檀郎

    这花园不小，虽然那假山的地方无人，但黄昏时乃是宫中最闲的时候，慎思宫也不是每个宫院都有犯人，故而有些宫人不必伺候人，此时忙完了手头的事，又还未到用膳的时候，有些人便来花园里散散步歇口气。

    我心里正庆幸那假山无人去，忽而听到一阵话语声。

    看去，不远处树下的石墩上坐着两人，背对着这边。

    “……你那落梅院里的那位，是先帝是就关来的，原是宠妃，脾气一向不好。他们也就是看你新来，才让你去侍奉。”

    另一人抽泣着：“我原不知晓……”

    那人叹口气，劝道：“阿莺，你还是看开些……”

    我正听着，忽而发现迎面又走来了三名宫人。

    旁边无路可避开，我神色自若，像在赏着一树枫叶，步履缓缓。

    ““……你二人可万万莫答应了掌事，这般苦差事，你做了一次，日后便都是你的……”一人滔滔不绝地说道，另外二人则听着她说话，未几，从我旁边经过，对我毫不在意。

    这说明我的打扮无碍，我放下心来，朝着庖厨的方向穿过院子。

    今日天上有些云，故而虽正值黄昏，天色也比往日要暗。

    皇太孙这事确实是大事，我走在路上，看到的巡逻卫士比往日多了不少。当然，宫人也不少。我瞅准一队刚从一处宫室里出来的宫人，悄无声息地跟在后面。

    她们叽叽喳喳地，颇为投入，似乎是在说哪个宫人与侍卫间的暧昧之事。

    不久，前面一队巡逻的卫士迎面走来，她们的声音倏而收起，走路的姿势也变得摇曳。

    待得错开，几个卫士回头来看，宫人们则以袖捂口，吃吃地笑了一片。

    有人发现了我，朝我打量：“你是何人哪个宫的”

    我想起方才在花园里听到的话，怯生生道：“落梅院的。”

    “落梅院的”她露出疑惑之色，“你怎在此”

    我正要张口胡诌，旁边一人道：“定然又是那疯妇又闹了起来，我听说她前阵子定要吃什么山珍糕。啧啧，那可是宫里皇后太后才能吃的，关了这么多年还不明白么”

    众人得了话头，一阵叽叽喳喳。

    有人问我：“你可是新来的”

    我乐得如此，点点头。

    另一人笑道：“不会真的要去寻什么山珍糕”

    我嗫嚅道：“可主人如此吩咐，我也要去问了才好……”

    “你莫不是傻子”有人嗤笑道，“你若硬要去就去吧，喏，庖房就在前方，去问了若被人驱赶，可莫说是我等告知你。”

    我一脸委屈，低着头谢了，朝那庖房走去。

    如今已是晚膳之时，庖房里十分忙碌，各处宫院都有人来取食。负责分派食物的内侍叫着各院的名字，声音高亢。

    我四下里打量着，只见到处摆着食盘，却不知哪些才是太子妃院里的。

    “……啧啧，又是这些，每日吃都吃腻了，也不知换些样式。”正打着主意，忽然，我听到旁边两个等着领食的宫人在说话。

    “就是。慎思宫中守着个宝楼，宫人吃的却总是这些菜啊豆啊，说出去谁信”

    我见机，也故作感慨，朝远处分食的内侍抱怨道：“天这般寒冷，每日加些肉吧！”

    那二人听到，回头看我，笑了起来。

    “莫喊了，”一人道，“此处如此嘈杂，你喊他也听不到。”

    另一人笑道：“此言不妥，当是他听到了也不会理你。”

    我亦笑，叹口气：“我今日可是饿坏了，甚想吃肉。二位姊姊可知这宫中哪里有肉吃，我登门讨食去。”

    一人摇头道：“你还是死了这心，我等宫人又不是主人，三五日能吃上一次肉便不错了。”

    我说：“那可未必，听说在太子妃和皇太孙身边服侍的宫人，餐餐有肉吃。”

    她鄙夷：“岂有这等事，你从何处听来的”

    “别院的姊姊说的。”我压低声音，“听说她们都是皇后心腹。”

    二人嗤笑起来。

    “既是心腹，如何会到这慎思宫里来”一人指了指不远处的案上，“那边的几盘便是她们院里的，你去看看可有肉”

    我心中一动，往她所指的方向看去，只见那上面摆着几盘食物，还未及装入食盒。

    “那真是她们的”我一脸不信之色。

    “我日日来取食，还能骗你”那人道，“从前只有两人，少些，如今又五人，便多了许多。”

    我颔首，露出微笑：“原来如此。”

    天色渐渐暗下，待得全然漆黑之后，慎思宫沉寂下来。

    各宫院都落了钥，宫道上也只剩巡视的卫士。

    天空中没有月色，四处比昨夜所见更为黑暗。不过对于作奸犯科的人而言，这自是上好的时机。

    待得天色全黑之后，我走到太子妃宫室后面的墙根下，看着四下无人，将绳索抛起。未几，勾爪勾住了墙的另一边，我扯了扯，觉得无碍了，迅速攀爬而上。

    天气寒冷，人们进了屋以后，便不大爱出来。我轻手轻脚地在后院下了地，往四处看看，只见屋舍的窗户里都透着光，外面并无一个人影。

    我知道太子妃住的是那间屋子，不过这不紧要。我循着墙根往厢房走去，里面有些说话声，是宫人。

    “……这饭菜也不多盛些，这般少，如何够分。”一人道。

    “也凉了。唉，总这般迟才用膳，何时吃得上热的。”

    “谁让你放在窗边，这窗一点不严实，还漏风……”

    我凑近前去听，有碗筷碰撞和咀嚼的声音，原来她们才用膳，而且用膳的地方就在窗边，她们说的话我能听得一清二楚。

    “服侍人还不是这样，总得主人用过了才能用。”又一人道，她说着，压低声音，“你们再忍忍，这事快了。”

    “甚事快了”

    “便是皇太孙，他那罪名怕是要定下来了。”

    “定罪不是昨夜才被捕了来你听谁说的”

    “还有谁，自是原先伺候太子妃的那两人说的。她们都是皇后的人，也不知太子妃知晓不知晓。”

    “可她们平日伺候得可殷勤了，这晚膳也是，匆匆吃了几口又过去服侍了。”




86.放火
    待得那室内重归安静, 我推开窗户, 重新潜入室内。

    从人已经替鲁京宽了衣服，他好端端地睡在榻上, 身上盖着褥子, 跟刚才的醉态比简直斯文。

    这夜里没有月光, 看不太清, 我又往凑去门外听了听动静，那些侍从在屋外用抱怨的语气祈求着鲁京千万别又醒来闹, 让他们好好睡一觉之类的话, 过不多久，没了声响。

    我放下心来，闩上门, 返回室内去。

    这屋子想来从前也是贵人住过的，卧室四面有厚实的幔帐。为免被外面的人瞅见灯火光生疑，我将近前的幔帐放下, 然后, 把灯点上。

    榻旁的铜盆里还剩着些水，许是方才给鲁京擦脸用的，这是正好。

    我从怀里取出一只油纸包，打开，里面是淡褐色的粉。我将粉倒一点在铜盆里, 捞匀, 未多时, 即结成胶状之物, 软软的，如同面团。我将此物覆在鲁京的脸上，细细抹匀，等了一会，再揭下来，便得了一张易容用的胶皮。

    这也是祖父传下的。他从前扮璇玑先生的时候，不愿以真容示人，又觉得普通的化妆之术不够保险，便研制了此物。它以鱼胶、树脂等诸多胶物熬成，加颜料调作肤色，然后晒干，细细研磨成粉。遇水之后，此物即又溶为胶装，可自行捏出形状，也可敷在面上复制人脸，只要做得细致，可以假乱真。

    鲁京的室中有铜镜。我在镜前坐下，把脸沾湿，再将那胶皮覆在脸上。此人的脸型比我宽大，我另外用胶在眉骨、颧骨、颌骨等处垫上，再按他的模样贴上眉毛和胡子，调整了一会，只见镜中俨然出现了一张鲁京的脸。我用妆粉将边缘和瑕疵之处一一修饰，半个时辰之后，虽然仍觉得有些地方仍不如意，但夜色之中已经能应付寻常人的判断，可以过得去。

    画好了妆，我从他的柜子里翻出些薄衣，缠在身上，充作肥肉。然后穿上他的官袍和官靴，配上印绶、腰带和佩刀，戴上帽冠。

    最后，便是气味。鲁京方才大醉，官府上都是酒气，不过我嫌不够冲，又拿起一旁摆着的酒壶，往上面洒了些。见酒壶旁有一盘栗子，也顺上两颗。

    镜中，我俨然已经是鲁京的模样，就是眼神太正经了些，不够猥琐。

    我想了想，照着榻上人事不省的鲁京的样子，往脸上抹上些酒醉一般的酡红，再想想公子的模样，色迷迷一笑。

    像了。

    云霓生，心里啧啧地鄙夷，你可千万不能变成他这个样子，否则公子要嫌弃死你……

    我一边腹诽着，一边将方才行事的痕迹抹除，各样物什归回原位，看上去，除了鲁京的官服等物不见，其余陈设并无异样。最后，我灭了灯，将幔帐挂起，翻窗离去。

    宝楼的位置就在慎思宫正中，占地颇大。作为先帝心中挚爱，宝楼建的甚为奇巧，四面皆有复道，连接宝楼四方的楼台殿阁。宝楼上的灯台很多，形状各异，设置奇巧，据说全部点上之时，乃是璀璨无匹。传说先帝在位时，高兴了就令人将宝楼中的宝物陈列出来，点起灯台。然后邀来喜欢的臣僚和嫔妃，在四面的殿阁中饮酒作乐，观赏那些宝物与灯光辉映的琳琅美景。

    可惜当今的皇帝嗜好是美人，对宝物的想法就是通通锁起来，要用的时候拿去充国库。所以我跟了公子三年，从未像今日这样接近过宝楼，自然也无从观赏那传说中的奇景。

    鲁京平日里如何来宝楼巡视，我不知道。

    但我知道，他喝醉的时候，慎思宫中无人敢惹。

    路上，我将一颗栗子剥了，放入口中。待得走到离宝楼十数丈远的地方，我走到大路上，学着刚才鲁京的腔调，粗着嗓子，口齿不清地哼起曲来。

    慎思宫是个封闭之所，故而宝楼虽有守卫，但并不多。一眼望去，楼前当班的卫士大约四五人，楼中或许还有另外的人专司夜巡。

    其时已是深夜，宝楼前虽有灯火照明，但并不太亮，堪堪够卫士看得清路。当班的卫士正在闲坐聊天，蓦地看到我，纷纷站立起来，如同尽责守卫之态。

    “司马。”一名什长模样的士卒走过来，脸上堆着笑，行了礼，“司马怎来了”

    我没答话，如醉汉一般站定，指了指宝楼。

    “司马要巡宝楼”

    我不理他，晃着步子，径自往前。

    那什长忙要过来扶我，我突然将腰上的佩刀抽出，指着他。

    什长已经，愣在当下。

    “尔等……”我晃了晃刀尖，又指指其余的守卫，打个嗝，“偷懒……”

    什长面色一边，笑意堆得更高：“司马哪里话，我等……”

    “欲害我……”我盯着他，“……杀无赦……”

    众人面面相觑。

    有两人朝什长递眼色，压低声音提醒他，让他莫来惹我。

    我又将刀尖指着他们，瞪眼：“说甚……”

    他们忙赔笑，点头哈腰：“小人不曾言语！”

    我不理他们，将刀收好，一挥手，喃喃道：“走开……”说罢，一摇三晃，继续往宝楼里去。

    没有人敢再近前来，我一边嘟哝着“走开”，一边进了前门。

    只听那些卫士在后面嘀咕：“……啧啧，又醉了……”

    “……还是跟去看看”

    “莫去，他拔了刀，可会真砍人……”

    “啧啧……”

    待得走了一段，我往身后瞅了瞅，果然没有人再跟来。

    我仍旧哼着去，脚步却加快，走到宝楼下，拾阶而上。

    为了防火，宝楼上并不点灯。不过无妨，眼睛习惯了夜色之后，仍能看得清楚。

    宝楼建在石台之上，阶梯约有数十级，抬头望去，可见宝楼的身影在夜色中黑黝黝的，如同巨塔压顶。

    为了让救火的人麻烦些，也为了远处的人能看得更清楚，我打算从最高层开始，每一层都点上。

    或许是天太冷，没有人上来巡视，宝楼上只有我一人。待得我走到顶层时，只觉风迎面吹来，虽然身上裹了许多衣服，还是不由地打了个颤。不过今日的风不算大，对于纵火来说乃是上佳。

    此处乃是慎思宫中的最高处，能听到下方的许多声音。那些士卒们无事的闲扯，还有远处，不知哪个跟着鲁京一道喝了酒的醉鬼还在扯着嗓子发疯。我呵一口气，搓搓手。心里想着公子那边。鲁京的室中有滴漏，我来之前特地看过，现下，应该已经快要到子时了。公子他们也应当已经下到了那暗渠里，或许已经藏身到了花园，正在一个隐蔽的地方盯着这楼上。

    事不宜迟，我挑了背风处，从怀里掏出一只小药瓶来。

    祖父从前甚少干放火的事，他说此事容易伤及无辜，缺德。当然，有时迫不得已，缺德也干。像我这样，为了声东击西点一点无人的房子，无伤大雅。而既然是祖父传下的手艺，那么自然是要讲究些。他从不像寻常的蠢贼那样辛苦地抱一捆柴火去点房子，而是从他最喜欢研习的炼丹之术里面得到启示，配出了只须一点点就能引起大火的药粉。

    我用手摸着楼板的缝隙，将药粉细细地洒在上面，拖出长长一道，在终点洒上一小堆。然后，我下了楼，依样在每层做了手脚，最后，我又回到顶层，打起火石，将药粉点上。

    火苗烧了起来，不到一节指头高，但烧得甚为稳定。它不会一下蹭起来，却会慢慢地一路烧过去，不久之后，到达终点。那堆药粉上方，是阑干。它雕饰得十分精美。镂空的花纹细密而错落，乃是上好的引火之物。