檀郎

    心中冷笑。

    倒是老张先忍不住。

    走了几里路之后，他长叹口气，对我说道：“方才事出突然，我等亦是无法。女君若有话想问，不妨直言。”

    我不想他这般坦然，有些诧异。看看他，只见他脸上仍是那忠厚之色，毫无戏谑。

    既然他先把话说开，我也没有什么好假装的。

    我说：“你方才给那些人看了何物”

    老张笑了笑，一摸胡子：“我就知女君想问此事。那是个信物，不过此乃机密，不能给女君看。”

    那有甚可说。我心里“嘁”一声，又道：“你方才与那人说莫伤两家和气，你家又是哪一家”

    老张仍笑：“此事，亦不可说。”

    我：“……”

    老张不紧不慢道：“先生在雒阳时，女君亦曾当面问过先生所为之事，但先生说将来女君自会知晓。女君何不耐心些，假以时日，先生必会告知女君。不过女君放心，我等既奉命护送女君，便定然忠心不二，除了些许不可说之事，女君但有吩咐，我等必尽职尽责，助女君成全心愿。”

    他的确通达，知道我想要什么，也知道我想听什么。曹叔的事既然问不得，我能要的也就是这般表态而已。

    “如此，便有劳二位。”我笑笑。

    接下来的几日，我们仍然每日天南地北地闲聊，却颇有默契，绝口不提那些土匪和夏侯衷，也不提曹叔和曹麟，相安无事。

    而继续往淮南的路上，就算再遇到流民，也无人再来阻拦。马车大摇大摆地走过，那些人如熟视无睹。

    离开雒阳十日之后，我终于回到了淮南。

    钟离县地处淮南郡东北，经过郡府寿春之后，再走两日，便是可望见那些我自幼看惯的的山峦和田野。

    阔别三年，当我看到钟离县的城池，目光定定，望了许久。

    “先入城么”老张问我。

    我摇摇头：“先去看看我家。”

    老张笑笑，赶着车，过城外而去。

    乡人都识得我，自然须得在外貌上做一些功夫。在进入淮南地界之前，我就乔装了起来。

    云兰在籍书上的岁数是三十五岁，于是，我也须得扮作三十五岁的模样。此人虽名下仆人田地不多，但能拿出重金来买地，自是生活富贵。我像乡间富户的女眷们喜欢的那样，将眉毛修细，用树胶涂在眼皮上，使眼睛变做臃肿无褶的形状，然后敷上厚厚的粉，再将头发梳作妇人模样，腰上垫宽。为了防止万一，我还吸取了秦王的前车之鉴，把脖子上的玉珠取了下来。

    待我走出去的时候，连老张和吕稷都几乎认不出来。

    “如何”我将声音放粗，用蜀中的腔调问老张，“像不像”

    老张打量着我吗，脸上露出佩服之色：“惟妙惟肖。”

    我又照了照镜子，放下心来。

    祖父的田庄在钟离县城三十里外。

    每一条同往家中的路，我都识得。三年来，这里也从未改变。

    县府的人倒不是傻子，祖父的田地虽然一直不曾卖出，但他们也没有让它闲着。马车从狭窄的道路上走过的时候，我望见田地里到处堆着新收的秸秆。一些劳作的人亦是面熟，都是我家从前的佃户。

    唯一变得破败的，就是祖父的屋舍。

    我走到院门前，只见上面贴着封条，虽已经残破，门也曾被推开过，但残纸仍贴在上面，封存的日期和官印仍清晰可见。

    心中翻涌起一阵酸意，我没有进去，又往墓地走去。

    云氏的墓地在一处小山上，山形如两臂环抱，前方开阔，有溪水潺潺，注入一片小湖之中。据说此地风水甚好，故而数世族人都葬在此处，山下还建有一处小祠。

    我父母的墓和祖父的墓都在小山上。在小祠里祭拜了之后，我走到山上，熟门熟路地找到了我父母的墓地。

    对于他们的记忆，我留下很少，只记得当年他们和我的外祖父住在城中，也是大宅子，每日都很是热闹。祖父告诉过我，我外祖父是个殷实人家，可惜那场大疫太过凶猛，他们整家人都去了，包括我的父亲和母亲，只剩下我。我祖父当年去得太迟，他们的尸首因无人收敛而被焚烧殆尽，如今这墓中的都是衣冠。

    我祭拜以后，驻足了片刻，往山的另一边走去。

    祖父当年是因为一场急病而去的。起初我以为这是小事，祖父如从前一般吃吃药就好了，但祖父如同未卜先知一般，找我来交代了后。于是按照他的遗愿，我将他葬在了山上的一棵老松下。据他说，那老松他小时候就有的，伴他成长多年，死后继续作伴，可互不嫌弃。

    虽然我一去三年，但幸好，那松树仍在。毫不费劲地找到了祖父的墓。

    无论是我父母还是祖父的墓地，都很干净，没有什么杂草，祖父的墓碑前还摆着几颗果子。祖父生前待佃户不错，想来这些都是佃户们所为。而我，在祖父下葬之后，来看过几回，就再也没有来过。

    心中很是不好受，多年积压的自责和内疚再也无法抑制，化作眼泪奔涌而出。我抚摸着祖父的墓碑，失声痛哭起来。

    “夫人。”好一会，老张忽而开口劝道，“莫哭了，还是主公交代的事要紧。”

    他用的是荆州话，我回过神来，掩面转头，看到他身后不远处，站在两个人。

    我认得他们，那是我家的佃户。不过他们却不认得我，荷着锄头，投来打量的目光，好奇不已。

    我看看老张，老张了然，朝他们走去，用浓重的蜀中口音道：“我家夫人自益州而来，是云重云先公的远房侄孙女。”

    那二人露出了然之色，忙朝老张和我拱了拱手。

    “我等正是云公的佃户，”一人道，“不知夫人来此，有何事”

    我用巾帕拭了拭脸上的泪痕，将手中的纨扇半遮着脸，看了看老张。

    老张旋即替我道：“我家夫人奉父命来为云公扫墓，敢问二位，可知如今云公的田产在何人名下”

    我最大的破绽便是声音，怕一不小心就露了破绽，所以先前与老张商定，遇到佃户等熟人时，便由他代为交谈。反正大户人家女眷的规矩多，并非怪事。

    那两人果然不仅毫无疑色，态度反而又恭敬了些。

    “这田产如今在郡府手中，还未卖出。”一人道。

    “哦”老张讶道：“为何”

    “郡府开价太高，好些人来看过，都嫌贵。且此地有人卜算过，说是……”他话没说完，被旁边一人扯了扯袖子。

    那人向我们笑道：“不知夫人缘何问起此事”

    老张叹口气，道：“我家主公卧病多年，一直念着要回来赎回云氏祖产。他膝下唯夫人一个女儿，夫人亦至孝，为了给主公完愿，特地从益州而来操办此事，只是如今到了此地，却无门路，也不知先问何人。”

    两人闻言，皆露出感慨之色。

    “原来如此。”一人道，“这些年，云公留下的田土倒仍是由我等耕种，只是田赋都交给了郡府。”

    “不知郡府谁人专管此事”

    “自是太守马韬。”

    老张露出难色：“可我等自外乡而来，贸然而去，只怕太守不喜。”

    “这有何难。”一人即道，“平日来收田赋的，是县中的户曹何密，他与县长马韬甚为相熟，夫人请他引见，乃是再好不过。我等方才来时，还见他车马停在田边，想来亦是为了收田赋而来，夫人若现在出去，定然还能遇到。”

    老张目光一动，看向我。

    我微笑，向二人颔首：“如此，多谢二位。”说罢，让老张给他们一人打赏十钱，二人皆满面喜色，即引着我们往田间而去。

    在来之前，我已经将县府中的人打听了一遍，马韬和何密我都知道。

    县




59.地契（上）
    祖父的房子自是不能住，为防乡人认出来, 我也不打算在附近的农户里借宿。

    跟何密说完话之后, 我就回到马车上，让老张去钟离县城。当夜, 我们宿在了城里的客舍之中。

    这当然还有另一个用意, 县府和何密等人也在这县城里, 他们若有事寻我，甚为方便。

    果然，用了膳之后, 吕稷悄无声息地从外面进来, 对我道：“女君，如你所言，何密回到城中之后便去了县长府上，现在还不曾出来。”

    我笑笑，将一碗肉糜推到他面前, 道：“不急，先用膳。我等奔波多日, 今夜好好歇息一宿。”

    老张道：“若他们不来，明日我们果真便要走么”

    我说：“放心, 他们一定会来。”

    老张见我坚持, 没有细问，又道：“何密开价百金, 而女君却说六十, 相距二十金, 只怕他们不会愿意。”

    我说：“老张，你这些年可买过地”

    老张笑笑：“女君说笑，我等岂似有闲钱置地的人。”

    我说：“灾患之地，民人或死伤，或流亡，故而必是人贵地贱。淮南亦是如此。钟离年初又闹过一次洪灾，虽我家田地无碍，但地价必是起来不得。若在三年前，一顷带水良田可值得二三金，如今，恐怕连一半都不到。我出六十金，已是给得足够，只怕别人都不如我给的多。”

    “如此说来，六十金，倒是他们占了便宜。”

    我说：“你道我说赎地时，何密怎如此殷勤。只怕这六十金里，县府里的人便要分掉一般。”

    老张讶然，少顷，笑了起来。

    “公子曾说，女君精明无人可及，却是毫无虚言。”他说，“我以为，女君要置地，还不如去益州，多年风调雨顺，且土地丰腴，必是无患。先生曾说女君与令祖亦曾在益州住过，女君若去，令祖有知也必是安心。”

    我看着他，忽而又想起了祖父嘱咐的话。

    我笑笑：“将来我再有了钱财，去益州亦可。不过这些田产乃我祖父传下，自是不可让与他人。”

    老张看着我，颔首，没有再多说。

    第二天，我醒来时，已是巳时。

    我对着镜子将妆化好，又仔细查看，觉得无误了，方才出门去。

    如往常一般，吕稷已经在把马喂好，并且还有模有样地把车子架好，一副马上要离开的样子。

    “夫人。”我才出到院子，老张走过来，目光明亮，“方才县府里有人来，说县长请夫人过去一趟。”

    不出我所料，这些人倒是勤快。

    我颔首，道：“知晓了。”说罢，不紧不慢地去用早膳，吃饱了，再乘上车，往县府而去。

    县府就在县城正中，我从前来城里逛市集时，曾路过许多次。

    马车在府前停下，我下了车，四下里望望，向门前的小卒说明来意。不久，一个府吏出来，引我入内。

    县长马韬就坐在堂上，何密也在。

    二人皆穿着官服，马韬须发半白，精神矍铄，一看便是行伍出身。

    看到我，何密露出笑容，道：“云夫人，昨日一别，不知无恙否”

    我向二人行了礼，道：“妾无恙，多谢户曹。”

    马韬神色和气，道：“余昨日闻何户曹说起夫人之事，令尊义举，实教人动容感怀。得知夫人今日便要回乡，特令人夫人请来，聊为一叙。扰了夫人行程，还望海涵。”

    我忙道：“县长有邀，妾之幸也。”

    马韬笑了笑，让我在下首落座，又让人呈上茶饮。

    “夫人是益州汉嘉郡人士”他问。

    “妾正是。”我答道。

    马韬又道：“不知夫人此行，可带了籍书余欲一观。”

    我心中有些讶异。原想着这县长和何密大约是一丘之貉，含糊哄几句便可过关。不料他的脑子似乎比何密好用，还知道要验明正身。

    不过我亦有所准备。

    我说：“妾正是带有。”说罢，让老张呈上一只蜀锦盒子，里面放着的正是那张籍书。

    马韬将籍书展开，看了看，好一会，颔首。

    “汉嘉遥远，我等虚长数十年，只闻其名，竟无缘涉足。”马韬将籍书还给老张，叹道，“以此观之，夫人强似我等男子，实可嘉也。”

    我谦道：“妾不过奉父命而为，县长过誉。”

    “方才看夫人籍书，令尊是个商贾”

    我说：“正是。妾父半生在成都行商，积攒了些钱财，本意欲回乡置地养老，不想听闻了叔祖之事……”我说着，用巾帕点了点眼角，叹口气，继续道，“虽钱财不多，亦已是妾父举阖家之力筹措，不想仍是不足，妾亦无法，只得回乡去。”

    “此事余亦知晓。”马韬颔首：“那田产本是已应许他人，只是还未立券。幸而户曹及时告知，否则几乎要误了夫人大事。”

    我听得此言，惊诧不已，抬头望着他：“县长之意，莫非……”

    马韬慨然道：“今上以孝治天下，令尊大义，我等闻者无不钦佩，又怎好教夫人失意夫人放心，买者那边，我方才已经回绝，夫人若愿意，今日便可在这堂上立券，将云氏田产交与夫人。”

    我松一口气，忙露出大喜之色，向马韬深深一礼：“县长大恩，妾阖家感激涕零，没齿难忘！”

    马韬笑笑，对何密点了点头。

    何密亦点头，往后堂而去。

    马韬让从人继续给我添茶，忽然道：“夫人远道而来，身边怎无侍婢”

    我一愣，旋即露出悲伤之色，道：“不瞒县长，妾自家乡出来之时，本有一个贴身小婢，然过江之时，风浪甚急，那小婢站立不稳跌入江中，捞上来时，已经没有了气息。”