公主是个权臣

    “糊涂！”姜茂文大怒，袍袖狠狠甩了下，“锦绣坊过去是范家人掌管，如今和那姓陆的小子关系匪浅，那小子像条疯狗似的正盯着我们，姜荷竟然还主动凑过去，还嫌山庄不够乱吗？！”

    “庄主息怒。”下人忙道，“小姐做事有分寸，想来很快……”

    “不用多说，”姜茂文怒气冲冲道，“立刻派人把她给我带回来，不准她再踏出山庄半步。”

    “是是是。”下人抹了把额头冷汗，连滚带爬地跑了。

    然而，姜茂文刚刚转过身，方才的下人又跑了回来，“庄主！”

    “又怎么了？”

    下人气喘吁吁：“庄门前来了个年轻的公子哥，自称姓姜，来自京城，偶然路过此地，慕名前来拜访庄主。”

    姓姜，又来自京城，只这两条消息就令姜茂文身一震，他瞪着眼睛，“你说什么？”

    姜茂文的表情看上去有点狰狞，下人不敢看他，依言重复了一遍。

    京城来的，那只能是刑部尚书姜茂典的人。

    姜茂文、姜茂典，看名字就知道他们本是一家。

    但是，姜茂文的先祖父动手误杀了姜茂典的先祖父，两家关系势同水火，深仇不共戴天。后来姜茂典这一支得势，姜茂文更是有多远躲多远，万万不敢招惹姜茂典。

    可现在，姜茂典那一支的人为什么忽然向他们示好呢？

    姜茂文总有种不好的预感。

    姜茂文烦躁地来回踱步，口中念念有词，不知道在说什么。直到下人战战兢兢地提醒，姜茂文才抬头，攥紧拳头，深深地吸气，强迫自己镇定，“把人请进正堂。”

    姜辄端抬头看了眼金银山庄的贴金牌匾，面带微笑地步入金银山庄，在下人的引导下往正堂而去。

    在姜辄端离开后，陆韶从树后露出一半身影，抬手往前一指，几十余道蒙面武士分散在四面八方，无声而迅速地向金银山庄靠拢。

    陆韶则悄悄翻进了山庄里，暗中跟在姜辄端身后。

    “姜大公子，什么风把您给吹来了？”姜茂文笑得格外殷勤。

    姜辄端作揖行礼，“庄主客气，小侄奉命去淮南办事，回京恰好路过此地，听人提起附近名声颇盛的金银山庄，又想起原本是亲族的颍州姜家人，故前来拜访。”

    姜茂文说道：“承蒙公子惦念，我这小小的庄子万万不敢在公子面前显摆。”

    姜辄端刻意回避了不愉快的旧事，说话先带三分笑，和姜辄端聊起了家常。

    姜茂文渐渐放松了戒备，可偏偏这个时候，忽然有下人急匆匆来报，“庄主！大事不好了！”

    姜茂文自觉颜面有失，忍不住训斥道：“慌里慌张像什么样子！没规矩的东西！”

    姜辄端垂下眼回避别人的家事，借着喝茶的动作掩住了嘴角一抹淡笑。

    下人顾不得许多，“庄主，小姐被歹人掳走了！”

    姜茂文眼皮一跳，“什么时候的事？说清楚。”

    下人捧着手中信函，“就在刚刚，庄门前忽然来了个蒙面人，留下一封书信和一句口信就离开了，他说，要想救回姜小姐，今日日落之前带五千两银子送到城南二十里的山神庙，否则……明天一早小姐的尸体就会出现在闹市街头。”

    “什么？五千两？”姜茂文眼睛一缩，拍桌大怒，“异想天开！就算卖了这庄子也凑不齐这么多钱！何况只有半天的时间？”

    姜辄端摇头，“对方必定另有目的，庄主近日得罪什么人了吗？”

    姜茂文眼睛一闪，“金银山庄一向与人为善，不曾得罪人。”

    姜辄端想了想，说道：“如此，庄主还是尽快报官为好，只是送信之人蒙着面，令人无从查起，半日内只怕难救出姜姑娘。”

    姜茂文又急又气，指着下人道：“你们为何不拦下那人？！”

    下人嗫嚅：“拦了，但那人的武功高强，没拦住。”

    “庄主莫急，万万不可自乱阵脚。”姜辄端起身劝慰姜茂文，“当下之急是救人，小侄身上带着两千两银票，庄主先拿着救急。”

    “这怎么好……”姜茂文推辞道。

    “人命关天，庄主先拿这钱稳住歹人，护住姜姑娘性命。至于不够的那部分银子，庄主少不得要尽快向颍州城的亲朋好友凑一凑。”

    姜茂文点了点头，感激道：“多谢公子仗义施援，公子大恩，山庄上下铭记于心，来日必当涌泉相报。”

    姜辄端说道：“庄主不必客气，若有什么是小侄力所能及的，小侄必倾力相助。”

    姜茂文深揖一礼，“今日山庄危机四伏，恐不能招待公子了，改日我必定登门谢恩。”

    “好说好说。”姜辄端起身欲走，听见身后的姜茂文唤道，“辄言呢？”

    “少爷已经赶回来了。”下人道。

    “让少爷先带着庄子里的银子去城南，想办法稳住对方，我去凑剩下的银子。”

    “……”

    姜辄端垂眼，行至正堂门口，微顿，不经意地朝墙角处瞥了一眼。

    --

    离歹人的要求还差一千多两银子，姜茂文不得已低头向有过合作的老伙计借钱凑。

    但是……

    “老爷不在，您请回吧。”

    姜茂文不知第几次被拒之门外，脸色铁青，站在门口发泄般地痛骂一通。

    门内，珠光宝气的妇人听着外面的骂声，不确定地问老神在在的富商，“老爷，为何要与金银山庄结仇呢？日后那姓姜的……”

    富商眼睛都不睁，“金银山庄……得罪了梅掌柜的金银山庄还能存在几天呢？”

    妇人哑然，不再多言。

    饶是姜茂文气昏了头，这时也察觉到有什么不对了，他急忙赶回山庄，发现姜辄端正站在庄门前。

    姜茂文有些奇怪，正欲走上前去。

    姜辄端回头朝他笑了笑，那笑怎么看怎么讥诮，然后他身后走出一个人

    陆韶！

    姜茂文瞪大了双眼，朝庄门内看去，只见山庄里里外外已经被蒙面武士彻底控制。

    姜茂文悚然一惊，心中只剩下一个念头

    中计了！

    姜辄端是个幌子，他的出现是为了出其不意地打乱山庄的部署，顺带混淆自己的视听，把自己的注意力吸引到他身上。

    他们真正的目的，是分散山庄的护卫力量，进而不动声色地掌控整个山庄，包括山庄里所有的人，和山庄背后藏着的……秘密。

    姜茂文心一凉。

    另一边，城外。

    姜辄言和他带着的二十余名山庄弟子，刚踏入山神庙的范围就落入陷阱，尽数被生擒。

    至此，未有一伤一亡，颍州地头蛇，庞大的金银山庄被连窝端掉。

    (iishu)是，，，，！




第二百三十二章 口供
    【】(iishu)，

    ()半个月后，颍州城。

    日头亮得刺眼，吹来的风却很是清寒，城内的街道上熙熙攘攘，一切似乎如旧。

    然而紧闭的高大城门，却又带着某种不安和异样的暗示。

    “官爷，行行好，小人千里迢迢专程来颍州城来求医……”衣着简陋的老人弯着腰，向执戟肃立的甲士苦苦哀求，却被甲士毫不留情地打断，“上面有令，颍州城城戒严，任何人不得进出，否则以敌寇论处。”

    老人苦求不得，无奈地看了眼近在咫尺的城楼，深深地叹了口气转身离开。

    背影愈发佝偻。

    看得人心生不忍。

    甲士悄悄叹气，等人走了才低声和同袍道：“来得太不是时候了。”

    同袍见四下无人，八卦道：“，你知道为啥突然戒严了吗？”

    甲士摇头，“你知道？”

    那同袍生有一双小眼睛，眼里满是精光，得意道：“我一个远方表哥在刺史府里当差，提过一嘴，说是有钦差到了咱们颍州城。”

    “钦差？”甲士疑惑，“钦差到了，和闭城有什么关系？”

    小眼睛“啧”了一声，说道：“你的消息也太闭塞了。金银山庄，知道吗？对，就是你想的那个金银山庄。现在已经是个空庄了，上上下下一百多口人都下了大狱，庄主少庄主都在死牢里关着呢！”

    甲士大惊：“金银山庄？怎么可能？他们犯了什么事？”

    小眼睛摇头，脸上是厌恶的表情，“天大的事！据说是勾结匪寇，掳掠良家女子卖与他处，从中捞黑钱。”

    “岂有此理！”

    小眼睛说道：“这回闭城貌似就是为了搜查金银山庄的同伙。”

    “什么同伙……”

    “你们交头接耳地嘀咕什么呢？！”呵斥声从不远处传来，“早上才说过不能松懈，都当耳旁风了？”

    甲士和小眼睛立刻分开，站回自己的岗哨，挺直身板一动不敢再动。

    另一边，刚刚还风烛残年的老人一走出守城甲士的视线范围，佝偻的背渐渐挺直，蹒跚的步伐变得刚健有力，混浊的双眼里闪过一丝凌厉。

    他身边不远处，几个高大壮实的男人悄无声息地从隐蔽的密林中转出，“老大，怎么样？”

    伪装成老人的男人眉目阴沉，“进不去，打听不到城内的情况。”

    “那…怎么办？”几人面面相觑。

    男人蹙眉沉思许久，“禀报使相，做好最坏的准备。”

    “老大？”几人不可置信，“窟已毁，陈、颍、寿三州的线路再出岔子，使相多年的筹谋岂不是毁于一旦？”

    “没办法，谁能想到会突然杀出郭知宜这么一个异数呢？皇帝也是昏聩，竟任命一个女人为钦差。”男人想起郭知宜，心中一阵郁闷，郁闷之后又是后悔。

    当初就不该安排青邱那丫头去接近赵员外，这样就不至于遇见郭知宜，和窟有关的罗网也不会这么早就暴露于人前。

    “总之，先把这边的消息禀报使相。”

    “是。”

    --

    颍州地牢里，空气阴闷潮湿，血腥的气味蛮横粗暴地撞入鼻孔。

    常年看守死牢的狱卒不适地动了动鼻子。

    但他不敢回头。

    身后不是地狱，但残忍胜似地狱。

    剧烈的粗喘声里夹杂着气音，张大嘴却什么声音都发不出来的嘶哑的气音。

    有人猛烈但徒劳地挣扎，铁链哗啦哗啦地响，急促而尖锐，整夜整夜地不停。寒冷，饥饿，强加在身心上的残酷折磨，夜以继日，意志在崩溃的边缘吊着。

    “嘭。”

    地牢的大门被重重地推开，狱卒忙抬头看去。那人逆光走来，狱卒只看到对方黑色的轮廓。

    等人走近，狱卒立刻低下头，不敢再看。

    他认出了来人，对方是这里的常客，负责审讯里面的重犯，总有百般手段能逼出犯人的话。

    不过，无论这人是第几回来，狱卒依然很难把这人的容貌和手段联系到一块儿。

    来人是个很年轻的女子，长得很漂亮，眼睛弯弯的像是天生笑眼，看起来乖巧又讨喜，总使他想起自己十四岁的小女儿。

    他的女儿也很爱笑，喜欢各色鲜亮的首饰，喜欢新鲜好闻的脂粉，喜欢打扮得漂漂亮亮，然后去河堤边的柳树下，踮着脚伸手去够树上的蒴（shuo）果。当她抬手时，翠色的袖子就往下滑落，露出一截嫩藕似的手腕。隔壁家的坏小子，一定躲在不远处暗暗地盯着，盯得眼珠子都快掉出来了。鬼鬼祟祟地环顾四周，见没有人，才跳出来，装腔作势地走到女孩身边，借口帮她摘果子，近距离地偷看女孩含笑的脸庞。一不小心被女孩逮到，立刻闹了个大红脸，样子别提有多傻。更傻的是他女儿，每次回家脸蛋比灯笼都红，还强作无事发生，以为他这个当爹的什么都不知道呢。

    思绪收回，狱卒垂着眼侍立一旁，看着女子浅水红色的裙裾下，一双缀着珍珠的绣鞋若隐若现地从自己面前走过。

    漂亮，尊贵，是他初见这女孩所下的定义。

    后来，他又补上了一条，蛇蝎心肠。

    狱卒一言不发地跟在女孩和她的侍卫身后，为他们打开牢房的门，而后悄悄后退了一步。

    侍卫掐着犯人的下巴，迫使犯人抬起头来蓬头垢面，满脸血污，是姜茂文。

    世事无常，不久前风风光光的金银山庄庄主，如今沦为阶下囚，一身伤痕，连开口说话都做不到。

    侍卫取出水壶，动作粗暴地把水灌进姜茂文的口中。

    姜茂文呛得咳了起来，面容痛苦，剧烈得像要把五脏六腑都咳出来。

    “半个月了。”白怜的声音回荡在幽暗的牢房，平静，不带一丝感情，“你是我遇到的嘴最硬的人。可是有什么用呢？你的夫人，儿子，女儿，他们都交代了。”

    姜茂文身都是伤，有用鞭子打出来的伤，有棍棒留下的伤，最不忍看的是血肉模糊的手指。任何一个微小的动作都能给他带来巨大的痛苦。

    然而，他笑了。

    他笑得猖狂：“如果你们什么都知道，那何必留我性命呢？你，一个千金大小姐，又何必三番两次到这种地方来呢？”