檀郎

    我忙道：“阿媪放心，过不了多久，我定然会回来。”

    陶氏摇头：“女君不必勉强，做人奴婢是何等日子，老妇也是知晓。就算是主人家富贵，脾气又好，也须得看人颜色处处小心，想到你要去受这般苦，我便食不下咽。”

    这话倒是确实，我不美反驳。

    陶氏感叹了一会，擦擦眼泪，对我道：“我也知你是身不由己，轻易不得回来看。不过就算这田产卖了去，云氏的祖坟也在，我等都替你照看着，你放心便是。”

    听着这话，我心中又是宽慰又是难过。

    宽慰的是虽然我落了难，他们也仍然存着恩义。在雒阳见多了人情冷暖尔虞我诈，蓦然遇得这般温情，让人不禁感慨万千。而难过的，自是这一切到底还是因为自己当年的不慎。如果不是我走错了那一步，也不会落得今日这般身份，还连累这些真正关心我的人牵肠挂肚。

    “我知晓了，阿媪莫为我担心。”我说着，想了想，把腰上钱囊接下来，交给她。

    陶氏一愣，忙塞回来，拉下脸：“女君这是做甚，我等不是为了这个！”

    我笑笑，道：“阿媪莫推却，这是我给阿媪的工钱。”

    “工钱”陶氏不解。

    我说：“伍叔方才说那益州的云氏来赎田宅之事，乃是确实。若我未猜错，大约过两日便会有人来此，分派田庄事务。”

    陶氏一惊：“哦”

    我说：“阿媪莫虑，那人是祖父故交，必不会为难佃户。不过我与那边毕竟不熟，若日后有些甚事，阿媪务必托人给我送个信。”

    陶氏看着我，明白过来。

    她叹口气：“如此，女君放心便是。”说罢，将钱收下。

    这时，青玄招呼我上路，我与众人别过，登上车去。

    马车摇摇晃晃，离开了田宅。我一直望着那些熟悉的景色，直到消失不见。

    回过头，公子正倚在隐枕上，闭目养神。

    马车在乡邑中坑洼不平的小道上走得摇摇晃晃，车轮的声音聒噪而单调。但公子躺在那里，不动如山，睡脸平和而静谧。

    我盯了片刻，想收回目光，却觉得挪不开。

    他……居然从雒阳来到了这里。

    我托着腮，说实话，直到现在我还不太敢相信。

    我若是惠风，大约会激动得飞上天去，认为公子千里迢迢追随而来，必是对自己有意思。可惜，我太了解公子，他虽在别人眼中风华倾世，在男女之事上却是个十足的呆子，连宁寿县主和南阳公主那样的美人都打动不了。有时，我怀疑他将来大概会因为谁也看不上而孤独一生。

    不过，虽然公子的来到让我很是忙乱了一番，但我并不生气。方才在田庄里见到他的时候，烦躁的心忽而安稳了下来。

    是因为那天晚上的口角么我一直不确定公子是不是还生我的气，离开雒阳的时候，我还一直牵挂着。现在，他会跑来找我，说明他已经心无芥蒂，一意和好……

    但我为什么这么在乎他生不生气

    那是当然。心底一个声音道，你不是还要傍着他挣钱么

    我想来想去，觉得这个答案最为合乎情理。

    正胡思乱想着，忽然，公子睁开了眼睛。

    视线碰撞，我一怔，忙堆起笑：“公子醒了”

    公子应一声，伸展了一下手臂，道：“甚时辰了”

    他的声音不紧不慢，低而慵懒。

    我转头朝外面望去，借机缓下神来。

    “当是酉时过半了。”我说。

    公子没答话，待我再回头，发现他正在看着我，目光似在琢磨。

    我有些不自在，片刻，若无其事道：“公子在想什么”

    公子道：“我在想，方才怎未见你嚎啕大哭。”

    我：“……”

    公子道：“你被人连累，三年不曾归家，若换了他人，当是情难自禁。可你无论回到家中还是去拜祭先人，皆无大喜大悲之色。”

    我：“……”

    方才的那些小心思倏而消失得无影无踪。我发现我与公子走得太近总是不好，他被我的各种鬼话磨炼得越来越精，近来总是能察觉到我露出的马脚。

    我自然不能告诉他，这是因为我昨天在这里已经大哭过一场，反问道：“公子希望我哭么”

    “不过问问。”公子道，“你平日不是总与我说淮南如何如何好么”

    “正是因此，我才哭不出来。”我叹口气，深沉地说：“人言近乡情怯，物极必反。公子不曾有我这般经历，自是无从体会。”

    公子想了想，似乎觉得有理。

    “霓生，”他说，“你祖父是个什么样的人”

    我说：“我从前不是与公子说过”

    “可你从未说过你家的渊源。”公子道：“我去探望逸之时，他与我说了云氏之事。”

    他说着，目光变得意味深长：“逸之都知道了，你在我身边多年，却从未听你提过。”

    这语气带着牢骚，我哂然。

    我面不改色，道：“公子又不曾问过，我如何说”

    公子轻哼一声：“我不问你就不说么那逸之如何得知了云氏的许多事”

    我无辜道：“表公子乃国子学学官，国子学又藏有许多史著记载，想来表公子是从那些书中翻阅而知。”

    公子看着我，不置可否。

    “云氏之名，我从前听说过。”他说，“我还听闻高祖求贤若渴，曾寻找云晁后人，可惜武陵侯一系已经散落四处，寻不到嫡传之人。你祖父当年若有心，应召出仕，在朝




62.时鲜（下）
    侍从们拥着公子的马车, 一路紧赶, 终于在天黑之前回到了钟离县城。

    天道好轮回, 我跟随着公子, 又住进了那处客舍。

    不过公子究竟来头大，住的是上房。虽与雒阳或者别的州府比起来寒碜许多, 但有单独的一处院子，在钟离县乃是一般人住不起。有公子在果然好，连带着我这个贴身侍婢也沾了光。

    得人好处, 自然要伺候周道些。我随公子下了马车, 殷勤地问公子：“公子饿了吧想吃些什么”

    公子问：“此地有甚好吃”

    我说：“这般时节，扬州人都爱食蟹，淮南亦不例外。淮南河湖众多, 所产螃蟹个大肉甜，脂丰膏满，佐以本地所产香醋及黄酒, 乃世间无双之美味。”

    公子看看我, 道：“是你想吃吧”

    我讪然：“是公子问我此地美食。”

    公子唇角弯了弯, 未答话, 却道：“便只有蟹”

    “自然还有别的。”我忙道, “淮南最有名的是豆腐。这客舍中做的豆腐也不差，嫩滑如膏，公子亦可品尝。”

    公子颔首, 忽而问：“你怎知这客舍中的豆腐不错”

    我一愣, 意识到自己竟在他面前说漏了嘴。

    “我乃本地人士, 从前也来过不止一次，自是知晓。”我面不改色心不跳地答道。

    公子四下里望了望，道：“如此，便教店家做来，每人都呈上些。”

    我心中一喜，应了声，去吩咐店家。

    公子果然豪气，给每人都赐了酒肉，随从们欢天喜地，在堂上吃得痛快。

    他则如往常一般，在自己的院子里用膳。青玄也跟着众人吃喝去了，只有我侍奉在公子身旁。

    当仆从鱼贯地端着食盘，摆置到案上的时候，我眼巴巴地望着那满盘的大蟹，不禁暗自咽了咽口水。心里盘算着等公子吃完，我定然也要出去吃个痛快。

    公子看着案上的食物，并未动箸，却吩咐令置一张案来，也呈上一份。

    “霓生，”他说，“你与我一道共膳。”

    我讶然，道：“可我要侍奉公子。”

    公子不以为然：“不过用膳罢了，有甚可侍奉。出门在外，不必讲究许多。”

    他这般大方，我也不拒绝，依言在那案旁坐下。洗过手，又假惺惺地如贵胄们一般与公子客气两句之后，再也顾不得斯文，即刻伸手将一只肥蟹拿起，掰扯起来。

    我已经三年不曾吃到淮南的蟹，昨日到这客舍里用膳时，闻到邻座的味道便已经暗自馋得腹中叫唤。可惜我要须得装作外地人士，不识得本地食物，不可大快朵颐。

    如今，心愿终于得偿。

    久违的味道到了口中，我满足地深深呼吸一口气，就像当年祖父亲手做给我吃的时候一样。

    待我连吃了三只以后，抬起头，忽然发现公子盯着我看。他面前的蟹仍是原来的模样，一点未动。

    “公子怎不吃”我问。

    公子道：“我不知如何吃。”

    我了然，看着他对着那盘蟹无从下手的样子，心中竟有些得意。

    京城的贵胄就是这般，号称吃遍天下珍馐，其实孤陋寡闻得很，离了仆人，连剥蟹都不会。

    我用巾帕擦擦手，起身，走到公子的案前，在他身边坐下。我从他盘中拿起一只蟹，麻利地用剪子剪去腿，开了蟹壳，清理掉不可食之物。然后将腿肉取出，放在盘中，不一会，一只蟹已经剥好，摆在了他的面前。

    公子从前从不吃蟹，看着蟹壳里的膏，他露出嫌恶之色。

    “这有甚好吃”他说。

    我说：“公子尝尝，可好吃了。之所以挑这般时节来吃，便是要吃这膏。”

    公子盯着蟹壳，好一会，提箸，勉为其难地挑一点，放入口中。

    “如何”我问。

    公子将蟹膏在口中停留片刻，眉头仍然微微皱着，却没多说，又挑了一点，吃了起来。

    他一向挑剔，看他竟是吃了下去，我不禁生出些浓浓的成就感来。我又取了箸，夹起蟹肉，点了点醋，放到他的碗中：“公子再尝尝这个。”

    公子夹起来，放入口中。

    “好吃么”我看着他。

    “嗯。”公子道，“尚可。”

    对于公子来说，尚可便已经是难得的赞誉。我心情大好，看他快要吃完了，又去取蟹再剥。

    不料，公子却道：“不必，我自己来。”

    我讶然，道：“剥蟹又腥又麻烦，公子但吃便是。”

    公子却满不在乎，看我一眼：“不过剥蟹，我一个男子，莫非还不如你”

    我啼笑皆非，觉得近来颇有些怪哉。

    从前，他明明对我的侍奉享受得理所当然，现在竟会说什么男子不男子的。

    “公子真要自己来”我问。

    “这还有假”

    我不多言，再拿起一只蟹，继续拨开。

    公子学着我的模样，也拿起蟹和剪子，一步一步地跟着卸腿剥肉。他学得很认真，专心致志。但蟹壳究竟硬，公子第一次对付，颇有些狼狈，不是用力太大以致蟹腿碎烂便是蟹壳飞了出去，袖子也被汁水弄脏了。

    我忍不住笑起来。

    公子瞪我一眼，待得剥好，却将碗推到我面前：“你吃。”

    我愣了愣。

    “为何给我吃”我问。

    公子不紧不慢：“不是嫌我剥得不好么便赐你了。”说罢，却将我的那碗拿了过去。

    我盯着他手中的碗，又看看我手中的，又好气又好笑。刚才说给他剥他不愿意，如今却又要来拿我剥好的。

    “公子还是吃自己剥的。”我忙道，说着，就要将碗换回来。

    公子一手将碗压住：“为何”

    我说：“这碗蟹壳上杂物还未清理干净，腿肉上也全是碎壳。”

    公子瞪我一眼，提箸把蟹壳和蟹腿上的杂物剃净。片刻，推回来：“清理净了，吃吧。”

    我：“……”

    公子却已经毫不客气地吃了起来。他夹起一块蟹肉蘸了醋，放入口中，姿态文雅，一如既往。然后，端起酒杯，啜一口黄酒。心无旁骛，仿佛全无杂念。

    方才不是还嫌弃么……我腹诽着，也不再拒绝，就着他的那碗吃了起来。

    我以为公子不过尝尝鲜，吃两只就会罢手。不料，他吃完之后，又开始剥了起来。

    他似乎上瘾了一般，让仆人把我的那盘也拿过来。剥好了，却不急着吃，没多久，剥好的蟹肉和蟹壳已经在盘中堆得满满。

    我看着，眼馋不已，怂恿道：“公子何必这般攒着，吃蟹讲究新鲜，现剥现吃才好。”

    公子却不为所动，掰着一只蟹腿，道：“剥蟹比吃蟹有趣，你想吃便吃好了。”说罢，把盘子推过来一些。

    说实话，我实在心动，却碍于面子，忸怩道：“那如何使得，这是公子剥的……”

    “嗯”公子看看我，“方才你吃下去那些不也是我剥的”

    此言甚是在理。我不再装模作样，谢了一声，不客气地从他盘中拿起一直蟹壳，吃了起来。

    说实话，我从前也像他这样，喜欢把蟹剥好了以后，攒起来一起吃个痛快。祖父曾笑我，说这是饕餮之相。如今，我发现公子也是如此，不禁信心大增。