檀郎

    “你的”他微笑，把鞋子递给我。

    我应一声，不知是因为他的声音太好听，还是太阳太晒，面颊和耳根皆一齐发烫。

    我接过那鞋子，怔怔地看着他离去，连道谢都忘了。

    直到我回到公子的院子，再度见到他，才从别的仆婢口中知道他的名字。

    而后，我知道了他的名声。

    祖父曾说，君子之本，首要乃是博学，腹有千卷，方可胸怀广博，气韵自华。

    我甚为赞同。从那以后，我每天都盼着能再见到沈冲。

    虽然桓氏和沈氏是亲戚，两家时有来往，但不会总带着儿女天天串门。公子病愈之后，重回国子学，我闻知沈冲也是国子学的学生，虽不是书僮，也自告奋勇地要跟随公子侍奉。

    幸而大长公主十分宝贝这个儿子，唯恐在桓府外再遭遇横祸一命呜呼，准许了我这不情之请。

    说来，作为公子的贴身侍婢，不少人对我颇为妒忌。

    沈冲院子里的惠风曾一脸花痴地对我说：“若我能与你换一换，让我做十世奴婢我也愿意。”

    我笑笑，说：“好啊，来换。”

    惠风嗔怒地打我一下：“霓生，你取笑我。”

    我着实冤枉，我说的是实话。

    公子确实有才貌倾世，不过，那是对于外人而言。

    至于我……我自是承认公子迷人，但常言远香近臭，每日大鱼大肉吃多了总要腻。公子虽人前不食烟火，但他终究是人。在私底下，他跟别家的那些纨绔没什么两样，任性又自恋。何况，我还曾经有那么一两个月，整日关在屋子里，只能看公子病得面目死灰瘦骨嶙峋的脸，还要时不时便要为他清理污秽……这事的后果，便是无论公子多么出众，我也能做到心如止水。并且我以为，公子的那些拥趸，若与我有一样的经历，也并不会比我好到哪里去。

    相比之下，沈冲真是无论何时都这般让人顺眼。

    这并非是我不明就里胡加猜想。桓府和淮阴侯府来往密切，仆人奴婢也互相熟识，主人们的任何一点小八卦，都逃不出一双双眼睛。但对于沈冲，仆婢们向来只有称赞。

    他温文识礼，品性通达，从不打骂仆人……且难得的，他还生得十分好看。

    唯一可惜的，是虽同为名士，但沈冲并不像公子那样受人追捧。

    究其原因，大约有两个，一是沈冲向来不爱交游，名流的雅会甚少




4.沈冲（下）
    沈冲的父亲与众多重臣来往密切，且时常在沈太后面前转悠，消息自是灵通。

    当然，大长公主是皇帝的亲姊，宫中的事更没有她不知道的道理。我想了想，大约是她了解自己的儿子，故意不让公子得知。

    事情须得从秦王平叛说起。

    河西的战事，秦王本打得十分顺手，眼看着便要将叛党剿清。可在这时，朝廷突然令秦王向西南抵御羌人，另封新到任的凉州刺史荀尚为征西将军，假黄钺，都督凉州诸军事，率凉州之兵继续征讨秃发磐。

    桓府的奴婢们都是见过世面的，这个消息当了好几天的谈资。

    西南羌部，几年前已被驱出八百里外，何来抵御，说到底，是朝廷不想将功劳给秦王。

    秦王是先帝最小的儿子，今上的幼弟，年方二十四。虽是年轻，但在一众宗室之中，秦王最为善战，曾在征越灭楚的诸多大战中屡立奇功。

    这并非好事。

    当朝重宗室，高祖仿效古制，将天下分封给兄弟儿子，藩卫京畿，以防大权旁落。可到了今上登基之时，各地藩王已势大，渐成朝廷心病。如秦王这般，朝廷虽是倚重，可防范之心更甚。故而，在他将要再立大功之时，及时换了人。

    此事发生之时，堪堪就在公子与谢浚见面之后的第二日。虽然诏令还未下，但许多重臣贵胄已经知道了原委。

    “临阵换将，兵家大忌。”公子皱眉，道，“只怕残匪得以喘息，前功尽弃。”

    这日天气晴好，放学之后，公子和桓瓖来到城阳王府中，在他的园子里赏玉兰。

    “怎会尽弃。”桓瓖不以为然，“在朝廷眼中，秦王可比残匪要紧得多。”

    “这便是不妥。”公子道，“若论养兵自重，梁王、赵王、豫章王、会稽王等比秦王更甚，而朝廷只患秦王。”

    桓瓖道：“你也知秦王功劳最大但兵马最少，不动他动谁”

    正在画兰花的城阳王不紧不慢道：“还有一事，你们三人想来不知。”

    “何事”公子问。

    城阳王不答，却忽而转头，看向我：“霓生，你看这兰叶是浓些好还是淡些好”

    我看了看他的画，道：“殿下画的既是玉兰，自是淡些好看。”

    城阳王颔首，提笔在兰叶上添了色，对公子道：“我看霓生甚是懂画，不若你将她给我，我另赐你两个美婢，如何”

    公子无动于衷：“殿下还是先说说宫中何事。”

    城阳王道：“父皇还未定下人选之时，太子曾向圣上请战，圣上未应许。而后，太子回宫饮酒，将寝宫砸了一遍。”

    公子和桓瓖皆诧异。

    “哦”桓瓖笑了笑，“太子么，这也不是头一遭。”

    “这还不止，第二日，太子与三皇兄到苑中骑马，太子教三皇兄去父皇面前替他求战，你们猜如何他竟也真去了。”

    公子问：“而后呢”

    “自是被父皇训斥了一顿。”

    我在一旁研着丹青，听到此处，忍不住看了他们一眼。

    这个太子，说起来，跟我还能扯上一点关系。

    当今皇帝，别处建树无多，生儿子倒是在行，有十七个。他立过两位皇后，后宫的宠妃年年翻新。太子的生母荀皇后，就是当年连累我入狱的袁太后和袁恢的外甥女。

    当年袁氏虽可一手遮天，但终究要脸，没有让自家的人继续当皇后。当然，肥水也断不可流了外人田。荀氏与袁氏同出河北，乃是世交和姻亲。袁太后主事，将外甥女荀氏立为皇后，荀皇后的儿子立为太子。

    袁氏自以为从此可高枕无忧，然而乐极生悲。

    荀氏和袁氏一样，本就是重臣。两家虽关系密切，但先帝时袁氏独大，已是嫌隙渐生。皇帝继位后，对荀氏甚是优待。荀后的父亲荀康官至太尉，包括荀尚在内的几个兄弟亦加官进爵，身居要职。袁氏最后倒台，荀氏乃是出了大力。

    荀氏虽取代袁氏，受尽皇恩，但荀氏比袁氏懂事，得势之后，对皇帝俯首帖耳，忠心不二。可惜，也并非万全。

    太子虽立储多年，但性情暴戾，无论朝野，都不太喜欢他。而自从皇帝几年前立庞氏为后，朝中便有了废立太子的流言。不过太子前世修了福，他的儿子名邕，敏而好学，颇受赞誉，甚得皇帝喜欢。前年，皇帝将他立为了皇太孙。

    皇帝的目的甚为明确，长幼有序，古来废立乃撼动根基的大事，不可轻率。太子立了多年，虽不讨人喜欢，但终究是嫡长。为长远计，皇帝想传位给皇太孙，便须得先留住太子。

    庞后育有二皇子平原王，同为嫡子，离太子之位不过一步。不过庞后和平原王一向顺从老实，似乎无心争位。尤其是平原王，在太子面前唯唯诺诺，近乎白痴，时常受太子欺辱。

    城阳王叹口气：“太子这般脾性，着实不好。”

    “他若改得，早无今日之事。”桓瓖道。

    公子却道：“且不提这些。此事于太子不利，于我等却是大好。”

    桓瓖和城阳王皆讶然：“哦”

    公子的手指轻轻抚过茶杯沿口，目光灼灼：“太子、平原王与殿下皆皇嗣，自不可轻易出征。然秣陵侯新任主帅，则要新开幕府，他帐下幕僚诸将，该选任何人”

    我觉得公子对从军之事当真着了魔。

    接下来的事情果然被他言中。

    河西换帅的消息传出之后，平日沉溺玩乐的贵胄们纷纷踊跃报国，形势喜人。

    本朝战事频繁，提拔尤重军功；且今上践祚以来，甚少败绩。所以，世家子弟们对入伍一向颇有热情。不过，自从数年前收复了吴越之后，天下渐趋安定，战事越来越少。而像河西平叛这种胜利在望的大战，便成了再肥不过的好肉，引得无数人觊觎。

    其中也包括公子。

    与别人不同，他是当真想去从军。那日从城阳王的府里出来之后，他就再也坐不住，数次向主公和大长公主提起此事。然而毫无悬念，均造否决。

    而与公子相比，桓瓖则顺利得多。

    与公子相反，桓瓖并非主动要去，而是他的



5.征途（）上）
    就算是桓府的奴婢，想要几年内靠主人的赏赐攒够赎身和买下一个田庄的钱，那也是做梦。所以，我须得另辟蹊径。

    比如，公子平日邀约甚多，而他总是爱去不去，想见公子的仰慕者们便免不得要来打听公子的动向。作为公子的贴身侍婢，此事无人比我更清楚。能参加那些苑游雅会的人，非富即贵，从不吝啬钱财，所以我每透露一次收钱二百，甚是良心。

    比如，我时常给府里的人算命。

    因得当年梦见仙人赐药之事，我在众人的眼中自有几分神化，来找我看八字命格的一向络绎不绝。机缘如此，我自不会放过。相士胡诌那套并不难学，仆婢们所求之事也无甚难解，每人每次二十钱，价格公道，童叟无欺。

    公子自然不知晓我的算盘，但他不是傻子，身边有一酷爱敛财的人，断然不会无所察觉。

    他问我为何爱财，我说公子有所不知，奴婢小时候尝为梦靥所扰，不得安眠，遍访良医无果。后来遇得一高人，说奴婢命有不足，阳气欠缺，寻常药石无用，须得以万腰缠放枕下伴眠，方可化解。

    公子问，何谓万腰缠

    我说，民人携钱，为防遗失，常裹于腰带中缠起，故名腰缠。万腰缠，乃指老钱，经无数人经手，吸得阳气充沛，故可治奴婢顽疾。

    公子道，如此，钱有了便是了，何须再要。

    我说钱上虽有阳气，可终会损耗，须得源源补充才是。

    公子了然，思索一番以后，摇头道，这终究非长久之计，若有朝一日无人来算，如何是好

    我说，公子不必担心，奴婢自有办法。公子待奴婢这般好，奴婢便是终日无眠也要为公子护佑。

    公子虽一副厌烦马屁的神色，但显然，对我这般甜言蜜语十分受用，平日里高兴了就会给我赏钱。

    可惜，就算如此，公子也帮不了我许多。

    桓氏这样的百年旧族，家风甚严。如公子这般未成家的儿女，日常消耗一律由府中采买，零用的钱并不太多。而虽然公子自幼得来的赏赐攒了满满几间库房，但库房有专门的管事看守，无论进出都有账可记。

    所以，靠公子赏钱致富一途乃是希望渺茫；偷窃也实不可取，若被察觉，我要保命只能逃走。而我还不想那么快离开公子，故是下策。

    幸好公子除了钱还有名声。

    公子这般高高在上的人，世人虽热捧，却够不着。他不喜交际，寻常人想要见到他，比入宫还难。这使得与他有关的物什，在黑市里总能卖到高价。

    比如，他的手书。

    公子的书法师从名家，且青出于蓝。他落款的手书，由于过于稀少而有价无市。

    这简直浪费。

    当然，我不会偷拿公子正经的墨宝去卖，名士有名士的格调，被人知晓卖字，那是要被耻笑的。不过也两全之法。市中有专门的字稿买卖，都是从各名家仆婢手中收来的练字废纸。虽无落款，但识货的人一看便知。寻常人与名家难得攀上关系，要得个真迹更是困难。所以不缺钱的人，可去买字稿回来，想研习的人可临摹，爱虚荣的人就挑品相好的裱一裱，聊以慰藉。

    公子虽任性，但他最不喜欢的就是别人说他靠父母荫庇，徒有虚名。

    所以，我告诉他，在我们乡里，像他这般年纪的子弟，早已能够自食其力，做活养家。

    他不服气道：“我亦可自食其力。”

    我反问说：“公子如何自食其力”

    公子想了想，语塞。

    我见他陷入思索，循循善诱：“公子可知，在市中，公子一字多少钱”

    公子露出懵懂之色：“字甚字”

    我笑笑，公子果然无知。

    他听我说了字稿之事，恍然大悟。

    他问：“如此，我的字可卖几钱”

    我说：“这我可不知，不过我听说，安康侯大公子的字稿，大字市价每字二百钱，小字每字五十钱，可谓绝无仅有。”

    如我所料，公子露出鄙夷之色。

    “霓生，”他说，“你也将我的字稿拿去卖。”

    我大惊：“那如何使得公子切莫与他人去比。”

    “甚比不比。”公子道，“你不是说还有人买去做字帖既是为了学问，乃大善。”

    于是，我只好顺从地、尽职尽责地，将公子的字稿带出府去。市中做这路买卖的去处我早已打听好，价钱轻松杀到了一字五百钱。

    我回去将禀告公子，公子露出得色。

    “区区资财，不足道耳。”他一脸满不在乎。

    就这样，公子默许了我卖字的行径。

    只是他毕竟十指不曾沾泥，不知道积居奇的道理。

    公子写过字的每张废纸都由我收着，所以每字五百钱这样的事，只在第一次发生过。以后我每次交易，价格从未低过每字千钱。

    可惜再傻的羊羔，被薅多了毛也有变精的一天。

    公子居然用此事拿捏我，果然是出息了。