谋断九州

    名士毕竟是名士，范闭渐渐地接受了自己的病，心事通透，趁此机会，尽去一身傲气，再不写文著书，收的弟子也越来越少，常年居住在城外荒谷之中，朝看日升，晚观月变，最大的爱好就是接见客人，什么客人都见，哪怕是目不识丁的贩夫走卒，只要登门，他都要见一面，聊上几句。

    弟子们都不明白，师父为何在这种小事上浪费精力，每次会面之后，他都显得更加虚弱，不等休息好，又要再见下一位访客。

    徐础命随从停在外面，独自进谷，眼中所见比上次更加萧条，房屋仍在，那些宽袍大袖的弟子却已不见踪影，他在院中站立良久，才见到一名三十多岁的男子走出来。

    男子显然认得客人，脸上露出一丝微笑，“先生说徐公子可能会来，一直不肯入睡。”

    “范先生可还好”

    “与昨日相比，几无变化，与去年相比，更瘦了一些，与我二十多年前初拜师时相比，判若两人。”

    “阁下幼年得拜名师，令人羡慕。请问阁下怎么称呼”

    “抱歉，只顾着说话，竟然还没自报家门。在下姓宋，名取竹，襄阳人氏。”

    “阁下可是襄阳宋千手”

    “‘千手’之名是朋友们开玩笑取的绰号，愧不敢当。”

    徐础颇为惊讶，宋取竹并非文人，而是襄阳豪侠，人称“千手”，是说他能拿取任何东西，也能保护任何投靠者，名声响亮，东都人多有耳闻。

    徐础听说过此人的不少事迹，印象中宋取竹应该是一名拥徒数千的大盗以及扶危济困的豪侠，怎么也没料到会是一名相貌儒雅的读书人，更料不到他会是名士范闭的弟子。

    “久仰阁下大名。”

    宋取竹微微一笑，“请徐公子进去吧，先生在等你。”

    徐础迈步往屋里走，中途停下问道:“阁下怎会认得我”

    “我在前年五月来此侍奉先生，一日未离，去年徐公子来的时候，我见过你，但这里当时人多，徐公子不记得我。”

    “恕我眼拙。其他人呢”

    “都被先生送走了，只留我一人。”宋取竹说这句话时，显露出几分傲气与得意，马上补充道:“其实是我死活不肯走，想送先生最后一程。”

    徐础拱下手，表示敬佩，迈步进屋。

    屋子里很暗，有一股淡淡的不知名香气，范闭坐在席上，身形更加瘦小，缩在一起，像是犯错待罚的孩子。

    他又坐着入睡了。

    徐础脱下靴子，轻手轻脚地坐在范闭对面，默默地等着，开始心里有急迫，慢慢地变得平和，鼻中再闻不到香气，眼睛能看清屋中的摆设，只觉得一切简单而洁净，待得越久，身心越是舒服。

    不知过去多久，范闭仍未醒来，且坐在那里纹丝不动，徐础觉得有些不对劲，膝行至老先生面前，轻声呼唤，又伸手试下鼻息，不由得长叹一声。

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第二百七十二章 借住
    “‘再等等’”徐础真的等了一会，问道:“等什么”

    “我不知道，可能是先生还没想好如何回答，所以要等等。可能是先生觉得徐公子心太急，要等你平和之后再做解答，这倒是符合先生传道解惑的一向习惯，他常说，问者往往心中波澜起伏，名为提问，其实容不下半句非议，唯有等其心自静，虚怀若谷时，才能听得进去别人的话。也可能‘再等等’这三字就是答案，徐公子以天下为念，此前太过急于求成，反落入私欲之中。先生听闻徐公子去掉王号，病中连呼三声‘孺子可教’，想必是觉得徐公子终于‘慢’下来了。还有可能……”

    徐础拱手道:“有劳宋兄讲解，剩下的‘可能’还是让我自己琢磨吧。”

    “哈哈，是我多嘴。”宋取竹看向小小的坟丘，叹道:“先生就是这样，你带着疑惑前来问道，听他说完之后，疑惑没有减少，反而更多。有时候，很少的时候，我会想，先生是不是在故弄玄虚”

    徐础笑了，“我遇到过不少故弄玄虚的人，其中不乏高手，如果范先生也是其中一员，那他的本事可谓出神入化，我一点破绽也没瞧不出来。”

    宋取竹大笑，“瞧，这就是先生的特别之处，即便是怀疑他故弄玄虚，也得承认他本事大。”

    宋取竹盯着坟丘，突然抬起双手拍了两下，抬高声音喝道:“起来！老家伙！别装死！”

    徐础吃了一惊，自见面以来，宋取竹一直表现得温文尔雅，对师父表现得敬重有加，想不到竟会突然口出恶言。

    坟丘里没有回应。

    宋取竹笑道:“徐公子莫怪，我就是试试，没准先生真是装死呢，别人做不出这种事情，他能。先生若能起身，大家一块喝粥论道，咱们二人心中的疑惑都能解开，岂不美哉”

    徐础笑了笑，“看来宋兄真是想念范先生。”

    宋取竹脸上笑容消失，默立片刻，拱手道:“就此别过，后会有期，徐公子日后若去荆州，可到襄阳找我，让我略尽地主之谊。这里就算了，只有米粥和咸菜，吃肉还得去山里打猎，太麻烦。”

    “若去襄阳，必当叨扰。宋兄这就要走”

    “先生不在，这里不过是片无名荒谷。走吧，也该走了。”宋取竹拱手告辞。

    “我想在谷中借助一段时日，宋兄以为可否”

    “山谷是邺城刺史送给先生的，不归我有，只要邺城没人驱赶，徐公子想住多久都行。”

    “多谢。”

    宋取竹也不收拾包裹，回到几间草房前，四处看看，拣起之前劈柴的斧头，别在腰间，与他的一身文士装扮形成鲜明反差。

    “那边屋中有半缸米，屋后有井，后山的溪水更香甜些，只是来回比较远。还有什么……哦，左边第一间屋不要住人，可能会塌，得先修缮一下。就是这些。先生的死讯传出去之后，应该会有许多人前来吊唁，徐公子既想留下，就代为接待一下吧。告辞。”

    “我送宋兄一程。”

    “不必。”宋取竹摆手，“我不走大道，邺城的通缉令可能还没撤掉。”

    徐础又是一愣，“管它大道、小道，我都要送一程。”

    “随你。”宋取竹向附近的山脊走去。

    徐础跟上，问道:“宋兄的疑惑是什么”

    “嗯”

    “宋兄刚才说自己也是为解惑而来。”

    “我说过”

    “说过，宋兄说范先生若能死而复生，咱们两人的疑惑都能解开。”

    “对，我是说过。”宋取竹却不往下说了，来到山脚下，止步道:“送到这里就够了，山路难行，我一个走反而轻松些。”

    “恕不远送。”徐础拱手。

    宋取竹迈步上山，走到半程，转身望来，见徐础还在原处，大声道:“我来问先生:为何人心不足，得到越多，怨气反而越多”

    “范先生如何回答”

    “煮粥去！”

    “什么”

    “先生的回答是‘煮粥去’，就为这三个字，我煮了一年半的米粥，嘴里淡得能养条鱼。他一死，我终于解脱，不用再想他的回答，要用十坛酒漱口，整只的猪牛羊暖胃。”

    宋取竹哈哈大笑，拿起斧子乱挥一气，大步上山，很快越过山脊，消失不见，唯有笑声偶尔传来。

    “真是个……怪人。”徐础喃喃道，转身出谷，叫进来随从，分配住处，与他们一同收拾房间。

    老仆走进主人的房间，看了一会，茫然地说:“公子就住这样的地方”

    “干净、整洁，很好啊。”

    “可是……什么都没有，连张床都没有。”

    这间房原是范闭的住处，简洁得像是一间尚未启用的库房，空空荡荡，地上铺着一张破旧的苇席，下方垫起半尺高，屋内桌椅全无，只在角落里有一只小小的木柜。

    老仆走去，从柜里面找出薄被，抖了两下，“跟件单衣差不多。”

    “咱们得过一段苦日子。”徐础笑道。

    “我知道会苦，没想到……会这么苦。公子投奔邺城，城里就没点……意思吗”

    “嗯，我得要些米面，等到天暖，种些菜蔬，养些鸡鸭。”

    老仆张大了嘴。

    外面传来女子的说话声，原来是冯菊娘在叫人搬运物品。

    老仆笑道:“家里是得有个女人主持。”

    “谷中就她一名女子，不妥，明天你将她送到城里。”

    “两个女人，她还带着丫环呢。”

    “都送走。”

    “公子，人家老远跟来，没有功劳也有苦劳，何必撵人呢”

    “冯菊娘艳名在外，若在这里惹出是非来，于大家的名声都不好听。”

    老仆恍然，点头



第二百七十三章 吊唁
    范闭死讯传开，次日一大早就有人登门吊唁，到坟前哭一场，然后打听如今住在谷里的人是谁，听说是吴王，所有人的反应几乎都一样，先是一惊，随后是迷惑不解。

    昌言之接待吊唁者，说是接待，其实就是守在谷口指路，被问得烦了，他说:“范先生临终前写信，邀请徐公子前来，收他为关门弟子，并传以衣钵。”

    这本是降世王拉拢吴王的桥段，昌言子移花接木，用在范闭与徐础身上，倒也不觉得突兀，说多的遍数多了，连他自己也有点相信这就是事实，向身边的同伴道:“若是没接到邀请，公子为什么要来这里呢以公子的才智与名望，传承衣钵是范先生的荣幸。”

    午时过后，来的人越来越多，对昌言之的说活，大都信而不疑，唯有一批人完全不信，甚至显得非常愤怒。

    范闭门下弟子无数，临终前几个月，还有三五十人留在谷内，虽遭遣散，许多人却没有走远，前往邺城居住，时刻关注师父的病情，听说亡讯，立刻互相召集，因此来得稍晚一些，但是礼仪最为正式。

    一共二十二人，全是宽袍大袖，排成整齐的两列，在谷外就开始跪拜哭丧，有人司仪，有人宣读祭文。

    祭文不是一篇，从谷外到坟前，五次跪拜，五篇祭文，洋洋洒洒，短的一百余言，多则上千字，诵者便是作者，满含感情，令闻者动容。

    昌言之等人听不太懂祭文的内容，也被感动得几欲流泪。

    那些还没离开，或是刚刚赶来的吊唁者，驻足旁观，频频点头，互相道:“圣人弟子，果然与凡夫不同。”

    范闭生前将丧事交待得清清楚楚，其中一条就是不许立碑，宋取竹丝毫没有违背师命，同门弟子却不这么想，早早就请城里的石匠刻好墓碑，上书“继圣先师范公之墓”一行大字，两边小字是弟子们编写的小传，文词古雅，没经历过十年以上的寒窗苦读，基本看不懂写的是什么。

    七八名石匠立碑，四名弟子亲手扶碑，众弟子轮流填土，将小小的坟丘增高、增广，犹觉不足，商量着回城之后要向府衙与富人募捐，修一座真正的大坟。

    有旁观者上前安慰二十二名弟子，说起范名士的生平奇事，自然要提起吴王:“放眼天下，除了范先生，谁能只凭一纸书信，就令王者去号，甘心前来拜师”

    众弟子谁也没听说师父写过这样一封信，但是听上去很增脸面，于是纷纷点头，“师父担得起‘素王’之号，孔圣人以下，唯范先生一人耳。”

    “是啊是啊，范先生称得上‘素王’，要不然吴王也不会去掉王号，前来继承衣钵。”

    “衣钵什么衣钵佛门才有衣钵，我师父从来不讲究这个，常说架鹤之后不留片纸，以免后人穿凿附会，以他的名义招摇撞骗。”

    “所谓衣钵……就是个比方嘛，吴王总是范先生的关门弟子吧以后也是吴王讲授范门之学吧”

    众弟子闻言大吃一惊，问明来源，一同奔往吴王住处，一路上义愤填膺，但是并不莽撞，到处观察，确认吴王果如传言一样，只带来三十余名随从之后，胆气大增，分头招呼其他吊唁者，以助声势。

    谷口的昌言之跑来阻拦，“诸位是来吊唁，还是来闹事的拜也拜了，哭也哭了，文章写得也不错，可以走了，我们没打算留客人吃饭。”

    “客人哈哈，诸位同窗听听，咱们一直在住在谷中，少则半年，多则五六年，如今竟成为客人，昨天才来的、一位没人听说过的关门弟子，倒成了主人。世间奇事，何愈于此咱们必须去问个明白！”

    二十二名弟子加上数量更多的旁观者，昌言之拦不住，思来想去，觉得不能动武，只得道出真相:“不必去找徐公子，那些话是我编出来的，我只是一猜，并无实据，都不算数，可以了吧”

    范门弟子闻言反而更怒，“有胆子说大话，没胆子承认吗你不用替你家主人顶罪，这些话肯定是他说出来的，我们只找他。”

    众人吵吵嚷嚷，老仆走出来，向昌言之道:“怎么回事丧事变打架了”

    昌言之焦头烂额，“怪我，一时口快，说徐公子是范先生的关门弟子，这些人不同意，要找徐公子理论，我说是我胡诌的，他们不信。”

    “哦，倒也不是什么大事。”

    一名范门弟子怒道:“对我们来说，这就是天大的事。师承是能随便说的吗吴王不过来拜见过先生两次，就敢自称关门弟子，那我们这些追随师父多年的真正弟子算什么”

    老仆不恼也不争，“你们都是读书人，吵吵嚷嚷有辱斯文。”

    “嘿，吴王才叫有辱斯文，不对，他算不得读书人，这样的做法有辱‘噍类’。”

    “这样好了，我不管什么类不类的，公子就一个人，你们是一群人，那边的屋子也小，容不下你们全部，推选一位，去与公子面谈，解释误会，可好”

    众人还在犹豫，老仆向昌言之道:“你是士兵，干嘛跟一群读书人争吵你的刀剑呢”

    昌言人掀开长袍一角，露出半截腰刀，“带着呢，能用吗”

    吊唁者全被吓了一跳，范门弟子立刻做出决断，有人道:“咱们这些人当中，安师兄追随先生最久，由他出面，再合适不过。”

    “安师兄”谦让几句，越受众人推举，于是慨然道:“师父刚刚舍我等而去，本不是争论的时候，可为学讲究根本，师承一乱，根本不存，此事必须问个明白。在下安重迁，入门并非最早，学问并非最深，奉师并非最敬，可是同门散落天下，尚未到齐，今日前来送师的二十二人当中，我算是拜师稍早一些，既蒙推荐，为师正名，敢不奋力当先”