谋断九州

    将近傍晚，徐础醒来，看到郭时风正与谭无谓对饮，谭无谓谈笑自若，好像从未醉过。

    徐础头疼欲裂，起身之后半天说不出话来。

    郭时风笑道：础弟不该喝这么多酒。

    徐础坐在床上，用手狠狠揉脸，终于清醒些，郭兄这是又‘浮’起来了？

    哈哈，‘浮’起来了，还要多谢础弟，否则的话，这次真要‘沉’到底儿了。

    沈并州打算何时称王？

    大势未明，沈并州打算再等等。沈五公子比较着急，但我觉得这种事情没法强迫，最好让沈并州自己想明白。

    沈并州仍然不想第一个称王？

    郭时风点头，第一个称王的确很有风险，朝廷眼下正在平乱，一旦听说北方有人称王，立刻就会调转锋锐，发兵北伐。

    秦州已有不少人称王。

    呵呵，那些都是草头王，朝廷不承认，连他们自己也不当真。

    然则沈并州还要继续观望？

    观望，但不是在晋阳观望，而是南下孟津。

    孟津？

    郭时风却不肯说下去，先吃点东西，很快就要受行军之苦了。

    徐础来到案前坐下，不想再喝酒，只吃桌上的肉。

    是我劝沈并州率兵南下孟津，以平乱为名，观察形势。郭时风道。

    郭兄本事大，所劝之人，无不成功。徐础既敬佩，又有点几分嫉妒。

    过奖，一是运气好，二是掌握一些机密，能让沈并州信服。

    东都的机密？

    嗯，单说一条，础弟知道朝廷会派谁接掌西征官兵？

    不是曹神洗曹将军吗？

    曹神洗不行，他在朝中无人，万物帝用他，是为夺大将军兵权，如今大将军困于东都，兵权自然要转交给亲信之人。何况曹神洗没能在潼关将河工一网打尽，反而令其四散逃亡，影响到东都安危，朝廷对他十分不满，换人是早晚之事。

    朝廷也不肯用大将军，那就是奚将军济北王湘东王三者选一了。

    呵呵，奚将军比曹神洗更不受信任，济北王掌禁军，湘东王管宿卫，太皇太后绝不会放他们离开。

    难道是难道是兰将军？徐础难以相信。

    郭时风笑道：想不到吧，但我敢肯定，兰恂将会接掌西军，或许现在就已上任，只是消息还没传来。

    兰恂在秦州弄得一团糟，甚至谎报军功，朝廷居然还要用他？

    兰恂急于将功赎罪，太皇太后也想给他一次机会。总之，听说这件事之后，沈并州决定率兵南下，若有机会，直接度河。

    谭无谓斟一杯酒，推送过来，徐础不知不觉拿起，喝下半杯，头脑又清醒几分，朝中就没人进谏吗？

    这是兰家的家务事，外人参与不得。

    大家就眼睁睁看着天成朝‘自杀’？

    哈哈，础弟觉得这是‘自杀’，朝有多少人却以为这是加官晋爵的良机呢。础弟别忘了，第一批在天成朝身上插刀的人当中，有你一个，还是最重要的一个。

    徐础笑了笑，是啊，我插了一刀，天下皆知，想冒险的人都来找我，想守成的人都离我远远的。

    等天下再乱一些，到处都是冒险的人，础弟将恰逢其实。郭时风笑得很开心，转向谭无谓，谭兄何以如此寡言？

    谭无谓一直在喝闷酒，抬头道：此时南下，实非良策。

    谭兄另有高见？

    朝廷无论选谁掌军，兵卒还是那些兵卒，论兵甲器械，天下无敌，并州之兵贸然南下，恐受其锋，不若西入秦州，抢占西京，收乱民为兵。

    这是谭无谓一直以来的计划，郭时风笑道：此计虽好，就是太慢，沈并州占据秦州之后，其它数州必然效仿，各自割据称雄，不知要用多少年才能一一剿灭。南下孟津，直指东都，一朝攻下，可挟天子以令四方，可禅让以得帝位，方为上上之计。

    如何破官军劲敌？

    兰恂为帅，官军必乱。而且我得到消息，冀州吴州皆有乱相，尤其是冀州，群龙无首，已有多位将吏暗中派来使者，愿奉沈并州为主。

    冀州兵强马壮，是一股能与官军抗衡的力量，谭无谓无话可说，低头饮酒。

    郭时风又向徐础道：马兄真被河工推举为王？

    这显然是沈耽透露的消息，徐础道：河工当中有一些原先的梁国人，很看重马兄的身份。

    再好不过，我本应亲自出面，劝说马兄投靠并州，但是这边不会放我走，础弟能代劳吗？

    才相隔几个时辰，郭时风从朝廷使节变成牧守沈直的军师，不再需要引见，反而能给徐础布置任务，同时也是给予机会。

    当然可以，但是我一个人不够，马兄是被推举为王，不能完全做主，手下那些河工乱民颇有欺软怕硬之意，我得带一支军队，才能镇住他们。

    军队需兵多少？

    一万。

    郭时风笑道：础弟这是狮子大张口，我都不敢向沈并州提起，谭兄以为呢？

    一万太少，十万才够。

    哈哈，谭兄心更大。这样吧，我去向沈并州求兵，或许能要到一两千人，础弟别嫌少，并州之军草创，冀州援兵未至，能分兵就已经很为难啦。

    沈并州借兵多少，我必五倍十倍返之。徐础夸下海口。

    郭时风起身，好，兵不嫌多，北方三州同时南下，我就不信兰恂能抵挡得住。

    郭时风告辞，徐础向谭无谓道：二哥愿意随我一同去吗？

    论兄弟情谊，我该陪你走一趟，可是明知必败，我不想去。

    二哥是不了解兰恂有多无能，他在秦州平乱一年有余，自称屡战屡胜，结果却是乱军日益壮大，直至不可遏制。

    唉，反正没人听我的，我就随你走一趟吧，或许真有意外之功呢。

    入夜之后，沈耽来送行，他要留在父亲身边，整顿大军，至少五天以后才能发兵南下，三人又喝一顿，谈论天下大事，意兴风发，连谭无谓也改变想法，以为南征或许能够一举攻下东都，不需久乱，就能平定天下。

    深夜，郭时风到访，连一千兵卒都没要来。




第八十一章 女婿
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    沈并州只肯提供兵卒五百，多为老弱之人，马十余匹，勉强可以算是一支军队，名为出借，却不允许徐础掌兵，指派两名校尉和一名中兵参军带队，徐础只是随行而已。

    徐础心急，次日一早就要出发，沈家却将这次出兵视为某种象征，祭旗祭兵神饯行等等全套仪式做个遍。

    沈直仍不出面，全由他的几个儿子代劳，长子沈聪虽曾违背父意，却没有受到责罚，仍是诸子之首，仪式结束之后，沈耽单独来向徐础敬酒，四弟谅解，并州只能提供这点兵力。

    诸事待发，并州肯借兵旗，足见情深，我已别无所求。

    沈耽笑而叹息，还是觉得不好意思，将徐础拉到一边，悄声道：中兵参军周元宾是我姐夫，也是我向父亲推荐的。这个人最随和，能交朋友，对他，你只需坚持己见，他即便当时恼火，事后必然接受。

    徐础远远望去，周元宾正与沈家诸子谈笑，他的人缘很好，甚至能与普通士卒打招呼。

    多谢三哥指教。

    周元宾身上有一份牧守令，并州界内诸城，若遭外敌进攻，中兵参军可就地募兵。沈耽又透露一条消息。

    徐础拱手，三哥大恩，愚弟不敢言谢，唯愿以后有报恩之日。

    沈耽笑道：四弟太客气。

    两人正交谈，谭无谓从远处大步走来，手扶长剑，昂首挺胸，高出众人半头，沈耽轻叹一声，二哥为人真是让我琢磨不透。

    沈耽在意的不是对方品行，而是犹豫到底该不该重用谭无谓。

    谭无谓走到近前，一脸笑容，四弟走好，我不能随你一块南下了。

    咦？

    沈并州帐下缺一名谘议参军，郭兄推荐我了。

    徐础拱手道：恭喜二哥高升。

    谭无谓摇头，什么时候我能带兵十万，才算是高升。

    沈耽笑道：二哥平时‘带兵’三十万，今天怎么谦逊起来了？

    路要一步一步走，哪能一步登天？先从十万开始吧。

    三人大笑，徐础一时用不到谭无谓，因此也不挽留。

    日上三竿，徐础上马出发，郭时风站在中军帐前，远远地向他拱手，徐础还礼，对这位郭兄，既敬佩，又有两分鄙视，可是看看自己的状况，他收起一切想法，乱世已至，他纵不能与世沉浮，也不该轻易对一个人做出判断。

    沈耽琢磨不透谭无谓，徐础觉得自己琢磨不透任何人，连从前的一点信心，也快消磨殆尽。

    周元宾是名清秀的中年人，白面微须，脸上一团中气，三分像书生，六分像商人，还有一分拜身上的战袍与盔甲所赐，像是刚刚上任的将军。

    他的确刚刚上任，不久前他还是并州有名的商人，祖上几代以运贩为业，到他父亲这一代已是当地巨富，他继承全部家业，又翻了几番，可他不喜欢当商人，专爱结交朋友，以豪侠自居。

    沈家准备起事，周元宾立刻捐出大部分财产，全无二话，因此备受沈家信任。

    两人已被互相介绍过，出营不远，周元宾将带兵之职全权委托给两名校尉，也当自己是个被保护的随行者，与徐础并辔交谈，很快熟络起来。

    当周元宾觉得可以无话不说的时候，立刻问出最感兴趣的事情：十七公子，你真参与了刺驾？

    若非如此，也不会流落至此。

    对对。周元宾显然极感兴趣，稍忍一会，又问道：能跟我说说详细情况吗？十七公子不想说的我不多问，拣能说的透露一点吧。

    徐础本不想谈论此事，想到沈耽的提醒，他改变主意，将刺驾的前因后果大致说了一遍，略去诸多的意外犹豫与惊慌，听上去像是一个完整无缺的计划，未受任何挫折。

    周元宾一遍遍地倒吸凉气，听到徐础亲手在万物帝肚子上刺下匕首，周元宾大声怪叫，惹得一名校尉追上来查看，见参军只是兴奋过头，才退回去监护兵卒。

    周元宾抱拳道：自古英雄出少年，果然不虚，十七公子还不到二十岁吧？啧啧，想我二十岁的时候，最出格的事情也就是带着几个人骑马出关，与草原大人通宵饮酒，做成一笔大买卖。别人都说我胆子大，跟十七公子一比啧啧，没法比啊。

    徐础笑道：皇帝只有一个，想刺驾也得有机会。

    周元宾大笑，年纪虽大许多，对十七公子却十分推崇，徐础离开东都以来，第一次感受到刺驾带来的好处，聊胜于无。

    五百人的军队，携带不了太多粮草，因此行程必须经过严格计算，到了驿站就得休息，多走一里也不行。

    秦州河工之乱已经影响到并州，诸城谨守，市镇萧条，城外的驿站对来往人等十分警惕，周元宾必须亲自进城向长官表明身份，并递送牧守沈直亲笔所写并加盖官印的文书。

    晋阳附近的城池大都拥戴牧守，见到文书之后，招待得很好。

    徐础劝周元宾从驿站征用一些马匹，周元宾却不同意，这些城池以后都是岳父大人的本钱，不可惊扰。

    这一次，徐础没有坚持己见。

    两人越来越熟，真是无话不谈，周元宾甚至得意洋洋地讲起自己如何成为沈家女婿，他家产虽多，按理也没资格娶沈家女儿，可他仰慕高门，一心要攀高枝，八字还没一撇，就将原配休掉，然后静待时机。

    多年前，贺荣部大兵压境，并州仓促无备，情况万分紧急，周元宾觉得这是一次机会，托熟人引荐，来见牧守沈直，声称自己有办法退兵，不求功名利禄，唯一的愿望就是能娶沈家的一个女儿。

    沈直同意了。

    周元宾连仆人都不带，独骑出关，拜见贺荣部可汗，攀交情许豪言拼酒量，竟然真将大兵劝退，贺荣部转攻冀州，此后多年没有大扰并州地界。

    沈直遵守诺言，真将一个女儿许配给周元宾，而且是他最为喜爱的一个女儿，从那以后，两家如一家，周元宾成为沈家的另一个儿子。

    徐础同情那位被周元宾休掉的女子，却什么都没说，问道：我没明白，周参军怎么能令贺荣部退兵？

    哈哈，这种事情一两句话解释不清。我的曾祖就与贺荣部做生意，娶过一名大人的女儿，生下的女儿有一个嫁回草原，此后嫁娶不断，这么说吧，论辈份，贺荣部可汗还要叫我一声‘叔父’呢。

    徐础拱手笑道：佩服。

    越往南走，形势越显紧张，消息纷纭不断，一会说潼关已被秦州降世军攻破，一会又说西征大军已经进入秦州，不日就能剿灭乱民，造反河工的消息更是混乱，似乎哪里都有，却没人能够说清主力究竟在哪。

    各地城门口被抓捕示众的反贼倒是不少，看他们的样子，更像是叫化子，而不是河工。

    周元宾开始感到紧张，到了并州南界的应城，他拒绝前进，直接带兵进城，与城主商讨固守之计。

    不怪他胆怯，应城前几天确确实实遭到一次进攻，城墙上还有创痕，从官兵到百姓，还都心有余悸，一见到晋阳派来的军队，全都劝他们留下。

    徐础没有坚持前进，而是在城里到处打探消息，毕竟他现在连马维和宁暴儿究竟在哪都不知道。

    打听得越多，消息越混乱，有人听说过吴越王的称号，但这只是数十个王号中的一个，造反者一个比一个急于称王，哪怕已被官兵包围，朝不保夕，也先要造一面大旗按一个王号。

    徐础没打听到马维的下落，但是弄明白一件事，官兵众多，连连取胜，造反者却没有减少，并非所有百姓都进城避难，许多人加入叛军，寻求另一种活法。