檀郎

    “幸好我等早有防备，否则火再烧大些，关城不保。”桓瓖用巾帕捂着口鼻道。

    公子问督军的将官：“今夜共歼敌多少”

    “算上俘获的活口，足有三千人！”将官兴奋地说。

    公子颔首，正待再说话，脚上被什么绊了一下。

    他低头看去，面色微微变了变。

    那是半具残躯，已经没有了头，许是被城上的落石砸中，血肉被凝结的血块糊得焦黑，在夜色中几乎看不见。

    沈冲也走过来看，火光中，他的唇色似微微发白。

    将官忙令军士清理开去。

    “不知这些人是否前锋，若后续还有大军，我等须即刻备战守城。”沈冲转头对公子道。

    公子摇头，道：“遮胡关易守难攻，只消将关城占据，便是断了大军后路。若不曾发现地道，叛军夺城守城，三千人足矣。秃发磐要对付大军，必不会分兵过多。”

    “元初计策甚好，果然奏效！”桓瓖笑道，又转过头来对我说，“霓生，此番你乃是首功，回头莫忘了向逸之领赏！”

    我笑笑，看向沈冲，却见他已经朝别处走开。

    再看向公子，只见没说话，盯着不远处。循着望去，军士正在清扫战场，火光中，横七竖八的尸首更显狰狞，一具一具堆在大车上，如小山一般。

    似乎察觉到了我的目光，公子转过头，若无其事。

    军士们抓获了一些俘虏，审问过后，果然如公子所言。秃发磐领着两万兵马，依托石燕城，已布下大阵等待荀尚。攻打之机就在今夜，只待寅时一到，秃发磐即刻趁夜围攻荀尚。

    “两万兵马。”沈冲道，“秃发磐好生大胆，就算他势均力敌，两万便想围歼”

    “此地狭长，秃发磐趁夜偷袭，一旦引至混乱，则可分割围歼。”公子道，“且若遮胡关得手，将军突围回撤，便又要落入伏兵之手。”

    “须火速将此事报知将军。”沈冲道。

    公子正要开口，一阵风夹着远处的焦糊味刮来，他突然面色变了变，走到边上，呕吐起来。

    我一惊，忙走过去将他扶住：“公子如何”

    公子说不出话，只吐得又凶了些。

    “不必担忧。”桓瓖在一旁悠然道，“死人再看多些，他自会痊愈。”说罢，他看向沈冲，道，“你方才吐了多少”

    沈冲未理会，只令人取来纸笔，要给荀尚写信。

    “不可……”公子煞白着脸，喘口气，回头对沈冲道，“石燕城距此不过三十余里，快马也须一个时辰。且方才火光冲天，只怕秃发磐已有所惊动，为防将军察觉，提前动手。”

    沈冲一愣：“你的意思……”

    公子将擦嘴的巾帕扔掉，目光灼灼：“留二百军士守城，其余人等，随我去寻秃发磐。”

    众人皆惊。

    我更是不出话来。

    我费心至此，立功什么的倒是其次，首要之重乃是保住我等几个的性命。所以，帮助公子收住遮胡关，我以为便可万事大吉。至于荀尚那边如何，我并无所谓。反正秃发磐设下的死局已破，就算他仍要去攻打荀尚，只要荀尚不是太蠢，断不会全军覆没。而不管他是胜是负，公子都已立了大功，高枕无忧。

    没想到，公子比我胃口更大。竟真的想去效仿霍骠姚。

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11.奔袭（上）
    来袭击遮胡关的鲜卑人足有两千，只剩下几十俘虏。

    这令我颇为遗憾，早知公子还有如此打算，我会想一个流血少些的计策。因为军士下手太重，以致死尸上的衣服大多染了大块血渍，就连活口的衣服也脏污不堪，要找出像样的衣服着实不易。

    幸好，突袭是在夜里，用黑炭掩盖一下血渍，看不出来。且鲜卑人穿衣不讲究，将袍子穿得胡乱些，再戴一顶鲜卑尖帽，夜里可以假乱真。众人都按鲜卑人打扮整饬了一番，在右臂缠上白色布条，以示区分。未过多久，兵马已集结齐备。火光中人影交错，蓄势待发。

    沈冲知晓此计之后，未多言语，挑了一身皮袍便套上。而公子则艰难过了，当我拿着一身刚从鲜卑人身上扒下的皮袍和皮帽递给公子的时候，他露出嫌恶的神色。

    “非穿不可么”他问。

    “公子走在前锋，须得打扮像些。否则被人一眼认出来，岂非前功尽弃。”我边说边给他套上，指指不远处，“你看表公子，早已穿上去备马了。”

    公子瞥一眼那边，不再多言，由我摆布。

    他其实并不太赞同假装鲜卑人的做法，然而他也不得不承认此法利大于弊。八百人要偷袭十数倍于己的敌众，耍些心眼乃是必要之举。

    鲜卑人的衣服着实粗糙，与公子平日所用全然泥云之别，可待我给他系好腰带戴上帽子以后再端详，我仍是一愣。

    许是日夜相对，我浑然不觉公子的身量已经比少时宽大了许多，这般宽大的皮袍穿在身上，不仅毫无累赘邋遢，反而有一种粗犷不羁的英武之气。

    看着他，我觉得公子当真生得好，就算披条破麻袋也是倾国倾城。

    这时，我突然想起一事，秃发磐那老贼，传闻喜好独特，荤素不忌……

    “不妥么”公子发现了我的愣神，问道。

    “脸太白。”我说着，抓来一点草灰，抹在他脸上。

    公子：“……”

    荀尚的大军就驻扎在石燕城前，秃发磐劫营之前，军士大多还在睡梦之中。

    鲜卑人从侧后呼啸而来，将点了火的箭矢射向营中，营帐登时燃起熊熊大火。

    荀尚从酣睡中惊醒，遇袭的通报从四处传来。他惊慌失措，急忙船上衣服走出营帐。

    只见大火蔓延，浓烟滚滚，到处是惊惶失措的军士，挣脱了缰绳的马匹在营内冲撞，混乱不堪。

    大军驻扎之时，以粮车辎重为拒马围布四周。

    秃发磐颇有耐心，如同围猎一般，只教手下往营中放火，将猎物逼出。

    荀尚果然中计，见营中处处火光肆虐，令集结兵马，撤开拒马，朝外面突围。可兵马刚出了营中，就遭到了鲜卑人左右夹击，军士虽奋战，但鲜卑人有备而来，穿插截杀，将突围的大军冲击溃散。

    秃发磐亲自领兵，直奔中心而去，欲直取荀尚。可正当追击之际，突然闻得身后一阵喧嚣。

    隆隆的蹄声由远及近，上万匹马突然冲入鲜卑人之中。那些都是鲜卑人留作预备的战马。鲜卑人长于奔袭，出征时必备马换乘。这些战马被人从藏身之处用烟火驱赶出来，惊慌失措，有的身上绑了火把，有的缰绳被连到了一起，嘶叫着，将人马撞开、绊倒，瞬间将鲜卑人阵脚冲乱。

    秃发磐大惊，正不知出了何事，另一边乱象又起。

    许多人正围剿荀尚兵马，突然被背后刀剑迎面砍倒。

    雒阳来的五百骑卒，乃是宿卫京师的精兵。以这五百人为主力，偷袭者趁鲜卑人未及分辨之时，左冲右突，所过之处，无不人仰马翻。

    这自是后来军士们吹牛时，我从他们嘴里听到的。

    当时，我骑着马紧跟在公子身边，眼观四方。

    其实跟公子比起来，我更担心沈冲。

    公子平日习武甚为扎实，又有几个身手高超的护卫贴身保护，虽是头一遭上阵，但寻常人很难伤到他。而沈冲则不一样，他的武术毕竟不是强项，让他上阵打杀实在为难。而冲入敌阵之后，面对四面纠缠，侍卫一旦顾此失彼，他则危险更甚。

    所以，起初议事时，公子想让沈冲也留在遮胡关。但沈冲并不愿意，说须得有人去向荀尚告知意图，若换了别人，只怕又要生枝节。

    此事乃是确实，公子只得同意。

    果然，正当混战之时，我看到沈冲旁边一个军士被刺倒落马，一骑朝他直冲过去。我忙策马，举起手中的弩，将那人射下。

    沈冲正要举刀迎击，突然见对方倒下，神色有一瞬错愕。

    “霓生！”

    这时，身后传来一声吼，我未几回神，一阵醒热之气突然迎面而来。

    却见一个鲜卑人在我侧后，胸口被刀尖贯穿，瞪着眼睛倒了下去，露出后面的公子。

    “到我后面去！”公子喝道，说罢，策马奔向前方。那声音中气十足，仿佛一头初次尝到血的幼兽，兴奋而不容违抗。

    我只得将弩收起，乖乖地躲到他身后。

    夜风中弥漫着血腥的气味，公子的袍子上的血色隐约可见，他却愈战愈勇，接连砍翻几骑，与众骑卒一道，将鲜卑人的阵形冲散。

    鲜卑人腹背受敌，不得不分兵对付偷袭者。然而过了好一阵才发现，对方竟和他们一样装束，夜色之中，分不清是敌是友。

    此时，荀尚的兵马也已经回过神来。

    有人大喊：“得秃发磐首级者，赏钱十万！”

    桓瓖这败家子，我说赏金一万足矣，他非说十万方有气势。



12.奔袭（下）
    前方有混战，石燕城自也不会太平静。虽有人把守，但兵马进进出出，络绎不绝。

    这般紧张的时候，从那百夫长尸首上取来的腰牌便十分好用。我把脸弄得脏些，凡有拦路，一边把腰牌亮出来，一边用先前跟向导学的几句鲜卑话，骂骂咧咧地径自往前冲。想来那百夫长确实不是常人，一路无人敢栏。

    秃发磐的兵马确实已撒了出去，所剩无几，这城池乃为诱敌只用，守城的人并不多，里面的民人也已经逃光，街上门扉紧闭。入城未多时，我闻得窗城门那边一阵吵嚷之声，望去，果然见一队兵马疾疾入城而来，看周围人行礼的架势，正中那身着铠甲骑在马上的肥硕男子，便是秃发磐无疑。

    秃发磐五十多岁，鹰目方面，比我想象中精神些。他神色阴郁而急躁，显然因战事不畅大为恼火。

    他一边走一边大声斥责左右，入城后，直往宫殿而去。

    在这般荒凉之地的小城里，所谓宫殿，其实不过是做得好些的房子，与淮南乡间富户的院子差不多大。所以，自然也不会有多么复杂的防备。

    我在外头转了转，循着一处稍矮的墙，翻入墙内。

    这是一处后院，寂静无人。我循着墙根潜行，未多久，只听前方人声骤然热闹，从隐蔽处瞥去，正是前堂。

    可惜秃发磐这贼人着实怕死，连接后院之处也布了卫兵，我这身装束恐怕难以混入。

    忽然，我听到一个清脆的声音，似乎有人摔了杯子，接着，怒骂声起，夹杂着女人孩童的啼哭之声。未几，一个鲜卑女人抱着幼儿，从堂后快步走，朝后院跑去。

    我心里有些遗憾。若是有人摔杯为号，临阵谋反就好了，可省去许多事。

    不过这宅中有眷属，着实是意外之喜。

    我跟着那女人离去的方向，果然，侍婢进进出出，似乎在拾掇物什。

    一个小婢正捧着一只碗，朝后堂走去。鲜卑女子的打扮与中原殊异，额前饰以垂帘般的步摇，走起路来如细柳遮面，甚是好看。

    我看了一下她的身量，再看看我的，似乎正好。

    碗中所盛之物是灵芝汤，秃发磐当真爱惜自己，这般时节也不忘进补。

    我低着头，小步趋往堂上。卫士并未阻拦，让我入内。

    堂上坐着好些人。上首案前的自是秃发磐，他没有卸下铠甲，盘腿而坐，颇是盛气凌人；两边下首则坐了好些人，看上去都是手下首领。其中左上首的人看上去颇为年轻，一双眼睛深而锐利，神色淡漠，似与旁人不同。

    我小心翼翼地捧着汤，走到秃发磐案前。

    这汤碗自是被我加了料，为防卫士让我试饮，只抹在了一边沿口。我将碗摆好，只要秃发磐拿起，喝上一口，就算我后面无从下手，他也会在一个时辰内暴亡。

    但他没有碰，甚至没有看。

    说实话，这堂上的气氛着实有些出乎我意料。

    外头战事正酣，此地乃主将议事之地，当十分热闹才是。然而并无谁人说话。

    秃发磐与下首几个人对视，过了好一会，才缓声说了一句，似在问话。

    有人答了一句，甚为简短。开口的是那个年轻人。

    我才从案旁离开，突然，秃发磐用力一拍案上，灵芝汤登时从碗中洒出。我吓一跳，忙躲向一旁。

    只见秃发磐怒容满面，指着年轻人大骂。

    年轻人不为所动，看着他，脸上挂着冷笑。下首众人亦不闲着，似在争论什么，语气激烈。

    秃发磐将案上的碗拿起，掷向年轻人。年轻人朝旁边一闪，堪堪躲过。

    堂上登时剑拔弩张，有人大喝一声，拔刀朝年轻人砍过去，可还未近前，已有人也拔出刀来，将他砍倒。

    事情急转直下，出乎我意料。

    在堂上侍奉的侍女惊叫逃走，只见案几翻倒，双方打作一团，未几，殿外的士兵冲进来，却是与殿上秃发磐的卫士挥刀相向。

    我躲在一根柱子后面，紧盯着秃发磐，伺机而动。

    不出我所料，他见势不好便想溜走。后院不远就有马厩，那当是他为防万一所设。我随身带着一张小弩，只要他到了后院……可惜，才跑到堂后，那个年轻人将他截住了。

    两人都使刀，在廊下厮杀，你来我往，招招狠厉。秃发磐毕竟年老，未过多时，渐渐不敌，受了两刀。忽然，年轻人一脚踹中他的胸口，他翻倒在我藏身的花丛面前。

    我虽也想图他性命，但不想引火烧身。如今陡然暴露，只得继续装作侍女尖叫逃开。

    但秃发突然一把扯住我的衣服，挣扎地爬起来，一边骂着，一边将我挡在他身前。

    杀千刀的狗贼，原来是想找人盾。

    我不再客气，猛然反锁住他的手臂，一个翻身，从台阶上滚落。