长女威武

    “父皇息怒，”秦王赶忙跪下:“儿臣只是不忍。”

    “妇人之仁。”皇帝冷哼一声，扫了一圈众人沉沉道:“朕心已决，要你们中一人去替朕讨伐西州肃奸。不服朕的管制、挑唆教坏朕的儿子，派你们去，才好让朝中众人知道朕的决心，就算是太子也不能得到开释。你们谁去”

    萧凌看了看左右，心里盘算应该如何开口。为着平日他被看作太子一党，太子出事后他没少为此烦恼。太子出事出得太突然，全然不在他按部就班的算计之中，现在他着急的就是如何同他撇清关系。

    皇帝抛出这个任务正是时候，如果他接了，不但可以理正自己的名声，同时在父皇面前也可以好好表现一番。

    他打定注意刚要上前，不料陈峰忽然开口:“要废太子容易，一纸诏书天下就能尽知，可是废了太子旬之后呢”

    喜好和平并不是人的本心，东宫空置，人人都会虎视眈眈。

    萧凌瞟他一眼，直起腰身说:“瑚亲王想得可真是长远。”

    陈峰听他语带刻薄，只是冷笑并未回敬。

    萧砚则说:“父皇春秋鼎盛，太子一位并非当务之急，且从前中原纷争之时亦有钦宗在位二十年而不立太子的先例。未免皇室宗亲之间互相




第386章 杀母夺子
    秋日的天气像善变的少女，时而晴空万里时而暴雨如注，那晴好时舒爽怡人的凉风带来阵阵清新的凉意，也带来令人绝望的消息。

    太子就是在一个雨天得知了萧凌到来的消息。起先他以为他是带着什么善意而来，随后却得到了他带兵六万讨伐逆贼的消息。

    那些前朝的旧臣或许没有真的想过逆反，毕竟那微不足道的兵力只能称作稍微庞大一点的私兵，虽然训练有素但无妨抗衡大齐。或许是出于对皇帝本能的恐惧和提防才促使他们培养了这样一批人，但是却恰恰为皇帝提供了他们反叛的罪证。

    太子在自己位于西州的府邸里见到了萧凌。他最倚重的弟弟，穿着戎装腰佩利刃，像见一个穷途末路的敌将那样满怀蔑视。

    “这是怎么了”太子惶恐:“这样大张旗鼓”

    “奉天子之命讨伐逆贼——以及废太子旬。”这是萧凌人生中一个小小的巅峰，光明正大以诏书操纵他极端妒忌的这位大哥的命运。除去太子，得到兵权，登上皇位，他一步步朝着既定的目标坚定不移地前进。

    废太子三个字像惊雷般撕开了太子最后的心理防线，这是他一直恐惧的事情，现在远在西州，他更加感到了绝望和无力。

    “父皇……要废了我”

    “皇子萧旬勾结乱臣贼子，豢养私兵，不敬皇恩，不循臣德，即刻押送京城，如有违抗视同逆反，杀无赦。”

    “我几时勾结乱臣贼子”

    “董千，李商儒，宋蒯都已经被缉拿送到营里，你在西州素日和他们交好，还有什么可说”

    听到这太子明白，皇帝是动了真格，他在这势单力薄，还不如见到皇帝在自己辩驳才更方便。他看着萧凌的兵器，真有些害怕他在这里动手。

    “我只是和他们稍微走的近些……”他无力地解释。

    萧凌看出了他的无能为力，沉默片刻突然叹了口气语重心长说:“有什么还是去对父皇说罢，大哥，眼下识时务者为俊杰，千万不要抵抗。”

    人生彷徨之际，这声好言相劝实在堪比旱中甘霖，萧旬泪光涌动强忍悲愤点点头，又道:“五弟，你一定要替我向父皇解释，我没有有意要和那些人亲近的意思，必定是有人陷害我的！”

    那么眼下，他不得不暂且忍住屈辱成为阶下囚，在众目睽睽之下披发不行出府，以俘虏的身份被带往京城。

    萧凌仍然不失为一个上佳的表演者，到这一刻他仍然在萧旬面前保留了兄友弟恭的假面，并用这种方式不费一兵一卒消解了可能遇到的抵抗和麻烦，皇帝在京城很是赞许，嘱咐他路上小心，尽快回来。

    途中夜里安营扎寨，太子困于单独一帐，微凉的夜里传来外头士兵喝酒笑闹的声音。这声音如此不合时宜，于他现在迷茫困顿的心境简直是一种讽刺。

    他不吃不喝一直坐到深夜，直到外面的笑闹声渐渐平息，帐子掀起一角，他终于看见让他安心的人——萧凌。

    “五弟。”

    “怎么不吃东西”萧凌穿着一身普通士兵的衣物，手里提了个包裹。萧旬叹了口气不说话，萧凌摇摇头将包裹往他身边一扔说:“换上。”萧旬打开包裹，里头是另外一套兵丁的着装，萧凌道:“我们兄弟出去走走。”

    夜守辕门的是萧凌的亲信，二人几乎毫无阻拦地顺利出到营地外，走到开阔的地方萧旬才发现，原来他们是驻扎在一处山坳附近。急促的夜风卷起细碎的砾石刮过脸颊，像粗糙的手掌抚摸肌肤。

    在荒地里，萧旬突然想起“母亲”这两个字。



第387章 一片血色
    山涧旁黑夜的风像把刀，割得人通体彻骨的疼。萧凌握着袖子里的东西，不紧不慢说:“我查过当年的记载，你生母从前是有过心疾，但只发作过一次，且那一次也不过是胸闷一刻而已，那之后她一直注意保养非常健康。谁能想到时隔三年再次发作一下就要了性命，且是在国本未立之际——实在太不寻常。”

    “这是你自己的怀疑。”

    “你母亲依附皇后，照料你们母子的太医和宫女尽是皇后的人。我曾细心查访，自你母亲病故后一年，那位太医就成了太医署的太医令。至于照顾你母亲的几位贴身宫女，均被皇后以照料皇长子母子不利为由给发配去了掖庭，不久陆陆续续死去。

    至于你母亲为何突然发病，那时太医说是因为她饮食没有忌口，好咸食、饮浓茶，所以才致病发。这就很奇怪了，她明明知道自己患有心病，又有一个年幼的儿子需要她的抚育，这么多年来都注重保养，怎么到了宫里反而不爱惜自己起来。大哥，你有更合理的解释吗”

    萧旬双手发颤，须臾握拳:“不，母后她……”

    “母后她需要一个儿子。那时候作为一个一直无法诞下嫡子的皇后，还有几位出身高贵又有皇子的妃位娘娘们环伺，她急需用一种一劳永逸的方法使自己立于不败之地。杀母夺子，夺的还是皇长子，再没有比这更好的选择了。”

    萧旬一味摇着头不作回答，他心知自己的弟弟说的是正确的，可是他不愿意接受。

    萧凌发出一声嗤笑:“大哥该不会还对皇后抱有幻想”萧旬愣了一下，被人直接说出心中所想，这种不安全感让人觉得耻辱。萧凌接着道:“你以为她会为你说好话吗大哥落魄至此，皇后却始终没有表态，你还不明白这是为什么”

    萧旬心中有了答案，为什么，当然是为了她自己的亲生儿子。也许她从前是有想过要好好培养他的，但在四皇子萧择出生的那一刻起，血浓于水的骨肉亲情让皇后不自觉地就放弃了他而全身心地为自己的亲生儿子去付出、去筹谋。

    “你很早就被排除在游戏之外了。可惜，大哥安逸太久，从来没有学会未雨绸缪和人心难测。”萧凌走近，将手中的东西交到他手上。

    那是一柄精致的袖剑，是属于萧旬的东西，是在他投降时主动卸下交给萧凌的，萧旬抬头看他，不解其意。

    萧凌道:“这些年你所有的靠山都是皇后给的，而你自己提拔的那些官员在前几年都被萧砚连根拔去。原州那一趟你损失惨重，皇后不会为你求情，然而失去皇后你就真的一无所有了。没有靠山等于失去了一切，父皇心意已决，对你绝不会轻纵，你想想萧砚是什么样的人，外示忠厚内藏险诈，还有皇后和四哥。周围都是豺狼虎豹，大哥，你无路可走了。”

    痛苦和绝望在萧旬心中徘徊，他握紧手中的袖箭问:“你是要放我走”

    锋利的剑刃在在微弱的月光下泛出寒光，恰如萧凌眼角不易察觉的冷酷，他挨得更紧说:“做弟弟的不忍看你成为笼中之鸟，我不妨告诉你，三哥就是被萧砚毒死的！”

    “什么！他敢！”

    “你忘了吗他将你得力的杀手的人头绑在马尾后送去给你。他早就不是那个任你拿捏的八弟了，他是林中的猛兽，窥伺你、暗算你，报复一切曾经轻视过、伤害过他的人。如果你回去，下场会和三哥一样。失去自由只有小事，而他，会取走你的性命。”

    “他……我……”是，面对萧砚，他确实渐渐觉得力不从心，他根本不是萧砚的对手，他也不想像萧择一样毁灭。可是逃走，那他往后该怎么办

    穷途末路者已不会思考，任何一个善意都可能被他当做救命稻草，萧凌适时道:“我在那头安排了人接应你，只要你顺着这条路往下走，会有人将你带到安全的地方。大哥，皇权有什么可留恋，什么都比不过活下去！”

    “你……你真的肯让我走”

    萧凌一愣，继而在心中觉得可笑。是，他差点忘了萧旬也是多疑的，哪怕面对的是自己。他苦笑说:“大哥不相信我大哥不相信我不要紧，可是现在你只能选择相信我。明日拔营，不用两日就能到达京城，这是你最后的机会。”

    自然，留着这一条命比什么都重要，萧旬终于下定决心握紧袖剑说:“好，等你回到京城，一定要记得我。”

    四下里静谧无声，他沿着前路往前疾步走去，这场夜奔如此突如其来，以至于他真的没有办法冷静思考可能产生的后果。勾结皇帝憎恶的旧臣，抗旨私逃，手持利器，每一步它都踏在了索套之上，那索



第388章 桃花薄命
    最终萧凌带回的是萧旬的尸首。

    这不是一件好事，也不是什么高兴的事，更加不符合皇帝的预期，为人非议难堪。废太子的诏书被皇帝在最后一刻收了回来，终究给萧旬留了个体面，准许以太子之礼厚葬。

    怎么说皇后也是死了个儿子，尽管平时表现的再平和不问世事，此时也不得不站出来说几句话。太后心里也不好受，婆媳两个相顾无言，只闻得叹息阵阵。

    南怀珂自觉来的不是时候，可也不打算劝解，她安静地侍立在旁边做了个手势，让宫女去换两杯热茶。从皇帝把这件事交给萧凌之时起她就知道，萧旬绝对不可能活着回到京城。

    太后喝了热茶缓了口气，颇为心疼地自言自语:“老大也是作茧自缚……”

    皇后伤心:“是臣妾教子无方。”

    太后不知该说什么，摇摇头扶住太阳穴。

    “太后头疼吗”南怀珂上前问，见她点头，轻轻探手替她按摩额头两侧，又着人去取薄荷脑油。

    皇后盯着她的一举一动看了会儿，半晌感叹:“幸好太后身边有怀珂照顾。”

    “哀家身边只有珂儿最是贴心，比哀家那些皇孙可靠多了……皇后也不必太自责，是老大自己德行有亏自食其果，同样都是你教养出来的，哀家看老四就好许多。他平时少吭气不争事，其实身在皇家能这样是最好的。”

    “是。”

    “倒是老五……”皇后专注地听着，南怀珂瞥她一眼也侧耳去听。不过太后没有将话说下去，改口说:“他倒是很积极的。”

    很积极……

    南怀珂心中轻轻一笑，安静地抹着指尖残留的薄荷脑油。

    这些日子天气舒服的很，凉爽的秋风将清凉的味道传到殿内的每个角落。要是能去御花园走走倒是不错，太液池的湖水想必正被风粼粼吹皱。她的心情倒好，全然不在意这些让皇帝、皇后、太后焦心的破事。

    “太后，老奴有事禀告。”蒋公公垂着手进来，看了座上人一圈，压低声音说:“雍亲王府来人请太医……”

    “是谁病了”

    “是雍亲王妃。”

    皇后问:“小岚怎么了”

    “雍亲王妃……据说她爬上王府内的假山掉下来摔断了腿，伤可见骨十分严重。”

    “什么”皇后大吃一惊:“老五不是说她一直在养病，何况一个女子，好好的她去爬假山做什么”

    “听传话的人说，雍亲王妃近来愈加神思恍惚，每常做出一些出格的怪事，想来是又犯病了。”

    众人一时语塞，皇后的脸色很不好看。她精心挑选的让沛小岚嫁去雍亲王府，想不到她没多久就失去了夫君的宠爱不说，连带着不能生育、精神萎靡，一日情况比一日糟糕。

    这步棋算是废了。

    而太后好半天才接受这个消息，伤心说:“怎么这么想不开，她是正妃，王府里所有的孩子都是她的孩子，何苦这样在心里苦自己。对了，太医去了吗”

    “已经去了。”

    “哦……去了好、去了好……珂儿。”太后对南怀珂道:“你正好出宫，先去一趟雍亲王府看看小岚伤得怎么样，告诉太医，一定要尽心尽力救治；也告诉小岚叫她安心，哀家这边还是想着她的。”

    “是。”

    然而这又有什么用，沛小岚若能听得进去也不至于弄成这个样子，在药物和冷遇的双重折磨下，那个昔日活泼娇气的女孩儿早就已经死了。

    南怀珂到了雍亲王府站在她的屋子外头，听到里间传来沛小岚撕心裂肺的嚎哭声。说是伤可见骨，那一定是很疼了，这样的伤这样的精神状况，也不知她能不能挺过去。

    “二姐，怎么不进去了”南怀贞在一旁微笑问:“不是太后让你来的吗”

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第389章 谋求合作
    南怀贞之所以住口又低眉，是因为看见萧凌不知几时出现在了廊上。他阴沉脸盯着她，却在南怀珂转身时扬起了微妙的笑容。

    “八弟妹，”他身姿挺拔丰神朗朗，开口，语气里听不出喜怒哀乐:“稀客。”

    南怀珂并不卖他面子，淡淡点一点头就算礼貌上做到了，南怀贞忙问:“王爷不是在兵部吗”

    “正在说事，来人说家里出了点事，所以回来看看。沛夫人在里头”南怀贞颔首，萧凌没有举动，显然并不想去见自己的老丈母娘，把别人女儿弄成这个样子，无论是心虚还是不耐烦，除非沛小岚的葬礼，他都不愿在和沛家、和皇后扯上什么关系。沉吟片刻他对南怀珂问:“方才听八弟妹说要走我送送你。”

    一片落叶落在南怀珂的肩头，叶子枯脆，被她轻轻一捏就变得碎裂。

    和叶子一样，沛小岚摔得十分严重，这样的伤再加上她不容乐观的精神和身体状况，只怕能再勉强活半月也算多了。妻子不幸至此，在萧凌口中却只是“家里出了点事”，南怀珂听了不由更加厌恶，这真正是个金玉其外败絮其中的男人。

    若非太后要求她实在不想到这来，更不想遇见萧凌，现在太后的意思已经带到，再没有理由多加逗留，南怀珂抖落叶子抬腿就朝外走，一刻都不耽搁。

    她是如此急切离开，却不想萧凌跟了上来。

    在人家的地盘自然是甩不脱的，她只好停下问:“雍亲王还有什么事”

    “八弟妹还是这样拒人千里……我是有话想和你谈。”

    “王爷真会说笑，事关家事该去找皇后或者你的嫂子们，若是事关朝政也该去见我夫君，我同王爷有什么可谈”