勋阳布衣

    这是那树森在今天夜里杀的第三家。前后门一起动手，抓住所有人之后，那树森把姓董的老秀才交给申老鹰看管，自己则抓紧时间搜查老秀才的密信，以及老秀才整理的明月庄情报。

    书房、卧房、厢房……那树森搜完了所有房间，拿到了一些东西，让庄里蒙学出来的小年轻收起。他刚点火，便听到了后院传来的吵闹声。

    那树森恼火地来到后院，便看到了申老鹰想要殴打董老秀才的一幕。那树森有些头大，低声呵斥道：“申老鹰，你闹什么临行前怎么嘱咐你的，都忘了！”

    申老鹰冷静下来，先给那树森赔罪，再给两位蒙面大汉赔罪，喘气道：“在下鲁莽了，可在下实在气不过。闪舞你看这老秀才，啊，家里上百亩地，还在汉江边上有个小作坊。他过好日子没人拦着啊，咱们明月庄的人家也想过好日子，碍着他什么了，非要帮着某些大户人家对付咱们”

    “这不是吃饱了撑得吗，非要惹麻烦”申老鹰摊手，瞪着凶巴巴的眼睛看看那树森，又看看两位蒙面大汉。

    问题超纲了，没人回答。

    把申老鹰赶去前门，那树森拉下面罩，摆上两只酒碗，斟满。董老秀才被放开，坐在了自家后院的石凳上，看着燃烧正旺的董家祖宅，久久不语。

    “老先生，那个……这是私仇。你既然先有了害人之心，就该想到明月庄会杀过来这个可能。”那树森先干了一杯，尽量放慢语速，免得口吃，“老先生是个有本事的人。若不是你安排在庄内的人主动投诚，还真不知道什么时候才能发现呢。那个内鬼居然藏得那么深，还真是危险，本人佩服。”

    董老秀才依着一个大族的嘱托，让两个有手艺在身的山民假扮流民进入明月庄。其中一人在核心作坊任事，投奔刘夏都未成，被发现。另外一人马上要进李响的秘密作坊，见明月庄挺过了危机便主动投诚，明月庄依约救回他的老母和媳妇，他便一五一十地交代了详细经过，赵伯等人听得冷汗涔涔。

    “还是失败了。老夫小看了贵庄的吸引力，小看了小民的贪欲，败得不冤。”董秀才抿了两口酒，“我董家满门都在这里。两个儿子和一个未出嫁的女儿已经被你杀了，三位长工和他们的家人也被杀了，为何老夫还能听到几个小娃娃的哭声”

    “难不成李响不打算斩草除根又或者




第187章 芜湖
    正月二十三，李响的三艘船到达湖口。南望烟波浩渺的鄱阳湖，李响感叹了一句“跟洞庭湖没什么区别，都是一眼看不到边”，便继续行船。

    正月二十六，李响到达安庆。船队后面跟上了两艘沙船，张老头上船查看过药材和布匹。五艘船尚有空间，方维良和张清平、大牛进城采买粮食粗盐，把五艘船装得满满的。

    正月二十八，满载的五艘船到达芜湖口岸，在惊恐避让的商船、漕船、客船、战船中间穿过，摇摇晃晃地停在码头。

    脸色暗黄的张清平顾不上杨营东和刘盛的嘲笑，强撑着精神走出船舱，推开打招呼的码头吏员，找地方吐去了。杨营东和刘盛自顾自地检查了周围情况，带着几个身手最好的庄主亲卫守住一块落脚地。

    江南的温度回升更快，长江上还有些湿冷，阳光直照下的陆地却温暖舒适。有条件穿皮裘的，可能会觉得难受。与白天时不同，夜晚的江南被湿冷气息环绕。除了官绅豪商，一般的人家只能缩着身子，盼着春日早至。

    李响踏出船舱，被阳光刺到了眼睛。

    江面和陆地的气温、湿度不同，正在彼此较劲。李响打了两个喷嚏，这才抬脚走上船板，踏上平稳的码头。为了帮援岳父，他少不得要和官绅富商、官军将校打交道，请教过方维良之后，还是穿上了烂大街的青布士子袍。

    被张清平推开的那位小吏员虽然尴尬，倒也不恼，谁让眼前这帮剽悍的家伙有人有钱，招讨使大人又有吩咐呢。看到在精壮护卫簇拥下走近的李响，复姓西门的吏员上前拱手，“敢问阁下可是刘成栋将军的女婿，李小英雄”

    李响快步走近，客气地朝这位不高不矮、面白微胖的吏员抱拳，“不错，在下正是李响，敢问大人有何吩咐”

    “在转运使大人手下混口饭吃而已，哪是什么大人……”姓西门的吏员做过自我介绍，连连摇手客气，“招讨使大人可是让在下在这里久等了，李小英雄若是方便，还请尽快收拾一下，随在下去见招讨使大人如何”

    复姓西门李响纳罕不已。前不久听说梁山泊大闹了三个州府，他便想起了原时空水浒传的情节。如今亲眼见到了西门家，李响这厮心中揶揄：不知这位西门吏员的家中有没有单名一个庆字的子嗣，有没有搞过别人家的潘金莲

    听说坐镇江南的韩世忠将军找自己，李响压下了那点儿低级趣味，肃容道：“蒙招讨使大人挂念岳父，小子感激不尽，怎敢稍加耽误。等小子安排几句，这便跟着大人出发。”

    李响吩咐方维良把物资运到宣城，又吩咐张老头抓紧时间把药材切割、调配、分装，还嘱咐雷达带人购买木头，给舱里暗存的七百多根点钢枪头加上枪杆。粗豪勇猛的刘盛和吐得发虚的张清平带着大部分庄丁留下，一为护送物资，二为抓紧时间让庄丁恢复体力。

    安排好这一切，李响带着丁史航、方维良，以及七名亲卫出发，坐快船前往湖州大营。

    湖州、广德和长兴三城，就像一个三角型的三个顶点，牢牢地牵制住永乐朝。逆军从没有攻入太湖以西，李响乘坐的快船得以在完好而繁忙的运河体系中穿行。

    江南为何富庶，为何文华荟萃，为何被历代文人墨客钟爱官府雇佣的役夫喊着整齐的摇桨号子，李响思考着沿岸看到的种种，心中的疑惑很快消解。

    江南应该富，不富才没有天理！

    满眼都是小溪、小河、湖泊、运河，到处都是水稻田，随处可见桑园、绣坊和织布坊……建康、马鞍山、芜湖以东的广大地区，八口之家种上几亩水田，农闲时妇人纺纱刺绣，当家的男人做工，月入五到十贯稀松平常。这样的人家积累个七八年，只要没有大灾大难，总能供出一二识字的孩子。再过两年，只要家中能有个功名，或者开办个作坊店铺，小富之家的根底便有了。

    西斜的太阳映照着运河水田、青砖瓦房。

    运河两岸，不时有浆洗衣裳的妇女唱着俚歌。穿着厚实的农家孩童在河岸上跑来跑去，也不怕官军的船只，想来已经司空见惯。老人领着成年的儿孙，修缮过自家水田，摸了几把土壤便朝家中走去，准备把耕犁、锄头等农具拿出来打磨。

    一年之计在于春。

    快船上的李响亲卫，全部出身襄阳-淮河以北，哪见过这等繁华的“乡野”

    李响带着的七个亲卫，最小二十岁，最大二十五岁。年龄最小的那位亲卫，在逃难过程中失去了全部家人。他把这边的富庶和老家的穷山沟一比较，有些怀疑人生，鞋里的脚趾头不断勾着，心中疑惑：这里真是大周吗俺老家到底算什么

    官军用于报信急递的快船经过一栋栋石桥。姓西门的那位吏员带着李响等人上了两次岸，然后换船前行。无论是运河还是湖泊，所有的画舫、渔船和货船都要给这艘快船让路。到得夕阳残照、乳燕回巢时，李响等人便路过了花灯初上的宜兴城，滑入太湖。

    回望运河出口，李响估计了一下距离。他震惊地发现，通过交替的快船在江南水道中行驶，他们在两个半个时辰里前进了三百里。考虑到运河体系的繁忙，李响在心里大骂原时空的无良媒体：谁说古代落后的！

    微湿微寒的太湖水面，散落着一片片萤火虫般的光点。凑近一看才发现，那竟是一支支船队，尖底平底、方头圆头、单桅双桅……形制载重不一的货船、漕船、海船、骡马船停泊在一起，随着水面微微晃动。

    李响乘坐的快船点起灯笼，敲着锣穿行于第一批增援江南的船队之间，如同离家的小鹿闯进猛兽群。李响抬头，仔细观察着每一种没见过的船型，不知不觉间，眼眶已湿。



第188章 勇将
    方腊军虽然没有攻下湖州城，却劫掠了周围的大部分乡镇，曾经繁华的太湖南部一片狼藉。

    每到夜晚，总有自愿或者被强迫的地痞青皮、山匪水盗、遭难小民聚集到护城河下，朝城内哭喊叫骂。石宝想以此扰乱官军的军心，倒也真的发动了两次突然袭击，却被韩世忠早已安排好的精锐杀伤了上百老底子。

    湖州战局僵持。方腊军继续糜烂苏州-无锡-常州一线，对湖州围而不攻，韩世忠也没有余力展开反击。

    在这样的背景下，李响于昨天夜里到达太湖南岸。因为夜晚封城，李响只好和方维良、丁史航等人夜宿小梅山大营，和大量军用钱粮物资，以及糙老爷们挤在一起。

    大营的晨鼓敲响，李响送别了复姓西门的能吏，跟着子安先生派来的信使踏上小船。

    小船顺水而上，很快从北面的水门进入湖州城。方腊军的大举攻城，主要破坏了西面、南面和东面的城墙，西面靠北和北面的城墙几无损坏。湖州城北的主要建筑，也因为方腊军没有从北面大举进攻，得以躲过再一次的浩劫。

    湖州城中已无太多百姓，更多的反而是官军，以及被征调的民夫青壮。李响跟着几位军汉朝城中心走去，发现街道上的秩序恢复得还不错，危险的断壁残垣也得到了清理。居然还有不少商户开了门，或在摆地摊儿。

    “原时空的韩世忠是中兴四将之一，勇猛敢战。大周的韩世忠将军虽也勇猛，却不知是何等样人”李响回忆着关于韩世忠的只言片语，暗自思量道：“只要有韩世忠将军支持，岳父在德清县城肯定更安全。又要装孙子了，真是不爽。”

    两炷香后，正凝神思考如何给韩世忠这样的国朝勇将留下好印象的李响，来到了知州衙门的后门。

    原知州大人被韩世忠救下，感激不尽，主动把衙门让了出来，韩世忠才能以武人的身份进驻士大夫们颇为在意的知州衙门。

    军汉先进去通报，很快便有一位年轻小将带了李响进去。李响和那位年轻硬朗的小将军交谈了几句，发现带路的这位小将居然是韩世忠的子侄，带着家丁和亲军。带的人不多，但位置很要紧，战力也强。

    知州衙门有不少倒塌的房屋厅堂，还有几处地方有火烧的痕迹。穿过杂乱的小花园和充当练武场的一处庭院，李响来到了后堂，按照武人的规矩通报了姓名，便大踏步走进。

    视线暗了下来。

    李响只是看了一眼红脸膛、粗臂膀、铁肩熊腰的韩世忠，便低下头，单膝跪下抱拳，“小子李响，拜见招讨使大人！”

    寂静无声。

    李响不知韩世忠搞什么鬼，心中郁闷：我虽然做过缺德事，却没有得罪过这位韩招讨吧这位韩将军看上去便是一副猛将的形象，即使无意中得罪过他，看在岳父大人还在南边拼命的面子上，韩招讨也不会太过为难我，吧

    脚脖子和小腿已经酸到失去知觉。就在李响即将坚持不住的时候，韩世忠终于说话了，却是笑出了声，“贤侄请起。身板不行啊，这么一会儿便坚持不住，还如何救你的岳丈”

    见韩世忠竟有考校之意，李响心中大喜，表面上却干笑两声，“小侄的身板，自然是很差的。小子带着两百弓手来到江南，只想尽一份心力，不想在千里之外干等而已。方腊贼兵过十万，小子只盼招讨使大人率领国朝大军，早日平定方腊。”

    “哈哈，你这小子好生奸猾。明明想让本招讨出力，好减轻你岳丈那边的压力，却不明说。”韩世忠指着低头战立的李响，哈哈大笑，几位心腹将领和子侄也纷纷揶揄。

    李响讷讷不敢言。第一次面对这么多武将，说不紧张是假的。毕竟场中坐着的将军背后，可是有着两万多官军……

    申老鹰带人走山路，从明月庄东北部的几个附属村寨经过，顺路护送了三家新得到黄色户籍的人家回庄。

    从东门进庄，把三户人家交给议事堂的户籍房，又在一间阴冷的小黑屋交了秘密差事。申老鹰强打精神，和成江海尬聊了两句，顺便提了提对陈迦星的观感，这才回到了自家刚刚获赠的独栋砖石小楼，开始补觉。

    自家有了大作坊，自家有了好几支商队，自己带着好些人招摇过市无人敢惹，自己娶了好几房如花似玉的妾室，咳咳……申老鹰这厮正做着春梦呢，便觉得鼻子好生不舒服，一个喷嚏坐了起来，彻底清醒了。

    拿鸡毛扫了爹爹好梦的姐弟俩嘿嘿地退后，就要夺门而逃。申老鹰一个扑身过去，就把两个小不点儿抱在怀里。

    明月庄里，有些东西在不经意间发生了大变样。便以对待儿女的态度为例，大周的传统是抱孙不抱子，孙辈可以尽情溺爱，但父母对待孩子通常很严厉。之所以有这种习俗，当然是有礼法规矩、宗族结构和经济基础等多方面原因的。

    大周的小门小户整日里忙于生计，只能以严厉的神色对待不听话的儿女，好节省精力；士绅之家遵循严格的家教，讲究“棍棒出孝子”，最喜欢规规矩矩的后辈；权贵与豪门要向士大夫阶层靠拢，心慕“圣人之言”的他们当然紧跟时代步伐，免得养出太多败家子。

    上述阶层的实际情况，在明月庄内都不存在。

    明月庄内都是有黄色户籍的人家，他们都可以把自家儿女送到蒙学，教不了儿女太多东西，免了每日的头疼。最关键的是，明月庄内没有宗族，只有独门小户，哪



第189章 猜测
    申老鹰郁闷地回到家中的时候，李响刚从知州衙门后宅出来，和方维良、亲卫汇合，到驿馆休息。

    大周的邮递驿馆体系，由太祖柴荣和众多通实务、明疾苦、广博学的臣子定下。两百年倏忽而过，这套体系出了好多小毛病，还有几次运转不灵，但仍旧是这个时代最科学、最好用、最可靠的邮驿系统，没有之一。

    前朝的邮递系统耗费了大量民力。有鉴于此，从乱世中挣扎而出的重臣和站在金字塔顶尖的士大夫们开动脑筋，把传送官方文书、军情急报的活计交给数量庞大的厢军。

    大周攻灭四川政权和江南政权后，开始对全国的驿站进行整理。在驿站递铺的设置上，学识广博的士大夫们讲究因地制宜。

    甘凉和关中时刻面临着吐蕃、回鹘和西夏的进犯，在主要的军事要道上，每隔十到二十里便有驿站，供骑马的驿卒换马、休息，或直接换人。

    河东路和京东路，尤其是靠北的地方，驿站多种多样。有位于道路关口的驿站，结构坚固，几百厢军进驻其中，可以节节抵抗辽国的攻击。有靠近大城的驿站，可以起到预警的作用。有关口附近的大型驿站，本身便是小型堡垒，可以和大周的关口要塞形成犄角之势。

    水路通达的地方，“水递”的形式应运而生。黄河里有快舟和皮筏子，长江里有不断改进的桨帆船，汉江和淮河里有转向灵活的木轮船。

    四川路、荆湖南路、江南西路、岭南两路，以及大周西南的几个番部和羁縻州，山陡难行。这些地方的官府驻军只能依靠当地山民，翻山越岭地传递一些消息、命令和急信，俗称“登山递”或“过岭递”。

    大周腹地在一般情况下安享太平。依照朝堂的规定，大周官府在没有兵患的地方，每隔二十到三十里设置一个驿站，十里左右设置一个邮递铺子。

    繁华不期而至。好些驿站递铺的厢军乡兵之流，开始接一些民间的急信和物件儿，赚些外快。大周也免不了军队崩坏、吏治腐化等问题，在某些方面还更严重些。好些充当“铺兵”、“递夫”的厢军乡兵，也就是民间称为“驿卒”的家伙，拿着七扣八扣的当差钱根本养不了家，自然要想办法求活。

    大周相比历朝，最难得的地方在于，顶层的士大夫更加灵活，在缝缝补补、维持民生稳定的大事上更见功力。眼见逃亡的铺兵递夫越来越多，大周朝堂的宰执开始行动。

    邮递驿馆。“邮”跟“递”从整个大体系中被分割，不论官绅商户，只要掏钱就可以利用邮递铺传送消息。当然了，距离越远，邮寄之物丢失的可能性越大。想要赔偿一般情况下没戏。

    能够提供住宿饭食的驿站也进行了一定改革。以往只有五品以上的高官凭借兵部印信和枢密院发放的驿券，才可以使用驿站。时间流逝，私相授受、薅大周羊毛、贪污钱粮的问题越来越突出，朝堂干脆放开了一些驿站的使用权，底层官员、士绅商户只要手里有驿券便可使用驿站，高官和高级将领依然优先。