谋断九州

    皇甫阶官为值殿左司马，还算不上殿帅，对这个称呼欣然笑纳，马侯爷想得太多了，既做大事，当然要死生自负。而且马侯爷找的人很好，杀错目标全是意外，他在牢中不吐一言，配得上‘侠士’二字。

    洪道恢其实是郭时风从江东找来的。

    哦，郭时风人呢？

    我让他暂时到城外躲避。马维随口撒谎，自从刺驾失败的消息传出来之后，他就没见过郭时风。

    嗯，是该躲起来，马兄也该早做考虑，便是我，也要打包袱去冀州避难。

    听说陛下要招回令尊皇甫牧守？

    马侯爷消息倒是灵通，没错，旨意已经拟好，我先上路，回家劝说父亲，朝廷信使随后就到。皇甫阶走到门口，向外面望了两眼，回来道：陛下对我说，招家父回京，是要铲除大将军与广陵王。

    陛下对楼家说，要借助大将军铲除皇甫牧守。

    哈哈，我一猜就是如此，这是陛下能做出来的事情。皇甫阶摇摇头，脸色突然一沉，陛下左边挑拨，右边离间，这是要将满朝重臣一网打尽吗？

    想必如此，殿帅打算怎么对老牧守说？

    我意已决，到冀州之后劝父亲马上起兵，以清君侧为名，率军南下，同时公开皇帝的密诏，让大将军知道，他也是猎物之一。皇甫阶凑近些，郭时风提起过的那位楼公子，能在大将军面前说上话吗？

    能。

    再好不过，我就不出面了，请马侯爷代劳，让这位楼公子劝说大将军早做准备，若能与冀州之兵里应外合，万事可济，绝不会发生刺错目标这种事情。皇甫家与楼家虽有宿怨，遇此风波，理应共弃前嫌，图同舟共济之谋。

    得殿帅此言，马某心中阴霾一扫而空，敢问殿帅可否亲笔写点什么，好让大将军那边相信我并非空言欺骗。

    应该写点什么，可是陛下聪明得紧，几个字流传出去被他看到，也会惹他大怒，反而对大将军不利。这样吧，我这里有一只折扇，上面有名士范闭写给父亲的几句话，可做信物。

    范闭天下闻名，马维识得其字，接过扇子看了一眼，确定为真，上面也有皇甫两字，于是笑道：有此物足矣，请殿帅在冀州尽管发兵，大将军必然闻讯响应。

    两人互持手臂大笑，又说一些狠话发几样誓言，才算满意。

    马维回自己家中，到书房里静坐多时，将扇子打开又合上，突然全身发抖，强行控制住，脸色却已惨白。

    皇甫阶太镇定了，镇定到胸有成竹，像是完全不担心起兵造反的严重后果。

    楼础说得对，不仅洪道恢已经招供，皇甫阶其实一直在为皇帝做事，从没变过

    马维慢慢恢复正常，喃喃道：我是大梁帝胄，上有神灵护佑，下有祖宗扶持，天命在我，绝不会命丧于此，绝不会。

    另一边的楼础早已入睡，连日来，第一次睡得踏实。

    次日一早，楼础前往府里待命，楼硬在城外赏军还没回来，楼家成年子孙只剩楼础还在城里。

    楼温出来得很早，一身战袍，用皮带将肚子深深勒进去，颇有英武之气。

    楼温乘车，楼础骑马，前方鼓吹手，后方大群兵卫，父子二人一路招摇前往皇城。

    皇城里专门留一所小宅给大将军当幕府，楼温在这里分派事务，回言盖印，偶尔询问，一切井井有条。

    楼础站在一边观看，没他什么事，直到午时将至，大将军稍事休息，准备用饭，这才向身边的儿子道：你年纪不小了，该定一门亲事，待会去见皇太后，让她瞧瞧谁家的女儿能配得上你。




第三十一章 保媒
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    楼温觉得自己说得很明白，换成自己的部下，早就飞也似地领命遵行，看到儿子站在那里不动，很是恼怒，退下，外面有人带你去见皇太后。

    父亲，我还没想成亲

    我又没问你想不想，难道老子安排婚事，还要征求儿子的同意？

    不必。楼础还是不退，他一直在等说话的机会，孩儿要向父亲求个人情。

    楼温笑了一声，向左右的两名幕僚道：我这个儿子性急，胆子也大，别人跟我几年才敢开口，他第一天就来求人情。

    楼础躬身道：孩儿不敢枉求人情，实在是这个人有可取之处。

    说。

    洛阳有个叫田匠的平民，工匠之匠，是个有名的孝子，老母重病，全靠他一人奉养，因为西征，被签发从军，可他一走

    楼温打断儿子，都有父母妻子要供养，凭什么他就不该从军？

    楼础想了一会，田匠更有名的是曾为洛阳豪杰，人称‘死不休’。

    楼温大笑，这才像话，孝子有什么用？他孝敬自己的母亲，还能孝敬你不成？豪杰值得结交，不分贵贱，说不定什么时候就能用上。乔之素，你去查查军簿上有没有这个人，再去打听一下此人是否真的豪杰，果如我儿所言，再问能否免他的军役。

    乔之素是大将军的一名幕僚，马上应道：这个容易，给他安个不宜从军的病症即可。

    楼础拱手称谢，楼温神情又变得冷淡，多结交朋友是好事，对自家的事情也得上心，不从皇太后那里娶个公主或者郡主，别回来见我。

    是，父亲。

    外面果然有宦者等候，前方带路，引楼础进皇城第三重门，自然不能进入内宫，迤逦来到一座独院里，庭院就是一座小小的花园，数名宫女正在收拾满地的残花败枝，见到陌生男子进来，立刻退到旁边的屋子里。

    天还不算太凉，皇太后已经穿上厚衣，手上捧着暖炉，屋子四角摆放火盆，她兀自觉得不够暖和，时常示意宫女拨弄炭块。

    兰夫人等七八位贵妇围在皇太后左右，或坐或立，个个脸上带着笑意，用好奇的目光打量大将军的儿子。

    楼础不敢抬头，进屋就在宦者的引领下磕头。

    皇太后说话懒洋洋的，很和蔼，这就是那个公主所生的儿子？

    兰夫人的位置离皇太后最近，坐在榻边的一只小凳上，虽说是亲姐妹，礼节却不可失，小声回道：正是，今年刚好十八岁。

    嗯，的确该是成家的年纪。抬起头来，让我看看。

    孩儿粗丑，不敢污皇太后的眼。楼础无官无职，在皇太后面前也不适合说草民，于是自称孩儿。

    皇太后笑道：这屋子里没有外人，都是兰楼两家的近亲，自家人不必谦虚，站起来吧，赐坐。

    楼础谢恩起身，宦者搬来小凳，他却没坐，站在一边，目光低垂，心中极为尴尬。

    众妇女都在看他，神情各异，最后都看向皇太后，等她的结论。

    皇太后脸上没什么表情，语气依然和蔼，和那个公主确有几分相似，跟大将军倒不怎么像。

    兰夫人笑道：太后只记得现在的大将军，忘了大将军当年也有体瘦的时候，说起来，楼家诸子当中，数他与大将军年轻时最为相似。

    那到也是，我对那个公主印象太深，这么多年也忘不掉。

    楼础最不爱听别人提起母亲，在皇太后面前不敢造次，只是将目光收回，盯着自己的脚尖。

    容貌没问题，可惜是个禁锢之身。皇太后左右看看，你们觉得谁家的女儿合适。

    一名贵妇赔笑道：再怎么着也是太后的外甥大将军的儿子，由太后做媒，娶谁家的女儿还不是一句话的事？

    皇太后缓缓摇头，你们啊，只会奉承我，引我犯错。皇帝尚且不可为所欲为，况我一个老妇？人家的女儿想要个诰命，也是常理，我硬要许配给禁锢之身，岂不是害了她？

    诰命不是人人可得，这位公子虽然断了仕途，但是容貌出众，人也老实，必是能长久过日子的人

    嗯，论容貌可以配得上公主，论出身，可以配得上王女，论前途就差些，三方参考，或许可以从书香门第之中找一家，正好能缓和一下你们楼家的武将之气。

    皇太后与众人点评商议，全当楼础不在。

    足足两刻钟也没定出结果，皇太后有些疲倦，道：先到这里，剩下的几家明天再论，也得打听一下人家愿意不愿意。

    楼础再次磕头告退，出了院子，重重地吐出一口气，送他出来的宦者笑道：公子别急，太后最爱保媒，对公子的婚事尤为上心，必要广择各家女儿，没有十天半个月是定不下来的。

    我不急，我觉得太早了些。

    公子说笑，十八岁已经不早啦。唉，公子一表人材，可惜是吴国公主之子。

    皇太后一直称那个公主，楼础心中纳闷，忍不住问道：太后是不是对我母亲有些看法？

    这种事我可不敢乱说。宦者立刻摇头，剩下的路上再不开口。

    宿卫之职颇为繁重，楼温不能回家休息，在皇城里一待就得**天，楼础也不能随便出去，要与两名幕僚同住一间房，就在楼温隔壁。

    皇城虽大，一切都为皇帝与皇太后安排，其他人的吃穿住行反而不如外面，楼础受得了，大将军却唉声叹气，再这样吃上几天，我非瘦得不成人样。乔之素，交印奏章递上去了？

    递上去了，大将军的奏章直达御案，估计陛下已经看到了。乔之素陪大将军一同吃饭，楼础则在一边侍立，等父亲吃完才能进餐。

    既然看到了，为什么还没回信？

    呵呵，大将军太急了，遇到这种事情，陛下总得找人商议一下，最快也得明天才有回复。

    楼温没心情吃饭，放下碗筷，向儿子道：守在陛下身边的时候，你要多听多看，任何迹象都要告诉我。

    是，孩儿遵命。我要去陛下身边？

    楼温发呆，乔之素代为答道：宫里传旨，调公子去资始园待命，明天就去。

    是，父亲还有什么要交待的？

    楼温心思不在这里，茫然道：看你挺聪明的，是不是真聪明，陪陛下两天就知道了，别像你三哥，在陛下身边待了这么多年，就是个传声筒，别无它用。

    孩儿明白。

    楼温起身离去，楼础终于能够上桌吃饭，两名幕僚见风使舵，对这位新近受宠的公子用心接纳，尤其是乔之素，十分客气，大将军一走就说道：事情办妥了，田匠已被免除军役。我交待下面人，先不要提起楼公子，如果田匠来打听，再说不迟，正好看看此人是否有报恩之心。

    有劳乔先生。父亲不在，楼础自在许多，又道：父亲太忙，兄长不在城里，我只能向两位先生请教，明天去资始园该注意什么？

    其实没什么，资始园原是一座荒园，当今皇帝登基之后，改了自己的名字。乔之素伸手在桌子画了两下，对皇帝的名字不敢直接提及，人人都知道那是万物两字，将荒园重新修整，定名为资始园，其实是座跑马场，陛下不能外出的时候，常在那里骑马，甚至在那里批复奏章。能进资始园，对任何人来说都是一个极好的机会，前途无限啊。

    我是禁锢之身。楼础提醒道。

    哈哈，禁锢禁的是官位，不是亲信，瞧我们哥俩儿，论职位不如军中区区一名校尉，说是布衣也不为过，可是与大将军同起同坐，出去能与长史参军分庭抗礼，所以啊，朝廷想封官，我们还不愿意当呢。

    两名幕僚得意洋洋，借着吹捧大将军，也自吹自擂一番，楼础偶尔迎合一两句。

    当天夜里，被幕僚鼾声干扰，楼础睡得颇不踏实，频繁做梦，不知为何，竟然梦到欢颜郡主，而且梦到皇太后做主，要将郡主许配给他。

    自从那晚在广陵王府中见过一面之后，楼础从来没再想起过她，这时在梦中她的模样却变得极为清晰，一颦一笑宛在眼前

    早晨起床之后，楼础还在回味梦境，很快警醒：自己是心怀天下的贵公子，不是吟诗赏月的风流客，况且眼前危机重重，绝不可动儿女之情。

    马维甚至做好抛妻弃子的准备，楼础绝不想给自己增加负累。

    楼础没见到父亲，吃过早饭之后，直接被宦者带去资始园。

    资始园里空空荡荡，边上建了几座房子，以供临时休息，其余一无所有，土地平整，挖掘三尺，找不出一粒石子，数十匹骏马站成一排，有的鞍鞯齐全，有的连缰绳都没配。

    楼础来得早，皇帝还没到，除了马夫，还有十余名勋贵子弟在场。

    张释端迎过来，笑道：我猜你今天会来。

    见到熟人，楼础很高兴，张释端将他介绍给其他人，众人闲聊，有人道：世子明天要去江东，今晚大家设宴送行，楼公子也来吧。

    楼础当然同意，找机会向张释端小声道：世子要去江东招广陵王回京？

    张释端点头承认，笑道：别担心，跟你们楼家没关系。

    楼础还要开口，皇帝带着几名随从风风火火地进园，直奔一匹有鞍的红马，翻身上去，先围场地缓跑一圈，回到众人面前，问道：大将军上书，声称要交出西征帅印，你们说朕是同意还是不同意呢？



第三十二章 荐将
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    皇帝抛下一句问话，拨转马头，继续驰骋。

    勋贵侍从纷纷上马，一边追赶皇帝，一边思考如何回答，不开口不行，那等于浪费一次宝贵的机会，说不好也不行，一不小心就会得罪大将军，更严重的是可能得罪皇帝。

    可是边跑边说，所有人都必须提高声音，而且要言简意赅，没精力深入思考，跑得越久，越顾不上得罪谁，往往脱口而出。

    不能接受！一名侍卫拍马加速接近皇帝，说话有些气喘，大将军国之砥柱，朝廷正值用人之际，怎可自断手腕？我猜大将军也只是客气一下

    另一名侍卫追上来，刺驾之事发生之后，大将军心中自责，以为该为此负责，交还帅印乃是请罪，陛下若以为大将军无罪，就不该收回！

    第三名侍卫开口，离得远些，更要大声叫喊，帅印可以收回！大将军早已不复当年之勇，正好借秦州平乱之机，选拔新将！

    又一名侍卫冲上来，由谁统军，应由朝廷定夺，大将军无故还印，犯下不敬之罪，朝廷应该收印，并且下旨责备！

    楼础不善骑术，又是新人，于是小心控马，一直没发言，皇帝却没忘记他，突然勒马转身，直接问道：楼础，你为什么不开口？

    楼础原本跟在后面，一时没停下，跑过了头，急忙调头回来，说道：子不议父，对大将军的上书，我不敢乱说。