符合其审美而违背了作为人的自然规律，最终造成了个体的毁灭。
对身体的拘束和摧残，以破坏健康为代价来达成某种在当下社会中可以取得更高地位更多生存资源的模样。这种违背了人作为一种生物自然生态的做法，也恰恰正是人类社会脱离了自然形成了一种特别的生存环境之证明。
而当你用自然生态中的正确来试图告诫他们这一切不正确时，他们也必然会以自身处于这种社会生态中的正确来反驳嘲笑你。
这种意识形态与生存方式上的截然不同，也恰恰是思维敏捷并且繁衍迅速世代更替极快的短寿种所独有的灼热与激情——但让我们话归原处。
——绫是一位星咏博士，贤者本人也是拥有着无数知识之人。
但后者在团队当中所迎来的尊敬程度却远超前者。
这其实并非因为性别或者其它因素带来的歧视——因为尽管亨利是男性而绫是女性，但他是无依无靠的异邦人而她是这个国家具有最高地位的尊贵学者。
从基础的起点来看绫甚至还要更高一些，可作为同样拥有丰厚知识之人，她却更多像一个吉祥物而不像贤者那样一点点变成了队伍的中心。
其最根本的原因就在于。
亨利有武力。
在一支紧密的军事相关小团队当中，能做事的人永远都比能说会道的人更受人尊敬。
一个能挥着大剑打十个人甚至让鬼族都对他的力量服气的存在，才是武士们会衷心想要服从追随的对象——但他们也绝不是对博士小姐有所轻视。
因为就像一开始所说的那样：
没有任何知识是无用的。
“腹部拖地，和典型的爬虫类一致。”紧抓着马车栏杆，一头深蓝色的头发些微摇晃的博士小姐双眼闪亮紧盯着那头数吨重的巨大生物。
“它不擅长长途奔跑，继续走！”她大声地这样喊着，而听到了说法的众人内心也为之一安。
哪怕体型庞大并且有六肢四眼，只要仍是生物，它就必然会符合生物的演变定律。
就像武器一样。
刀善劈砍，因为刀背更厚，能带来更强的惯性。而剑更善于穿刺。
长且重的武器打击的力度会强于短而轻的武器，但也势必更难挥舞速度更慢。
生物不会演化出某种体型特征，除非这是对它们的生存而言至关紧要的；野生山羊有狭长而吓人的瞳仁，并且两眼分布在两侧，因为它们需要观察周围更广阔面积内是否有捕猎者；而狮子与老虎还有熊则双眼在前，因为对于掠食者而言这样的视觉范围更便于锁定猎物。
需要吸引异性才会生长出五彩斑斓的体色；在总是有枯草的环境里生活才会长出黄褐色的表皮；而绿色的表皮则是为了在林地里隐藏。
善于长时间奔跑和远行的生物往往躯干远离于地面，腿脚细长，每一步都能跨出很大的距离同时躯干又不会被地面杂物伤害与阻挠到。
如同马、如同狼、如同人类。
这头火蜥蜴庞大的体型有着在人类看来十分鲜艳的橘色外观，代表它原生的地方必然不是如同这片林子这样绿意盎然的土地。
而它一如普通蜥蜴一样肚皮贴着地面六肢大幅度张开几乎像是趴在地上爬行的姿态，也表明它并不惯于长途奔袭或者迁徙。
这是一头伏击型掠食者。
它善于察觉猎物的动静，靠近过去，然后以庞大的体格和短期内的高速行动能力上去完成致命一击。
它是短跑健将，但耐力却并不十分出色。
“咚咚咚咚咚————！”呈s型来回扭动着身体同时六只粗大肢体乱刨的火蜥蜴迅速地拉近着距离，马车的速度和它堪堪齐平——它无法追上，但一行人也避不开来。
“继续跑！”博士小姐作出了自己作为生物学者的判断，如是说着。
“给我酒。”而原本坐在后排马车车座上的亨利把缰绳递给了老乔，后者挪了一下屁股做到了中间的同时，贤者朝着前排车厢里的坚爷喊了一句。
“接好！”老爷子从药柜里翻出来了相关的东西然后丢给了贤者，接过它的亨利抓着马车侧面足尖用力就翻到了车厢上方。
他脚踩着两侧的车框架，因为临时支座的木板车厢不一定能承受得住将近两米高的贤者的体重。
但即便如此他依然稳稳当当。
“撕拉，嚓嚓——”撕下棉麻制的衣物布条，再倒过来让消毒用的烈酒浸湿布条，然后掏出腰包里的火石打了几下点燃了它。
“先生这是？”前车的人们陷入了疑惑，而后车车尾的博士小姐眼看着这头火蜥蜴奔跑着似乎快要追不上他们要松了口气时，车顶上的亨利忽然大声喊了一句。
“趴下！”
庞大的橘色爬虫的背帆完全展开，它忽然立定了身体紧接着整个喉咙的皮肤都变得臃肿起来，仿佛一只蛤蟆在吸气试图让身体膨胀看起来更大以吓退掠食者——但这与其的相似性显然只停留于视觉层面。
因为这是一头数吨重的顶级掠食者。
它几乎不需要恐吓其它生物。
因为情况紧迫而一行人没来得及想的事实有俩：
一是假如它是被小恶魔的吼声吸引来的，而后者又明显能飞，那么这只能贴地爬行的庞然大物又要怎么抓到它们。
它是短跑健将，但若没有任何特殊手段的话，对付长着翅膀的生物显然还是很尴尬的。
二是：
它为什么叫火蜥蜴。
在双眼泛着蓝光的贤者眼中，周围的空气开始聚集到那头庞然大物的口腔之中。
吸气，储存。
紧接着混合着某种绿色液体的吐息便从中吐出，但在那之前贤者准确无误地把带着火焰的酒瓶丢了出去。
“嘭轰！！！”“嘶吁吁吁————！！”巨大的冲击波让整辆马车后半截都抬了起来又落了回去，吓到了马匹的同时还对车轴和车轮造成了相当的伤害，而其中的人们所幸接受了亨利早前的建议都趴了下去。哪怕在车厢内稍微碰撞了一些，也顶破天只是些淤青。
而贤者本人则在丢出去的一瞬间就又缩回到了前方没有被爆风给吹飞。
被有意提前引爆的吐息把火蜥蜴的整个下巴给炸出了一个大洞，泄露出来剧烈燃烧的黏性液体沾染在火蜥蜴自己的前半身，它发出痛苦的咆哮声在地上疯狂地打滚抓刨着泥土试图用它们来扑灭大火，而沾染到背鳍上的一部分甚至把鳍膜都烧穿了一个洞。
“吼！！”巨大的咆哮声在巨树林下回荡，而花了好一会儿终于回过神来。在其他人互相检查伤势的同时又从马车里探出头来去看，但已经瞧不见那头受伤的巨兽的博士小姐呆滞了好一会儿，之后反应过来的她连滚带爬地跑到了前方拉开车窗探头看向了贤者。
“它自身不能抵御自己的喷射物？这也确实，几乎没有任何生命能抵御得住高温。”
“也就是说那种液体本应是喷射出来在一定距离以外再因为接触空气挥发而点燃的？而你提前引爆了它们？”她用相当高的语速发问，而贤者只来得及点了点头，博士小姐又接着像是问他又像是自言自语：“这样的话它的口腔内部应该有某种防止液体回流的器官，封闭式的，像是人憋住气一样，然后在它没来得及封闭之前就引爆造成了巨大的伤害。”
“是胃液。”亨利用和绫相比温度差相当大的平稳语调这样说着。
“它的胃液具有高挥发性和腐蚀性，然后可以喷溅出不短的距离。就是利用这种方法来捕食比它更快的生物。”他如是说着，而绫小鸡琢磨似地点头：“但不能产生很多吧？”
“嗯。”
“所以它会先尝试伏击与短跑追逐，在发现无法追上猎物的时候再改变策略——啊，这样一来也解释了它为什么会被小恶魔的防卫性尖叫吸引来，因为按照你所说那是一种极端情况下自保的手段。”
“也就是说这个叫声代表小恶魔遭遇了危险陷入了战斗，这样一来的话火蜥蜴听闻这个声音过来，怎么着都会有伤残或者死亡的猎物可以直接摄食。”
“高酸性的胃液也是食腐生物的特性，为了不生病——”她几乎是把自己所有已知的知识都念了一遍，最后以完全不输给我们的洛安少女的精神头儿总结：“真是迷人的生物！”
“你，有这么。”白发的女孩儿在一旁目瞪口呆地看着本该是文雅的大家闺秀的博士小姐，但她还没来得及说更多的话语，刚刚在爆风中被抬起来又落下去的马车车轮就发出了剧烈刺耳的“吱呀——”声，紧接着“咔嚓——”一声整辆车倾斜了过来，断掉的车轴捅进了地里划拉出了一道深沟。