烟花散尽似曾归

    余靖宁跪伏在地，心中暗暗想道，自己真是和余知葳的行事风格越来越像了。

    现下旁人还没说甚么，便先一连几条罪状抛出去，堵得人说不出话来。别说是蔺太后，就连这满文渊阁的阁臣都皱眉沉默了——只怕是各怀鬼胎。

    余靖宁趁着众人还未开口之前，又补了一句:“侄儿自知罪无可赦，只希望娘娘听侄儿再分辩两句。侄儿平日脾气秉性，娘娘也清楚，断然不是鲁莽轻率之辈。今日究竟何至于此，想必娘娘和诸位大人也该好好想一想。无论人心如何，天地自有公道。侄儿今日指天指地指心说一句，虽说侄儿今日犯下大错，但倘若重来一回，侄儿依旧会如此选择。”

    “我父王是为大衡掌兵的，我们余家就是为了保我大衡安宁的。”余靖宁现下跪直了身子，朗声道，“只有如此，侄儿才不枉父王为侄儿取下‘靖宁’一名。”

    蔺太后看着跪在她面前的年轻人，面上没甚么太明显的神色，心情再怎么复杂，也是压在面皮底下的。她声音平静，使唤冷小公公道:“长秋，给我们宁哥儿搬个凳子来坐。”

    余靖宁谢了恩，依言坐了下去，就坐在小皇帝贺霄的身旁。那还是孩子样的贺霄侧了侧头，盯着他眨眼睛。

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第五十八回：忧心
    “既是唤了你大哥哥入宫，那必是召了阁臣在文渊阁中议事了。”余知葳搁下手中的茶盏，如是说道，“恐怕是今夜也闹不完，你就使人回家说一声，先在我家住下便是了”

    此刻天色擦黑，方有人来报过，有人唤了陈家大爷陈晖急匆匆的入宫了，这才有了余知葳方才那段话。

    陈月蘅轻轻打了打扇子，微皱着眉道:“也不知他们几人支应不支应得来。”

    “月姐姐别担心。”余知葳面色平静，“他们早就算计好了，今日本该就有这么一遭。况且不还有你大哥哥在嘛，便是有些意外也能支应了。”

    陈月蘅听她说话，一副满不在乎的样子，便又嗔她道:“你真真是个没心肝的小东西，半点儿都不担忧的。”

    “不是没心肝。”余知葳摇了摇头，是今日之事，只能成功不能失败，不如干脆不言败事，干脆不想败局，到底要更心安些。

    “待到今日过了，这事儿差不多就该了解了，最后究竟结果如何，尽人事，听天命罢。”余知葳转过头去看陈月蘅。

    陈月蘅叹了口气，不再言语了。

    此时谭怀玠在狱中也待了许久，她说不担忧那定然是假的，只是余知葳余靖宁皆为此事奔走，余靖宁更是以身犯险，她反而不好太过流露忧色，也只好学着余知葳一般。

    可她毕竟是个自幼养尊处优的年少女孩儿，实在是很难让她不去想今日宫中之事，还是忍不住开了口:“你说他们今日都会说些甚么”

    “无非是这么几件事。第一。”余知葳冲着她竖起了一根手指，“今天在街上闹成这个样子，大街上不知道多少百姓都看了笑话，总得有个结果出来。此事定然是双方都有过错，小惩小罚必然少不了，这事大概很快就能揭过去了。关键是在于民间的舆论——“东厂的打死锦衣卫了。”我们的小兄弟是这样喊的，那就只能越传越离谱。厂卫相争乃是动摇民心的大事，皇家要平了民间舆论，要么就堵百姓的嘴，要么就只能惩治东厂，给那些看热闹不嫌事大的人一个交代。”

    当然了，后者要比前者好做得多。

    “还有，这件事根本的缘由在何处。”余知葳冲着陈月蘅高深莫测地摆了摆两根手指，“追本溯源，东厂为甚么非要保下冯全来——无非是心虚二字。甘曹一案是以“东厂参与了查案过程”才开始的，到了如今关键的提审的时候，他们自己却心虚起来，那对倒卖鸦片之人审出的供词自然要更信服几分。这便是第二件事，要所有人对之前的案子产生怀疑，对东厂产生怀疑，他们越摘不干净，对我们就越有利。”

    陈月蘅听着听着，便听出些门道来，便接着余知葳的话说下去，“那第三件事，是不是就是让新旧两派意识到，互相指责并不会有甚么好结果，反而让阉党坐收了渔翁之利。”

    余知葳立即给陈月蘅鼓起掌来:“没错，我们之前就是这样考虑的，月姐姐果真聪慧过人，妹妹我佩服佩服。”

    陈月蘅送过去一个“就你嘴甜”的眼神。

    余知葳美滋滋地接下了这神情，接着道:“既然新旧两派不再互相掐架了，那便不会再出现旧派拿着新派当枪使的情况，甘曹一案当然会尽快结束，牵扯到更少的人。而之前牵扯进去的人，也当然会有翻出来的机会。”

    如果是东厂包庇，那锦衣卫便不存在“渎职”的问题，至于怎么把谭怀玠捞出来，当然还另有办法。

    厅堂中烛火摇曳，拉出两人好长的影子，余知葳看了看天色，冲着陈月蘅道:“月姐姐，天色晚了，你先去休息罢。”

    陈月蘅身子朝前倾



第五十九回：夜半
    夏日夜间向来是不大宁静的，尤其是不睡觉的时候，虫鸣声也比平日响亮些。余知葳怕自己坐不住，又要误了甚么消息，便去取了本书，拿在手上有一搭没一搭地瞧。

    若是今夜顺利，明日早上朝会时便该有定论了。

    余知葳如是想，手里却又丢了本子，趴在桌上，拿指甲刮了刮桌边的花纹。

    别是要直接闹到明日早晨，她打了个哈欠，有些迷糊。惊蛰和谷雨那两个，也是小鸡啄米似的一点一点。

    已经后半夜了。

    余知葳趴在桌上百般聊赖，眼前的景物也模糊起来，只见那烛火一跳一跳。

    迷迷糊糊地，她揉了揉眼睛，忽然瞧见桌子另一侧一角赤红衣料，登时一个激灵清醒过来，坐直了身子看清眼前人了后才道:“你甚么时候回来的，怎么也不通传一声。”

    一点儿声音也没有，吓她好大一跳。

    这时候，余知葳才觉出腿和胳膊都麻了。

    余知葳盯着面前那个头戴翼善冠，头发全都一丝不苟地掖进冠中，身穿飞鱼纹曳撒，腰间勒着革带，挂着御赐銮带绣春刀的少年，不禁有些恍惚，便狠狠眨了眨眼睛

    趁着这当空，把手伸进袖子里使劲儿掐了自己一把，力道太大，疼得眼泪险些下来了。

    她又狠狠眨了眨眼睛，抽抽鼻子把眼泪憋回去，但总算是放下心来了。

    呼，没在做梦，是真的余靖宁。

    好在余靖宁没注意到她一瞬间的表情狰狞，安安静静冲着自己摆了摆手。

    余靖宁自己给自己倒了杯茶，一口灌了下去，摇头道:“茶都凉了，忒苦。”

    余知葳想站起身来，腿却是麻的，只好又坐了回去。

    刚要张嘴唤人给他换壶热茶来，却被余靖宁拦了下来:“别了，我一会儿还要出门去——昨日那事跟我与高三郎都有极大干系，今日朝会我与他都得在旁边听着。”

    “那又何必来回跑，支个人回来通传一声就是了。”余知葳就着灯光仔仔细细看了余靖宁一眼，瞧见他额头上好大一块红肿，几乎渗出血来，啧啧两声，不禁感叹道，“我的哥哥啊，你也忒实诚了些，‘以头抢地’闹成这个模样，不知道的还以为你触柱了呢。”

    余靖宁白她一眼，没好气道:“我早知你没得消息定要亲自等的，名都早就回家来了，我若随便支使个人回来，你怎知那消息是真是假。”

    余知葳看他神色，觉得如果不是余靖宁一般不随意骂人，恐怕这时候嘴里就要蹦出“没良心”“白眼狼”之类的词汇来，赶紧开口劫过了话头:“好好好，我的错我的错，大哥哥您先别动气，我觉得您那个额头还是上个药为妙。”

    一旁侍候的谷雨乖觉，听了就急忙转身出去。应当是拿药去了。

    余靖宁从鼻子里出了一口气，好似是“哼”了一声。

    谷雨很快就回来了。

    余知葳没管那好像又生气了的余靖宁，从谷雨手里接过了药，沾了一点在手指上，抬手要给他上药。

    当她的手指碰到余靖宁的额头的那一刹那，两个人都激灵了一下似的，齐齐往后缩了半分。

    余知葳不知怎的，觉得自己好像脑子不清楚得厉害，咳嗽两声，打哈哈道:“哎哟，可疼罢。我没给别人怎么给别人上过药，还是大哥哥你自己来好了。”言罢想将那装药的小罐子往余靖宁手里递，却好似又怯了似的，将东西搁在桌上，往余靖宁那头推了推。

    余靖宁依言将那装药的小罐子拿起来，自己给自己上药，兄妹



第六十回：阁老
    裘安仁忽然觉得前两天将冷长秋荐给蔺太后是个极大的错误。

    因为今日朝会站在小皇帝贺霄身侧的不是他，而是冷长秋了，裘安仁低着头，垂着眼帘，心道，很好，这小孩儿我记住了。

    那冷长秋站在贺霄身侧，有模有样地高声唱道:“有本启奏，无本退朝。”

    话音刚落便有人立即急不可耐接了话:“臣有本。”

    此人年岁不算大，与陈晖大概是同龄人，身上却少了几分陈家人的老陈持重。待到许了他说话之后，便一连串炸豆儿似的说了许多:“臣昨日便听闻，锦衣卫与东厂在北镇抚司门前起了争执，刀兵相见。锦衣卫才有‘渎职’一事，如今又这般不顾天威，在京城之中闹出这样的事端，实在是居心不良，应当彻底清查，严加处罚才是。”

    果真，最先开口的又是以三寸不烂之舌见长的都察院。昨日闹出那事，说大可大，说小可小，要是想把人往死里上逼，那就最好在“京师之中，擅动刀兵”上做文章——将话题往谋反上引。

    这也就是余靖宁昨夜最凶险之处。

    若是昨日没有那番文渊阁中的先行论断，他此话无疑是杀人诛心。

    可惜，说晚了。

    此人唤作廖柯，乃是谭泽的下属。谭泽混迹都察院多年，当然知晓究竟怎么参人才是恰到好处，一听廖柯这话就觉得不好，连忙高声呵斥道:“无知小儿，还不住口，现下昨日闹事之人俱在朝中，你连此事全貌尚不得知，又怎敢妄加论断”

    谭泽斥责过后，却并未为任何一方说话，只是眼观鼻鼻观口口观心站定了——他如今两个儿子俱是牵连在狱中，他还是少说话为妙。

    廖柯显然还陷在原先给裘安仁那一伙儿人冲锋陷阵的坑里，方才平白被自家上司教训一通，心底莫名生出一种孤立无援的感觉。

    陈晖仄了廖柯一眼，从从容容站出来，道:“昨日文渊阁中，我等询问了余小世子、高千户，以及在场的锦衣卫东厂中人，裘安仁到场时间晚了些，个别证词可信度有限，但还是取了些证的，大体是弄清楚了事情原委。”他顿了顿，脸上微笑尽失，“国有法度，怎可随意揣测，听信一家之言，不知都察院今日之举究竟是何意，是不相信我们几位阁臣，还是不相信皇上。”

    都察院内党派纷杂，自然各怀鬼胎，此时却是出奇一致地面面相觑，直道也不知是谁道了句:“此是廖柯一人之言，非我都察院全体意愿。”

    陈晖这才笑了笑，冲着小皇帝贺霄和蔺太后处躬身行礼:“皇上，娘娘，如今殿中诸位想是并不清楚昨日原委，臣愿代为告知。”

    蔺太后道:“陈爱卿说便是。”就算她再疼裘安仁，遇上此种大是大非，也不可能不管不顾朝中众臣，一意孤行袒护裘安仁，要保下冯全，或者说黄化成。甚至为了要做个样子给朝臣百姓看，她连裘安仁可能都要一并罚了。

    陈晖便面朝众臣，朗声道:“昨日朝会之后，诏狱提审倒卖鸦片的奸商刁民，其中领头之人有供词言‘平日行径皆有市舶司督查太监包庇，供以便利之道，是以锦衣卫乃不能察’‘督查太监常以职位之便，令我等上交供奉，供奉过后，方可过港。所谓供奉，皆鸦片也。’”陈晖抖出手中几张纸，“这是那刁民的供词，签字画押俱在，诸位若有



第六十一回：陈家
    黄化成昨日也在现场，现下正与昨日闹事的人待在一处，去找来也并不是甚么难事。

    可去领黄化成上殿的人却迟迟未归。

    蔺太后眉头皱了皱，问道:“着个人去问问，怎的还没过来。”

    话音未落，方才遣去将黄化成找上来的人却是又回来了，回话道:“黄化成自尽了。”

    裘安仁压低了脸，半点儿多余的神色都没显现出来——黄化成是他找机会传信让杀了的，这家伙若是在朝堂上说出些甚么不利于自己的话来，他连翻身仗都不好打。

    不如死了。

    不过这黄化成是死是活，如今对余靖宁他们来说，也并没有这么重要了。

    陈晖撇嘴一笑，哼道:“想来是畏罪自尽了。”他再次朝着蔺太后和小皇帝贺霄躬身行礼道，“皇上，娘娘，臣私以为，京中动刀兵确是有过，为的却是能查清此事真相，罚当是罚他们‘意气用事扰乱京城’，不可与旁的事混为一谈。而北镇抚司想要查清的，想必也是皇上娘娘想要查清的，必然要严查。是以，应当分而论之，决不可混为一谈，再将旁人牵连进去。”

    这话说得似有所指，裘安仁的眼皮不禁跳了跳。

    同时眼皮跳的还有余靖宁，只不过与裘厂公不甚相同的地方在于，他跳的是左眼。余靖宁在心中暗暗想道，陈家大爷果真是厉害啊。

    “长治六年五月，厂卫争于闹市。究其缘由，‘甘曹案’提审，有一犯言及东厂，云:‘平日行径皆有市舶司督查太监包庇，供以便利之道，是以锦衣卫乃不能察’‘督查太监常以职位之便，令我等上交供奉，供奉过后，方可过港。所谓供奉，皆鸦片也。’。六年时，市舶司督查太监，谓冯全也。北镇抚司欲缉拿全，东厂拦之，故见刀兵于北镇抚司门前。上令查之。此案牵连甚广，东厂大半陷其中。”

    ——《衡史稿长治六年》

    余靖宁一众被高高拿起轻轻放下，只罚了半年薪俸，另带着刚升职的高邈又从千户降回了百户，可谓是有惊无险。

    除却余知葳听说罚了半年薪俸之后捂着心口一副要猝死的神情之外，基本没出甚么太大的波澜。

    反观阉党这边，情况急转直下。

    民众之间一传十十传百，说的全是“东厂的打死锦衣卫了”，花了好大的功夫都压不下去，东厂名声一落千丈。

    同时，关于“市舶司提督太监包庇”的问题也在步步紧逼地往下查。

    若真是深究下去，这群人手上没几个干净的，多多少少都牵连进去，这一闹简直是人仰马翻，大半个朝堂皆是人心惶惶。

    按下葫芦浮起瓢，很快，也有像“将为甘曹说话的人全都下狱，是为了掩盖东厂的罪行”这诸般言论传开来，闹的是沸沸扬扬。

    天气越来越热，朝中紧张和纷乱的气氛也逐渐升温，大家很快意识到，不能再这样闹下去了。

    ……

    余知葳着了件藕色的窄袖对襟立领长衫，袖口是一圈儿缠缠枝合欢花，下头系着茜粉的狮子绣球织金纱马面裙，利落地绾着发鬏，却依旧热的直打扇子。她旁边的陈月蘅也是一般无二，同样拿了一把小团扇一下一下扇着。

    今年好似是自有大衡以来京师最热的一个夏日。