阶前暮雪深

    &nbs




第十三章 错点鸳鸯谱
    寒风透过窗纱，吹得未央宫的水晶帘子清脆作响。暮雪捧着厚厚一沓佛经跪在地上，进献给皇后。

    宫中人皆知道，皇后为了静心，这些年一直学佛，还在自己宫中设了小佛堂，。周绍诚亲自抄了佛经送来，投其所好，以表诚意。

    “殿下沐浴焚香，亲手抄了这全套《地藏经》，派奴才送来献给娘娘，愿娘娘泽被天下，福寿绵长。”

    绿珠从她手中恭敬地接过那沓佛经，摆在皇后面前的案上。皇后翻了翻，见上面的楷书一笔一画都极为端正严谨，通篇都很细致，看来是用了苦心了的。

    “诚儿读书辛苦，还为我费这心思做什么，倒耽误他时间了。”

    暮雪按周绍诚的吩咐，回答道:“殿下说了，他从小深受皇后娘娘慈恩，可是您好清静，他不敢打扰，自知没什么机会在您跟前尽孝，便只有微尽薄力。”

    皇后微笑着:“好，那就替我谢过你们殿下吧。”

    暮雪连忙答应，以为交了差就要退下，不料皇后突然又对她道:“我记得你，你是诚儿宫里的暮雪姑娘吧”

    “是。”

    皇后从座上起身，走到她身前，虚扶了她一把，转头命绿珠道:“快去搬个座儿来，你们都退下。”

    绿珠很快搬来一个缠枝莲纹坐墩，领着宫人们退了出去。殿中便只剩下皇后与暮雪。暮雪以为皇后要托自己给周绍诚带话，不敢坐下，只躬着身子道:“娘娘有什么话儿，尽管吩咐就是。”

    “姑娘先坐。”

    暮雪一愣，看皇后正亲切地朝自己微笑，便顺从地坐在了坐墩上，不敢大意，只坐了半边。

    “这里就我们两个，姑娘不必拘束。”皇后似乎没拿她当宫女，倒拿她当个客似的，指了指桌上的茶壶茶碗，“要喝茶么”

    虽然不知道皇后为何如此客气，但暮雪感觉她应该没有恶意，便自己倒了一碗茶，笑着回道:“谢娘娘赏。”

    皇后点了点头，看着暮雪那不施粉黛也美得动人的脸庞，果然与二皇子生母甄氏十分相似。甄氏当时在京中已经是数一数二的大美人，而眼前的姑娘因为多了几分灵动的气韵，甚至比甄氏的姿容还更胜一筹。

    被这般打量着，暮雪难免有几分不自在。不过她不能质疑主子，只好假装无事地饮了口茶。

    “姑娘可真是个周全人儿，家里可给你说亲事了”皇后猜着，“想必提亲的人把你家门槛都踏破了吧”

    暮雪把茶碗放到一边，回答道:“奴才幼年时父母亡故，没有提亲一说。”

    皇后眼中顿时浮现出怜悯之情，双手合十道:“阿弥陀佛！没想到你还是个苦命孩子，可怜见的！”

    暮雪静默地想，从亲缘上讲，皇帝应该是我哥哥，你应该是我嫂子。可是我孤苦伶仃，零落成泥，都是拜你婆婆所赐。你们皇家金碧辉煌，钟鸣鼎食，为何连我娘一个弱质女子都容不下。

    见她闷闷的，皇后还以为触及了她的伤心事，连忙转移了话题:“以姑娘的相貌资质，做个宫女真是屈才了。”

    暮雪谦虚道:“娘娘莫要取笑。奴才能在宫中侍奉，已是难得的福气，怎么谈得上屈才。”

    皇后见她言谈举止礼数周到，越发欣赏，亲自过来给她续上茶水，斟酌着开口:“我有一事要同姑娘相商。”

    &



第十四章 皇家母子
    因为上次张贵妃闹的事儿，皇后到现在还对太子存了芥蒂，不太想见，便道:“你同太子爷说，我染了风寒，怕传给他，心意领了，先请他回去吧。”

    太子知道皇后这是不待见自己，也知道若不能让她消气，恐怕他这太子之位也难保全。心一横，咬了咬牙，当即就撩袍跪在了未央宫的宫门口。

    他的随身太监李吉吓坏了，正要劝，却听他道:“你去同母后说，孤真心求见，请她开恩。”

    皇后听说太子跪在门口，倒觉得像是在威胁自己，更不愿意见他，对李吉道:“我可不敢让太子殿下跪着，你快叫他回去。不是我不想见，实在是因为怕把病气传给了他。”

    李吉领命而去，不一会就又折返，丧着脸道:“太子爷固执不肯起身，说娘娘您不让他请安，他就不回去。”

    皇后叹了口气，想想也不能闹得太难看，坐回座儿上，挥了挥手:“叫他进来。”说罢转过头，命暮雪退下。

    暮雪心中长长地舒了一口气，谢恩后退了出去，正好遇到进门的太子。

    太子见她在皇后宫中，眼中的诧异一闪而过，脸色立刻变得更阴沉了，从她身边经过，什么话也没说。

    “罪臣叩见母后，母后万福金安。”太子恨他母妃平添这桩麻烦，又不得不自称罪臣，跪地请安。

    皇后眼都不眨地道:“太子爷请起。我说了，我染了风寒，怕过病气给你，你还是早些回去吧。”

    太子周绍明并未起身，抬头肃然道:“母亲染病，儿子应当侍奉汤药，岂有避而不见之理。母后这话，罪臣担当不起。”

    其实他也知道，感染风寒只是个打发自己幌子，皇后并不愿意见他。

    皇后脸色略缓，走下玉阶，在太子所跪五步开外站定，缓缓道:“什么罪臣，太子爷言重了。快起来吧。地上凉。太子爷千金贵体，若是出了差错，我吃罪不起。”

    此话看似关心，实则透着疏远。周绍明拱手急道:“母后为何一口一个太子爷，什么千金贵体，您这还是生儿臣的气。母妃无知狂悖，儿臣亦应坐其罪，求母后狠狠责罚。”

    好些年来，皇后没少受张贵妃的气，一直隐忍未发，不过就是忌惮着太子。现在听到周绍明说什么“狠狠责罚”，皇后越发觉得可笑。

    她避开太子所跪的方向，摆出一副拒不受礼的样子，嘴角噙着冷笑道:“太子爷可别折煞我，我此番得罪贵妃娘娘和太子爷，将来你们承继了大统，留我个全尸就算是恩典了。”

    周绍明三魂丢了两魂地跪在原地，待反应过来时，在金砖上磕头不迭，吓得连句整话也说不出。

    皇后也后悔将话说重了，见他这般用力，额头就要青紫，赶紧蹲下身子，用手垫住他还要再磕的脑袋，忙道:“好了好了，我随便说的，你怎么当真了，快些起来。”

    “母后！”周绍明慢慢清醒了神智，挣扎着道，“且不说父皇春秋正盛，福寿绵长，就算儿臣日后真继了大统，也必然奉母后为尊，以天下荣养。”

    未央宫寂静如斯，就连檐下有滴水坠落的声音都听得清清楚楚。皇后凝视这个名义上的长子片刻，叹了口气。

    “你先起来。若再不起来，我以后可不敢再召你了。”

    周绍明看她此刻没有嘲讽之意，这才敢战战兢兢地起



第十五章 朝不保夕
    待太后经过时，宫人们都俯伏在地。唯独她的脑袋有如千斤之重，如何也弯不下去。指甲抠在肉里，渗出血丝来。

    暮雪知道，那轿辇里头高高在上坐着的，不是别人，就是她寻了十五年的仇人。

    整个甬道上只剩下她没有磕头。好在也没人计较她这个路边的小小蝼蚁，不一会儿鸾驾就过去了。

    她死死地盯着地面，面色一片惨白。刚才拉她跪下的老姑姑以为这姑娘有了什么毛病，用手在她额头上探了探，嘀咕着:“好像是有点儿发烧，快回去吧。”

    人们如潮水般散去，只剩下暮雪一个人呆滞在原地。

    不知道什么时候，面前站了一个男人。她这时已经回了神，慌不迭用袖子擦干眼角的眼泪，再抬头时已全然看不出哭过的痕迹。

    是督公。

    他今日穿着金蓝缂丝的绸绵袍，比前几次见着时都精神。头上束着白色羊脂玉冠，将他绸缎般的黑发盘得一丝不苟。王阳关身上的那种丰神俊朗，不全然是在外貌，更是一种逼人的气质。

    “地上这么湿，你不冷吗”

    暮雪这时方才意识到，现在的自己正抱着膝，竟然就坐在湿漉漉的地面上。

    覆盖在屋檐上的雪融化了，轻轻的“滴答”一声，雪水已然滑落在她的头上，沾得她额发俱湿。

    这副样子实在过于狼狈，不过她在他面前从来没有形象可言，也就不甚在意，缓缓直起身来，行礼请安道:“奴才给督公请安，督公万福。”

    “免了。”王阳关抬了抬手，又用他那惯用的嘲讽语气道，“你莫不是魔障了”

    她飞快地扫了他一眼，移开目光，扯谎道:“方才走在路上，腿有些抽筋，这才停下来歇一歇。”

    说罢不等他反应，就道:“奴才这会子已经好了，多谢督公提醒。还有差事要当，就先走了。”

    王阳关挑了挑眉，这人怎么每次一见到他就想溜

    “为什么不愿意伺候圣上”

    暮雪才走了两三步，听到这句，像被点穴似地定住，缓缓转过身。

    才这会子功夫，原来他已经全都知道。早听说东厂耳目遍布，难不成连皇后宫里也不放过

    她这里胡思乱想，他那厢已经凉凉地开口:“我同你说的话不算少，你就只记得‘粗鲁无礼’这句吗”

    “督公的教诲，奴才不敢或忘。”暮雪撇了撇嘴，“再说，您说得对极了，奴才的确是粗鲁无礼之人，不配侍奉圣躬。”

    王阳关冷笑道:“怎么，你宁可做个小宫女，也不愿意当主子这是哪门子的道理”

    暮雪随意地道:“做妃嫔固然能荣宠加身，然而奴才志不在此，也从来不曾肖想。”

    她纵然狼狈，眉眼里却透着一份说不出的傲气，这是王阳关在其他宫女身上不曾见过的。他对她所说的来了兴趣，嘴角微勾，问道:“那你倒是说说，你一个小宫女，志在何为”

    瓦檐上的雪持续融化，又有一滴雪水滴下来，暮雪一开口，那滴雪水不偏不倚正好滴在她的鼻梁上，差点儿没滴进嘴里去。

    王阳关忍俊不禁，又不想在她面前失了威严，赶忙转过身去，笑得双肩微微抖动。暮雪何止窘迫，简直想找个地缝钻进去。

    等他笑够了转回身来，再去看她时，她已然薄怒，如玉的脸上泛起嫣红的晕色，气鼓鼓的。不过倒是汲取教训，换



第十六章 泥潭深陷
    心中害怕，但是她却寸步都不能移，只能硬着头皮道:“《周易》有云，君子终日乾乾，夕惕若厉，可以无咎。只要奴才谨小慎微，想必还是能保全性命。”

    说到此处，她抬起一双水眸，直视着王阳关，问出心中的疑惑:“督公为何要屡屡劝奴才离宫”

    王阳关微不可闻地叹了口气，背过身去:“不过是看你粗鲁愚笨，不适合呆在宫中罢了。我若执意赶你出去，你待如何”

    母亲的深仇大恨还没有报，她说什么也不能放弃。暮雪低下了头，声音却坚毅得比寒冰还要难以融化:“宁可一死。”

    王阳关看出她这口气不像是开玩笑的样子，薄唇几度翕合，到底还是把想说的话憋了回去，换成了:“若让本座看见你再犯错，不会再饶你，直接叫你家人去乱葬岗给你收尸吧。”

    凛然的口气让暮雪更觉压迫，然而，此时的她只能落子无悔，福身，尊了声:“是。”

    王阳关走后，暮雪一个人踱着细步，慢慢地走回华清宫。秦鸣筝在屋子里歇息，见她回来时身上湿漉漉的，连忙去拿干衣裳给她换上，顺手找到了那件太子赏的大红的绒羯褂斗篷。

    暮雪一见那斗篷，更是心虚，将它扔开一边，慌张道:“以后别拿这件出来。”

    鸣筝不知她的心事，咕哝了一声，见她似乎有些发抖，以为是冷得，取出银霜炭来，正待要燃，暮雪眼中又闪过一丝紧张。

    “鸣筝，咱们还剩下多少炭”

    秦鸣筝努了努嘴，回答道:“都在这儿了。”

    暮雪道:“这两日全都烧了吧，夜里烧，别让人瞧见。”

    “为何”秦鸣筝不解，“年还没过呢，攒着些用吧。”

    暮雪眸色收紧，朝她摇头道:“你忘了这些东西是谁给的”

    秦鸣筝表情僵住，这才反应过来，压低了声音急道:“你说得是，要是殿下知道太子与你有旧情，必然要怀疑你的。”

    暮雪叹了口气，想起督公今日同自己所说的话，微微发神地望着变得灰蓝的天空，朝不保夕之感油然而生。

    亲手点上银霜炭，放到无人注目的阴暗角落处，暮雪回过身时，背影顿了顿，唤了一声:“鸣筝。”

    “嗯”

    “若有一日我不在了，你别管我，免得受连累。我这些年积下的积蓄不多，都放在柜子里的黄匣子里，几样首饰，一些月例银子，你别嫌弃。”

    这般郑重其事地嘱托后事，可不像是开玩笑，秦鸣筝被她吓得不轻，一把拉住她的胳膊，着急问道:“你可别吓我！你现在不是好好的吗怎么了这是”

    暮雪不能说实话，但也不知如何解释，只好道:“我得罪了督公，他放了话，怕是随时要取我性命。”

    秦鸣筝一听面色灰白，使劲摇着暮雪的肩膀，哭道:“咱们去求他，我听说督公御下宽厚，咱们现在去他门前跪着，兴许他老人家心一软……”

    暮雪回过神，勉强笑了笑，道:“好了，我一时半会死不了，你别这样。”

    养心殿里亮着不明不暗的烛光，皇帝和王阳关如往常一般，闲敲棋子落灯花。皇帝拿着一个掐丝珐琅手炉暖着手，将手中执着的白子落定，止不住地露出欣喜之色。

    “阳关，你终于要输了。”

    王阳关苦笑了一下，抛下黑子，摊了摊手。

    “这还是朕第一次赢你，可得好好庆贺！”皇帝正高兴，一转念又有几分疑惑，“不过你今儿总是心不在焉的，这次朕是胜之不武啊。”

    &n



第十七章 危险
    太子烦躁地转着手上的和田玉扳指，嘴角噙着寒意:“你可真是过河拆桥，卸磨杀驴，怎么，现在瞧着他得意了，就想和孤撇清关系，做你们殿下面前的红人了”

    暮雪讨厌他这副嘴脸，耐着性子回道:“奴才不敢。只不过奴才想提醒太子爷，就算您不念着二殿下和您的兄弟之情，至少也该顾忌着圣上，他若是知道太子爷对二殿下如此监视防范……”

    “住口！”太子猛地走到她面前，狠狠地踢了她一脚，“何时轮到你来教训孤！”