哑姑玉经

    白子琪翻起来一看车外，嚷嚷起来:“走走走，还这么早歇什么脚啊赶天黑还能走个十里八里的。”

    阿牛为难，“公子爷，我们还是歇了吧，万一前面再找不到客栈，夜里落脚在野外，可是有危险的。”

    白子琪倔得刀枪不入油盐不进，“走吧走吧。能有什么事儿野兽财狼还是强盗流氓到时候有小爷我呢，我们白家三代武将世家，难道我堂堂白家嫡传孙子会手无缚鸡之力放心，到时候我动动拳脚，任他什么来了，都被我揍得落花流水屁滚尿流！”

    吹牛不上税啊——小九子捂着嘴偷偷笑，公子爷就不怕把牛皮吹破了。

    阿牛还犹豫，白子琪很不耐烦，手掌拍打着车厢壁，“走啊走啊。怕什么，前面不远处还有客栈，这段路我比你熟，我每年都要走一两趟呢。放心，这个是李家客栈，前面就是刘家客栈，此处不落脚，自有落脚处，柳家客栈的老板娘可是远近闻名的小西施呢。你小子要不要饱饱眼福”

    这话阿牛喜欢，他这人没别的嗜好，见了美女就不愿意挪步，一听有小西施可看，顿时来了精神，打马启程，车轮滚滚，重新踏上了向西的道路。

    李家客栈门口一些歇马卸车的旅客目送那架马车孤单离开，有人抬头看天，奇怪自语:“这天色已晚，怎么还有人赶路呢”

    “是啊，还是西去的路途。”

    “最近这一路不怎么太平啊，有小股盗贼出没。专门拦截落单的旅客抢劫。”

    “要不要拦住他们告知一下啊。”

    “算了算了，都已经走远了。”

    卸甲的卸甲，拂尘的拂尘，李家客栈里熙熙攘攘挤满了住店的旅人。

    小九子有点担




65 夜惊
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    送衣服的丫环口齿清爽，“这叫黄娟花儿，我们灵州府见不到，灵州的土壤含沙土多，不适合生长，黄娟花儿只生长在清州府的黑泥土里，我们姨太太小时候的家乡满地都是这种花儿，别看它们普通，我们姨太太说了，黄娟花儿有着很美好的寓意呢，象征着花好月圆、和美长寿、福泽绵延、福寿双全。”

    哦，这是把世人所有美好的愿望和祝福都包含其中了。

    丫环口齿伶俐，面容秀丽，这番话从她嘴里说出来叫人听了分外舒心，张氏心里顿时乐开了花，伸手细细摸索着这些花儿，喃喃感叹:“是九彩绣啊，我们东凉国最难绣的针法，想不到她竟然为颜儿绣了这么好看一副嫁衣，这么多花儿，有几百朵吧，她是怎么绣出来的，需要耗费不少时日吧难为她了，真是太难得了，我一定要颜儿亲自去三姨太那里道谢……”

    祝愿美好，更难得的是这九彩绣，而且是前心后背满满绣了两幅。

    那丫环倒是很淡定，“我们姨太太说了，不用客气，只要四小姐穿上这嫁衣一辈子顺心随意，平安喜乐，我们姨太太就心满意足了。天不早了，小的得走了。”

    盈盈地福了一福，告辞走了。

    张氏爱不释手，摸了又摸，叫丫环快快包起来，别摸脏了，又喊兰穗快带回去叫小姐看，这么重的一份大礼，三姨太不声不响就送来了，真是让人又是惊喜又是意外。

    兰穗也激动，抱着嫁衣蹬蹬蹬跑进屋。

    屋里还是黑灯瞎火。她点了灯，到炕前来喊小姐，现在不管你多困，我都要把你闹腾起来了。睡一整天了难道还没歇好

    起来看看自己红艳艳的嫁衣，真是太美了，出嫁那日小姐穿出来一亮相一定惊艳所有人。

    兰穗笑着掀开帷幔，掌着灯火凑近小姐。

    小姐静静躺着。

    竟然还是兰穗扶她睡倒的那个姿势。

    兰穗喊了两声没有动静，兰穗心里说小姐真是太困了。我得揪着耳朵叫醒她了。

    把灯安置在炕边的小木桌上，兰穗伸手来推搡，没反应。兰穗又从脖子下面往起来抱，一边抱一边唠叨，“幸亏小姐你身子单瘦，要是像五小姐那么丰韵，奴婢可是抱不动那么沉的身子呢……”

    兰穗忽然失语，两个手软软地松开，怀里的身子硬硬地滑落，重新落回枕上。

    兰穗一个手摸前额。一个手摸下巴，接着去摸口鼻，又去摸脖子，接着她像疯了一样去摸手腕，忽然记起来老人的一个说法，说试探一个人是死是活要摸他的心口，如果心腹存有余温心在跳动那么人就活着，相反就……

    两个小小软软的手慌乱无措地在薄薄宽大的衣衫里乱拱，手怎么会颤抖得这么严重呢，简直不是自己的手。不听使唤，它们抽筋一般颤抖着，终于穿过了层层衣衫，摸到了小姐的心口。

    兰穗感觉整个世界都在这一瞬间停止了转动。

    小姐的心口是冷的。石头般的冷，寒冰般的凉。

    冰凉，彻骨。

    小姐死了。

    兰穗不死心，重新从头顶开始摸，一边摸索一边喃喃地呼唤，喊着四小姐。喊着柳颜，喊着主子，喊她睁开眼，呼喊她能坐起来。

    柳颜真的死了。

    她一个人大概这么摸索念叨了半个时辰，兰穗终于醒悟过来，小姐是真的死了，不是像小时候那样跟自己捉迷藏，装死吓小丫环。因为活人不会没有呼吸，活人也不会全身从头凉透到脚跟，连心口也都凉森森的。

    兰穗没见过死人，但是有一个强烈的念头在心里冲撞，在心里大喊，小姐死了，她家四小姐真的死了。

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66 角院
    杂乱的脚步顿时踏碎了静悄悄笼罩各院的月光。

    角院里，哑姑的手已经包扎结束，伤得不浅，幸好洒了一点她们自制的止血药粉很快止住了血。

    兰花深儿浅儿闻声赶来，不理解为何好好地裁剪衣服会把自己的手剪伤，兰花抱怨一定是兰草伺候不尽心，没有及时提醒小奶奶留心着点儿。

    兰草却一句都不辩解，只是灰着脸埋头发呆。

    兰花见状很有些得意，心里说你小蹄子以为自己在小奶奶面前得脸，像这么粗心大意下去，只怕有一天终究会遭到小奶奶厌弃。

    哑姑示意把满炕绸缎收起来，她站在桌边写字，写了一张又一张，和刚开始捉笔那会儿比，她已经能顺利运笔了，还能一口气写完一整张纸。

    兰花研磨，兰草深儿浅儿围着火炉静悄悄坐着。

    不知为何，大家都没有早睡的心思，门外的世界一片清明，皎洁月光暖融融铺在地上，像用一层薄薄的牛乳给世界涂抹了一层乳白的外衣。

    哗啦，兰花揭起一张，那是小奶奶写满了一张。

    哗啦，兰花又揭起一张。

    一张，一张，又一张。

    心却好像还是静不下来。

    外面的世界隐隐地乱起来，有脚步声杂沓凌乱地响彻，跑过来，又噼噼啪啪跑远了。

    几个丫环互相瞅着，“发生什么事儿了你们别慌，我先出去瞧瞧。”兰花最爱瞧热闹，披上斗篷跑出去。

    几个仆妇提着装满热水的大铜壶小跑，有人还端着盘子盆子，兰花一把拉住一个妇女衣袖，“于嫂子，发生什么事儿了吗”

    那妇女一巴掌打开兰花的手，“你还不知道吗四小姐忽然暴病死了，已经去请大夫了，我们准备热水擦洗擦洗啊。看那情形十有是救不过来了，到时候可不就得替她装殓起来吗”

    说完自知失言，跺跺脚，“唉唉。你这么机灵的人儿在角院混，看来简直都混傻了——满府的人早都嚷嚷遍了，你们竟然还蒙在鼓里不知——”

    不愿多磨蹭，蹬蹬蹬跑往流云堂去了。

    是真是假呢

    兰花团团转，机灵一动。跟上乱嚷嚷的下人也向流云堂跑，谁知到了门口进不去，李妈把在门口，“除了伺候的下人，别人都各回各屋，不许满嘴胡说，不许传播谣言。”

    李妈这话，自然是大太太的指示了。

    兰花看到和自己一样闻讯赶来的还有各院各屋的婆子丫环，人家不让进，大家只能神色复杂地交换着猜度的眼神。既然李妈说不许胡说传播，大家也就不敢果然地肆意议论评说，各自心情复杂悻悻地离开了。

    兰花边往回走，边抬头望着天上一轮快要圆满的月亮，不禁自己问自己:四小姐刚许了好人家，眼看就要嫁过去过好日子了，为什么会突然暴病而死呢只能说明她福浅命薄哇。

    兰花进屋，兰草深儿浅儿早等不及了。

    “四小姐柳颜，死了。”兰花把身子靠在门上，慢慢地地说出了自己打探来的消息。

    “啊”。兰草本来学着研磨呢，闻言手下一滑，撞翻了墨盒，墨汁四溅。

    兰花看了满眼不屑。心里说连个墨都研不好，还能干什么呀

    哑姑却没有一丝一毫责怪兰草鲁莽的意思，她好像听到这话一颗心终于安静下来了，轻轻回锋收笔，写完了最后一划，兰花过去看。纸上却是一行端端正正的小字:



67 夜袭
    白子琪发现怎么说了半天，都是自己一个人在这里聒噪，两个小伙伴破天荒头一次乖乖听话，竟然没有半路拦截、插科打诨、嘲笑、戏弄，笑话他在吹大牛！

    他这做主子的，还算是比较民主，平时对下人不严厉，尤其这小九子，跟着他好几年了，早就被他惯坏了，有时候敢公然和他顶嘴。

    刚才怎么乖乖听着，没有任何反应呢

    感情是心里在怨恨我啊，呵呵，小兔崽子，心里有怨言竟然也能忍着不出声，倒真是长本事了啊，在我眼皮子底下玩深沉。

    白子琪笑嘻嘻的，提高了声音，“唉，两个猴儿崽子，你们不要觉得苦，有苦才有甜嘛，这一趟不会亏待你们，等我们从柳府回到家里，我一定叫大管家提拔你们。阿牛嘛，你师父老了，专管调动分配车马的活儿就交给你去做吧，一定能做好！至于小九子嘛，你小子干脆去给大管家打下手，磨砺磨砺，将来等我承袭了爵位当家作主的时候，干脆提拔你做我全府的大管家！”

    两个下人还是静悄悄的。

    没人接茬。

    白子琪忽然有点寂寞，平时，要是听到这样的话，阿牛只是嘿嘿笑，小九子肯定急了，早就嚷嚷起来，说他才不愿意跟着大管家呢，他只想一辈子跟着公子爷，伺候公子爷。

    今晚，这两个人都没有吭声。

    难道真的那么累

    “哎，小九子你……”白子琪抬胳膊撞他一下，“发什么呆呢装蒜是吧”

    一个声音幽幽地从黑暗中响起，声音是小九子，可是那声调儿完全不是他熟悉的小九子，而是一个完全走了调儿的哭音，“公子爷，你、你看、阿、阿牛……”

    阿牛怎么了

    从后面看去，阿牛端端正正坐在前面，一副安心驱车赶路的样子。

    阿牛是个好车夫。一路都是这样啊，尽职尽责地驱车挥鞭，哪里像小九子这副猴样儿总是动来动去一会儿都不好好坐着，难道人家安心赶车有什么不合适

    白子琪刚要责骂这个小九子大惊小怪。这黑灯瞎火的，忽然变声变调的，会吓死人的。

    白子琪抬起的手迟迟没有落下去，而是像石化了一般凝固在半空，因为他仔细一看。才发现阿牛坐在那里赶车的姿势有点不对劲。

    按常理应该是微微弯腰，一手拉着缰绳，一手抡鞭子赶马，可是阿牛他竟然直挺挺坐在那里，这姿势还哪里像个赶车人好像巡查检阅部队的大将军，挺胸抬头，昂然平视前方。

    “唰——”白子琪长剑出鞘，白刃划过夜空，在月光下闪光。

    不用小九子提醒，白子琪自己也看到了。阿牛出问题了。他一动不动中了定身法一样端坐前面，马匹和车辆已经不受他指挥，大青马有些仓皇地小跑着，车轱辘吱嘎吱嘎叫着，马车剧烈颠簸，似乎马上就要散架。

    小九子早就吓软了，一滩烂泥一样趴在车里，身子抖成一团。

    白子琪知道遇上非正常情况了。

    夜路走多了总会遇上鬼。

    想不到这偶尔走一回，竟然也能幸运中彩，真是运气好了挡也挡不住啊。

    白子琪举着剑。一把抓住小九子肩头，剑指前方，憋足一股劲，嘴里嗨一声。整个人已经飞出车厢，向着前方落地。

    差不多就在他俩逃离车厢的同时，呼哨声携带着凌厉劲风，从不同方向飞向马车，只是眨眼功夫，那马车已经七零八落。外面的铁皮车厢发出叮里当啷的脆响，是被各种暗器飞刀刺中的缘故。

    要不是躲得快，只怕这会儿他俩的血肉之躯早已被刺成刺猬。

    哗啦——暗器丛中竟然还飞来一柄大刀，明晃晃扎在马车外面，没入数寸，挂在那里，随着颠簸，那大刀一晃一晃颤抖。

    “哇——”小九子对着空气狂吐，马车这一番颠簸，他本来饥渴的腹内翻江倒海，再加上他是被白子琪倒拎着领脖子飞出车厢的，这一番折腾，他觉得天地都在旋转。

    “阿牛——”白子琪失声喊道。

    声音在寒凉的月光下显得分外瘆人。

    大青马身上扎满了暗器，被扎成了筛子，它痛苦难当，抡着四蹄在原地狂奔，狂跳，长声嘶鸣，悲怆的声音在空气里



68 不眠
    正月十二这一夜，柳府有一半的人一夜难眠。

    谢玉林很快被连夜请来了，他再也顾不得少女闺房避嫌，被直接带进柳颜卧室，坐在炕前帷帐边摸了摸柳颜胳膊，少女的胳膊硬挺挺的，玉肌冰凉，雪骨凝寒，哪里还有生的气息他又起身查看口鼻，试探呼吸，试着施救。

    柳丁茂和大太太双双守在边上，等谢玉林终于诊察完毕，“谢先生，还有救吗你一定得施展绝世医技救她一命啊——”柳丁茂的声音在颤抖，在恳求。

    这可能是他第一次这么关心这个庶出的女儿。

    他们看到谢玉林木然地摇了摇头，“柳老爷，真的没救了，发现的太迟了。在下尽力了，可实在回天乏术。”

    张氏本来呆呆趴在女儿脚底，一听这话立时扑过来一把死死攥住了谢玉林胳膊，声嘶力竭地大哭，恳求他再努力，一定要救活她女儿，她只有这一个女儿，不能死。