檀郎

    “哦”公子问，“荀凯是何职务”

    “骠姚校尉，领二千兵马。”桓瓖看着公子露出讶色，郑重地叹口气，不无同情道，“你朝思暮想要当霍骠姚，可惜不姓荀。”

    公子很是不服气。

    夜里，幕府派人将各式文书移交过来，他看也不看。

    沈冲来到，看看堆了一地的文书，毫无意外之色。

    “你若不想做主簿，告知家中便是。”他在案前坐下，从我手中拿起一册正归整的文书看了看，意味深长，“家中想必乐意之至。”

    公子“哼”一声，少顷，终于也坐下来。

    沈冲将手中的文书递给他，公子没有接。

    “你在宴上所言，其实甚为有理。”沈冲收回，道，“只是将军大胜在望，你无凭无据，如何信你”

    公子道：“要甚凭据派出斥候去寻，总有踪迹。”

    “你以为将军不曾这般想”沈冲道，“他派斥候追踪溃军，从无间断，然一无所获。”

    公子疑惑地看着他：“你怎知”

    沈冲晃了晃手中的文书：“斥候奏报在此。”

    公子一愣，将文书接过，翻开。未几，目光定了定。

    沈冲看我一眼，笑笑，不再扰他，起身而去。

    遮胡关位于凉州东北，曾是抵御胡虏的门户，故名“遮胡”。前朝以来，中原衰微，河西的西鲜卑和羌人渐渐势大，侵袭凉州，遮胡关亦一直落在了西鲜卑手中。

    荀尚领兵两万余众，陈兵关前，势在必得。

    我随着公子去看，远远望去，只见此地为一道山梁阻断，关城便盘踞在唯一的山口上，两侧峭壁绵延，横亘南北。遮胡关外往北三十余里，便是秃发磐的伪都石燕城。

    “果险关也。”沈冲骑在马上望着，不由赞叹道。

    桓瓖道：“此地山虽不甚高，却风化剥蚀，多有崎岖，人马皆不可行，通路唯此一条。只消扼守此关，便如阖上门户，东西南北莫得通行。昔日高祖亦曾派大军攻打，西鲜卑不过三千人据守，苦战数月无功而返。”

    公子望了望，道，“若鲜卑人死守，只怕一场恶战。”

    桓瓖道：“未必。”

    沈冲和公子皆讶然。

    “将军有良策”沈冲问。

    “何须良策。”桓瓖说罢，指了指关城上，“你二人看那城楼，可见得守卫”

    公子看了看，道：“无。”

    桓瓖道：“将军早已派细作混入鲜卑溃兵中打探，回报说秃发磐不在遮胡关。传说他身染重病，已撤到了石燕城。遮胡关守军不过数百，皆老弱之兵，已是人心惶惶。”

    “哦”公子道，“此事若确凿否”

    “自是确凿。”桓瓖道，“我等一路追来，可曾遇过鲜卑人殊死阻拦将军到此地已三日，每日起炊时，城中烟火寥寥，可见其中不过空壳。”

    “原来如此。”公子颔首。

    荀述果然没有再等，辎重运抵之后，随即攻城。

    如桓瓖所言，攻城甚为顺利。

    鲜卑人在城头往下射箭，但抵抗了不到半个时辰，便逃走不见了。大军轻易地撞开城门，涌入遮胡关。

    关城中的鲜卑人早已逃光，众军士喜气洋洋，荀尚在将官们的簇拥下登上城头，望着北方的苍茫之景，神色激动：“自前朝以来，遮胡关沦陷虏手已百余年矣，今重归我朝，同沐圣恩，吾辈之幸！”

    众人闻言，无不动容。

    古旧的关城内，处处是繁忙之景，纠集到此地的兵马和辎重熙熙攘攘。石燕城就在三十里外，众人都知晓遮胡关既不费吹灰之力得手，大军必然要一鼓作气继续攻打，皆摩拳擦掌，跃跃欲试。

    托这大捷之福，我的生意也蒸蒸日上。雒阳来的那五百骑卒跟着公子平白蹭了功劳，皆是欢欣鼓舞，称赞我算卦灵验，新老顾客络绎不绝。不过我心中还牵挂着别的事，趁公子去议事，也推脱了求卦的人，走出门去。

    对于这遮胡关，我先前并非一无所知，祖父秘藏的那套无名书中曾提到过它。此地险要，不仅中原一直想夺回去，河西的羌人也打过主意。前朝大乱时，羌人亦在河西崛起，曾与西鲜卑争夺遮胡关。

    无名书中提到过其中两三次战事，不过说来有趣，那无名书中所述之事，别处皆无从可见。我来到河西之后，曾用公子的职务之便，翻阅各处文书的记载，出乎意料，对于无名书中所提之事并无只言片语；我也曾向熟知遮胡关的军士和向导打听，亦无人知晓。

    我想我那位记下此事的先祖大约也不是什么正经人，竟知晓了这么许多。

    越是如此，我越是兴趣盎然。

    遮胡关的关城不大，屋舍老旧，街道上闹哄哄的，许多军士和马匹大多塞不进城内，往城外扎营。

    我四处走了一圈，路过一片老庙废墟，石像残破，古树生鸦，断壁残垣里垒着许多新土，似是坟茔。

    刚想走过去，我被后面晒太阳的军士叫住。

    “那边去不得。”他朝我挥挥手，“将军有令，不得近前。”

    “那是何去处”我问。

    军士道：“便是鲜卑人的乱葬岗，埋的都是新死的人畜尸首，说不定是得疫病死的，草草埋了，隔着两三丈都能闻到臭。”

    我好奇道：“若是得疫病死的，为何不烧了”

    “那谁知，许是鲜卑蛮夷不知晓。”

    “甚不知晓，”旁边另一人道，“定是盼着王师也染上疫病，以毒攻毒，不然将军何以令我等把守




9.石燕（上）
    公子头脑比姓荀的好用，确是可塑之才。只不过终究初涉战事，难免纸上谈兵，有所偏差。

    遮胡关再往西，便是石燕城。

    石燕城在被西鲜卑占据之前，亦是重镇。因所处地形似咽喉，在设城之初取名“石咽”，后来久而久之才改名“石燕”。它西面是绵延数百里的石燕海，北面是大漠，南面为遮胡关延伸而来的山峦所阻隔，中间唯有一片三十余里的狭长地带可供通行，连接二城。

    如此宝地，简直是埋伏打劫、关门围歼之首选。

    我看向地图，问公子：“以公子之见，若鲜卑人若要断我粮道，当袭击何处”

    公子道：“我亦思索此事。若要截断粮道，须倚仗地利，或山险或河川，然自凉州至此，地广而平，偶有此等险要，亦不足据守。”

    我说：“若论险要，遮胡关如何”

    公子正待开口，目光却一动。

    他随即再看向地图，盯着遮胡关，然后，将目光投在遮胡关和石燕城之间。

    “此地，”他指指上面，道，“据斥候回报，因临近石燕海，草木甚为茂盛，高可匿人。若秃发磐将兵马藏匿在此，待我军攻打石燕城之时，依托遮胡关，截断后路……”

    他没说下去，眉头深锁。

    我震惊状：“如此说来，鲜卑人轻易放弃遮胡关，果然别有所图！”

    公子道：“可遮胡关这般易守难攻，他们如何夺回无十全把握，又怎敢如此设计”

    我说：“公子不若将此虑禀明将军，若将军可解，岂非大善大军即将开拔，事关重大，不宜拖延！”

    公子闻言，目光炯炯，神情毅然。

    公子虽披着一张超然世外的皮，实则也是个热血易冲动的单纯青年。

    我在屋中静候，不到半个时辰，公子回来了。

    他神色很是不悦，也不待我替他更衣，便把佩刀扔到一旁。

    “主簿主簿，我若想做主簿，来河西做甚！”公子忿忿道。

    不必猜我也知道，他的抱负必是又不成了，询问之下，果然如此。

    荀尚面带微笑地听完了公子的猜测之后，道：“元初所言甚为有理，以元初所见，叛军将如何夺回遮胡关”

    公子道：“此亦在下所虑，在下愿领五百人为斥候，往关外巡视，扫除隐患，请将军准许！”

    荀尚闻言大慰，将公子夸奖了一番，然后，令公子领两千兵马，留守遮胡关。

    不仅公子，沈冲和桓瓖也被留了下来。

    “元初所虑极是，遮胡关乃要害，不可轻视。元初乃主簿，逸之乃录事，子泉亦身负后军之重。有诸位坐镇，余可高枕无忧矣。”荀尚如是道。

    我安慰公子道：“公子既已提醒将军，将军必然有所提防。公子已尽幕僚职责，莫过苛求才是。”

    公子仍气恼，闷闷不乐。

    我却是松了口气。

    荀尚所为，正中我下怀。

    秃发磐既已在前方等着，石燕城前必有恶战，我须得先保住我和公子以及沈冲的小命。而公子这般气盛，是断然不会接受逃走保命这样的理由的。所以，我只能以进为退。

    所以，我鼓励公子去向荀尚进言，并非真为了助公子请战，而是我知道，荀尚一定会拒绝。

    如沈冲所言，荀尚自凉州一路追击至此，捷报也传过了几回，奇功在望，怎会相信鲜卑人有一出大算计在等着他而公子、沈冲和桓瓖这样的贵胄，对于荀尚而言，其实颇为头疼。他们个个出自一等一的贵胄世家，若出了半点不好，雒阳便会有人等着跟他拼命。荀尚不但不能真像幕僚一样使唤他们，还须护卫周全，故而不会真的让他们去领兵征战。大战当前，最稳妥的就是寻一个无灾无患之处，将他们好好供着，两不打扰，皆大欢喜。

    故而公子去进言和请战，只会让荀述想起这桩烦心事来，然后名正言顺地将三人留在遮胡关，一来可不伤京中的脸面，二来可眼不见心不烦，两全其美。

    沈冲对此无异议，道：“既是将军之命，我等尽忠职守便是。”

    而比我还高兴的是桓瓖。他早已腻烦了每日长途跋涉，反正已经有了功劳簿，乐得过几天悠哉日子。

    他看着公子，毫无廉耻地鼓动道：“我以为这般安排尚欠周全。后方安危，实关乎生死。在我看来，凉州更为紧要，你二人不若随我巡视粮道，一路往武威去。”

    公子气结。

    荀尚唯恐秃发磐跑得太快，占据遮胡关之后，未作许多休整，继续亲自领兵朝石燕城而去。

    关城中陡然安静了许多。

    公子在城头上望着大军留下的烟尘，眉间沉沉，不发一语。

    “此地距石燕城不过三十里，前锋皆骑卒，今夜可至，明日一早，便可攻城。”沈冲



10.石燕（下））
    那庙中所藏的确是地道。

    看着他们挖掘的时候，我其实心中也七上八下，手指不自觉得抚上领口，隔着布料，祖父给我的玉珠静静悬着。

    直到得了消息，我才松了口气。

    我在无名书看到过它的记载。它是羌人来夺遮胡关时，一个鲜卑守将留下的。当时那人贪生怕死，连夜掘此地道打算逃走，无奈走至半途，土石塌下将他压死了。此事除了无名书中，别处均无只言片语提及，想来乃是鲜卑人的机密。至于那位记下此事的先祖如何得知，我便不晓了。他们喜欢搜罗各种机要秘闻，书中罗列了不少，我早已见怪不怪。

    来到这遮胡关会后，我一直疑心此地道还在。虽无名书中虽未提及方位，但那些新坟太过招摇，就差立个牌子说此处无鬼。可惜荀尚太蠢，也不理会公子谏言，还未等我有机会一探究竟，他便领兵出发了。

    发现后不久，军士入地道中探路，回报说地道确可同往城外。公子当机立断，严令不得声张，将砖石原样掩好，并即刻派人报知荀尚。

    但等了两个时辰之后，军士回来，却说未见到荀尚，他到营中时被嫖姚校尉荀凯拦下。荀凯让军士带回了口信道，大军正与鲜卑人对垒石燕城，后方守将应安分守己，不得扰乱军心。

    “好个骠姚校尉！”桓瓖冷笑，“若返得雒阳，勿教我看见这蠢竖！”

    沈冲神色凝重，道：“现下已入夜，如此看来，只能靠我等将关城收住。”

    公子没说话，皱着眉，似在深思。

    是夜，关城中寂寥无声，一如往日。

    军中无甚消遣，人定之后，军士大多入睡，只留少许人夜巡守城。

    天空没有月光，无人看管的角落里，夜色阴森。破庙里有些窸窸窣窣的动静，如田鼠啃噬。未几，一处坟茔间的新土翻开，人影络绎蹿上地面。

    关城的街面上寂静冷清，唯有城头火光绰约，在风中明灭。

    无论城头或城门，皆无人把守，只有几个酒罐，东歪西斜地倒在地上。

    鲜卑人悄无声息地沿街边靠近，迅速分作两队。一队冲上城头，一队冲到城门，将古旧的门扇打开。

    城外的鲜卑人源源涌入，径自奔往守军营地。可冲进了屋舍和营帐中才发现，里面空无一人。再想退到街上，门口却被拒马和门板堵得严严实实，出去不得。城门前的鲜卑人自知中计，还来不及回头，突然，城门发出砰然巨响，猛然阖上。

    一时间，箭矢如雨点般落下。有的带了火，将洒过油的营帐和屋舍点燃。大火乘着夜风，肆虐而起。冲进营房的鲜卑人登时被烧得鬼哭狼嚎，而猬集在城中的亦躲避无门，惨叫地大片倒下。城头上，埋伏在暗处的军士也突然掩杀出来，将刚刚登上去的叛军砍得七零八落。鲜卑人里显然有不少老兵，最初的混乱过后，知晓偷袭已是不成，且避且退，想从原路返回。然而已经来不及，才往破庙的方向跑几步，又是一阵箭雨迎面而来，将他们挡了回去。

    约摸一刻之后，箭矢用尽，拒马搬开，等候已久的军士从四面八方冲杀过来。

    鲜卑人已被射伤无数，杀戮全然倒向一边。一个时辰后，将官来报，入城的鲜卑人已全部清除。

    身穿全副铠甲的公子听罢，脸上终于有了一丝笑意。

    因得有风，营房的熊熊大火蹿上半空，烧得十分彻底，军士费了好大气力才浇灭。夜风中弥漫着浓重的焦糊味，夹杂着血腥，地上狼藉一片。公子和沈冲从城头走下来时，军士们正踩着泥泞的血水，给还没断气的鲜卑人补刀。声和惨叫声渐渐消失，火光中，只剩下军士们的欢笑声。