谋断九州

    二十天之期眼看就要过去，徐础不能再等了，去见周元宾，也不寒暄，直接问道：参军打算一直守在这里吗？

    周元宾也在挠头，不守在这里，还能怎样？晋阳大军应该已经开拔，等岳父到了，再做打算。

    沈并州许以重任，参军就这样回报吗？

    周元宾继续挠头，应城不大，加上我带来的士兵，仍不满千，能守住就不错了。我还是对贺荣部比较熟悉，南边的朋友少

    朋友少，可以结交，兵少，可以招募，参军何以无所事事？

    周元宾不再挠头，脸红了，岳父倒是给我一份文书，许我见机行事，便宜募兵，可此地受到攻打已是多日前的事情，最近比较太平。

    有备无患，上次来攻城的是一群乱民，不足为惧，下回来的若是东都派来的官兵呢？

    官兵周元宾了解沈家的计划，知道岳父一时半会不想称王，笑道：官兵目前不至于攻城吧？

    若是借城呢？参军借还是不借？沈并州率兵南下，发现应城已被朝廷占据，该有何想法？

    周元宾脸色一变，若非十七公子提醒，我险些坏了大事。早在出发前，沈五就提醒我，诸事听十七公子，绝不会错，我这就去见城主

    一边募兵，一边也要打探周围形势，做到知彼知己，请参军分兵一百，我带出城巡视。

    周元宾马上赞同，叫来两名校尉，让他们各出兵五十人，随十七公子出城，又从城主那里借用数名向导带路。

    徐础当天下午带兵出城，直奔南方，去往传言中乱军最多的地方。




第八十二章 死路
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    前方是座村庄，炊烟袅袅，走得近些，士兵们发现那不是炊烟，而是大火燃烧过后的余烟。

    整座村庄已化为灰烬，只剩几处断壁残垣。

    士兵们有些紧张，从这里开始，他们已经进入战乱区。

    徐础向领兵的队正道：派人进去查看一下，看看还有没有幸存者。

    队正嗯了一声，扭头指派一小队十人进村查看，同时派出仅有的两名骑兵和一名向导去前方打探情况，然后向徐础道：公子，可以调头了吧？

    徐础坐在马背上向村子里望去，咱们还没找到叛军所在。

    真找到的话，咱们就回不去啦。

    应城早晚会受到攻击，与其坐等，不如提前打探明白。

    队正是名老兵，五十几岁，对年轻的落难公子不那么同情，冷笑道：我们是晋阳的兵，不管别地的闲事，就算要管，也等牧守老爷来了再说。

    徐础心中微怒，猛然想起郭时风的话，自己又犯贵公子的毛病，难以附众，连一名普通的老兵都拉拢不到，于是跳下马，面露微笑，我来投奔并州，想立寸功以自效，所以非要出城，连累诸位与我一同受累。

    对方毕竟是沈家的客人，队正不敢太过分，拱手道：不敢，既是当兵的身，就得认当兵的命，公子别拿我们的命冒险就行。我也没有别的意思，咱们只携带三日干粮，出城已经一天有余，吃过晚饭，咱们无论如何得调头回城啦，瞧这边的样子，可没地方补充粮食。

    队正说得没错，可这队士兵多是步行，本地向导领路时磨磨蹭蹭，一整天才走了三十多里。

    徐础正在犹豫，进村的士兵跑回来一名，还有一个活人算是活人吧。

    一处断壁后面坐着一个人，全身被烟熏得漆黑，看不出男女，弯腰驼背，应该是很老了。

    士兵们围着此人，连番问话，那人像是没听到，一声不吱。见徐公子到来，士兵让开。

    老人家。徐础连唤几声，对方仍无反应。

    徐础起身，想要点水，给老人洗脸，跟来的队正上前踹了一脚，老人如梦初醒，看一眼面前的人，突然放声大哭，以手拍地，原来是名老妇。

    队正稍一拔刀，厉声道：住嘴，老东西，我们是官兵！

    徐础正在讨好队正，虽觉他做得过分，却没有开口制止，站在一边看着，心里颇觉尴尬，以为对一名很可能刚刚失去亲人的老妇，不该如此无礼。

    全死啦，全死啦，我还活个什么劲儿啊老妇干嚎。

    队正拔出刀，以刀身在老妇头上轻拍两下，想死很容易，先告诉我是谁烧的村子？什么时候烧的？人往那边去了？

    老妇一激灵，嘴里说是不想活，身体里却还残存一些力气，扶着墙壁竟然慢慢站起来，也不看官兵，迈动偻曲的双腿，竟然要跑，每一步都艰难得像是在泥潭里跋涉。

    队正笑了一声，正要拦下老妇，徐础实在看不下去，开口道：算了，等探子回来吧。

    队正看一眼徐公子，收起刀，招呼士兵回路上。

    徐础留在后面，身上摸了摸，只有一些银钱和几本书，此时全无用处，只得也离开。

    全死啦！老妇突然又号哭起来。

    徐础没敢回头。

    路上，两名探子和向导已经回来，显然没走多远，与队正交谈。

    队正扭头道：烧村的是群反贼，路上不知是互相残杀，还是遇到别的官兵，死了几个人。向导说离此二十里有个临河镇，好几天没传出消息了，估计已经沦陷，成为反贼的巢穴。

    二十里，不太远。徐础有意前去一探究竟。

    队正摇头，我们不去，反贼虽然不懂打仗，连斥候都没有，但是人多，所谓双拳难敌四手，咱们这点人，只够给人家送肉。徐公子想立功，回城多调些兵马来吧。

    士兵们全都出声表示赞同，这些晋阳老兵很多年没打过仗了，都不想靠近敌人。

    此次出门，徐础随身带着一只搭裢，跨在肩上，后面装书，前面装些应用之物，拿起来放在地上，先取出书给众人看一眼，以示没有藏私，然后取出一个小包裹，打看一角，露出里面的珠宝银钱。

    立功有赏。

    这一招简单直接，但是有效，士兵们围上来，徐础将包裹收好。

    队正犹豫一会，这些都是赏钱？

    当然，这是我个人出的赏钱，若有收获，回城之后我向参军大人给你们请功。

    队正看向手下兵卒，几个眼神就互相明白对方的心意。

    这样吧，我拨二十人跟你走，剩下的留在后面，公子若是遇到危险，立刻往回跑，我们做接应，若是明天一早还不回来，我们可不等人。至于那些赏钱，等你回来给我，由我分配，怎样？

    士兵只听队正的命令，徐础别无选择，笑道：再好不过。

    队正分拨十九名稍微健壮些的士兵和一名向导，嘱咐道：徐公子平安回来，你们立功，赏钱多分一份，徐公子回不来，你们也别回来了，就地投降去当反贼吧。

    士兵连连称是，徐础站在一边哭笑不得，郭时风说得真对，他真不懂如何附众，在东都的时候，皇帝大将军等人至少还将他当回事，在这里，队正只当他是一件贵重易碎的货物，需要妥善保护，但是没什么用处。

    徐础带领二十人出发，只有一匹马，由兵卒牵行，他与向导并肩走在前面。

    走出几里，路上又有焚烧的痕迹，野地里还躺着几具尸体，之前的探子倒是没有撒谎，走到这里回头。

    向导本是农夫，轮值当差，受到指派，不得不出城带路，心里也是老大不愿意，但他不是队正，不敢显露出来，脚步放缓，指着路径说：前方有段路不太好走。

    没关系，别人走得，咱们也走得。徐础向牵马的士兵道：有劳足下骑马先行，遇警立返。

    士兵茫然不解，将缰绳递过来。

    徐础笑道：你当探子，骑马走在前面，别离得太远，若有敌踪，立刻回来通报。

    士兵终于明白过来，点下头，将长枪交给同伴，翻身上马，疾驰而去。

    天色将暗，前方探子骑马跑回来，气喘吁吁地跳下马，向众人挥手，调头，快调头。

    前方有叛军？徐础问道。

    探子连喘不已，从同伴手里接过自己的长枪，拄在手中当拐杖，没没看到。

    嗯？

    死人，全是死人。

    徐础抓住缰绳，上马就走，身后的士兵互相看看，只好跟上。

    马匹已经疲乏，徐础没有鞭策，任它慢慢前行。

    夜色降临，却遮不住人间的惨状，上百具尸体横七竖八地布满路面，只看装束，分不清哪些是叛军，哪些是平民，身上即便原有盔甲与靴子，也都被剥得精光。

    死得不久，应该就在几个时辰以前。一名士兵小声道，生怕惊扰到死者。

    另一名士兵胆子大些，上前查看情况，突然惊动一群鸟，嘎嘎飞起，吓得他丢掉长枪，连滚带爬地回到同伴们中间。

    必须见到活人。徐础道，坚持前进。

    士兵们只好跟随，丢枪者还得回到尸体中间拣回兵器。

    再行数里，路边传来哀叫声，徐础第一个策马上前查看。

    一名男子靠着路边的石头而坐，双手捂着肚子哀声不止，看到有人到来，拖着身躯往野地里爬行。

    徐础跳下马，别跑，我不是来杀你的，我是官兵。

    那人转身，夜色虽深，大致能看清来者是名长衫公子，心中稍安，官兵？官兵已经追到这儿了？

    嗯，大队官兵马上就到。告诉我，你们有多少人？因何自相残杀？

    我我不知道有多少人，好不容易找到一点粮食，大家在路上就争夺起来我还有妻儿老小要养，求官爷救我一命

    徐础上前，借着月光看到那人胸腹处全是血。

    后面的士兵跟上来，伤者看不清人多人少，以为这就是大军，叹息一声，我是反贼，还求什么救啊，我的妻儿大概也归别人了，只可惜我的老娘，怕是没人肯养。

    你一家人都在军中？徐础问。

    伤者脸上露出明显的惊讶，不在军中，还能在哪？唉，死了吧，死了吧，这世道，不给人留活路，多几天少几天有什么

    一名士兵上前，一枪刺中伤者胸膛。

    你徐础大惊。

    伤者不吭声了，士兵收回长枪，他是反贼，听他啰嗦做甚？割耳带回去，算是一分功劳吧？

    士兵放下长枪，拔出小刀，真的割下死者耳朵，嘴里提醒自己：要左耳，不要右耳。

    其他士兵连声啧啧，遗憾自己下手晚了，有人道：后边不是有一地尸体，拣完整的能割几十个吧？

    众人称是，转身要走，徐础道：咱们还没见到敌营呢？

    割耳老兵起身，公子原说要见活人，刚才这个就是活人，公子要见敌营，估计前方没多远就是，用不着非得亲自去看一眼。咱们还是回城吧，这些反贼连自己人都杀，过些天没准也就杀干净了，到时候再来收尸。

    徐础还要上马，几名士兵上前，架着他的胳膊往回走，嘴里都道：公子累了，咱们扶他走路。

    你们徐础争不过这些士兵。

    众人走出没几步，后面突然传来喊声：前面的人，有我丈夫齐六郎吗？

    居然是名妇人，士兵们止步转身，隐约见到路上有个身影。

    徐础甩开士兵，大声道：我们没见过齐六郎，请问前面营地是谁的？

    妇人走得慢，回道：昨天属于灭天王，今天属于降世王，你们是谁的人？

    听者大惊，降世王明明应该在秦州，什么时候跑到东边来了？



第八十三章 入营
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    妇人没认出对面一群人是官兵，还在前行，嘴里唠叨着别人的丈夫都已回家，自己的丈夫却没有踪影，家里公婆催促，自己不得不夜里出门

    徐础大声问道：娘子可曾听说过‘吴越王’？

    唉，原本都是泥腿子，不知发了什么疯，你称王，我也称王，你问哪个吴越王？

    姓宁，叫宁暴儿。

    听到这个名字，妇人止步，你们是秦州人？

    不是秦州人，只是与吴越王宁暴儿有点交情。

    不在，他不在这边，可能去别的地方打食了妇人转身要走。

    不等徐础下令，三名士兵追上去，嘴里道：娘子别走，我们见过一群人，没准其中有你的丈夫。

    妇人含糊应了两声，越走越快，终究体弱，没多久就被三人追上，借着月光，妇人认出他们是官兵，不由得大惊，官爷饶命，我不是反贼，是被是被迫入营的。

    可你还能随便出营。呵呵，没什么说的，官兵就是来救百姓的，跟我们走吧。

    妇人往地上一坐，我腿软，走不动

    没事，我们不要腿，有颗人头就够了。

    官兵抖一抖枪，妇人急忙站起，我跟你们走，就是爬，也要远离反贼。

    徐础赶来，再次问道：你说降世王占据营地，是真的吗？

    真的，就在前面不远，叫临河镇什么的。妇人见问话者年轻面善，向他凑近，尽量远离那些手持刀枪的官兵。

    你亲眼见到降世王了？

    那倒没有，但是那些秦州人一到，所有人都不敢称王了，抢着去帐里磕头。

    看来妇人没在这件事上撒谎，徐础又问道：吴越王宁暴儿呢？也去拜见降世王了？

    这个我真不知道，但是宁大王离临河镇应该不远，听说前天他还屠了一座营地说起宁暴儿，妇人露出明显的胆怯，声音微微发颤。