皇后无所畏惧

    “不成，”乔毓坚决拒绝了:“今日人多，若出了什么意外，你有什么法子我们即便想帮你，怕都会来不及。”

    乔静怏怏道:“好吧。”

    乔菀也有些失落。

    乔毓看得不忍，目光左右转转，便见不远处有片空地，安抚道:“仆从们带了烤架调料，我们前去打猎，你们便留在此地准备午饭，晚些我们回来，一道吃野味，好不好”

    乔静勉强提起几分精神来，鼓着嘴道:“都交给我们了。”

    “真乖，”乔毓赞许的笑，又向两个侄子道:“我们走吧。”

    丛林茂密，山石嶙峋，野兽藏匿其中，着实难觅踪迹，乔毓带着两个侄子进了山林，转了许久，都未曾察觉踪迹。

    她是有耐心的猎人，并不觉得气馁，一手拉住缰绳，催马往更深处去，另一只手却握住弓箭，随时准备出击。

    不远处有一片茂密的灌木丛，翠绿的叶子堆堆簇簇，忽然间晃动一下，旋即安寂。

    乔毓无声而笑，拈弓搭箭，疾射而去，只听“扑棱棱”一阵摩擦声响，那从灌木被重物压倒，跌出一只鹿来。

    “开门大吉，”乔毓拨了拨弓弦，欣然笑道:“是个好彩头。”

    仆从们近前去将那头鹿捉起，乔安则笑道:“且再往里看看，总不能只叫小姑母威风，却叫我们干看着吧”

    或许是方才那头鹿带来了好运气，接下来的时间里，他们前前后后遇到了不少猎物，从锦鸡到野兔，后来，还遇上一头皮糙肉厚的野猪。

    乔安箭法出众，臂力非凡，接连三箭，先后没入野猪脖颈，血如泉涌，很快抽搐倒地。

    乔毓见那野猪右腿上有箭伤，瞧着很新，显然先前曾经遇见自己人，略微等了等，果然见卢五郎几人到了。

    “惭愧惭愧，”见了乔家几人，卢五郎失笑道:“马失前蹄，叫诸君见笑了。”

    乔安似乎同他很是熟悉，揶揄道:“这彩头被我摘到了，五郎，你服不服”

    乔南同乔毓解释:“大姐姐嫁与卢国公世子，五郎是世子胞弟。”

    哦，原来都是实在亲戚。

    乔毓明白过来，笑吟吟的听着两个小辈儿斗嘴，自己却没言语，好容易等到他们停下，方才道:“你们不饿吗”

    她看眼日影，道:“午时都快

    过去了，再不回去，二娘、三娘怕要等急了。”

    那几人应了声，便往回赶，乔南在路上问:“其余人怎么办”

    “他们又不傻，”乔毓失笑道:“知道饿了，就会出去的。”

    进山寻猎困难，出山却容易，几分催马急行，不过一刻钟功夫，便望见各家仆从们安置下的坐垫与各式家伙了。

    乔毓耳朵尖，相隔一段距离，便听远处似有争执声，心下一凛，快马前去，便见乔静叉着腰站在空地前，手提软鞭，似乎正同面前几个年轻人争辩。

    她目光在那几人马匹的标志上一扫而过，便带了三分凉意，翻身下马，到乔静身前去，摸了摸乔菀的头，关切道:“这是怎么了不是叫你们在这儿准备吃的吗”

    “他们欺人太甚！”

    乔静一指不远处树上插着的那支箭，冷笑道:“竟敢在背后放冷箭，故意恐吓我们！”

    “乔二娘，我们已经说了，这只是一个误会，再则，这箭不也没伤到人吗可你呢”

    对面那几人面带薄怒，纷纷道:“不分青红皂白，便叫人将我们拦住，举鞭便打，简直是野蛮成性！”

    “误会”

    乔静嗤笑道:“这儿就是一片空地，连只山鸡都没有，你们平白无故射箭玩儿还是说你们脑子有病，连带着眼也瞎了！”

    “乔二娘，你嘴上放干净点！”那几人怒道:“难道这就是乔家的家教”

    “呸！我见人说人话，见鬼




34.坦白
    事情发展到了这地步, 显然是谁都没想到的。

    唐六郎倒地不起，双目圆睁, 神情中尤且带着几分惊诧, 还有些难以置信。

    她怎么敢这么做！

    她怎么敢！

    众人都看得呆住，连乔家人都没反应过来。

    唐家仅存的两人面色僵白，怔楞的看着唐六郎死不瞑目的尸首, 大半晌过去, 方才抬手去指乔毓，颤声道:“你杀了他……”

    “对, ”乔毓颔首道:“我杀了他。”

    “你，你简直是疯了！”

    那年长些的郎君眼见这一幕，精神濒临崩溃, 语无伦次道:“六郎有罪，也该交由有司论处，如何就……怎么就轮得到你杀人！”

    “六哥, 六哥！”

    年幼那人似乎同唐六郎颇有交情, 面露痛色, 瘫坐在地, 试探着摇晃他尸身, 呆滞好一会儿, 终于抬头，神情怨毒, 对乔毓怒目而视。

    “你竟敢在大庭广众之下杀人！好, 真是好！”

    他冷笑连连, 站起身来，一字字道:“乔家人这样威风，大抵真是要造反了……”

    乔安与乔南齐齐变色，乔静与乔菀也是面露担忧。

    乔南脑筋转得快，正待近前去说句什么，却被堂兄拦住了。

    乔安眉宇间略带几分忧色，却不慌乱:“小姑母行事自有章法，且听她如何辩解便是。”

    乔南回过神来，扭头去看乔毓，果然见她神情自若，满脸坦然，到了这关头，面上竟还带着三分微笑。

    “两位，”不同于唐家人的咬牙切齿，乔毓倒很平静，微微一抬下巴，道:“怎么称呼”

    那二人面色冷厉，没有言语，倒是卢五郎瞧了眼，道:“年长些的是唐三郎，年少些的是唐十一郎，都是南安侯府的族侄，并非本家。”

    “你们可能觉得我太过凶残，杀人不眨眼，不过，这其实都是误会。”

    乔毓不甚在意的应了一声，两手交叠，向唐三郎与唐十一郎笑了笑，和蔼道:“其实我这个人，最喜欢讲道理了。”

    “我来问你们，”她一指死去的唐六郎，面色转冷:“明德皇后薨逝不过两月，尚在孝中，他便敢在大庭广众之下公然辱蔑，说什么‘皇后早逝，是她的命，心比天高命比纸薄’之类大逆不道的话，是否触及十恶之六大不敬，罪在不赦！”

    唐六郎方才那一席话，听到的人不在少数，唐三郎即便想要反驳，也无颜硬杠，只得道:“六郎出言冒失，的确有过……”

    “唐三郎，不要文过饰非，前不久百官宴饮，中书舍人许敬宗因同僚容貌滑稽而发笑，就被御史弹劾，以国孝失礼，贬谪出京，此事才过去多久”

    “中书舍人只是无心一笑便被贬谪，唐三郎，”乔毓漠然道:“你来告诉我，像唐六郎这样公然辱蔑明德皇后的，该不该死”

    许敬宗被贬之事早就传遍长安，唐三郎如何不知，讷讷半晌，终于艰难道:“六郎有罪，的确该死，但也该交由有司论处，不该由你私刑处置！”

    “好，你既承认他该死，那我们便继续往下说，”乔毓冷笑一声，继续道:“武德三年，株洲人陶令为冤死的父亲报仇，手刃仇人，刺史以为子为父尽孝，不当死，上达天听，恭请太上皇裁决，你知道太上皇当时是怎么说的吗”

    唐三郎早已出仕，如何不知此事，倏然汗下，勉强道:“此事，此事……”

    乔毓微笑道:“太上皇讲:杀一罪子，未足行宪；活一孝子，实广风德。不仅无罪释之，还大加褒赞！”

    “子报父仇，又是有理有据，自然可以赦免，但今日之事，却非如此！”

    唐三郎脸皮抽搐几下，勉强道:“明德皇后既非你的父亲，也不是你的母亲……”

    “哈，你这话就更有意思了！”

    乔毓道:“因为明德皇后是我的胞姐，而不是我的父母，所以我便要亲耳听着别人辱蔑于她，自己却无动于衷！”

    “于私，这是我的胞姐，骨肉至亲，有人对我也已过世的亲眷横加羞辱，岂非恶意寻衅！”

    “于公，二姐姐乃是中宫，母仪天下，为天下万民之母，岂能容忍如此辱蔑唐三郎，难道唐家已有去国之念，不再以大唐人氏自居！”

    唐三郎眼见族弟横死，心下又痛又喜。

    痛的是唐六郎英年早逝，膝下竟无子嗣；喜的是乔毓难逃一劫，必然要为此付出代价。

    哪知二人掰扯了大半晌，竟是半分好处都没讨到，不得不承认唐六郎有罪该死也就罢了，连带着唐家也被扣上了一顶大帽子。

    他毕竟年长，心思敏捷，脑子转的也快，不再同乔毓纠缠，只点着她的错处道:“六郎该死，诚然有罪，乔家姑姑如此行事，却也偏激，口舌功夫无益，还是去京兆尹面前分说吧。”

    “谁要跟你去京兆尹面前分说”

    乔毓两手环胸，哂笑道:“唐三郎，你自己承认的——唐六郎该死，我也解释了，我是激愤杀人，虽然过火，但总算情有可原。”

    唐三郎面色顿变，下意识想要开口，乔毓却一抬手，止住了他接下来的话。

    她脸上笑意愈深，只是嘲讽意味更重:“我知道，你无非就是想说我无权擅杀，我也承认，自己做的偏

    激了。”

    唐六郎已经死了，人死不能复生，唐三郎想做的，便是叫乔毓为此付出代价，既能告慰唐六郎在天之灵，也能全唐家脸面，现下见乔毓主动承认，当真喜不自禁。

    乔毓看出他此刻心思，却连眼皮子都没动，抚了抚自己略微有些乱的鬓发，歉疚道:“虽然知道打破你的幻想很失礼，但我还是要说——你知道什么叫八议吗”

    “《周礼》上管它叫‘八议之辟’，不过还有一个更加大众化的说法，叫刑不上大夫。”

    乔毓语气中带着淡淡的怜悯:“《唐律疏议》明文记载，所谓八议，便是:议亲、议故、议贤、议能、议功、议贵、议勤、议宾。这八种人有过，京兆尹无权审问，须得上达天听，交由圣上裁决，即便有罪，也可减免一等。”

    “真对不住，我是明德皇后的胞妹，正好在‘议亲’里边儿。”

    她微微一笑:“因为有人辱及亲眷而激愤杀人，事出有因；被辱者又是当朝国母，大义不亏；再罪减一等……



35.入宫
    乔毓听她这样讲, 便知不好，下意识想往外跑, 哪知还没等退几步, 就被常山王妃提着后衣领，拎了回去。

    “你个混账东西，没一天安分！”

    常山王妃左右张望, 似乎是在寻找个趁手家伙儿, 乔毓在半空中张牙舞爪的挣扎，连声央求道:“姐姐, 姐姐！姐姐不要打我……”

    乔老夫人看得不忍，想要过去劝劝，却被卫国公给拦下来了。

    “这事儿说大也大, 说小也小，趁机给她个教训也好，”他低声道:“如若不然, 谁知道她将来还会犯什么事儿”

    乔老夫人有些犹豫, 却也知道儿子说的有理, 只是她毕竟心疼女儿, 如何忍心见她受罚, 一时之间, 神情中便显露出几分踌躇来。

    常山王妃是府中长女，某些时候说话分量比卫国公都重, 家里非要找个能辖制她的, 大抵就是乔老夫人了。

    乔毓眼睛尖, 瞥见这幕，挣扎着伸出一只手，求饶道:“阿娘救我！你快劝劝姐姐嘛！”

    “这孩子好容易才回家，没过几日安生日子，你就要打她，叫我如何忍心”

    乔老夫人叹口气，站起身，道:“算了，我还是走吧，看不见的话，心里会好过些。”

    乔毓:“……”

    常山王妃示意乔安将老夫人送回去，打发走内侍仆从，又将门掩上，左右转了转，却没找到什么靠谱家伙儿。

    乔毓忙道:“姐姐，姐姐，找不到也没什么，你听我解释嘛……”

    她这话还没说完，昌武郡公便从不远处墙上取了拂尘，笑容殷勤，双手递给常山王妃了。

    乔宣这个贱人！

    乔毓神情有一瞬间的狰狞，在心里怒骂了句，又想着跟姐姐讨饶。

    哪知常山王妃接过拂尘，先在昌武郡公身上甩了三下:“我打她是因为她闯祸，你呢明明比她大，却不知道友爱妹妹！”

    昌武郡公平白沾了一身骚，只得低眉顺眼道:“姐姐教训的是，我记住了。”

    横插了这么一杠子，乔毓心头那口气也顺了，再看那杆拂尘，也不似先前那般不顺眼，连求饶声都停了。

    常山王妃教训过昌武郡公，便轮到她这个罪魁祸首了，按在椅子上狠抽了二十下，才停下手去。

    那二十下是真的疼，乔毓趴在椅子上，龇牙咧嘴的哼唧了会儿，才慢腾腾的爬起来。

    常山王妃见她如此，又是气恼，又是心疼，在她肩头打了下，道:“四娘，你不是小孩子了，怎么还总是闯祸跟人吵嘴没什么，打架也算了，这回怎么连人都杀了！”

    “他侮辱我，也侮辱二姐姐，我气不过。”

    乔毓低着头，将今日之事说了一遍，又不服气道:“是他该死，杀了也就杀了。我有理有据，大义不亏，顶多就是说我偏激，‘议亲’罪减一等，罚点银子罢了。”

    常山王妃听她说到“这是她的命，也是你的命”，面色便冷下去了:“唐六郎真是那么说的”

    “我骗你们做什么”

    乔毓闷闷道:“在场之人那么多，除去乔家人，还有另外几家，我难道能哄得他们一起撒谎”

    常山王妃静静看了她半晌，想起前不久小妹过世时的场景，心里忽然难过起来。

    她叹一口气，抬手摸了摸小妹的头，轻轻道:“算了，杀了也就杀了。”

    乔毓原以为还要再被训斥一会儿，听她如此言说，却是一怔:“姐姐”