谋断九州

    楼础一愣，呃，小时候

    不是小时候，就是最近。

    楼础摇头，愚弟从不惹人，人也不惹愚弟。

    那可不行。楼硬又皱起眉头，像你这样不经打啊。我再跟父亲商量商量，你先住，当这里是自家。

    这可不是自家，中军将军不愧是大将军的嫡子，对内宅看守得同样森严，仆人带十七公子去客房，一路上都在提醒这里不能去那里不能瞧，直到入房还没说完。

    我在这里闭门静思，一步不出。楼础笑道。

    仆人也笑了，倒那没这么严格，院子里还是可以逛逛的。十七公子需求什么，尽请开口。

    目前没有，这里很好。

    房间确实很好，虽然只是客房，比楼础自家的小宅还要华丽得多，连凳子上面都铺着厚厚的锦褥。

    桌上有书，楼础翻了翻，都是些启蒙书，转身欣赏一会墙上的字画，然后在房间里转了两圈，实在无聊，摊纸研墨，认真地写字，开始想写一篇文章，落笔却只是两个字，一个名，一个实，写满一张纸，又换一张，竟写不出一个完整的句子。

    中军将军的待客之道就是吃好，没过多久，仆人送来午餐，见十七公子果然没出房门，仆人很高兴，我拿些纸来，十七公子尽管用。

    楼硬显然在打听楼础的底细，整天没再露面，不管他打听到什么，天黑之前，府里的待客态度发生变化：送晚餐的是两名年轻侍女，摆好酒菜之后没有离开，一坐一立，笑语盈盈地劝酒。

    楼础起身，拱手相送，两名侍女不太高兴地离开。

    到了夜里，另一名侍女过来铺床，服侍洗漱，完事之后仍是不走，凑过来嘘寒问暖，楼础待之以礼，寸步不肯相让，侍女走时很不高兴。

    楼础将房门上闩，又用凳子抵住，这才脱衣上床睡觉。

    次日又是原先的仆人过来服侍，对昨天的侍女只字不提，送来的菜肴更加精美。

    吃过当天的晚饭之后，楼础终于又见到楼硬。

    楼硬换上窄袖便装，足穿皮靴，腰间挂刀，颇有几分将门之子的风度。

    吃得好吗？住得舒服吗？下人服侍得周到吗？楼硬关怀备至，得到肯定的回答之后，走过来伸手搂住弟弟的肩膀，叹道：你这个样子真是不行啊。

    中军将军是说挨打吗？我想我

    挨打是一桩，昨天我送去的侍女，你为什么要撵走？

    愚弟是客，怎能在中军将军府里

    别这么生分，叫我‘三哥’吧。

    是，三哥。

    像你这样，禁不得打，又不能逢场作戏啧啧，反正是父亲让你来的，我可以带着你，是福是祸由你自己担着。

    我担得起。

    哈哈，行，别的不说，胆子你是有的，父亲就喜欢你这样的儿子，可惜，咱们楼家人的胆子被他吓走一大半。楼硬指着凳子上的一套衣物，换上，去后门找我。

    同样的窄袖便装，只是小了许多，适合楼础的身材，一顶小帽，一口腰刀，可是刀太轻了些，楼础想拔出来看看，发现它整个是用木头雕刻出来的，惟妙惟肖，若非重量不对，即便拿在手里也看不出破绽。

    仆人引路，带楼础去后门。

    后门聚集十几人，全都骑马，没有人提灯，只能借着月光看到人影幢幢。

    有人牵来一匹马，将缰绳交过来，楼础接在手中，找到马镫的位置，小心翼翼地上马。

    楼硬骑马过来，马头交错，他稍稍探身，一反常态，严厉地说：你怎么将朋友引来这里？太不谨慎了。

    朋友？我没告诉任何人楼础第一个想到的是马维，可又觉得马维不可能如此大意，三哥说的‘朋友’是哪位？

    姓周，自称是东阳侯的儿子，刚刚跑来找你，直点你的名字。

    楼础也很意外，摇头道：他不是我的朋友，更不是我找来的。

    楼硬语气稍缓，也可能是府里的人多嘴，总之人已经送走了。出门之前，我必须提醒你两件事：第一，无论别人对你做什么，忍着，忍不了你现在就下马，别连累我；第二，无论看到什么听到什么，嘴闭严，就算是跟我也不准谈论。能做到吗？

    能。

    别答应得太痛快，我记得你小时候的事情，刘有终说你什么来着——闭嘴保平安，张嘴就惹祸。我不管你啥时候张嘴说话的，今天晚上，如果有机会，可能还包括以后的晚上，你都得闭嘴。若是真惹出祸来，别说我，就是大将军也救不得你，明白吗？

    楼础闭嘴点头。

    楼硬满意地嗯了一声，调转马头，带领众人出后门。

    夜色初降，外面的街上还有行人，楼硬带队，拣选僻静的小巷，拐来拐去，一刻钟之后，停在一条伸手不见五指的巷子里，仍然没人点灯。

    硬中军来啦？黑暗中有人喊道。

    来啦，皇甫小儿，两天没见，你长出几根毛没有？

    我正努力向硬中军学习，只长肉，不长毛。

    两人调侃几句，楼硬问道：今晚去哪？

    还不知道，上官会不会来都很难说。

    那就等着吧，正好给你介绍一个人。

    算了，你家里尽是庸脂俗粉，我这些天腻得慌，没胃口

    呸，你眼里只有女人吗？

    不是还有楼大肚子吗？

    楼硬大笑，转身小声道：楼础跟我来，其他人留下。

    兄弟二人骑马上前，全靠楼硬引路。

    前方不远人有点起灯笼，姓皇甫的人道：让我看看。

    我的一个兄弟，生母早亡，从小跟在我身边长大，我那个仆人不可心，所以换他跟随。

    楼础停在灯光下，在马上拱手，不知该如何称呼对方。

    嗯，是个俊俏小生，不像是能挨打的样子啊。

    这是我的兄弟，不是来挨打的。来，我给你们引见一下，这位是定国公家的五公子，殿中左司马皇甫阶。

    台阶的阶，不是姐妹的姐。对方提醒道。

    在下楼础，见过司马大人。

    又是楼家的一块石头。皇甫阶熄灭灯笼，四周隐入黑暗，两位有点准备，我听说上官情绪不佳，今晚不出来则已，一出必要杀人。




第十一章 登门问罪
    楼硬与皇甫阶互相打趣，话越说越污秽不堪，皇甫阶的仆从偶尔插嘴，未必帮着主人，总能引来两主同时大笑。

    楼础在一边听得面红耳赤，好在天黑，没人能看得见。

    远处传来一声口哨，刚刚还在互相嘲讽的两个人立刻闭嘴，在浅淡的月光下拍马疾驰，准确地认出每一次转弯和起伏。

    楼础追随其后，他不太擅长骑马，跟得比较紧张，太近了怕碰着，太远了怕被甩掉。

    路不长，很快停下。

    前方是一座紧闭的大门，道路两边排列数十名骑士，主人在前，仆从在后，楼础乖乖地留在后面。

    楼硬皇甫阶紧挨着，位于中间位置，地位不高不低。

    无人胡乱说话，只有坐骑偶尔嘶鸣。

    等了足足半个时辰，大门咯咯作响，刚刚打开一半，从里面闪出数骑，马不停蹄，扬长而去。

    等在道路两边的骑士按顺序跟随，主人居中，仆从守卫两边。

    楼础无暇旁顾，控马紧紧追随三哥楼硬，一想到皇帝就在前面带队奔驰，心里不禁有些小小激动。

    可他很快就知道自己弄错了，从大门里出来的几个人当中并没有皇帝。

    队伍停在一条巷子里，很快又有数骑从大道上驰来，所有骑士下马跪拜，楼础这才明白，原来皇帝是从另一座门出来的。

    街口几个人在说话，片刻之后，有人大声道：硬胖子在吗？上前来！

    在！楼硬忙应道，笨拙地爬起来，楼础想起身帮忙，被楼硬以手势制止，只有他一个人能上前，楼础还是得与其他人一样跪在地上等待。

    楼硬气喘吁吁地跑到街口，不知说了些什么，后面的人只听到他哈哈笑了几声，又唉唉地叫了两声。

    有人高声下令：上马！

    跪在地上的人立刻起身上马，楼础看管两匹马，等三哥跑回来，将缰绳交还。

    楼硬一边上马一边嘀咕，行，今晚找到倒霉蛋了。

    谁？已经上马的皇甫阶小声问道。

    嘴硬不知好歹的骆御史，他今晚怕是队伍前行，楼硬的话被淹没在马蹄声中。

    队伍时快时慢，在一次短暂停留中，楼础小声问：是侍御史骆铮骆大人吗？

    楼硬点点头，随后低声命令道：闭嘴。

    在这支队伍中，楼础的地位属于仆人，没资格随意开口。

    队伍到达目的地，有人高声下令，所有人下马，仆从原地看守马匹，主人跑到前面听候命令。

    从头至尾，楼础没认清道路，也没看到皇帝一眼，只能听到前方传来的叫喊声。

    骆大人，开门！御使台请你回去当官呢。

    侍御使不算大官，骆铮却很有名，他最喜欢挑皇帝的错，三天两头地上疏，终于在去年被贬为庶民。

    事隔这么久，皇帝亲自来大臣家里问话，已属罕见，竟然还要使花招骗对方开门，更是匪夷所思。

    楼础听不到宅内的回话，但显然是不肯开门，招致外面用力敲砸。

    左队，跟上来！有人下令。

    仆从分为两队，楼础正好属于左队，于是将缰绳交出，跟着大家一块跑到骆府门前。

    皇帝大概是早有准备，队伍里竟然带着一根碗口粗的木棍，十几名仆从共同抬棍撞门，主人在两边呐喊助威。

    一下两下骆宅并非深宅大院，院门经不起撞击，终于洞开，里面有人尖叫，有人奔蹿。

    撞门的仆从让开，数人先冲进去，一通呼喝训斥，然后又是数人进去，当先一人气度不凡，正是当今天子。

    天太黑，所有人的穿着又都差不多，楼础看不出皇帝的模样，但是只有此人昂首直入，当是皇帝无疑。

    一名侍卫分派仆从，有人去守后门，有人四处巡查，楼础与几人守在前门，正好能够看见前院的场景。

    有人点起灯笼，找来椅子摆在廊下，楼硬等人侠卫左右，皇帝的位置恰好位于阴影里，楼础只能看到模糊的形象。

    我是朝廷命官，你们是哪个衙门的？为何夜闯一名老者叫嚷道，用力甩开捉他手臂的人。

    皇甫阶上前两步，笑道：骆老儿，睁大你的狗眼，看看这是谁？

    我不认得你们！我是御史台官员，除了骆铮突然闭嘴，他站得比较近，认出阴影中的人，急忙跪下，微臣惶恐，不知陛下陛下驾到

    皇甫阶冷笑一声，骆老儿，你已被免官，还一口一个‘微臣’？

    草民叩见陛下。骆铮恭敬地磕头。

    皇甫阶正要说话，被人一把推开，皇帝亲自出面，将一摞纸扔在地上，这是你写的？

    楼础终于看清皇帝的大致模样，只能飞快地瞥一眼。

    皇帝三十来岁，身材中等，相貌并无特别之处，神情比较严肃，也穿窄袖便装，腰间悬刀，估计是真刀。

    跪在地上的骆铮双手颤抖，拿起纸，借着灯光看了一会，抬头困惑地说：的确是微臣草民的手笔，这是这是去年草民写成的奏疏，因此获罪，赋闲在家

    你说我不体恤民力，今晚我要跟你说个清楚。皇帝语气虽然镇定，却不自称朕，心中显然怒极。

    啊？骆铮糊涂了，周围的人也都糊涂，却没人敢开口询问。

    我问你，本朝户口几何？每年收上来的钱粮多少？其中几人从军？几人服役？消耗钱粮多少？

    草民不知，这种事应该问户部

    呸，你既然不知，为何敢说朕滥造宫苑征伐无度？

    草民以为一般来说古史有鉴，修建宫苑调兵征戍这些事情总会占用大量民力，民力有限，既用于公事，自然没时间种地养蚕

    老生常谈，你有读古书的时候，为何不去民间查访？

    草民老了，草民

    老而不死，就是不肯睁眼看看。我天成朝民丰物阜，户数千万，人口四倍有余，种地养蚕用不到这么多民力，剩下的人做什么？全都闲着吗？秦州为何生乱，还不是因为闲人太多，一有妖人挑拨，就要举旗造反。洛阳为何平静无事，因为没有闲人，官吏各司其职，百姓各有生业

    皇帝滔滔不绝，听上去居然很有些道理，站在院门口的楼础也没法立刻想出反驳的话来，早已被吓得魂飞魄散的骆铮，只能一个劲儿地磕头，连称草民无知陛下恕罪。

    皇帝说了小半个时辰，语气终于缓和下来，骆铮，你身为台官，可以挑朕的错，但是不能乱挑。古史有鉴——古史里记载的事情多了，件件都能用在天成朝？你连天下户数都不知晓，也不知几人务农几人服役，就敢说朕不体恤民力？

    骆铮额头出血，草民一时糊涂，触犯天威，罪大恶极，万死不足以赎过，求陛下降罪。

    嗯，你能知错就好。以后你与别人谈论的时候，会怎么说？

    骆铮虽老，却不是真糊涂，立刻道：自从去年免官以来，草民闭门思过，杜绝一切往来。今天承蒙陛下亲来解释，心中豁然开朗，今后唯有继续思过，知无不言，若是不知，就当多看多听多学，再不敢乱发议论。

    这才像话，昨天朕梦到你的时候，你可不是这个样子，非要与朕争辩不休。