烽火红棉

    那个犯人跪在刑台上，没有人认识他，也没有人给他奉一盏送行的酒，也没有人关心他死后的事情。红棉心里头有欣喜也有歉疚，欣喜是因为她确定那不是卢阳，歉疚是由于仿佛是因为自己的心愿得成而导致另一个无辜的人因此丧命，这是种两难的情绪。

    不一会儿，巡检司一声令下，一颗人头落地。红棉竟然因为这人的死而终于松了一口气，像是逃过了一劫。她难过得把头扭到了一边，却对上了一个人的眼神，那眼神里没有其他围观者的喜悦或者恐惧，而是悲伤，深不见底的悲伤。

    这是陆昭回到邯城之后，第一次没掩藏住自己的情绪。

    三天之约渐渐临近，流民开始躁动起来。

    邯城被灾民围城，城门四闭，军队此时又调动不得，邯城里头的几位大人都甚是着急上火。而邯城义仓里头的粮食因为顶了去年上交的粮食缺口，此时已经空空如也。况且此时，整个中原大地都叫苦连连，上头哪有精力管这小小的邯城。

    “要我说，把镇守的军队调过来，杀个一干二净，围城可解，还省了粮食。难不成就干等着周大志那王八蛋”说话的正是万户萨如光，自从他家里被盗之后，他便一口咬定此案同城外的流民有关，对这些南边来的人恨得牙痒痒，如今这些人又把邯城给为了起来，他更是天天喊着要同达鲁花赤共同授意发兵围剿。尤其是前不久北边有些地方有了先例，自己更是坚定地要镇压。

    但达鲁花赤木仁却总是对萨如光的撺掇多有防备。二人历来不和，甚至有几次萨如光扬言要除了自己。虽然这么多年没发生什么大事，但保不定这家伙像怂恿自己闯下大祸，到时候上方怪罪道自己头上，可是




036 谋定而后动
    想不到此事竟已经传进了京中某些人的耳朵里，竟然还有人无中生有造谣说这些东西和邯城的案子都跟那南边的红巾军有关系，你说气人不气人。我还听说，上头还要派人下来调查。所以周某觉得最近行事还是谨慎些好，这些东西早些脱手很是英明。大人们放心，不论真假，这写东西我保证洗得干干净净。”他说完端起酒杯，低头抿酒，暗中观察对面几人的反应。只见三人听完这话之后都有些心不在焉，不一会儿便纷纷推说有急事便先后离开了。

    李宝珍最后一个离开，等达鲁花赤和萨万户离开后，便拉周大志到书房中谈话。他平日里就同周家走的比较近，同周大志有些私人交情。

    “李大人，你这是干嘛大晚上的，早些回去歇息吧。”周大志将对方迎进书房。

    “周兄，今晚你的话可是要害死我啊！”李宝珍面色十分难看。

    “李兄，何出此言”周大志一脸疑问。

    李宝珍深深叹了口气，说道，“好吧，我也不瞒你，那箱东西的确是有点你说的那个问题，还涉及木仁老爷和萨千户。”

    周大志脸上露出过渡惊奇的表情，“我是半开玩笑的，难不成竟然是真的！”

    李宝珍点点头，继续说:“如今消息传进某些人的耳朵，上边真要过问怪罪的话，事情就麻烦了。”

    “周某愚钝，看不出有什么麻烦的，只是一些玩意儿，难不成三位大人还同红巾军有牵连，周某人可不相信。”周大志一头雾水。

    李宝珍摇摇头，“你想简单了。我们三人之中，木仁是蒙古人，朝廷里有“薛怯歹”皇帝身边的禁卫撑腰，萨如光萨千户是邯城的地头蛇，在军中颇有威望，我虽为州尹，可身为汉人本身就低人一等，又无兵权。如真有人来查，到时候问起责来，总得有人出来为此事负责。而且你这消息一放出的话，他们两个指不定会打什么歪主意嫁祸给我。”

    “不是抓到那盗贼了吗我听说昨天还给砍了脑袋。”周大志说。

    “我也不怕告诉你实话。那盗贼其实也并没有被抓住，砍头的是个替罪羊。如果那家伙再出来闹腾，最倒霉的是谁这再清楚不过。所以说，周兄你今晚的消息要害死我。你告诉我一人不就行了，干嘛要当着他们说。”李宝珍一脸焦灼，“咱们之间的交情，你得救我。而且，别忘了，你周家的很多事，他们不知道，我可晓得。”

    周大志嘴角抽了一抽，笑道，“李兄，我可不是你能威胁的了的。”说罢，冷冷地哼了一声。

    李宝珍看周大志并没有被自己唬到，转而放下了身段，谄笑着拱手，“是我说错话了，还请周老板能够助一臂之力。”

    周大志见李宝珍低头哈腰的，满意地挑了挑眉，说道:“你如果出事对我只有坏处没有好处。事情既然没法挽回，那就只有一个办法，快刀斩乱麻。木仁和萨如光在邯城争老大不是一天两天了，你也受了不少夹板气，要我说，这次其实是老兄你千载难逢的翻身的好机会啊！”

    李宝珍一脸狐疑地看着周大志，有点难以置信，“哦说来听听。”

    “我得先问问你，如果达鲁花赤和萨万户里有一个要出事，你希望是谁”

    “二选一”李宝珍吃惊道。

    “别说你需要考虑。”周大志道。

    李宝珍狡猾地笑了笑，“其实，我并不想选择。最好这两个都——”

    周大志冷笑了一声，“李大人你真实感想。就是不知敢不敢干”

    李宝珍一愣，哼了一声，“说吧，我该怎么做”

    “螳螂捕蝉，黄雀在后，当断不断，必受其乱。”

    半个时辰之后，李宝珍从周家出来马不停蹄地来到了千户萨如光的府邸。

    萨如光是答失蛮人，一直定居邯城，算是邯城的土皇帝。不过自从十年前木仁来邯城做州府的达鲁花赤官，处处插手邯城事务，一场暗斗就没停止过。此时，看到深夜来访的李宝珍，萨如光不安的心情终于好了许多。仿佛是知道李宝珍会来似的，他急忙摒退左右，把对方请进了书房之中。

    “李大人，深夜来找我，是有什么急事”

    “夜这么深了还未就寝，千户大人想必是有心事”

    紧接着，书房中传来两人的笑声。

    “李大人，我喜欢直来直去，咱们就不要绕弯子了。说吧，今晚上周大志的话你怎么看。”萨如光请李宝珍坐在对面，亲自奉上茶盏。

    李宝珍接过茶盏，清了清喉咙，觉得也没必要再兜圈子，便道:“不瞒千户



037 夜半闻刀兵
    萨如光觉察出问题来，整个达鲁花赤府大晚上的竟然空无一人。

    坏了，返回去，可等他们出内院的时候，被外面的场景惊出了一身冷汗。只见外院之中黑压压得全是人，都是木仁手下的护卫和兵士，竟然和自己带的人一样多。木仁穿着一身甲胄，就站在自己的面前，一看就是做了准备，他手里握着刀，因为光线暗，看不清脸上的表情。

    萨如光心里一阵紧张，他随是邯城的万户，掌管着邯城附近驻军的调动，但当朝地方军队调动需要万户和达鲁花赤共同的授意才可，何况目前邯城被围，他能调动的兵丁人数有限，所以才会想着出奇制胜。而如今，想法落空，木仁早有准备。如今，势均力敌，已无回转余地，瞧阵势过一会儿定是一场血战，死生难卜啊。

    双方齐刷刷地刀剑相向，事已至此，脸已撕破，也没必要假意逢迎，双方都明白，这种情况不是你死就是我亡。很快，寂静的邯城上空弥漫起一股血腥味儿来，城中百姓都躲在家中细听着不远处的厮杀声，这种情景几乎隔两年就会体验一次，不是土匪进城就是红巾军闹事，这次怕是灾民闯进来了。

    不过，双方准备时间仓促，并没有多余时间把家中一干人等疏散，况且邯城城门四闭，也无处安置。而此时，达鲁花赤的后院中的人，也是紧张地很，晕头晕脑的不知道外头究竟发生了什么。

    塔娜这两天一直被父亲派人看着所在自己的闺房中出不去，烦闷得不得了。此时，听到外头的刀兵之声，顿时心头一懔，心想这是出事了。推开房门，看到门前值守的人竟然都没在，冲天的骚乱声就是从不远处的前院之中传出来的。她跑到自己院子的花窗后头往内院里头看，看到后院里的人进进出出，皆作惶恐相。这时，又听到了三姨娘宅院里传出凄厉的喊叫声，当下恐惧万分。

    不远处一个人超自己院子处跑了过来，塔娜定睛一看，竟然是自己的哥哥巴鲁，等他跑近了，塔娜忙邯道:“哥，我在这里。”

    巴鲁跑过来，抓住了塔娜的手，两个人的手都抖得厉害。“塔娜，父亲和万户打起来了，这次凶多吉少，父亲让我保护你，快躲躲。”

    “是萨如光”塔娜心头怒火中烧。这时，前院中的人已经进了后院，可以后院四处的哭喊声。巴鲁瞧见几个兵士朝这边过来，便回头对塔娜说，“塔娜，听话，找个地方好好躲起来。不要哭——”说罢，便超不远处跑去，并成功吸引了那些兵士的注意力。

    塔娜躲在角落里，看到巴鲁被那些人围了起来。心里头难过得要命，从小到大哪里收到过这样的欺辱。她扭头朝着相反的方向跑去。要躲起来，要活下去，要报仇。跑啊跑啊，她跑到了园中最偏僻的地方。那里有很多的腌菜缸子，是平日里只有下人才会来的地方。

    塔娜哭成了泪人，眼泪无声地一个劲地往下淌。她深呼了一口气，跳进了一个大缸之中，瞬间一股酸臭扑面而来。

    塔娜跳进酸臭扑鼻的大缸，忍住恶心，深受将一个大木头盖子压了过来，瞬间世界黑洞洞一片，安静了下来。她不是地顶开一丝缝隙瞧外头的情况。正在心急如火的时候，一个人跑了进来，像自己一样跳进了一个大缸之中。但看不清是谁。

    紧接着跑进来一群人，

    “木仁，这一天我可是等很久了。”是萨如光的声音。

    片刻的恍惚之后，她才意识到那个想藏起来的人竟然是自己的父亲，这邯城的达鲁花赤，她塔娜的父亲。而此时，她就要紧张地喊出声来，但喉咙就像是被灌了铁水，发不出任何声音。

    几个兵士将缸中的木仁拽了出来，塔娜听到木仁挣扎嘶吼的声音。

    萨都剌上千扯住木仁的头发，得意地说道:“这么多年，你处处占我的风头，抢我的东西，占我的田产，这次恐怕是还想借刀杀人。不过，待在邯城久了你可能忘了，我才是这邯城的王。你放心，你不是我杀的，杀你的人现在还在路上呢。”

    说罢，手中的刀猛地插进了木仁的胸膛，木仁发出一声沉闷的哼叫声，便倒在地上没了动静。塔娜看在严重，悲痛地几乎晕厥。

    萨如光得意地笑了起来，他把手中的刀扔到了一旁，说道:“再检查一遍，不要有漏网之鱼。”



038 地狱修罗场
    “我听说，你和萨如光可是亲家关系。”周大志说道。

    李宝珍听罢说道:“不错。我家媛媛许给了萨家独子萨彪。不过，你放心，这桩婚事我本来就不乐意，本就是萨如光笼络和操纵我的绳子。今晚上，我定要将这绳子斩断，斩草除根。”

    周大志听罢拍了拍手，“好个斩草除根，够狠。不知李大人会不会连我这做生意的也一同出掉，斩草除根呢”

    李宝珍皮笑肉不笑道:“周老板说笑了。今天和以后，李某人还要多仰仗你周老板啊。”

    这时，周大志缓缓睁开了眼睛，说了一句话，“可以开闸门了。”

    要说邯城四周的制高点有两处，一处是城墙西南角的角楼，那里有官兵把守，一处是城外风雷观中的钟鼓楼，比城中的角楼还要高一些。陆昭入夜之后就一直坐在鼓风雷观的钟鼓楼上头吹风，中间柳青上去过几次。

    红棉住的屋子从窗户能看到鼓楼的情况，她整个前半夜一直留意着上头的那个人影，手上也不闲着，红骁的衣服鞋子都破了，得连夜给他补好。

    这陆昭在想什么呢，能那么无聊地坐那么久，那鼓楼那么高也不怕摔着，功夫一定是极好的。自己要不要也上去跟他聊一聊手中的衣服怎么就是补不完呢！红骁不知道去哪里了，总觉得今天晚上会出什么事，心里总是不得安生。

    等补完衣服已经快后半夜了，红棉收拾好针头线脑再往外面一看，发现上头的人竟然起身从屋檐上跳了下来，这功夫果然是深藏不漏。

    不过，红棉发现他并没有往自己房间去，而是径直出去了。红棉心中一惊，这大晚上的是要去哪里呢难道是要溜掉毕竟明天便是约好拿出粮食的日子了。

    红棉来不及细想，轻手轻脚出了房门跟了上去。

    陆昭是往邯城方向去，不过快到城门口的时候，却莫名奇妙地绕城往北而去，红棉跟着他走了一会儿，竟然来到城北护城河入城的闸门口外，有百来号灾民一直在这里。此时不知怎么的那里乱哄哄的像是出事了。等回过神来，哪里还有陆昭的人影，早就不知所踪了。跟丢了。

    这时候，闸门竟然被人从里头打开了，灾民们竟然钻进闸门就进了城。红棉跑了过去，也被潮卷进了城中，她见识过饥饿的人的愤怒和疯狂，此时耳中满是从饥饿喉咙中发出的声音，惶恐占据了她的大脑，被人流裹挟着跑。

    月光下，这些人像是被刚放出去的饿狼崽子，一直跑，一直跑，没头没脑地跑。不知怎么的竟然跑到了达鲁花赤的府门口。

    红棉心生疑惑，怎么就跑到了这里了呢怎么就没有人拦住他们呢这不正常。

    流民哪里管这里是哪儿，只听有人大喊里头有粮食，便一股脑地涌了进去。哪里有什么粮食，只有还一股浓的化不开的血腥味和遍地的尸体。

    今天正是七月十五，中元节，民间俗称鬼节。而此时月光底下沸腾声里人们看到的难不成是地狱阎罗殿的场景

    看到这样恐怖的场景，众人终于冷静了下来。纷纷又超外头跑去。但不少人逃离达鲁花赤府的时候，被府外的尉兵和捕快逮了个正着。而红棉折了回来，被堵在府中左右为难，很快，府门口变有了尉兵把守。而府中却没人，静得可怕。

    红棉壮着胆子在府院里头查看，看这些人的衣服，应该是达鲁花赤和萨万户的人，难道是两家发生了伙拼但并没有发现达鲁花赤和萨万户本人。她想到了塔娜，她现在怎么样，是否还活着，是否就在某个角落里躲着

    她前院后院找了个遍，就是寻不到塔娜的人影。但在一处偏僻的院子里头发现了达鲁花赤木仁的尸体，躺在一边的人却是萨万户的儿子萨彪，死相很可怕。院外还找到了塔娜哥哥巴鲁和三姨太的尸首。红棉小声喊塔娜的名字，却并没有回应。

    此时的塔娜仍旧躲在那个大缸之中，她认出了红棉，她最好的朋友。但此时她的心里充满了仇恨和敌意，不相信任何人，包括红棉。其实她也有过犹豫，但最终还



039 粉末齐登场
    红棉这才想到去看那个被押来的人，一看吓一跳，“千户大人萨如光！难道是他杀了达鲁花赤这也合情理，邯城百姓无人不知这两位宿怨已深。州尹大人这是在平息内乱啊。”红棉深深松了一口气，不过转念又觉得有说不出的古怪。这场面并不像是明镜高悬的公堂，而且这周大志在这里又是怎么回事。

    李宝珍示意手下松了萨千户口中的布条，刚一松口萨千户就开始破口大骂，“好你个李宝珍周大志，感情你们是算计好——”没说完，肚子上就被韩捕头塞了一拳，疼得蜷缩在地上起不来。

    “萨千户，事已至此，你跑也没跑脱，我们也无话可说，本想着咱们就没什么好见的了，不过，想到这些年受的气，怎么也得见你最后一面解解恨不是。木仁死得倒是干脆，你就替他受些罪吧。”说完，李宝珍挥了挥手，对手下说，“行了，现场做得干净些，去吧。慢着，这是谁。”这时众人才注意到角落里的红棉。“她怎么在这里”李宝珍一拍桌子站了起来。周大志依旧靠在太师椅上没什么动静。

    “大人，她看到了，我怕坏事，就抓进来了。”韩捕头回禀。

    李宝珍瞧着红棉，看得她浑身长毛。“窦家的丫头。你大晚上的干什么不好，非到这里来。你哥呢”

    红棉听到他问红骁，心里一紧，“他在风雷观里呢。不知道我进城了。我什么都不知道的，也不会对外人讲。”