檀郎

    “对了，”他说，“你方才说让皇后离宫，却是往何处为好”

    差点忘了此事。

    我说：“以卦象所示，雒阳东南为好。不知那里可有行宫”

    平原王想了想，目光微亮。

    “我知晓了。”他莞尔，“云霓生，时日不早，你回去吧。”

    我唯唯应下，感恩戴德地行礼而去。

    出了平原王府，一阵冷风吹来，我不禁又打了个喷嚏。方才做戏做得实在有些卖力，身上出了些薄汗，我忙将衣服捂紧些，以免再得风寒。

    衣袖太宽，那些金饼都藏在，在腹部的腰带上兜着，衣服厚，外面看不出来，但有些凉。

    我并无所谓，望了望天色，应当还未到申时，离公子回桓府还有些时候。

    现在回去还太早，我想起早晨看到石榴树上的标记，往桓府的方向走了一段之后，我留意着身后，确定无人跟随，转了个方向，往槐树里而去。

    曹叔的屋子四周仍然静谧，我走到院子门前，敲了敲门。

    未几，有人在里面道：“何人”

    是老张的声音。

    我说：“老张，是我。”

    很快，那院门打开了。

    老张看到我，露出讶色，又往我身后望了望，让我进去。

    “女君。”走进院子里，他忙道，“我那日去桓府打听，他们说你病了”

    我笑了笑，道：“不过是些风寒，倒是无妨。”

    老张打量着我，松口气：“昨日先生和公子还问起女君，我唯恐女君不测，又无消息，急得不得了。”

    听着他的话，我讶然。

    “曹叔和公子来了”我忙问道。

    “来了。”老张一笑，“就在堂上叙话。”

    我闻言，忙快步往堂上走去。

    如老张所言，曹叔和曹麟正在这里，二人见到我突然来到，亦露出诧色。

    “霓生，”曹麟笑着从榻上站起来，“我方才还与父亲说，要去那桓府外头卖梨，看看你会不会快些来。”

    我亦笑：“我看到那标记便来了，可不曾耽误。”

    曹叔温和道：“既来了，站着做甚，快坐下。”

    我看到案上的几盘小食，只觉眼前一亮，忙走过去。

    “多谢曹叔。”我笑眯眯道，说罢，不客气地吃了起来。

    曹叔看着我吃，又让曹麟给我上了茶，问了我一些近来之事。

    待我吃到解了馋，终于歇下来，他不紧不慢道：“我从老张吕稷口中得知了前几日之事。”

    我怔了怔，发觉他目光严肃，忙道：“曹叔，你莫怪老张和吕稷，那是我自己要去的！”

    曹叔叹了口气。

    “霓生，”他说，“当年先生教你那些本事，我甚是反对，便是觉得你这性情太随意，要做什么事，想来就来。那日但凡出了一点差错，你便性命不保，莫不后怕”

    我有些不好意思，道：“后怕也有后怕，不过不是都平安无事……”

    “你平安无事，也不过是凭着先生教你的本事，以及对手太蠢。”曹叔严厉道，“若是换了高明些的人，此计便是破绽百出，你不但行事不成，说不定还要被反咬一口。这些利害，你可曾想过”

    我嗫嚅道：“对付高明之人，自也有高明之策……”

    “霓生说的是。”曹麟在一旁看着，忍不住开口道，“父亲，霓生又不是无谋之人……”

    他话没说完，被曹叔瞪一眼，咽了下去。

    “我是怕你这般儿戏下去，总要吃亏的一日。”曹叔语气沉沉，“老张和吕稷已经被我责罚，此事下不为例。”

    我一惊：“曹叔，老张和吕稷都是因为我……”

    “你不必再说。”曹叔打断道，“他二人违逆了行事规矩，自当受罚。”

    我看着曹叔，再也忍不住：“行事规矩甚行事规矩曹叔不是在贩粮草，贩粮草何来这许多规矩。”

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82.暗渠
    想来平原王为了说服皇后, 费了一番功夫。

    隔日, 宫中没有动静。

    第二日, 也没有动静。

    不过皇后的消息一直都有。年节将至宫中从前有各色游乐，如今皇后虽以皇帝在病中为由, 免去了许多寻欢作乐之事, 但相比起前面人心惶惶的数月来说，宫中还是有了些热闹。初雪之后，皇后亲自领着后宫嫔妃和一种皇子皇女到族陵祭拜, 又从古制行郊祭之礼，祈望丰年。

    无论是宫城还是雒阳，皆一派平和的景象, 除了宫里时而传出太后身体又不好了的消息，一切仿佛都在回归平和。虽然那彗星依旧每晚可见，但关心它的不过是些沉迷玄学和笃信命理的无聊之人，大多数人则不再提起，似乎淡忘了此事。

    直到第三日, 终于有消息传来。

    皇后以到雒水为皇帝祈福为名, 第二日，摆着仪仗, 浩浩荡荡地离开了宫城, 往明秀宫而去。不仅她在中宫中的心腹, 连庾茂等殿中将军及中郎等内卫, 亦跟随皇后而去。还有庞氏的庞圭、庞宽、庞逢等人。

    当然。自皇后掌权以来, 她提拔了一批独立于原有体制之外的心腹朝臣, 以协助皇后把持朝政之事。她自然不会因为自己去了离宫而放下朝政，所以这些人连同属官，也暂且跟随皇后去了离宫。

    皇后到底是皇后，她虽然离开了宫城，但一应之事安排得十分妥当。

    比如北军，她派了平原王往营中巡视，据说颇为大方，给了许多人赏赐，得到了一片赞誉。她令北军分拨出数营兵马，随她一道驻扎到了离宫。

    不过当我知道那些兵马都是右卫将军许秀的手下时，心中知晓，梁王亦在等待着时机。

    而与此同时，另又有别处消息说，皇后令平原王妃坐镇中宫，替她打理宫中一应之事。据说这让平原王妃很是扬眉吐气，她之前与平原王翻脸回了母家，一直不曾回王府。得了皇后诏令之后，她直接入了宫去，尽职尽责地预习后宫主人的事。

    这消息还未传开，长公主就立即召见了我。

    “皇后竟真的去了明秀宫。”她惊喜不已，看着我，“是你所为”

    我说：“自不是奴婢。皇后在宫中，奴婢就算想去游说，也不得其门而入。”

    长公主疑惑道：“那皇后怎会如此巧合去了明秀宫看那架势，似乎还要去许久。”

    我做高深莫测状：“如此，便是天意。所见奴婢先人所示之策，皆顺应天意而为，公主倒皇后，便是替天行道。”

    长公主了然，露出欣喜之色：“言之有理。”说罢，她走到神龛前，恭敬地拜了三拜，而后，再看向我：“我等下一步应当如何”

    我说：“皇后既然已经离开宫中，事不宜迟，当速速动手。不知蔡太医和豫章王准备得如何了”

    长公主道：“蔡允元的药已经备好，只待为圣上用药。豫章王的人马亦已准备妥当，只待发令，便可前往护驾。”

    我颔首：“梁王还未动手，宫中仍有皇后耳目，为免打草惊蛇，豫章王那边可暂且按兵不动。当务之急，乃是让蔡太医带药入宫。不知子泉公子那边安排得如何”

    长公主道：“那边已是妥当。明日，轮值的是太医余昉。此人是桓氏远房表亲，平日与昌邑侯有来往，可信得过。殿中轮值的卫士，亦是原右卫殿中将军程斐手下，宫正潘寔与子泉已一一定下，保证不会出差错。”

    原右卫殿中将军程斐，在倒荀时是桓府内应，在皇后掌权之后，被撤换下来，替上了陈复。只是皇后不知道，陈复已经成了梁王的人，不知明秀宫那边又会是如何一般风波。

    “还有圣上身边的内侍和宫人，不知安排得如何”

    “潘寔与内侍杜良已安排好，在场者皆可靠之人。”

    我颔首：“如此甚好。”

    “宫中之事已经理顺，只不知梁王那边何时动手”长公主道。

    我说：“须得皇后动手。”

    “皇后何时动手”

    我说：“公主放心，皇后动手之日，已在近前。”

    其实，皇后什么时候动手，我全然不知道，不过猜测。

    而给皇帝治病的事，却是不能再拖。我知道长公主为了试药，干了些缺德之事，让人在民间绑了好些中风病人，让蔡允元一一喂下。有些人恢复了康健，而有些人则一命呜呼。蔡允元根据医治的状况，悉心调整了药方，直到近日，方才试得了可靠的方子。但即便如此，按照他的说法，亦不可大意。

    因为按各人身上的疗效解析，中风越早的人，越是见效，而皇帝这样卧病了好几个月的人，则处于可治和不可治之间，故而不可再拖。

    此事，长公主做得比上次还隐蔽，连沈延都不曾知晓。故而公子和沈冲亦不知晓。

    当然，他们二人也在为别的事操心，那就是保皇太孙。

    桓府和沈府对皇太孙漠不关心，有一次长公主找我议事时，我问起了她对皇太孙和太子妃有何想法。

    她淡然一笑，反问：“不是说皇后向皇太孙动手，梁王与我等方可动手么既如此，为何要救”

    我想起公子的话，心想，果然知母莫过子。

    对于皇后去了明秀宫的事，我想公子和沈冲必也会察觉出异样。

    可惜官署的事情多了起来，公子每日回来，都比从前要晚。而沈冲自不必言语，自从他回了东宫之后，有时接连两三日也看不到他。

    就在我想着公子何时回来的时候，他回来了。

    看看天色，还不到申时。

    与他一起回来的还有沈冲。

    “皇后去了明秀宫，据说要去许久。”摒退旁人之后，公子对我道。

    我颔首：“我亦有所耳闻。”

    沈冲道：“皇后行事，素不会无缘无故，依你所见，这是为何”

    长公主那边的事仍是秘密，我自然不好透露，道：“我今日都在府中，所知甚少，无法断言。不知朝中和宫中可还有其余之事。”

    公子看了看沈冲，摇头：“我在散骑省也并未听到许多。”

    沈冲却皱了皱眉，道：“东宫倒是有一事，与往日身为不同。”

    “何事”我问。

    “明日，皇太孙要去太极宫探望圣上。”

    我和公子皆诧异。

    “明日”公子问，“何时定下的”

    “就在今日午后。”沈冲道，“是皇后那边的旨意。”

    我看了看公子，只见他亦微微皱起了眉。

    自宫变以来，皇后一直有意淡化皇太孙的正统之名，且不让皇太孙接近皇帝。皇太孙数次请见，皆被皇后以皇帝身体不好不宜见客或皇太孙应专注学业为名，加以推拒。也不知今日吹了什么风，竟是这般大度起来。

    “可说了缘由”公子问。

    “皇太孙前两日才又请见，中宫一直不曾答复。今日中宫那边的人过来，说是将近年节，皇太孙身为储君，自当前往问安。”

    我说：“表公子也去么”

    “异样的便是此处。”沈冲道，“我吉褒午后来告知我，说皇太孙平日所读的多有谬误，让我明日去太学抄录。”

    我和公子又是一讶。

    “东宫典籍乃经太学博士及诸大家勘正，何来谬误之说。”公子道，“且你是太子冼马，抄录典籍之事，怎会分派到了你身上”

    沈冲讽刺一笑：“他说是我出身太学，比旁人通晓典籍。”说罢，他看向我，“霓生，你如何想”

    我说：“想来这是怕表公子跟在皇太孙身旁会妨碍些什么事，借故将表公子打发。”

    沈冲目光微变：“哦”

    “你是说，我等须得阻止皇太孙去太极宫”公子问。

    我摇头：“此事，只怕非公子之力可及。”

    “那该如何”

    我看着他们二人，不答却道：“皇太孙这般人物，皇后要下手，必先毁其名誉。如此，便定然先罗织罪名，予以囚禁，定罪之后可杀。若以此论，不知皇太孙会囚在何处”

    二人皆是愕然。

    公子率先反应过来，想了想，道：“按从前之例，当囚在慎思宫。”

    我说：“那么皇太孙想必会与太子妃囚在一处。”

    沈冲讶然：“怎讲”

    “分开而囚，下手不便。”

    二人没有言语。就算是再迟钝的人，也知道到了这一步，皇后必然不会将太子妃和皇太孙的性命留住。

    公子似想起什么，道：“可那时在慎思宫，你在平原王面前作下了谶，他们不顾忌了么”

    我说：“自是会顾忌。故而现在还不曾动手，不过等到皇太孙也进去，便不会再等了。”

    “那是何时”沈冲紧问道。

    我说：“此事并非要紧，要紧的乃是救人。当太子妃和皇太孙囚在一处之时，便是我等之机。”

    “怎讲”沈冲道。

    我不答却道：“慎思宫的守卫之中，二位可有熟识可靠之人”

    公子和沈冲互相看了看，片刻，沈冲摇头：“识得之人确有，不过论熟识可靠，只怕无人可当。”