阶前暮雪深

第九章 猝然相遇
    皇后微笑，点头道:“本宫知道诚儿最是纯孝，快起来吧，在母后这里大可随意一些。”

    转头又吩咐福荣:“福荣啊，你这小子可得当心伺候着殿下，要是让我知道你偷懒耍滑，可不饶你。”

    福荣呵腰道是，满脸尽是恭敬的笑容:“主子娘娘放心好了，奴才一直把殿下当成神仙菩萨似的供着呢。”

    未央宫中的绮丽的香炉里，凤髓香正幽幽地散着轻烟。百合与木质香杂糅，传入人鼻中恍如春日的轻盈香甜。皇后一抬头，又看向与福荣边上的暮雪，好像没在周绍诚身边见过。

    “你是”

    暮雪回过神，细声答道:“奴才暮雪，是新分到华清宫的宫女，请皇后娘娘吩咐。”

    柔顺的语气与普通宫女无异，只是这音质好似娇莺啼转般悦耳。

    好一个美貌俏丽的姑娘！普普通通的宫女打扮竟也能教人移不开眼。瞧这模样身段，竟比今年新进来那帮秀女还要强上几分。

    就是好像哪里眼熟。

    皇后不禁多瞧了她两眼，微笑道:“姑娘多少岁了”

    暮雪莫名觉得皇后有些亲切，抬起头回以微笑:“回主子娘娘的话，奴才今年二十岁了。”

    “二十岁，比诚儿大六岁，倒是和德馨一个年纪呢。”

    皇后口中的“德馨”正是先皇的公主，皇帝的妹妹，受尽皇室宠爱，故而一直没舍得嫁她出去。

    暮雪愣了愣，蓦然想到，就在娘生自己的同一年，太后诞下了这位公主。同为先帝的女儿，公主含着金汤匙出生，宫人仆妇伺候得无微不至，而她娘却要带着她四处躲藏，受尽白眼。

    “奴才……的确是与公主同年。”

    皇后点了点头，一时实在想不起为何眼熟，便只吩咐了几句，无非又是要好好伺候二皇子，守好宫规之类的话，暮雪都一一应下。

    甬道上，处在阴面的的积雪久久不化，二皇子乘着肩舆，几个抬轿的小太监的脚步整齐划一，在地上踩出了一行行平行的脚印。暮雪在边上默默跟着，快行至华清宫时，突然听见肩舆上传来几声咳嗽。

    福荣反应得快，立马命人先停下来，跑到周绍诚跟前关心道:“殿下可是不舒服”

    “喉咙有些干痒。”

    暮雪当下就给出了诊断:“这怕是风寒的前兆，宜尽早服用柴胡桂枝汤。”

    周绍诚现在对她还算颇为信任:“你还真是什么都知道。那你现在就去吧。”

    “啊”暮雪一愣，立马明白他是要自己去取药，“可是我……”

    她本来想说没去过太医院，还没出口就被福荣打断:“方才还答应皇后娘娘要好好伺候，怎么一叫你去做点事就推三阻四殿下吩咐你也不听了”

    暮雪连忙摆手:“我没说不去，我是要去的……”

    “那还不赶紧去”福荣公公手里的拂尘一挥，转头示意抬轿的小太监们，“起驾起驾，别让殿下再在外头受了寒。”

    一眨眼，浩浩荡荡的小队伍就离去了，落下她一个人风中独自凌乱。

    暮雪摊了摊手。罢了，到了大致地方再问人就是了。可到了附近才发现，只有茫茫一片的雪，路上压根无人可问。

    她急着复命，只好一条道一条道地去找，找来找去都没看见太医院的影子，无措之际，抬眼看见不远处走过一个穿着黑色直襟棉袍的过路人，她立马三步并作两步，朝那人跑去。

    “劳驾问您个事儿，请问您知道太医院怎么走吗”

    天冷，她一开口说话，就呵出一团白气，散在空中。

    那人转过身来，本来正欲开口，一看是她，就顿




第十章 忆前尘
    暮雪也不知道自己哪里来的胆子，竟然敢这么怼督公大人。按说她不是这么急躁的性子，但是好像一遇到他，就是会容易绷不住。

    再说了，上次可是皇上金口玉言保下她的呢，嗬，她就不信了，这才没过几日工夫他就敢抗旨。

    暮雪想着索性自己直接煎药，也好省去太医院的繁琐流程。她生长在百草阁，她养父是闻名江南的神医沈钟。太医读的那些大部头的医书她没少看，从前经手诊治的病人更不计其数，煎个柴胡桂枝汤还是杀鸡牛刀，不在话下。

    药房的当值太监姓李，见这个宫女进来抓药，手上却没拿药房，很是诧异。

    “等会等会，这位姑娘，你哪儿来的，药方子呢”

    暮雪朝他一笑，回答道:“您只管坐着别忙，药方子就在我脑子里。”

    头一遭见到这样的宫女，李公公傻了眼，但是瞧着她一个一个快速地抽开药屉，娴熟取材的样子，又好像真那么回事儿似的。

    “哟，姑娘行内人呀！您哪个宫的”

    暮雪一边说话，一边手上也没闲着:“我叫暮雪，华清宫伺候二皇子的。”

    长年行医的人，用手掂掂就知道药材份量，她连药秤都没用上，麻利地打包带走。

    李公公好奇地问:“您以前是行医的”

    她如玉的脸上闪过一丝惆怅，强自按下百草阁的种种回忆，半真半假地回答李公公:“没，我只是曾经在一家医馆打过下手。”

    恍惚之间，面前的青砖地上出现了两道修长的影子，其中的一道万分熟悉。暮雪浑身一颤，抬头看去，一个是督公，另一个是……

    四目相对，两下愕然。暮雪几乎要流下泪来，死命死命地忍住。

    不，她不能。

    沈钟也极意外，“雪儿”二字几乎就要脱口而出，生生地憋了回去。

    尽管她和沈钟都极力抑制，但是王阳关还是一眼发觉了不对。王阳关朝她走近了几步，指着床上已经包好了的药材，问:“这是你抓的药”

    暮雪低下头，尽量不去看沈钟，边上的李公公替她回答了:“正是，督公您方才没在，这位姑娘抓药可比太医院的小子还熟练呢。”

    王阳关意味深长地“哦”了一声，背着手走到了桌子前，敲了敲那几包药材，对沈钟道:“麻烦沈太医来替我验验，这丫头抓的药准不准，别出了什么差错。”

    沈钟如梦初醒，回过神来，垂着手应了一声:“是。”

    暮雪就这么看着养父走过自己身前，然而只能如同陌路。分明只是一瞬，却漫长得胜过百年。她不知道沈钟是何时入的宫，更不知道他是何时当的太医。

    自从她决心入宫为母复仇的那一刻起，沈家与她就再无联系。

    沈钟行医这么多年，第一次取药时手颤。这自然也映在了王阳关的眼底，他皱眉问:“怎么了，沈太医，是不是有哪里不对”

    沈钟顿了顿，稳住手上的动作，挤出一丝僵硬的微笑来:“没有。”

    “去皮桂枝一两半，黄芩一两半，人参一两半，甘草一两，半夏二合半，芍药一两半，大枣六枚，生姜一两半，柴胡四两。”沈钟一样样地数着，最后拈了拈须，“不多不少，正是熬柴胡桂枝汤的药量。”

    暮雪紧紧地抓着衣角，脸上却是若无其事的表情。光影透过一格一格的窗打在她白净姣好的脸上，像极了一块玲珑剔透的美玉。

    屋外是让人如痴如醉的夕阳美景，却衬得她身影分外落寞。余光瞥见沈珍的官帽，那红色的簪缨让她惊醒自持。

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第十一章 凌寒
    沈钟果然面色微变，正要开口，却看见暮雪暗自朝自己摇了摇头。因为暮雪从王阳关那猫捉老鼠似的眼神里，看透了其中包含的试探之意。

    她胆子一横，梗着脖子道:“奴才卑微如蝼蚁，上哪找得着皇上说理。只不过上次皇上说了，叫奴才督促殿下读书，难不成督公偏要阻拦”

    他早知道她伶牙俐齿，并不甚在意，而是转过头暗暗去看沈钟的反应。却见沈钟低着头，官帽遮掩，看不清他是何表情。

    “沈太医。”王阳关叫了一声。

    “啊”沈钟装起了糊涂，躬身道，“督公叫下官有何吩咐”

    王阳关对他说话倒算是客气:“谈不上吩咐，只是想问问你的意思。照你看来，这个宫女粗鲁无礼，屡屡得罪于我，是否应当杖毙”

    沈钟叹了口气。

    王阳关微笑:“先生为何叹气”

    “督公杀伐决断，自有督公的道理，下官不敢置喙。只是想着这个宫女抓药工夫甚好，就这么死了，怪可惜的，这才叹气。”

    王阳关盯了沈钟一刻，没再瞧出什么不对来，可是也不打算就此放过暮雪。

    “你怎么会抓药的”王阳关说着顿了顿，嘴角浮出一丝刻薄的笑，“就算你识字认得出药材，一次抓的量也不会这样准。”

    暮雪淡淡地道:“奴才从前，在一家医馆打下手。”

    他不紧不慢:“哪家医馆”

    暮雪没有多想，脱口而出道:“京城的济世堂。”

    “什么时候”

    “进宫前的半年，后来济世堂的老先生去了，新掌柜不待见奴才，奴才就进了宫。”

    她对答如流，几乎没有什么破绽。可是王阳关还觉得不对劲。他依旧踩着那双石青色的皂靴，走到她面前。

    “督公还有什么想问的吗”暮雪抬头迎上他审视的目光，“又或者，您想好如何罚奴才了吗”

    药房外有一株梅花，疏影横斜地映在窗前。花萼美艳无双，枝桠却被积雪压弯了，似乎要折断。

    王阳关看见那株梅花，不知为何觉得和眼前的人儿有几分神似。

    “回去吧。”他大发慈悲地挥了挥手，不过又留下一句，“若教我查出来你撒了谎，你可知道后果。”

    未央宫中，周绍诚走后，陆氏嗔怪皇后:“方才殿下都说了，要来给你定省请安，怎么不答应你膝下没有孩子，难得二殿下肯这般与你亲近，日后你也有个依靠。”

    皇后有皇后的考量。她拨开水晶帘子，扶着陆氏进了内室，摒退了旁人才道:“诚儿虽然孝顺，但是太子一直最忌惮他，他若是日日来给我请安，岂不是过于显眼，更成了太子的眼中钉肉中刺么”

    皇后身为嫡母，与一众皇子之间关系颇为微妙。名义上既是母子，却没有亲生血缘的羁绊。她这两年越发深居简出，除了生辰日和节日，几乎不见客也不出门，也是怕卷进他们这些纷争。

    她自然也明白二皇子因何讨好自己。她无嫡子。若是她真与二皇子如亲生母子彼此相待，二皇子岂不是能沾她的光，变成嫡系了自古帝位承继，便是以嫡长子为尊。太子又该当如何呢

    太子是国本，暂时不可动摇。可是今日张贵妃的羞辱，她实在也是忍不下去。第二日皇帝召她一同用膳时，她便着了一身素蓝的衣裳，挽着简单的妇人发髻式样，浑身全无半点金银珠光，仅仅别了一只凝脂白玉的发簪，也不乘轿辇，亲自步行



第十二章 一出闹剧
    皇帝体弱，一直静养，很少过问后宫之事。此时听她一番控诉，才知道平时自己跟前那般柔顺的张贵妃竟然实际如此乖戾，气血直往上涌，立马下令，派人即刻去传陆老夫人和张贵妃来。

    “张氏如此狂悖，你早该告知于朕。”皇帝看皇后的眼神满是怜惜，伸手将她扶起，“以后受了委屈千万别憋在心里，你是后宫之主，大可放开手去整治。就算是直接降她的位分，也无需向朕请示。”

    “多谢官家体恤。”皇后面上微笑，心中却唯有苦楚自知。若不是看在太子份上，她怎么会忍张氏这么久。

    陆氏一听说传自己面圣，心里七上八下的打鼓。除了过年节，她可没见过这个皇上女婿几面，突然召见也不确定所为何事，但隐隐猜去，大概与那日和张贵妃的事有关。

    果然，一进门就看见皇帝阴着个脸，皇后穿着朴素得过分，与昨日相见之时全然不同，像是获罪的装束。陆氏忍不住地往坏处想，难不成皇上真要废了女儿

    “臣妇给皇上请安，给皇后娘娘请安。”陆氏强按下心头疑问，跪下行礼。

    皇帝正要赐座，刚刚精心打扮完的张贵妃后脚也到了。张贵妃连礼也不行，一进殿就娇笑道:“皇上怎么这会儿想起臣妾了”

    进来以后眼神往旁边一扫，才发现皇后和陆氏也在，愣了愣。

    此时皇帝开口问道:“陆老夫人，听说你昨日冒犯了贵妃”

    陆氏以为皇上这是被张贵妃吹了枕头风，要来兴师问罪，战战兢兢跪下回道:“圣上容禀。臣妇无知，但绝无不敬之心，那日遇见贵妃娘娘，无意犯了个娘娘的讳字，被娘娘寻了错处。臣妇不敢申辩，已按吩咐叩头给娘娘请罪了。圣上如若还要追究，也是因臣妇一人而起，和皇后娘娘无关，求圣上不要迁怒皇后娘娘。”

    张贵妃见陆氏如此，更以为皇上要替自己和太子立威，霎时春风得意起来，笑道:“陆老夫人好歹也是大学士家的主母，我也没想到啊，竟连避尊者讳这点起码的规矩都不懂。”

    陆氏又生气又害怕，只好又朝皇上跪拜在地:“圣上恕罪。臣妇并非不懂避讳，只是不知道贵妃娘娘的名字，况且那日……臣妇本来无意逗留，是娘娘故意寻我的不是。”

    “陆氏！”张贵妃气势汹汹地指着陆氏的鼻子，“你好大的胆子，竟然敢这么指责本宫！我好心好意拉你唠家常，是你粗鄙无礼，怎么能怪我你再敢当着圣驾出言不逊，搬弄是非，足可以治一个死罪！”

    陆氏伏地颤抖，正要叩头，皇后已经愤然站起身，花枝乱颤地对张贵妃道:“放肆！你要治谁的死罪，你是不是想连我一块杀了”

    当着皇上的面，这话张贵妃可不敢接，转头去，官家的脸色已经十分难看。

    “皇上！”

    张贵妃才叫了一声，就被他冰冷的语气打断。

    “住口！你还嫌不够丢人吗，胡言乱语些什么！”

    皇上从座位上走下来，双手扶起陆氏，道:“让岳母受委屈了。您先起来。”

    陆氏一愣，眼眶红了，低头道:“圣上……臣妇，臣妇不敢。”

    听到皇上唤陆氏为“岳母”，张贵妃浑身一颤，若不是侍女扶着，险些跌倒在地上。

    “燕儿嫁朕为妇已二十余载，朕早该叫您一声岳母。”皇上亲自请陆氏坐下，“朕这个女婿实在失职，劳您进宫一趟还受气。”