檀郎

    最终，我还是答应了。

    除了钱，还有别的理由。首先，此事在他心中已然成魔，此番去不得西北，日后还会嚷着去别的地方。其次，我听说，沈冲的父亲沈延也为他在桓尚帐下谋了职，是录事。

    沈冲是沈延这一支的独苗，据说沈太后甚是不乐意，但沈延坚持己见。

    其一，沈延对沈冲一向寄予厚望，断不会让他只做到博士。而要往高处再走，功勋乃是必须。

    其二，录事乃文职，虽不算太高，但也是要职，什么功劳都不会漏下。并且，录事就在主将帐中听命，莫说刀兵，连雨都不会淋到一滴，对于只想安稳混功勋的新进子弟来说，是再理想不过。

    听到这个消息之后，我和公子一样，生出了熊熊的报国之志。

    如果及时，公子和沈冲会一道上路。从雒阳到河西，快则二十来天，慢则一两个月。我可与沈冲朝暮相对不说，搞不好还会遇到些危急之时。我这般弱女子，一时找不到公子，便只有依靠沈冲，荒天野地孤男寡女……咳咳。

    两日后，公子在一场宫筵上，向今上面陈从军报国之志。今上十分欣慰，对公子




6.征途（下）
    大长公主毕竟是大长公主，她自不会真的让公子就带几个人上路。她亲自去了宫中一趟，于是在公子出发的时候，忽而冒出来驰援河西的五百骑卒同行。

    开拔那日，雒阳街上热闹得如同过年一般。

    半个城的人闻讯而来，挤在道路边上，争相观看大名鼎鼎的桓公子从军出征的样子。

    公子一改从前坐在香车中的文雅之姿，骑着青云骢，白袍银靴，长剑悬腰，所过之处，人群无不惊叹。我甚至看到许多女子哭泣起来，以帕掩面，不知是因为公子的模样太好看而激动，还是为他将要生死未卜而难过。

    我也心情澎湃，因为沈冲与公子同行。

    沈延原本也给沈冲配了大队侍从，但碍于公子同行，为了不拂大长公主的面子，也忍痛将贴身仆人减为两人。

    沈冲也穿了一身铠甲，车马走在公子后面，自然也不如公子抢眼。但在我看来，他穿着这身简直令人倾倒。他的眉目本非十分柔和，被冷清的寒光映照，多了几分锐气；再配上那文质彬彬的风度，堪堪便是书中说的儒将，教人看也看不够。

    可惜我须骑着马跟在公子身旁，无法将眼珠子黏在脑后。

    “桓公子这面色，怎似不喜”一路上，只听路人议论不断。

    “啧，喜怒不形于色才是名士之风……”

    公子昂首望着前方，目不斜视，神色冷冷，对周遭的声音充耳未闻。

    我知道，公子是真的在发脾气。

    因为他的军职是主簿。

    这自然是大长公主安排的。

    主簿与录事一样，乃是躺着捞功劳的肥差，且无半点风险。

    但这与公子的期许相去甚远。他的梦想是至少像书上的霍嫖姚那样封个校尉，领着一部人马，独当一面横扫千军。

    幸好主公和大长公主没有由着他头脑发热。

    他们十分明智地，在开拔时才让公子得知此事。公子最好气得连门也不出了，那是万事大吉。

    公子显然不能上当，所以他只得认命，黑着脸上了路。

    “霓生，”路上休憩的时候，公子看着手中的糗粮，忽然认真地对我说，“我定要做一番大事，不教他们小觑！”

    我有些啼笑皆非。

    我说：“公子自前途无量，何人敢小觑公子”

    公子有些不高兴：“你也以为我离了父母便一无是处”

    我忙安抚道：“公子何出此言便是无主公与大长公主相助，公子也必可成就一番大事。”

    公子神色稍解，却似乎又并不全然释怀，将宝刀重新系到腰上，跨上马去。

    我站在原地望着他，正无奈，旁边忽而传来沈冲的声音：“元初还在气恼”

    我转头，只见他不知何时走到了我身旁。面对面时，我才发觉他穿着铠甲的身形比平时所见更宽厚，让人没来由地心底一蹦。

    “正是。”我说。

    沈冲唇角弯了弯。

    “他不过闹性子，过些时日便好，你莫担心。”他说。

    我柔声答道：“我知晓，谢表公子关心。”

    沈冲颔首，少顷，转身离开。

    看着他的背影，我心中仍温暖。做奴婢的人，无论何时何地总要被叮嘱看好主人照顾好主人云云，甚少会听到有人安慰一句莫担心。

    只有沈冲，竟对我这个奴婢也这般温柔……我不禁想入非非，他会不会是对我有意思

    桓府和大长公主果然面子大，从雒阳到三辅，公子每日落脚之处，不是贵胄的府邸就是名门的庄园，盛情款待之外，还有慕名前来拜谒的大小名流。

    若在平时，公子大概会端着清高的脸，勉强接纳。

    可如今，他腻烦不已。

    过了弘农之后，他令大队人马从此每日疾行，不必为了下榻之处拖延，若到了夜里遇到不到合适的去处，便在乡舍借宿或者露宿。

    我理解公子的焦虑。毕竟何述顶替秦王之时，河西局面已是大好，据说只差一口气便可取得全胜。从雒阳到凉州，少说也要一个月，公子要是去得迟了，莫说上战场，只怕连鲜卑人的鬼影都见不着一个了。

    沈冲一向尽职，对此无异议，只告诫公子骑卒们的马匹须得到军驿中更换，否则欲速则不达。

    “军驿”公子皱眉，“还有这般啰嗦”

    我说：“自是如此。人奔走一日尚且疲惫，何况马匹”

    公子想了想，问：“如此，那些鲜卑人奔袭千里，莫非也有军驿”

    我说：“鲜卑人游牧而居，自不设驿。征战时，每人备上两三匹马换乘便是。”

    公子颔首，却看着我：“霓生，你也不曾征战过，怎知晓这许多”

    我一怔，忙道：“自是从我祖父的藏书中得知。”

    公子了然。

    每日赶路着实劳累



7.遮胡（上）
    只有一件事遂了我的心意。

    沈冲的两个贴身侍从都水土不服，加上公子下令赶路，才到长安，就接连病倒了。过了长安之后，沈冲变得比公子还简朴，一个贴身侍从也没有。

    所以自然而然地，我或者青玄，须得到他帐中去伺候起居之事。而青玄每日累得似要瘫倒一般，这样凭空多出来的活计，只得由我去干。我十分体贴地告诉青玄，一切有我，他不必担心。

    青玄望着我，满脸感动。

    每日早晨，我伺候沈冲穿衣洗漱，怀着一颗乱撞的心，看着他穿衣，一层一层地给他系上衣带。当然，最让人情迷意乱的还是夜里。他劳累了整日，任凭我替他解开衣带，将衣服一件一件地脱下来。如果是在士绅豪族家中借宿，那么会有专人伺候沐浴，轮不上我来帮忙；可如果是在野外搭帐篷宿营，我则大有可为。

    沈冲虽不及公子般洁癖，但毕竟每日赶路，睡前也总要清理一番。我既然是来伺候起居，自然不好让他来动手，所以，我每次都亲力亲为，用巾帕为他擦身。

    如我所想，他比公子年长，胸膛也比公子更宽。我将巾帕蘸湿，放在他的皮肤上，不紧不慢地游弋，看着光滑而柔韧的皮肤在水痕下微微发红。每每如此，不知是天气过热还是我心跳太快，总觉得耳根在烧。

    公子时常去蹴鞠或骑马，跟着他，我见过好些贵胄子弟光着上身的模样。有些人徒有其表，脱了外衣乏善可陈还不自知，玩得一时高兴，就脱掉上衣到处跑。

    而沈冲则没有让我失望。他的身体当真好看，修长而匀称，肌肉平整，线条和缓，自胸膛延伸向下……

    “霓生，”沈冲止住我的手，“我自来便是。”

    我回神，忙答应一声，收回手。

    沈冲将水端起，走到简易的屏风后。我听到窸窸窣窣脱袴的声音，未几，水声响起，他在擦拭……我控制自己不再乱想那些没羞没臊的事。

    “你在府中也时常侍奉元初起居”过了会，只听沈冲问道。

    “嗯。”我说。

    未几，他从屏风后走出来。身上的衣服已经换过，还披上了里衣，让我有些失望。

    “听说元初从不让人伺候贴身之事”他说。

    我哂然，道，“正是。”

    沈冲看着我，微笑，“如此，怪不得你甚是手生。”

    蓦地，我的耳朵向被人烧了一把火。

    他的声音低缓，带着一日疲惫的慵懒，直到我走出帐去，仍然似乎在我耳边徘徊。

    惠风那个不知足的。我心想，我若是她，就天天给沈冲擦身擦个够……

    可惜我毕竟不是沈冲的人，也不能像青玄每日睡在公子榻旁那样，睡在沈冲的帐中，旖旎的时机不过早晚起居。

    不过这无甚要紧。即便不日就要到河西，就凭荀尚那种半生混迹京城的所谓将门，打起仗来必不会比秦王赢得更快，所以，只要沈冲一直跟着公子，来日方长。

    “霓生，听说你会算卦”

    路上，一个小卒唐安问我。

    我算卦之事早已不是秘密，桓府给公子派来的侍卫们跟青玄一样，都是个大嘴巴，我那点故事早被他们传开了。不过，在我装神弄鬼的恐吓下，我是女子的秘密仍然保守着。行伍之人大多笃信鬼神，一路以来，那五百骑卒差不多个个来找我算过，我攒下的钱也不少，都放在了公子的马车上。

    “会。”我马上说，“你要算一次二十钱。”

    唐安挠挠头：“可我无甚钱财。”

    “哦”我警觉起来。

    唐安指指身后几人，忙道：“我等凑二十钱算一次，如何好些人说此去说不定会上战场，我等就想问问，凶吉如何。”

    凶吉之事是这一路上被问得最多的，我想了想，这倒也无甚难处。

    “算也无妨，”我说，“只是须得先给钱，且说不得许多。”

    “说多少是多少。”唐安拿出钱给我，道，“半仙请算。”

    我接过钱，大模大样地拿出拿出龟壳和三枚铜钱，一边摇晃一边念念有词。铜钱从龟壳中掉落，反复六次，我仔细查看，掐指细算。

    “如何”唐安紧张地问。

    我叹口气：“只怕无解。”

    众人一惊，忙问：“何意”

    我指着地上的铜钱，道：“下卦为坎上卦为坤。坎者，行险也；坤者，顺遂也。”

    众人面面相觑。

    “那……是福是祸”唐安问。

    “此卦无凶无吉。其象乃应在主将，逆则为祸，顺则为福。”我说，“为祸者，命丧黄泉；为福者，功利加身。”

    众人闻言，神色不定。

    “霓生，我等乃为护送桓公子而来，那主将是……”唐安不由地朝公子那边看去。

    我示意他噤声，道：“天机不可泄。”

    众人无言，皆了然之色。

    我猜得不错，公子终于赶到河西时，战事并未结束。

    秃发磐的确有些本事，趁秦王西撤和征西将军荀述接手战事的空隙，站稳脚跟，与荀尚拉锯一般胶着了月余。直到公子赶到凉州的前几日，方才出现转机。

    据说是鲜卑人突然得了疫病，人畜暴亡。荀尚得了消息之后，即派细作打探，归来后说鲜卑人那边有许多新坟，还看到大批未及掩埋的牲畜尸首，有的烂在野地里，有的堆在坑中焚烧。

    荀尚随即出兵试探，果然，鲜卑人一触即溃，纷纷后撤。

    军中士气大振，随即大举进攻。鲜卑人且战且退，不到十日，已经退入了西鲜卑的旧地。

    公子追赶上大军时，荀尚已将鲜卑人逐出凉州，并打到了前朝以来一直沦陷虏手的遮胡关前。

    这简直大振人心，就在公子到达的前一日，荀尚已经按捺不住，向京城发出了喜报。

    迎接公子和沈冲的，是桓瓖。

    他穿着铠甲，腰挎宝刀，骑在马上奔过来的时候，乍看之下，竟是有了几分正气。

    桓鉴对这个儿子煞费苦心，早早为他打点好，在公子还在为从军之事与家中置气的时候，他已经在路上，比公子早到了半个月。

    “你是不曾见我等追击时的盛况。”他颇为神气，“那些鲜卑人退得似逃难一般，细软家当丢了一地，还有人捡到了秃发磐的金牌。我等一追便是数百里，若不是那些军士总忙着捡，贻误时机，秃发磐早已被生擒！”

    他虽不满，却说得滔滔不绝，眉间神采飞扬。

    公子问：“你一个押运粮草的司马，也可上阵追击么”

    沈冲则讶然：“这般涣散，将军竟不理会”

    “怎不理会，”桓瓖道：



8.遮胡（下）
    “你说那些做甚。”宴后回到住所，桓瓖无奈地对公子道，“他是主帅，定策自然是他，你当众质疑，岂非拂他脸面若换了别人，只怕早已遭他面斥。”

    沈冲道：“元初也是出于职责。”

    公子理直气壮：“我既为幕僚，有所疑虑自当据实陈情，岂可因脸面之事而吞声渎职”

    “渎职”桓瓖笑起来，“你一个主簿，有甚职可渎是丢了文书还是忘了记将军用膳吃了几口肉”他拍拍公子的肩头，“劝你想开些，我等既为沾光而来，便安分些，每日吃吃喝喝等着回雒阳。如荀凯那般敢在将军帐中放肆言语的人，乃真为立功而来，方才有职可渎。”