贤者与少女

但新月洲没有冒险者。
没有佣兵，甚至旅人都鲜少。
以农业为主的这个国度对于人口的流动异常敏感，因为这直接关系到劳动力和粮草需求。大部分的农民都被限制在自己的土地上，顶破天出个城。
真正谈得上有在旅行的也就只有游历的贵族，但贵族的补给充足通常都是在大城市之间进行移动，补给直接在官营的或者大型的店铺当中进行。
这其中几乎没有小商贩的存在空间。
新月洲的行脚商人大多数都是贩卖药膏、手工制品的。售卖食品的摊位虽有，却一般只有在逢年过节有祭典的时候才会扎堆出现。
像里加尔那样专门为了佣兵团之类批量购入物资而诞生的支援商人们，在这个国家因为缺乏基础支撑，从来就没有诞生过。
人总是等到失去了才意识到有些事不是理所当然的，原本从未忧心过补给问题的洛安少女，直到这一刻忽然才意识到：遍地可以找到相关商店的里加尔，对于旅人对于冒险者而言是有多么地可贵。
攥着钱买不到东西，非要买也可以，但可能会把命给搭上。
是赌一把去大城镇冒着被抓捕的风险继续尝试购买物资呢，还是用不足的物资深入山林，再随机应变试图从中获取额外的补给。
他们最终选择了后者。
队伍中终归是有合格的猎人存在的，加之以虽然缺乏狩猎经验但却身强力壮的鬼族。在此之前他们也已经有过成功的狩猎。在不清楚宛州华族会如何对待自己一行人的情况下，逐渐掌权的小少爷最终还是决定相信自己的伙伴。
而这一次他们赌对了。
从被焚毁的宛州村落空手而归的路上，于山林之中他们遇见了在里加尔也广泛存在同类的生物——顽强的野猪。
动辄上百千克的这些什么都吃的杂食动物看样子和他们目的地一致——大概率是想下山去祸害农田的，而成群结队地奔跑者的它们在瞧见一行人的时候，大抵是当成了过去那些保卫自家农田的软弱农民，毫不犹豫地啼叫冲锋了过来。
但过去只会哇哇大叫着躲开的对手，这一次却毫不避让。
肌肉发达的野猪冲锋起来等闲的猎人都只敢慌忙避开，但他们这支队伍当中却有能用蛮力将比野猪都更大的蛮牛停下的鬼族存在。
“是肉！”两眼放光的照月一声令下，鬼族们抬起手中的大棒冲了上去。
野猪引以为傲的厚实脑壳像脆弱的鸡蛋壳一样被砸碎，它们本应声势惊人的冲锋被更强大的蛮力直接停了下来。遭受精准而又强大攻击的猪群一瞬间就停了下来，而亨利和璐璐上前略做检查又看了一下周遭环境，让鬼族一行先把它们提起，得转到一个更为隐秘的地方。
接下来的处理画面让武士和巫女之类较少见着此类画面的人迅速地变得脸色铁青，就连鬼族们实际上也不适应这样的场景——之前她们捕猎得到的猎物也尽是里加尔一行与夷人少女进行处置的。
屠宰牲畜的行业在许多“文明”国家被列为低贱的行当，尤其是和生物内脏接触的行为被认为是极其肮脏的。
但眼下却没有任何自诩高贵的人胆敢站出来指指点点。
因为所有人都明白，这是可贵的粮食。
3大5小的这个野猪群被鬼族精准地一击毙命，而转移到了林间空地之后，亨利一如既往暴殄天物地用克莱默尔随意地砍了几棵小树，又把它们弄成比人略高的t型捆绑固定，之后把竖的一端插在地上，用横端倒吊着野猪的后腿把它整个提拉了起来。
“拿木盆来。”贤者回头这样说着，而已经做过了几次的足轻们也迅速地拿出了血迹斑斑的木盆放在野猪的下方，之后站在一旁观摩和等待指示。
兼当完伐木斧的克莱默尔这下又变成了菜刀。修长的大剑剑刃杀敌制胜和切开猪的脖颈放血一样好用，鲜血哗啦啦地流向下方的木盆，而站在远处见到这一幕巫女当中有许多人脸色更加泛白，但终归还是忍住了。
身经百战的她们理应适应了血腥的景象，但屠宰牲畜终归和杀死敌人有所区分——尤其是贤者的手法还快速又精准。
他换成小刀刺进了野猪的下腹末端，一刀直接向着胸腔划下之后，散发着整齐的热腾腾内脏滑落了出来。因为没有损坏内脏的缘故也没有十分明显的臭味，仅有铁锈一般浓郁的血腥味。
一旁待命的足轻们在璐璐的指挥下生火准备先把猪头和容易腐坏的内脏给处理掉，如今口粮极为缺乏，他们就连内脏下水这种东西也得努力下咽。
装满后木盆换了一个，血仍在流，而内脏清理干净之后剩余的部分亨利也并没有略过，在他的指挥下米拉跟着一起用小刀在猪的四蹄划了一圈，之后又竖着从切口处向着腹部切了连贯的一刀。
从开口处用小刀略微切开一些脂肪以后，就如同把和人纸窗上旧的窗纸慢慢剥下来一样，他们将这些野猪身上的外皮也整张给剥了下来。
野猪的皮不论在里加尔还是在新月洲都是一种重要的物资，带毛的野猪皮用作刀鞘外套或者皮包盖子可以有效防水，青田家的武士们也知晓这种材料，只是他们在此之前从未见过它是如何获得的。
取下来的皮趁尚且柔软又被挂在了框架上进行伸展，不懂得精细操作的愣头青咖莱瓦被分配了一个相当肮脏却又适合他的工作——把野猪皮内侧还粘着的脂肪小心地刮下来。
这些东西也不能舍弃，虽然因为加工过程的缘故相对肮脏一些不能食用，但它们还能用来熬煮作为装备保养的油脂或者照明器具。甚至坚爷那边也要求预留一些，随着天气逐渐变冷他们需要为冬天做好准备，而猪油是一种相当不错的治疗皮肤开裂的药材。
娴熟的手法和知晓自己该干嘛的成员让这一切消耗的时间十分短暂，而睡着野猪逐渐地失去了动物的外形，和人上流成员们的脸色也不再那么铁青，他们相对靠近了一些，注意力也越来越被贤者飞舞的刀花和娴熟的手法所吸引。
取下了的内脏被清洗干净后加入重口味的调料烹饪，尽管这一切都让习惯吃淡口的足轻们眉头紧皱，但里加尔一行的传教士们倒是久违地表现出了兴致满满的模样——同样如此的还有鬼族，尽管同属新月洲种族，鬼族的饮食却因其庞大体格而理所当然地更多倾向于肉食。
挽起袖子的贤者把手伸进了野猪的胸腔用刀子切下来一整块白花花的脂肪，这是大型动物常见的内脏旁边的脂肪，里加尔人称为板油。这是上等的食用油，对于能够适应动物油气味的人来说芳香四溢。
璐璐满怀欣喜几乎是连跑带跳地接过了板油靠近去锅那边切割，并且催促着足轻们再腾几个陶罐出来到时候装猪油膏。
而在处理完这一切以后血也终于放干净让野猪肉不再带有浓重的血腥味，亨利把几条猪腿分了下来，之后又把肋骨分解成了数个小块。
他们用天然的材料搭建起了一个临时的熏架，又在火堆那边移了一些火种过来点燃。之后被分割好的肉类挂载在上面。
已经深入山林一天有余的路程，冉冉升起的炊烟相对来说还算安全。加上处理完这一切已经临近夜晚，虽然仍有风险，但为了能让宝贵的猎物更耐储备，这也是必须的。
烟熏烤干的野猪肉能储存更长的时间，只需要守夜人注意让火不灭，一晚上的基础熏制也已经足以。
而不易保存的猪头和内脏部分，则构成了相对来说算是丰盛，却让和人们个个眉头紧皱的一顿肉食大餐。
几家欢喜几家愁，里加尔一行大快朵颐的同时，和人们却犹犹豫豫不怎么下筷。
尽管他们是夹在新京和藩地之间的一块独木一座孤岛。
内部也终归还是复杂的人员构成。





贤者与少女 第二百三十一节：血色秋日
9月7日，当亨利一行将捕猎得到的野猪熏制完成并且把余料填埋在森林之中隐去踪迹更加深入无人之地时，来自藩地总计高达11万人有余的部队，到达了宛州的边境城池，并且毫无犹豫地发起了进攻。
来自新京的援军迟迟未到甚至没有任何他们已经出发的消息，就连邻近的严州也摆出一副各扫门前雪的姿态。死道友不死贫道，由于严州与宛州之前的保守行为藩地得到了喘息时间，在济州进行策反与强行招募扩张部队过后，如今的藩地军纸面上总数已经超过了严州与宛州之总和。
哪怕这个数字是包含了战斗力一般的乡下壮丁以及为数众多的后勤补给人员，它也是一个纸面上看起来极其骇人的数字。
被斥候们报告的这个数字吓到的人之中便有严州州牧——恐惧于哪怕派遣援军支援宛州也不一定能取胜，他背弃了之前与宛州“只要藩地攻打其中一方，另一方便从背后包抄”的约定，决定一路保守到底。
这种典型的不求有功但求无过的思维是如今月之国直辖州华族相当常见的，因为名义上他们只是在帮皇室管理部队与城池。战败就够惨了，如果损失的部队还是上级的，自己要遭受处罚，人是势必会变得患得患失的。
加上部队如果出去协防宛州，之后他们便没有力量进行自我防卫。有一些小道消息称藩地还有隐藏的神秘力量，严州比之宛州更加接近于海岸线，一旦分兵协防自身的防卫力量也会更弱。
如此诸多因素束手束脚而侧重点又在于“保住自己的仕途”，严州的州牧做出来的决策在当今的月之国一点也不令人意外。
哪怕宛州丢了，死战之中能够削弱藩地军的实力，也许就能让之后他们进攻严州时的攻势相对缓慢一些，也许严州就可以撑到新京的援军到来。
短短数日之内，宛州变成了一处孤立无援的领地。
加之以如法炮制的暴民活动，人数占据压倒性优势的藩地军本应势如破竹。
但却在这里被阻滞住了。
泰州所发生的事态因为遥远和信息封锁而不为人知，济州的战争因为时机巧妙以及暴民下克上活动的大规模进行缘故如鱼得水。
所以或许在这宛州，藩地是第一次遇到了真正像样的阻力。
11万人对约3万人，纸面上压倒性的军力却遇到了阻碍的原因有复数存在：一是宛州境内掀起的暴民活动和口粮缺少的问题没有严重到彻底削弱战斗力的程度，相反有些讽刺的是镇压这等规模的暴民反而给宛州武士增加了一些实战经验。
二是宛州境内军队早有戒严，藩地军的到来他们是有做好准备的，不似一开始济州整体毫无防备到最后才组建出零散的小规模部队。
三，则在于宛州附近的地形。
我们早已提及新月洲大陆在来到济州一带后纵深忽然增加，而这片更为广阔的土地却有着许多山峦和密林。尽管名义上宛州所在并非真正意义上的军事重镇，但光是广阔的纵深就足以让11万人规模的军队在行进过程中遇到极多的艰难险阻。
陆路纵深无法依赖于船舶等大型载具的快速运输，除却骑马武士以外大部分人只能徒步跋涉。
宛州一方是严阵以待，而藩地军错估了宛州境内暴动对于他们实力的削弱，命部队采取了强行军。
若我们的贤者先生得以用某种视角得知这一切的话，他必定会评判是藩地军的高层因为连战连捷产生了骄傲心理。这种心理再结合对于新京实力的忌惮，忧心于远比自己更强大的援军会到来，便想通过强攻速战速决。
实际上并没有因为暴民活动削弱多少的宛州一方严阵以待，在收到严州州牧“爱莫能助”的回复后他们更是明白了只剩自己的事实。
而宛州的州牧尽管在一些问题的处理上有些简单粗暴，却很是懂得如何煽动部下。
戎装待发出现在前线的州牧对着部下们如是大声宣讲：
“尔等守卫的是自家的土地，前日牺牲乡民之事乃是迫不得已。身处如今局势，实在容不得节外生枝。”
“那便连带已逝之人的部分，把这片土地给守护好。”
“让那些愚昧胆敢反抗大月神的藩地人看一看，什么是真正的和人武士。”
从后世的角度评判，他们那一开始误打误撞的简单粗暴镇压行为反而成了一种正确的抉择——因为农民和贵族之间的矛盾早已存在，而济州发生的下克上运动又在他们心中确凿无疑地埋下了种子。
被禁锢的思想一旦解放，一旦他们有了“我们还可以这样做”的选择，那么作出这个选择只是迟早的问题。
没有被大规模渗透、煽动酝酿到更大更有组织的程度就被扑灭，为宛州保存力量应对藩地的入侵做好了前提。
命运长河的流向总是这么地奇妙。明明是在此之前毫无实战经验的宛州武士；明明是连战连捷的藩地叛军；明明从纸面数字来看藩地的军力远超于宛州；但因为一方一系列急躁、骄傲而小瞧对手的决策，另一方则是误打误撞又严阵以待，这场发生于秋日的战争。
呈现出了极度血腥残酷的状态。
仅第一日，藩地方招募来的济州壮丁炮灰，便出现了6000人以上的死伤。
皆是死于弓箭。
藩地的战略是很简单粗暴的，他们就是要赶在严州或是新京的援军到来之前，以压倒性的兵力进行强行军直接打穿宛州。
所以先手的第一次进攻非常重要，这十一万人的大军加上没有河流或者海洋作为运输补给，战斗力是难以长时间维持的。
他们必须打下来宛州，并且是尽快打下来宛州。打完之后掠夺宛州的物资进行补给，再制订下一步的行动。
而当这第一波的全力总攻被宛州坚实的城墙以及成片的弓箭手与城防力量阻拦下来，花了一整天都未能攻破城门之时，理所应当地。
这场攻防战陷入了消耗模式。
首先是强行招募来的壮丁，他们没有着甲拿着简陋的木制手牌抵御箭雨，被要求强行压到前线去把护城河填埋。
战役所在的宛州边城名为“翡翠”，这是一种新月洲独有的稀有矿石的名号。而有这样的命名自然也与附近存在矿产有关。一座矿产之城是绝对不会缺少石工的，而一座有大量石工存在的城，其城墙的坚固性自然也会水涨船高。
底部厚达7米有倾角的城墙是非常可靠的地理优势，而前方宽达5米的护城河哪怕干涸却也在结合最前线的胸墙后足以对进攻方造成极大的阻挠。
吊桥早已被升起。护城河另一端的胸墙本是入城的第一道检查，宛州州牧在兵力悬殊之下直接放弃了这道防线，将所有人员后置到第二道城墙之上，并大量配备了步行弓兵。
和人的大弓是重矢近射，他们在抛射上面没有里加尔的长弓出色，却因为箭矢更加沉重的缘故俯角射击时会有巨大优势。
因此这种占据了高地优势的城防射击。
就好像是在打靶。
被舍弃的石木结构简单胸墙也就半个人高，如同栅栏。它们看似给藩地进攻的部队提供了抵御箭矢的掩护，却实际上成为了他们前进时不得不翻过的阻碍。
第二道城墙高高在上的优势射击角度使得藩地军的前锋只要探头就会迎来箭矢射击，而被贵族们强行催促着跨越胸墙的壮丁们，有许许多多的人就是在爬上了胸墙试图翻越而毫无防护的一瞬间被一箭穿胸。
单手扒墙的人举着简陋的木制手牌试图抵御箭矢，但仅有40公分见方的细小护具完全不足以覆盖整个身体——他们的下意识都是保护最为重要的头部，这也就导致躯干尤其是腹部和翻墙时搭在胸墙上的大腿特别容易遭受攻击。
腹部中箭的人不会直接死亡，有的人就甚至被沉重的和式射穿大腿钉在了胸墙上，捂着流血的大腿大声哭嚎着半天都未死去。而有的人又刚爬上墙便肚破肠流倒了回去，捂着鲜血溢出的腹部挣扎惨叫向旁人求救。
这些壮丁都是济州平民出身，大多数是老乡。看着自己平日里熟悉的生龙活虎的邻居小伙垂死挣扎的模样没有人内心不会受到震撼。但他们没有选择，身后的藩地贵族们和直辖州武士没有任何区别，面对平民时他们一样只会以强权压人。
黑压压的短枪指在他们身后，好几个胆怯想逃跑的人都被一枪捅死。
退后即死，向前也是死。
有异想天开的壮丁甚至张开双手大喊着自己是被强征的，希望宛州的守军们能打开城门让他逃进去，他想投诚。但这种天真的想法显然无法得到满足，哪怕他真心如此，宛州方打开城门的一瞬间也会迎来藩地的全力进攻。
所以这人理所当然地迎来了一箭穿心。
壮丁们的任务是翻过胸墙，用砍伐来的竹子竖起来的竹束这种掩体在护城河前方搭建起来。之后配合工事足轻将护城河填埋。主力部队会在完成这一切之后再压到城墙下方，在撞门的同时用云梯攻城。
但宛州的箭雨之猛，牺牲了6000名壮丁，都只是零零碎碎架设起了几处竹束。
当进攻持续到第二日的时候，藩地军迎来了意料之中的一幕——在见证了前一日的惨状后，有数百名壮丁连夜逃跑了。
‘不过是小问题’是当时得知这一切的藩地军高层的想法。
接着第二日又是5000多人的伤亡。
夜里又有人逃亡。
第三日随着竹束掩体建立的更多了，伤亡数字在逐渐变小，但逃亡人数却越来越多。
等到第四日终于在付出极大代价以后将竹束树立完毕时，除了极少数迟钝到连逃跑都忘记的壮丁，整支藩地军因战斗减员和逃兵而锐减1.8万人。
尸横遍野的战场上皆是平民，没有民兵可用之后，藩地军派遣出的是投奔他们的济州足轻。这些人配合弓兵部队，将死尸与泥土混杂在一起用于填埋护城河。
宛州一方的射击仍在持续。
翡翠城开采出的矿物之中不光有宝石，还有其它。
在第五日的夜晚，裹着洒了薄荷水的面巾顶着尸臭连夜填埋护城河的藩地部队，忽然感到头顶上有什么黏糊糊油腻腻的东西洒落了下来。
紧接着是本来已经安静了数个小时的城墙上，一个接着一个竖起的点点火光。
浸满了燃油的火矢落地的一瞬间，身上被浇了冷油的足轻们接二连三地被点了起来。
填埋了将近一半的护城河当中烧起了熊熊大火，一千多名夜间作业的足轻因为燥热和声响的缘故褪去了甲胄。吸饱了油的衣物烧得十分旺盛，他们惨叫着向上攀爬，大多数死于过程之中，而成功爬上去的又对在竹束掩体后面的友军造成了极大的恐慌。
大火只烧了几个小时，但引发的恐慌之中被撞到的竹束掩体以及因为恐惧而逃亡的人员又使得藩地的进攻接连受挫。
光是来到翡翠城的城下，藩地方面就花了一整周的时间。
尽管历史上不论是里加尔还是新月洲的围城战争都有长达一年以上的记录，但这种记录通常是攻城方在城外修筑营地给予压力的形式，并不是这种会疯狂消耗兵力的更加主动的形式。
他们想打速攻战，想速战速决，理由很简单，越拖下去对于他们越发不利。
但理想和现实的差距有些巨大。
本以为宛州境内早已因为下克上运动而守备松懈人员不足；本以为这些缺乏磨练的直辖州武士只要看到庞大的人数就会心生胆怯擅离岗位。
本以为翡翠城的城防不至于如此凶狠难啃。
但如今炮灰部队已经全灭，反戈的济州士族和足轻也有相当大的军心动摇。
护城河已经填平了，但付出的代价极大。翡翠城的城墙厚实而在这连续一周宛如打靶射击一样轻松击杀藩地军的战斗中，恐怕宛州一方的士气也只会越来越高。
他们成了这些训练充分但缺乏实战经验的直辖州军人们，最好的陪练。
决策必须改变了。
翡翠城围攻战的第七日夜晚，藩地军毫无动静。城墙上的守军们凝神警惕了一夜都未能有战果。而等到凌晨时分他们逐渐精神松懈之时，藩地方面派遣出了一支规模极小的特殊部队。
他们的形态似人非人，四足而行，身上背负着某种包裹。悄悄地摸到了翡翠城的城下，之后在一阵细微不可闻的砂石摩擦声过后，只留下一个个黑漆漆的洞口。
第八日清晨到来之时，睡眼惺忪的夜班人员撤了下去。城墙上替班的守军们正在清点箭矢和燃油与落石等城防武器储备，以应对好对于城墙的进攻时。
意外地发现，藩地军撤离了。
“吾等取胜了？不，必定有诈，速速去报告大人！”负责翡翠城北城门的武士领队如是对着传令官下令，而这也是他的最后一个命令。
在朝阳升起而睡眼惺忪的州牧正准备听闻紧急报告的一瞬间。
响彻整个翡翠城，宛如地震一般的巨大轰鸣。
从城墙的方向传来。
宏伟的翡翠城北城墙墙根下的泥土如同旋涡一样下陷，紧接着失去了支撑的厚实墙壁宛如沙子城堡在潮水下解体。
城墙上方的守军和撤下来尚且在附近的人员非死即伤。
稍远一些的人被震得头昏脑眩。
州牧和亲卫们急急忙忙出门查看之时，原本宏伟的翡翠城北墙因为坍塌而出现了三个巨大的缺口。
填充城墙内部的砂石溢出在地面上堆积起了小小的土堆。
而硝烟散去之时，他们已可以直接目睹到远处正在进军的藩地部队。
“撤、撤！”慌不择路的州牧大声呼喊着。
大月历4164年9月15日。
翡翠城沦陷。




贤者与少女 第二百三十二节：震荡
“一个病入膏肓的国家总是花更多时间缅怀死者而非关怀生者。”——古拉曼谚语。