行行

四三四 对酒当歌（二）
    “我和刺刺……”夏琰的目光因这个名字稍许放空了一瞬。“我也不知……该算作好还是不好。‘好’总该是称不上了。她明日一早就回青龙谷。”

    “回青龙谷”秋葵忍不住道，“那你们的婚事……”

    “想来这次是无论如何不成了。”夏琰道，“也只有等——这件事情过去了，以后再定日子。”

    到底还是这么个结果。沈凤鸣与秋葵对视一眼，多少都有点心中难舒。

    “你就让她这么回去了”沈凤鸣已倒了三个满盏，分置三人面前。“怎不拦着她”

    “我是拦了她几日。”夏琰道，“起初知道的时候，她当下便说要回去。我自是不想她走，便借口——再等等确信，不让她去。可今日，青龙教的人来了。”

    他伸手及杯，倏然举起，一仰而尽，方又道:“单疾泉回谷了，派了心腹过来，连刺刺的亲弟弟单一衡也过来，说要接她走。自然了，刺刺若是不愿走，我便有底气留下她。可我知道——这次是她自己的意思。无意要在谷中下葬，单家上下，甚至整个青龙谷上下都只等她一人。她去送自己的亲哥哥，于情于理，我都没办法阻止。就更不要说，在这个当儿，还想准备什么喜事。”

    他目视沈凤鸣将他的杯子再满上。“我若强要说——不准她走，或也不是留不住。可强留又有何意义，这几天，她已是极为憔悴，便是青龙教不来，我怕也不忍她这样下去。就算是我也都至今不敢信——无意竟已不在了，又何况是她早两天她还盼着你们回来，或还能当面带来好消息——说一句无意其实没死。可连青龙教都来了，事实已是事实，挽回不得了。”

    “如此说——此事也确没别的办法，只能先让她回去。好在——过了这一阵，刺刺总会回来的。”沈凤鸣有意笑道，“否则——你总不能再闹青龙谷一次。”

    夏琰却摇摇头，显然并不觉这话是句安慰。“我问过她，何时回来，可她避不答我，只说，离开家太久，出了这样的事，总要陪父母和弟弟一些日子；也说，自此她就是家中长姊了，那些原本该属无意来担负的，或也该落在她肩上……这些话固是没错，可听在耳中，总觉得……她心里到底还是怪我。这回只怕是我再去闹，她都不肯跟了我来了。”

    “你别想太多了，刺刺怎会怪你。无意刚刚出事，她一时之间难以接受，要她现在就说回来的事，当然太早了，但过些日子，她自然便会想你了；再说了，单家上有她父母，下有她两个弟弟，哪里消得她一个小姑娘来担负你们这婚约天下皆知，难不成将来她还能赖在谷中不嫁了”沈凤鸣说着想起，“倒是——她明早就走，你这会儿多陪陪她才是正经，怎么便丢下她一个人”

    “自是她不要我陪了。”夏琰自嘲。“她这几日……其实一直都寻借口避着我，今日青龙教来了，正中下怀——她干脆都不住一醉阁，搬到客栈和他们一起去了。”

    “不至于吧”沈凤鸣有两分不信，“要不，还是我和秋葵去见她一面，与她说个清楚”

    夏琰摇摇头，“你的信她也看了，多说也于事无助，就让她安安心心回青龙谷去吧——她虽然去意坚决，但与我分开总不是没有难过，早点别过也好，免得到时候两相里放不下。你们若一去，她定觉得是我叫你们强留她，反成了不欢而散。”

    “你若真放不下，就陪她去青龙谷啊”秋葵插言道。“既有婚约，你和单无意也有交情，陪她一起去送灵，算是……名正言顺。单疾泉若将你拒于门外，那便是无礼。”

    “你以为我不想。”夏琰怅怅道，“可刺刺说，不想我与青龙教相见不欢。这话我也反驳不得，她那弟弟一衡，见了我便两眼通红——青龙教里怎样说这件事，可想而知。莫说去青龙谷了，便是我要送她一路，她都不允，说怕节外生枝，说我若再与青龙教多朝面，免不得梁子更深。你们知道刺刺，重的话她必不会说，稍有什么语气坚决的，其实便已算极重了。我多说两句，她更将我送她的那一对金色腕钏都褪下来，放在屋里不肯带走。我问她，她只说，是去赴丧，穿金戴银的不妥。我问得急了，她就一再与我保证，她决计不是要离开我



四三五 对酒当歌（三）
    夏琰默然了一会儿。“我没有说——这是你的错。你若是为了‘双琴之征’，让娄千杉做些什么，我都不应过问——最后那般结果，连单疾泉都想不到，我如何又来怪你。”

    稍稍一停，他语气加重，“可你为的却不是黑竹、不是‘双琴之征’——否则，你更该谋划暗杀的是关非故，而不是去百般打探程方愈的行踪。更不要说——你看过我当初那纸契约，你知道，出手行刺青龙左使只能陷我于背信、被动，我在单一衡如此目光面前，都无一丝自负无辜的底气。”

    “行了，这事不提也罢，反正也是功亏一篑。”沈凤鸣只道。

    “什么不提也罢。”秋葵在一旁急道，“有什么话你就解释了就好了，为什么不提”

    “程方愈从一始就没来，还有何话说。我计划的一切都是针对他，若那日当真成功，我不会叫青龙教捉了黑竹的把柄——我特意借吴天童那三个人之手，还将他们先赶出了黑竹——道士说得没错，我的确是‘借刀杀人’，的确是希望‘神不知鬼不觉’——但不是为了撇清我自己，恰恰是为了别连累他。”

    “你还是没说，你为何要对程方愈动手。”夏琰道，“如果你是为了彻骨报仇，我虽未见得接受这理由，但我总可理解，所以我才问你与他到底是何关系。你却始终顾左右而言它，迟迟不肯坦然以告。”

    沈凤鸣才道:“也非是我一直不肯与你们说，只因有些事——这些年我自己都一直想忘，若非用极大的力气，下极大的决心，作许多的准备，真无法去回想，更无法说出来。”

    “几时你比我还会心里藏事了”夏琰道，“什么事要藏得那么深——连我和秋葵都不肯信么”

    “信信信。那么——你们也别催我。容我——边想边说。”

    “你慢慢说就是。”

    沈凤鸣又发了一会儿怔，方道:“彻骨——的确是我师父。不过他不喜欢我叫他师父。就像你同凌厉——没有师徒之名，但师徒之实却跑不了。”

    他深呼吸一口。“当年，我大概七八岁光景——我爹死了之后，我和我娘离开洛阳，随一些逃难的人一起，一路南下，到了大宋境内，辗转了好几个城池，最后到得徽州。我娘觉得此处已是大宋腹地，应已安全，便打算在那一带住下来。不过她想要一处安静所在，只我们娘俩，她好教我背诵云梦之学，在城里自是难寻，是以后来，我们又走了些路，寻到了不远的一处村镇。”

    “……‘残音镇’”夏琰道。

    沈凤鸣眼皮抬了抬，大约是默认了。“那日我们在途中遇了几个无赖纠缠，虽说那些人不足道，叫我娘赶跑了，可隔不多时，便来了十几个打手报复寻衅。固然仍不是我娘对手——但这次，我娘受了伤。

    “我扶了她，好不容易到那镇上，天却早黑了。当时哪里知晓这镇上住的多是黑竹的杀手，只因怕有伤惹人怀疑，又担心再遇上那些人的同伙，我们十分小心谨慎，趁着夜色，也没叫人发觉——也是凑巧，黑竹正有“大任务”，整个镇上也没几个人。我们走了一转，是觉得这镇子十分古怪冷清，可只道是镇民睡得早，也没放在心上，发现有家后院门没闩，我娘说我们悄悄在这院里睡一晚，天不亮就走，想来不会给人发觉。

    “我们就躲在那后院棚子里，到了天快亮，我起了来，模模糊糊看到——这院里另一头还种了一小片菜，可那菜应该很久没人割了，已经开始枯死。我便生了胆子，摸到屋里探看，果然这屋子根本没人，若照那些菜来看，家里应空了很久了。

    “我娘夜里没休息好，伤势反而重了，一时也走不得路，我们便歇在那屋里。那家里米面还有不少存余，床上被褥也都完好——真不像是被遗弃的屋子。但我们也顾不得许多，有这些也省得出门了，一连几日拿人家存粮度日，又将后院的菜刨出来，挑能用的煮来吃，将新菜籽撒在地里。十来天，我娘伤势才有了好转，但始终没有左邻右舍来问过一句。我们便思量长住在此了。

    “但便是在我们已将那里当了自己家的时候，有一日午后，忽听见外面巷子里有人高声唱歌。起初我们也未当回事，外



四三六 对酒当歌（四）
    沈凤鸣说到这里叹了口气。“当年的彻骨是黑竹数一数二的杀手，但江湖上却不闻其名，若他的匕首能有凌厉的乌剑一半名气，我们也当识得他这身份了。他没说，我们也没问——人与人有时便是很奇怪——前一刻还足称畏惧戒备，后一刻忽然不必细问就莫名信任起来。若定要说个理由，当年的我，遇到这人竟在我们余粮将尽时送来吃的，自是视他为最大的善人。加上，我心中一贯向往学武，突然得到一把匕首，虽还不会舞弄，心里却着实欢喜，对他自是再无敌意。”

    “他也没问你们的来历”秋葵插言。

    “没问。”沈凤鸣道，“心照不宣——各自分寸，也算得种礼尚往来吧只不过，后来想来，若当时便问了清楚，或还更好……”

    他不知又想到了什么，默然怔忡数久，方醒过神来似地伸手再握酒杯，接着道:“我还记得，那天晚上我娘用他带来的东西烙了几个菜饼，他拿匕首给那个死去的‘兄弟’刻了块灵牌，摆在那面墙的地方。我留他吃饼，他也不吃，放下匕首，摆好灵牌，交代我们偶尔擦一擦，就走了。

    “但擦得最勤的其实是他自己——他后来时常过来，将酒祭那人，也顺便给我们带些口粮，免我们母子出门撞见外人的麻烦。我娘虽知不该无缘无故受人恩惠，但却也是为了我——此地的确安稳，能保我无虞，要是离开此地，更不知何时才有这般处所。所以就想等我将云梦之学都背通了之后，再行计议。

    “日子久了，渐渐便也不觉得有什么不妥了。我直是在娘胎里就开始听我娘念云梦的那些玩意，小时候许多事情都记不起，偏是那些东西，却背了下来，反复了好几年，这会儿也多记得熟了。我娘只有这一件事上待我最严，但我既能诵背自如，她也渐渐少约束了我。我想要出门她固是还有顾忌，但若有彻骨陪着，她后来也便不管。

    “彻骨也不带我走远，大多也是天色将黑，带我在屋顶坐一坐，或是把附近几个屋顶都走一遭，指点给我这是谁家，那是谁家。后来他嫌我走得笨拙，便开始教我轻功。那之后，白天也能带我出去了。

    “彻骨教了我三样事情——轻功、匕首、喝酒。我常常想他若能活到今天，看见我现在的样子——是不是会高兴——至少不至于丢他的脸，让他太失望吧可他若真能活到今天，我也不必是今天的我。我多半，也不会在黑竹了。”

    “就是说你是——是因为彻骨的缘故，后来才入的黑竹”秋葵小心试问。

    沈凤鸣却没回答，恍如未闻般望着虚空，一时连手中的酒也忘了。“我娘发现我在学武也已晚了。我以为她会说我两句——可也并没说，反而督促我多勤练些，别辜负了彻骨这番辛苦。我那阵子的确兴致很高，彻骨也几乎每日都来看我——早也来，晚也来，与人只说，‘去陪老朋友喝酒了’。但他也有不来的时候——一不来，就是十天半月不见人影。那时候我并不知——他不在的日子是去杀人，还会悄悄沿着屋顶到他家附近偷看有没有动静。有一回他离开得特别久些——足有一个半月。那次他回来，我见他还受了伤，就追问他到底去哪了。

    “以前我也顺口问过他一两回，他都含糊以答。那天却第一次回答我们，说去杀人了。

    “这个回答实令我震惊。在此之前，我没想过他是做什么的。其实这些事若细想当然不会毫无端倪——也许，我娘早就猜到了又也许，只是有意避不去想对我来说，就是那个晚上，我第一次知道他是个杀手，知道这镇子到底是个什么地方，知道我们面前的这个人，我视作师父的这个人——原来来自‘黑竹’——杀死我父亲的那个‘黑竹’。”

    夏琰与秋葵听到此处，对视了眼，都没有说话。

    沈凤鸣便接着道:“他那次一连去了两三个任务，可能又死了几个人。他回来之后，心情不大好，没回家，径来我们这里，喝了些酒，说了他的身份，讲了许多黑竹的事情，讲了很多黑竹的人，那屋子原本主人的事，也是那晚说的。我娘一句话也没多说，与往日一样，与他一道吃完了饭，收拾碗筷，末了，也与往日一样，说一句，‘凤鸣，送送彻骨叔叔’。我将彻骨送到门口，但那天他没有便走，他转过身来与我说，‘凤鸣，告诉你娘，我方才说的那些，皆是过往。我可以让它们全数留在过往。我可以不再做一个杀手

    。’我心里一片空白，不知该说什么，看着他，连开口道句别都忘了。他走前将一样东西交在我手里，说，‘你娘戴这个定好看得很。’我进屋把东西给我娘看——是对耳环。”

    “是那对……”秋葵脱口而出。

    “是那对耳环。银穿耳，珍珠坠。我



四三七 对酒当歌（五）
    沈凤鸣说到这里，将木钗在桌上熟练地笃了笃，将纸卷倒出，顺手展开。“就是这卷字，当年，她就将它这样藏在钗身之中。”

    “……可上面没有字”夏琰看着那空白柔韧的纸卷，不无疑惑。

    “当年自是有字，这种纸是昔云梦山中特殊竹木所制，不须着墨，蘸水即书，但也另有一样——水若干了，字迹也便消失。”沈凤鸣解释着，“寻常——久则一日，若是盛夏，半日光景，便会消失干净。这一层与云梦幻术很有异曲同工之合，所以我们也叫它‘幻书’。”

    “听来神奇，但似乎没有什么实用”夏琰不解，“笔墨留信，白纸黑字，便是为了保存留念，若不到一日便消失，只怕……”

    “寻常人没有什么用处，但对我们云梦传人来说，却也另有用途。你想，真正单靠口口相传背诵家学，总有难以说清道明的难为之处，况有些艰难的确要借助书写方能记实，而按祖训，云梦之秘又半点不准留于纸面，‘幻书’半日即逝，同一纸卷可反复书写，自是两全其美。”沈凤鸣说着看向秋葵，“那日我以此给你幽冥蛉的配方——也多少是因祖训所限，留墨不妥。”

    秋葵似乎犹豫了下，欲问又止，倒是夏琰又道:“既如此，你母亲也无必要特意用这纸来留字给彻骨——若因此有了误解，岂非事与愿违”

    “家中无墨，只能如此了。”沈凤鸣道。“反正我娘说，彻骨那日若来了，我便予他。他若不来，也就罢了——我们已决定后一日便离开镇子。他见我们走了，自然一样明白我娘的答案。”

    “那他那日来了么”

    “那日——不知何故，他没来。”沈凤鸣的语气愈发低沉，“虽然我娘是说不必在意，可我还是沉不住气，到了傍晚，带着钗子出去找彻骨。彻骨没在家，我躲在他家附近，一直等他，等到天黑，他才回来。

    “他那天面色很差，好像又喝了酒。他家里不是只有他一人，他弟弟也在一处，我百般在屋檐上发出暗号异声，他仿佛另有心事，都迟钝未觉，我只好冒险下去，钻到他窗前，他才注意到我。我将东西交给他，与他说，钗中有我母亲的书信。他取出来，一声不响看完了，也没惊讶，只说了句，‘今晚我就不过去了，明日一早，你们在家等我。’

    “说来可笑——那个刹那，我发现我心里其实隐约期待着——彻骨会挽留我们。我第一次发现——我其实不想离开他。我自是没有办法替我母亲来作决定，但若是我可以选择——我觉得，自此与彻骨一起生活，也没什么不好。他予我的感觉虽未必是个‘父亲’，可我本就不知道什么是‘父亲’——若能像他这样，我觉得也尽够开心了。

    “可惜他没再说第二句话。就好像——大家真的不过是互为过客，缘尽就散了，不作一点强求。我便想或许他对我母亲也只是——只是有那么两三分罢了。毕竟原也没有什么道理，他就要为了我们真放弃一切。第二日一早，他果然失约了。他又没有来。虽说是我娘拒绝了他，可他不来送行，我总也有些失望。”

    沈凤鸣说到这里，喝了口酒，然后，便沉默着了。

    “怎么不说了”秋葵道。

    夏琰道:“彻骨他想必是——想必是觉得相见尴尬，所以——最后就干脆不来了”

    沈凤鸣没答，只一连饮了数杯，夏琰多少觉出些端倪。“残音镇后来的事，我听俞瑞前辈说过。我知道彻骨后来死在镇上，要你回忆这些往事想来是很难很苦，我……”

    “不是后来。”大约是一下子喝得太多，沈凤鸣的嗓音都变得有些喑哑。

    “什么”夏琰一时未听清。

    “不是后来。就是那天。”沈凤鸣道。“就是那天，青龙教的人来了。”