檀郎

    “是啊，”阿香也道，“主公昨日才来，我等也不曾迎送。”

    我不想与他们解释太多，道：“他此番过来本是看看我，家中那边还有要事。县长亲自备车，将他接走了。”

    众人面面面相觑，这才露出些了然之色。

    “如此说来，县长今晨还来了馆中，问主公何在，原来却是要接主公走”阿香道。

    我叹口气，点了点头。

    这时，小莺在一旁好奇地插嘴：“那主公何时回来……”

    话未说完，阿香搜后面碰了她一下。

    “那还用说主公待夫人那般情深意切，定然不久之后便会回来。”老钱即刻道。

    “就是。”阿香干笑一声，上前从我手中拿过包袱，“夫人一路劳顿，还是去歇息吧。”

    众人纷纷应和，备膳的备膳，卸车的卸车，小莺被阿香打发去烹茶，嗫嚅地应一声，转身走开了。

    阿香将我送到房里，掩上门，走过来一脸关切地问我：“夫人面色不好，可是不适”

    我知道她想问什么，本想敷衍过去，但转念一想，公子这般来去如风，在有心人眼中自是怪异，若不给出合适的理由，只怕会被传出些奇怪的事端，反而不妥。我看看她，叹口气：“无非心事罢了。”

    阿香目光微亮：“可是主公之事”

    我点点头。

    阿香来了劲头：“我说主公怎走得这般匆忙，莫非是谯郡的舅姑来为难”

    我说：“倒也不是。他舅父去世了，午时才得了县长那边报来的信，故而匆匆走了。”

    阿香恍然了悟：“原来如此。”她露出感叹之色，“这也难怪，真是辛苦主公了。夫人好不容易与主公见上一面，竟又要分别，实天不作美。”

    此言正中心事，我长叹：“谁说不是。”

    “不过这也并非坏事。”阿香语气一转。

    我看看她：“怎讲”

    阿香安慰道：“夫人但想，昨日之前，夫人可曾想过主公不辞千里找来”

    我说：“不曾。”

    “那便对了。”阿香语重心长，“夫人，这世间的男子多是脸面大过天的，但看那些闹得分居的夫妻，有几个丈夫会登门来求和遑论似主公这般，还苦寻夫人三年，千里而来。我看主公就算只待了不到两日，夫人得知了他的心意，也是值了。如今主公虽离开，定然还会再回来，到那时，说不定就是带着仆婢而来，风风光光地将夫人接回去。”

    我想，阿香如今鬼扯的本事也愈发精进，若能用在客人身上，我须得给她加工钱。

    “故而趁着这些时日，夫人可多做准备。”阿香继续道，“将来回到了那边，见到舅姑和亲戚，如何说话如何相处，都须得考虑。”

    我看看她，道：“有甚可考虑，回那边应付他们，还不如留在万安馆中自由自在。”

    阿香一愣，还要再说，我语气缓下，道：“你心意我知晓了，此事我自有主意。这两日你忙前忙后也辛苦了，下去吧。”

    她见得我这般说，忙应下，让我好好歇息，说罢，开门离去。

    我看着那门关上，心中想了想，觉得阿香说的话也有理。

    公子突然来到，的确让我很是措手不及。比如，我虽然对公子垂涎已久，但真的跟他在一起时，才发现自己不过叶公好龙，连怎样亲吻都不知道……

    最终，还是他来亲了我，而我紧张得像




148.晏驾（下）
    “夫人不必遮掩。闪舞”柏隆道, “大将军虽不曾说明，但他当初要亲自来见夫人时, 在下就已经明白了夫人是何人。当年诛杀庞氏之时之时，雒阳就有人盛传大将军身边有个身怀异术的侍婢云氏，可挡灾消难，还可窥知天机。因得这云氏，先帝那中风之祸方才消解痊愈。不但大将军对云氏甚为珍爱, 就连秦王也慕名而至，当日十万兵马围困宫城, 只为逼大将军将云氏交出来，妄图强占。不料大将军宁死不屈, 也是上天赐福, 圣上那重病突然痊愈，秦王迫不得已，才领兵退去。不久之后, 云氏暴毙，大将军悲痛不已, 秦王还派人去桓府吊唁。”

    我：“……”

    秦王那狗刨的祸害, 心里不禁骂道，我竟然被他当年那些无聊的举动连累至今。

    “这与妾何干”我问。

    柏隆道：“在下曾在大将军近前用事，知道大将军虽风华倾世, 却不近女色, 就连先帝有意以公主许配, 大将军亦推辞不受。而大将军得知夫人之事, 竟即刻亲自来看。大将军虽不曾将能让大将军如此牵挂的女子，除了云氏别无他人，而夫人的年纪与云氏正是相当，夫人若不是云氏，还能是谁”

    我没答话。

    其实，我并没有幻想过柏隆对我的身份一无所知。并非因为我知道柏隆有多聪明，而是对于柏隆这样的近侍而言，公子和我的关系，就算极力掩饰，也很难让人信服。公子大约也是这般想，故而他虽然没有在柏隆面前明说，但也不曾刻意装模作样。用人不疑，疑人不用，事已至此，公子既然信任柏隆，那么我便也不必做多余之事。

    我淡笑：“县长果然人杰，难怪桓公子如此倚重。既如此，你我便是一家，会稽国之事，县长若有所获悉，还望不吝告知。”

    这番话，柏隆看上去显然受用，笑了笑：“会稽国那边，在下确派了人去盯着，这两日也确有些消息传来。”

    “哦”我说，“愿闻其详。”

    “也无甚大事。”柏隆道，“昨日，会稽王世子奉诏，亲自启程去雒阳为先帝治丧。”

    “奉诏治丧”我讶然，“是今上下的诏”

    “正是。”

    我沉吟：“可知何故”

    柏隆道：“在下也不知。不过每逢国丧，宗室皆须得出面，会稽国是大国，总要有人到京中去一趟。会稽王薨了，想来便该王世子出面。”

    这般道理倒是说得过去，我微微颔首。

    柏隆看着我，目光一亮：“夫人可是算出了什么兆头”

    我说：“县长何有此问”

    柏隆有些不好意思，道：“此在下私问。闪舞在下久闻夫人那出神入化的才能，甚想见识见识。”

    我叹口气，道：“妾岂不想，实乃不敢。国运之事，乃是天机，不可轻易卜问。前番因得扰动天际，妾几乎命丧雒阳。不但如此，一旦触动天规，还会祸及求问之人。如平原王和皇后，若非他们强问，也不至身首异处，死状凄惨……”

    柏隆听得这话，面色微变，忙道：“夫人此言甚是，天机不可泄露，莫轻易触碰才是。”

    我看着他，欣慰一笑：“多谢县长体恤。”

    柏隆感慨：“如此说来，夫人那一身奇术，将来竟是无以施展了”

    我说：“倒也不尽然，只要不是国运大事，可卜算无妨。”

    “哦”柏隆目光一亮。

    我继续说：“县长若不信，妾可为县长算上一回。不过今日妾来得匆忙，不曾带上龟甲铜钱等物，县长若不弃，倒可测一测八字面相。”

    柏隆忙道：“岂敢劳累夫人……”

    我笑笑：“县长客气了，不过举手之事，你我既是一家，又何必讲究。”

    柏隆闻得此言，亦笑：“夫人此言甚是，在下恭敬不如从命。”说罢，他取来纸笔，将八字写下，双手呈上，“请夫人过目。”

    我颔首，将那纸接过，看了看。随后，仔细端详他面相。

    柏隆忙坐得端正，摆出肃然之色。

    少顷，我将目光移开，看看那纸，伸出手指来掐算。

    室中甚是安静，好一会之后，我停下来，看柏隆一眼。

    只见他也看着我，神色谨慎。

    我一笑。

    “县长有心事。”我说。

    柏隆露出一丝讶色：“夫人还可算出心事”

    “心事不必算，全露在县长眉间。”

    柏隆神色有些不自在：“夫人莫拿在下取笑。”

    我摇头：“妾从不取笑。县长所想，妾虽不知，不过县长这命中的大事，倒是全在这八字和面向之中。”

    “哦”柏隆忙道，“还请夫人明示。”

    我说：“妾观县长八字命数，算得平稳。虽早年劳碌，但途有贵人，如今正是升平之时。只是命里仍有凶相，若不可掸压化解，则颓败难料，虽有贵人亦不可保。”

    柏隆愣了愣：“夫人是说，在下有难”

    我说：“便是大富大贵之人，命中亦有起伏之时，智者可顺应时势，化凶为吉，保晚年隆昌。”

    柏隆紧道：“不知凶相怎讲”

    “只怕就在近前。”我说，“县长印堂饱满方正，然隐有乌气。以八字数理观之，其不平乃在官途，如陷身泥沼，又如置身激流，乃受迫棘手之象。”

    话才说完，柏隆面色亦是大变，目光闪烁片刻，终是长叹一声。

    他起身，向我拱手一拜：“夫人果金口直断，分毫不差。在下如今处境，正是那泥沼激流，束手无策。”

    我讶道：“妾只识些数理之事，方才掐算之时还以为出了偏差。县长乃朝廷委派，却不知有何难处”

    柏隆道：“夫人有所不知，难就难在这朝廷二字上。”

    “哦”我说，“愿闻其详。”

    “在海盐为官，首要之事乃是盐政。历任县长，若一年交盐不足，朝廷即可罢免，此乃铁律。”柏隆道，“如今朝廷大力禁绝私盐，亦大力督促官盐增产，海盐今年须出产八万担，比去还年多了两万担。”

    我说：“海盐自古乃产盐重地，朝廷重视，亦是常理。海盐有盐场上百，海滨盐田相望，县长加派人手开辟，当可如数交差。”

    柏隆道：“我先前亦是此想，来了海盐之后，方知此事不简单。”

    “哦”我说，“此话怎讲”

    柏隆道：“侯钜伏法之事始末，想来夫人早已知晓。不过侯钜如何开始贩起了私盐，想来夫人不知。”

    我讶道：“莫非另有内情”

    柏隆颔首，叹口气，道：“海盐虽有许多盐场盐田，但产量低下。以去年为例，便是所有盐场盐田一并开工，海盐出产官盐不过勉强凑到四万余担，还有一万余担空缺，侯钜只好以私盐填补。年年如此，侯钜又如何清剿私盐倒不如参与贩卖，不但可轻松交差，还可牟取暴利，何乐不为。”

    我了然。那些盐场与盐田，我也曾经去看过，略知一二，故而柏隆的处境，我不费力气便可猜到。

    自前朝以来，朝廷行盐铁官卖之制，不仅制盐的盐场盐田收归官营，盐工亦由刑徒和服徭役的民人充任。这等苦工全无报酬，且风吹日晒，伙食恶劣。来出工的人皆是迫于无奈，为应付差事，自然偷闲的偷闲，误工的误工。凡产盐之地，民人对盐务徭役皆怨气深重，而官府一旦强压，则极易生乱。据城中的老人说，就算是在前朝安定之时，海盐一带因强征徭役而起的暴乱，也每隔几年便要爆发一回。当朝与前朝相较，无论朝廷还是地方官府，无论财力人力都差上许多，就连派来做苦役的刑徒都远远不及。就在前年，一批上百人的刑徒因为不堪驱使，合谋杀死了监工的狱卒和府吏，四散逃命去了。而官府通缉了许久，一个人也不曾找回。

    这般情势，若想要按时交上那十万担官盐，的确甚是为难。

    “如此。”我笑了笑，“县长若觉不可为，何不上奏陈情”

    柏隆摇头，道：“在下问过，包括侯钜在内，历任县长都曾以此事陈情，但朝廷从不理会。”

    此言亦是



149.蚁穴（上）
    虞衡果然是个清醒的人, 陆氏的亲事, 他没有再反对，不久之后，两家定亲的事在海盐城里传了开来。据说因得此事, 不少暗地里将他想做梦中良人的少女们心碎了一地。

    与此同时, 柏隆也按我的计议行起事来。

    他是寿春人，与陆氏本有些关系。两家议亲的时候，他借着陆氏故旧和海盐县长的身份，公私合道，两边走动, 亲切热情, 不仅被虞善待为上宾，在陆融面前也攀上了熟人。

    不久之后，他告诉我, 私盐那事成了。

    “夫人神算，虞善一口便应承下来。”柏隆颇为兴奋。

    我料得是如此，问：“虞善与县长如何约定”

    柏隆道：“此事亦如夫人所言，在下只须在缉私之事上许以便利, 海盐每年上交的官盐，空缺之数，虞善会补上。”说罢, 他感叹, “如夫人所言, 那虞善竟果真是个盐枭。”柏隆感叹, “虞善胃口甚大，早已买下了许多滩涂，稍加改造便是盐田，只怕将来海盐的私盐生意都要被他揽了去。闪舞若朝廷知晓，只怕十个脑袋也不够砍。”

    我颔首。

    虞善那老狐狸，他收购滩涂之事是早就做好了的，可见一直有所预谋。与陆氏结亲，自然也是打着为此事铺垫的算盘，如今柏隆找上门去，却是正好，自然答应得爽快。

    “如此，县长可放心了。”我说。

    柏隆却仍神色不定：“只是此事终究风险甚大。”他压低声音，“在下还是担心，若有人往上密报……”

    “密报”我说，“报与何人”

    柏隆愣了愣：“这……”

    我说：“扬州陆氏、吴氏、徐氏等门第，早已抱成一团，同气连枝，盘踞一方。虞氏虽后进，如今却也是掌中一指，休戚与共。扬州的官府，从各郡到州，早已为世家把持，遑论朝中大司农也是陆氏之人。县长放心好了，虞善岂是浅薄之辈，这等事，他敢做，必是早已深思熟虑。县长若不放心，可派人暗中查访这买卖的钱财去向，丛中获利之人，必不止虞氏一家。就算有人要告，那状子传不到州府便会被压下来。”

    柏隆神色惊诧，道：“如此说来，无论在下愿不愿，此事虞善也定然势在必行”

    我微笑：“县长明智。”

    “他早算得在下会这般行事”