烟花散尽似曾归

    方才不过开窗通风的功夫，冷气就灌了进来，余知葳捧着个手炉，哈出一口白气来:“怎么还一年比一年冷了我记得去岁腊月的时候才有如今这么冷罢，这可才刚十一月。”

    “姑娘先用饭罢，用了饭手就暖和了，等吃过了饭再抱手炉。”尤平家的一边替那兄妹二人布菜，一边道，“老话都说瑞雪兆丰年，但愿当真如此罢。”

    余知葳喝了两口汤，顿觉暖和了不少。她近日里再次操刀学习家中庶务，大概是因着心虚，不敢再在余靖宁眼前乱晃讨嫌，她的庶务比起从前学习时简直可算是突飞猛进，这会子正有心卖弄，便道:“我前两日看账，今年咱们庄子的收成比去年少了不少，照理来说今年农税可是又降了，本是不该这般的……”

    世子府在京郊的庄子是皇家拨下来的，几近可算是皇庄了。连皇庄都尚且如此，莫说是其他人家了。

    “你说的不错。”余靖宁将口中的饭咽了下去，搁下筷子同余知葳说话，“今年夏天旱得厉害，收成本就不好，冬日又冷得这般早。先前那庄子的管事来报过我，只说是今年才种下去刚抽了苗的冬麦全都冻死光了。”

    “啧。”余知葳皱了皱眉头，“是不是该给佃户们再减些租子”她以前就算再贫苦，那也是在市井中长大的，没经手过那等劳作。可谓是前世今生都没真正见过“面朝黄土背朝天”是个甚么模样，不禁对这些“被剥削阶级”产生了莫大的同情。

    “减。这等小事，你看着办就是了。”余靖宁斩钉截铁。以前他都是对家中事务大包大揽，半点儿也不信余知葳的，如今却说“这等小事”……余知葳猛然将心里那个念头再次摁了下去——她越来越像余家的主母了。

    不过话说回来，瘦死的骆驼比马大，就算余靖宁没了半年薪俸，家里的庄子也不收租子了，他俩也不至于立即喝上西北风。

    旁人可不一样。

    果然，忧国忧民的世子爷皱起了眉头，叹道:“这不是个好兆头。京郊的佃户尚且可遇上主家开恩，过些松快日子，可边境就未必了。”

    余知葳心里过了一下，这八成儿是在说余家的藩地——平朔王余家在嘉峪关镇边，西有瓦剌东有鞑靼，简直就是个虎狼之地。

    所以蔺太后到现在都还没动余家，不是没有原有的。

    只听余靖宁果然就道了:“无论是鞑靼还是瓦剌，都是一个样子，今年天气这般，他们定然也不好放牧，少不了要入关骚扰边民。今冬父王又要照例入京述职，我怕……”

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第七十一回：秦晋
    腊月伊始，大雪依旧，若一夜不扫，便能积起小腿肚子高的雪。

    大雪所拦，平朔王来得便更慢了，终是没赶上在谭怀玠陈月蘅成婚之前赶到京师。

    腊月初三，宜娶嫁。

    谭怀玠顶戴乌纱鬓边簪花，着一身大红圆领吉服，胸前缀着补子，肩横一条并蒂莲锦缎披红，笑得像个歪嘴倭瓜。

    余靖宁一看他这副傻模样眼皮就跳，待稳稳当当将这新郎官扶上了马，不禁又担忧道:“虽说今日高兴，但好歹注意着些，想想你的腿，骑马慢些走，陈三姑娘又不会被旁人抢了去。”

    谭怀玠强行将嘴边的笑容压下去，这才能正常地跟余靖宁说一句话:“我有分寸。”

    “你最好有分寸。”就是到了这种时候，余靖宁都还不忘了替谭怀玠操心。

    谭怀玠好似是高兴过了头，看着站在马下皱着眉头的余靖宁，忽然生出来些调笑的情绪，便笑眯眯对着他道:“待我也成亲了，咱们几个交好的，可就剩下你一个小孩儿了。”

    果不其然，余靖宁听了这话，脸色应声黑了起来，当然也不会对着谭怀玠继续啰嗦了。

    新郎官打发了黑脸关二爷，满面春风，缰绳一扯，上陈家迎亲去啦！

    一路上红衣红绸映着白雪，分外喜庆好看，一路上好些小儿跟在迎亲的队伍后面乱跑，大声叫嚷着:“迎亲啦！”“娶新娘子啦！”一直跟到陈家门口儿。

    陈家大门前，陈晖陈暄门神一般，一边儿站了一个，硬生生将一脸笑意憋了回去，板出两张老学究的脸来。

    陈晖率先向谭怀玠拱了拱手:“谭家二郎。”

    谭怀玠笑弯了眼睛，张口便叫:“大哥哥。”

    另一旁陈暄就调笑了:“这小子嘴忒甜，怎的不也叫我一句”

    “二哥哥。”谭怀玠再次一揖到底，颇有眼色地对着陈暄也叫了一句。

    还没等他直起身子来，陈晖便摆开了架势要拦门子了:“谭二郎你听好了，夫当今生民之患，在于能逸而不能劳，知安而不知危，何解”

    “谨庠序之教，申之以耕读经世之要，农者务地，商者不狡，士人则以天下为己任，孩童方知劳之重也。秋冬之隙，致民田猎以讲武，教之以进退坐作之方，使其耳目习于钟鼓旌旗之间而不乱，使其心志安于斩刈杀伐之际而不慑。此则安不忘危，能逸能劳之法也。”谭怀玠不假思索，张口就来。

    谭二哥哥终是离了大理寺，入了内阁，若是要称呼一句“谭阁老”也是可以的，这般容易的策论哪里难得倒他。

    陈晖见没将谭怀玠拦住，和陈暄相视一眼，立即换了陈暄上阵。

    这家伙一件四季不分寒暑地架着自己的金丝玻璃镜，每次开口之前都要煞有介事地先往上推一推，现下果然是又做出了这么个动作，文绉绉地开口道:“ifthetariffisappropriate，howshoulditbe（若使关税适宜，当为几何）”

    谭怀玠:“甚么”

    他完全没料到陈暄会来这么一出，直直愣在了当场。眼见着陈暄笑得狡黠，眉眼之间全是在说“还想娶我们新派人家的姑娘，怎的连句洋文都不会说”

    还没等这两个人大眼瞪小眼瞪出个所以然来，高邈抢先一步窜到前面来，哈哈笑着道:“伯朝兄仲温兄，我瞧瞧你们家的大门关严实了没有……诶呦没关严实！”

    陈暄陈晖两个书生，哪有高邈灵活，只见他一把推开了陈家大门，回头一挥胳膊招呼道:“宁哥儿！谭二郎！



第七十二回：兀良
    虽说谭家父子有些不便明说的龃龉，但如今受过重创的谭家全算是谭怀玠一人支撑起来的，就算是他爹也得避几分锋芒。

    是以，这回谭怀玠娶陈家姑娘的时候，排面还是相当漂亮的。

    灯火通明的厅中摆着流水席面，屋中四角的火盆中的痰烧得红彤彤，发出噼里啪啦的声响，分外喜庆，这样滴水成冰的天气里，却半分没让人觉得冷。

    谭怀玠让人一轮接着一轮的灌酒，连推拒都推拒不掉。余靖宁高邈几个，生怕把这文弱书生灌出个好歹来，便不停地替他挡着，总算是缓和了些攻势，没让谭怀玠直接在席面上喝昏过去。

    谭怀玠两眼迷离，揽着余靖宁的肩膀，叽里呱啦说着醉话:“余贤弟，哥哥我谢谢你。”

    “无须。”余靖宁把谭怀玠的胳膊从自己肩上拿下来，又犯了操心的老毛病，一手端了一碗醒酒汤，怼在谭怀玠鼻子底下，“你以前没这么喝过，还不快喝一碗，不然你能从今晚难受到明天早晨。”

    谭怀玠虽说有些醉，但是还是明事理的，点了点头，接过醒酒汤就开始往下灌。

    还没等谭怀玠这碗醒酒汤喝完，外头便颠儿颠儿跑进来个小厮，正是谭怀玠身边的万卷。他口中喊着:“二爷，二爷，宫里来人了。”

    谭怀玠搁下碗，抬眉问道:“来得是哪一位可是道贺来了”

    万卷便答:“是冷长秋冷小公公。”

    蔺太后大约是觉得裘安仁手上没弄干净，办事儿不利索，甘曹一案之后有心冷他一冷，虽说没卸了他司礼监掌印大太监和东厂提督太监的任，却不让他近身伺候了。

    不过百足之虫死而不僵，若是觉得这位裘印公自此大势已去那就大错特错了——毕竟阉党的势力不是一天就积攒起来的，无关乎蔺太后让不让裘安仁近身伺候。余靖宁曾说过:“蔺太后宠不宠他，不过是一念之事，况且裘安仁在她身边那么久了，恐也是离不了他多久。不过是冷两日，等下回到他‘恩荣正盛’的时候，恐怕就是蔺太后一句话的功夫。”

    不过这段日子，代表蔺太后出来跑腿说话的，还是这位冷长秋。

    万卷接着又道了:“冷小公公确是带了娘娘的贺礼来，但好似还有旁的事。”

    谭怀玠眼皮一跳，霎时间酒就醒了，沉声道:“那还不快请他进来。”

    不多时，那面容清秀的少年内侍就进了堂屋，冲着谭怀玠一揖:“今日是谭阁老大喜之日，按理说咱家将礼带到便是。可今日实在是有些大事儿不得不说，实在是叨扰了。”

    谭怀玠等人也回礼道:“冷小公公快别这么说。冷小公公既然是这种时候来的，必然有要事相告，公公但说无妨，不必顾忌。”

    冷长秋冲着席间好几人逐个揖礼:“还请几位阁老随咱家入宫，与皇上娘娘在文渊阁当中一叙。”他目光在席间流转了一下，很快找到了余靖宁，“劳烦世子爷也去一趟。”

    余靖宁心里咯噔一下，登时觉得这事儿恐怕与他那还未抵京的父亲脱不了干系，不禁有些焦急，脱口而出:“公公可知，这回皇上娘娘唤我们去，所为何事”

    冷长秋与谭怀玠余靖宁几个也算是同龄人，不比裘安仁老辣，听



第七十三回：辽东
    谭怀玠连大红吉服都没来得及换就匆匆进了宫，待进了文渊阁，果真是几位阁臣俱在，还并着个兵部尚书。

    余靖宁谭怀玠几个向小皇帝贺霄和蔺太后行礼后皆被赐了座，几个人面目凝重地分坐两旁，谁也没先开口。小皇帝贺霄揉揉眼睛，一副昏昏欲睡的模样，大概是觉得这大衡大事小事都由他母后管，他只需要坐在这里当个安静的皇权象征就好了。

    最后还是蔺太后出言打破了这个僵局:“今日谭卿成婚，还难为来了这么一趟，哀家多给你那媳妇些赏赐，便当是赔她今日洞房花烛的礼。”

    “娘娘。”谭怀玠冲着蔺太后行礼道，“自怀玠进了内阁，便知晓应先国后己的。”

    瞧他俩这模样，险些让众人忘了，谭怀玠如今行动不便，跟着蔺太后还有着莫大的关系。

    说完了，蔺太后又转头去与余靖宁说话:“宁哥儿啊，你也知道，关外这几家全都是一丘之貉，如今起了个兀良哈，哀家恐这鞑靼瓦剌要跟着异动，便现行给你父亲去了信儿，让他即刻回嘉峪关，不必再来京城述职了。”

    平朔王不比寻常官员，依照大衡历律，每三年入京述职。余靖宁自十二岁入京以来便再未见过父亲，现下又错过了这么一回，恐怕父子二人待到分别六年时才能见一回。

    少年人一天一个样子，待到三年之后再相见，平朔王能不能认出自家儿子来都是个问题。

    不过余靖宁自听见边关有异动时，早就想到了这个结果，是以也没有过多的情绪波动，只是淡淡道:“臣等行伍之人，食君之禄，本就该是为大衡镇边的。”

    安抚了，或者说压制了两个可能会有点儿情绪的，蔺太后才开始谈正事:“孙卿，你先来说说，这事儿怎么办”

    她喊的是兵部尚书孙和风，应当算是旧派人家，但又和打头的几位旧派清流不怎么来往。他好似也没甚么“新派”思想，更是和阉党也不大沾边儿，不知心里头想的甚么。

    那孙和风便道了:“兀良哈三卫几位镇边的指挥使，察觉到有异动时，就该即刻上报。谁料他们害怕皇上娘娘怪罪下来，竟然隐瞒不报，却又没那个平叛兀良哈的本事，生生拖到兵临宁远城下了才上报朝廷。如今闹到如此地步，定然要好好责罚才是！”

    蔺太后眉尖蹙了蹙，看向孙和风道:“让你举荐几位能当大任，即刻前往宁远平叛兀良哈，你提兀良哈三卫指挥使的错处作甚”

    孙和风略微有些尴尬。

    非是他昏聩，而是有些不敢说。

    先帝爷，就是隆武皇帝，暴戾而多疑，固然是一代开国皇帝可谓一世枭雄，但性格使然，除了开国以外，好似也没给大衡留下甚么太值得称道的功绩。隆武皇帝在位之时，拿着几位开国将领当地鼠，几乎是挨个当头敲打了个遍。该打杀的打杀，该夺权的夺权，帅才几乎都死了个干净，不过剩下几位守城之才来，可也几乎都到该问一句“廉颇老矣，尚能饭否”的年纪了。

    但如今平叛兀良哈，是要拿回大衡这天朝上国的面子来，就那么仨瓜俩枣还拄着拐的“守城之才”，哪里够用啊。

    孙和风又不能对着蔺太后呱啦一通:“老寡妇你那丈夫忒混蛋。”这不是找死吗。

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第七十四回：甲胄
    待到文渊阁中一众人等出了宫城，已然能见到晨光微曦了。

    谭怀玠站在余靖宁身旁思忖一阵，终是开口道:“余贤弟，你若是去辽东，也应当是件好事。”虽说在文渊阁中蔺太后并未给明确的答复，但余靖宁上辽东之事恐怕**不离十。

    毕竟大衡现下青黄不接的形状，能有个主动请缨的着实不易。就算蔺太后再怎么忌惮着余家人，也得考虑自己有没有可能失了祖宗疆土，成个千古罪人。如今内阁中谭怀玠、陈晖显然都是站在余靖宁这一边的，早朝时再周旋一阵，应当就能定下来了。

    若是个大衡在余靖宁年少的时候一直太平无忧，说不定真能把余靖宁关在京城中关断了羽翼，可显然兀良哈没给蔺太后这么个机会。

    余靖宁早就能想明白这一点，于是顺着他的话点头道:“我知道。”

    “你也别担忧朝中如何，还有我与伯朝兄几个为你周旋着。”谭怀玠与余靖宁并肩而行，边走边道，“待你从辽东回来，说不准能以军功要挟，要你提前临朝听政。”

    众人也都挨个对他嘱咐几句，几位阁臣留下等着上早朝，只余靖宁一人先回了府。

    果真，待余靖宁回了府，还没等到早朝结束的时候，世子府就来了旨，要平朔王世子余靖宁尽快收拾行装，于西郊大营点五万兵马，三日之内开拔前往辽东宁远卫。

    到处忙着宣旨的冷长秋离开之后，余知葳才道:“怎么连兀良哈这种指甲盖儿大的地方也起了反心”

    “今年夏旱冬寒，又连日大雪，京城都是如此，不用说辽东了。鞑靼瓦剌到底还是有些积蓄的，兀良哈却是半点儿御灾之力都没有，倘若被身旁的鞑靼欺负得过不下去，那还不如南下拼死一搏来求条生路。”余靖宁一边给余知葳解释，一边匆匆朝着世子府的库房走，“钥匙对牌是不是都在你那儿，拿来给我。”

    “哦。”余知葳跟在余靖宁身后，从裙子上解下钥匙和对牌来，递在余靖宁的手里，“给你。大哥哥，你去辽东平叛是好事，起码能离京城这些糟污事儿远些。”

    也离她远些。

    余知葳知道自己该清醒些，将心里那几分不该有的情愫冷一冷，最好与余靖宁离得远些。

    等到那时，再犯上来点思念之意，也是微不足道的了。

    余靖宁两下开了库房的门，进了最里面的那一间，上下翻腾，摸出一副甲来。

    里内穿的长身罩甲，外穿的鱼鳞叶齐腰甲，腰间坠的两幅战裙，臂上绑的金属臂缚，头上戴的尖顶盔，一应俱全