白衣如云

第十五章 济生菩萨
    也不知道过了多久，他乍然醒来，是饿醒的，正午的太阳很舒服，晒晒暖，出了一身冷汗，病竟然好了些许。除了肚子咕咕叫之外，他觉得整个人都很好。

    还有正事要做呢！

    白如云骨碌爬起来，出去大马路，拦住一个路人:“大叔，请问江南小筑怎么走”

    “呐，在那边！”那路人连抬头都不需要，伸手遥遥一指。

    白如云远远望去，只见在一片蓬门荜户的平房之间，有一栋高楼鹤立鸡群矗立，贵气冲天，气势不凡，享受着所有人羡慕的目光！想来以江南小筑在扬州的地位，也只有这般气势的高楼，方才符合它的身份。

    所谓望山跑死马，白如云跑得腿脚酸麻，太阳西斜，终于来到一栋高头大宅前，粉刷新净，恨不得镶金嵌玉，处处写上主人好富贵。扬州虽然号称一块砖头扔出去能砸死几个土豪，但能与这大宅相媲美的建筑还是不多见。

    富贵是挺富贵，门面也做得气派，就是不知道里面的人是些怎么样的人儿。

    “砰砰”几下敲门声，不久，漆亮的木门被推开来，一个白发苍苍、满脸皱纹的老门头探出半个脑袋来，“请问小哥要找府上哪位”

    “请问……请问我爹娘在吗”白如云紧张得有点结巴。

    老门头鼓起金鱼眼:“谁知道你爹娘是谁”

    “哦，是这样的……请问江老爷在家吗”

    “找错地方了。”老门头不耐烦，啪的一声关上门，嘴里还在抱怨，“又是一个不长眼睛的！”

    白如云满肚子纳闷，退开几步，昂首望去，只见门楣上悬挂着一匾额，豁然书写着“赵府”二字，金光闪闪。

    原来是赵府啊。

    白如云挠挠头，转过马路对面，眼前豁然开朗。

    那府邸岂是魁伟可以形容，光是大门就足足有一层楼这么高，朱漆暗沉，铜钉密布；两侧青窑色的结垒砖墙无限延伸，完全看不见尽头；门口镇宅的两尊雄雌汉白玉狮子，雕工精细；中间高悬巨大匾额，写着“江南小筑”四字，铁笔银钩，跌宕遒劲，真是霸气！

    江南小筑是扬州世家，颇有年头，老宅子精致考究，齐臻臻碧瓦朱甍，郁巍巍画梁雕栋，处处透着岁月沉淀的质感，远远望去，升腾着一股古老的紫贵之气。这确实是一座能象征主人不凡身份的府邸，比起对面赵府的新贵逼人，犹胜几分。

    这次决计错不了，站在如此气派的府邸门前，白如云不禁自惭形秽，略略整理衣衫褶纹，伸手抓住门钹，又是“砰砰”几下敲门声。

    古朴厚重的大门“吱哑”一声敞开，这次出来一位门卫打扮、正当盛年的彪形大汉。

    牛高马大的门卫上下打量他几眼，未等他开口，立即皱起眉头，指了指外面:“在后门，左拐顺着围墙走就到。快点，分量有限，迟到就分完了。”

    白如云听得满头雾水:“我想见江老爷。”

    “老爷是你想见就见的啊”门卫瞅他一眼，斜斜的靠着门轴，“老子还想见皇帝呢。”

    便在此时，院子里遽然响起急促的马蹄声，嗝咯嗝咯，越来越清晰，径直朝大门而来，还有浑厚的嗓音:“开——门！”

    门卫顿时精神抖擞，站正身子，抢开两扇朱漆大门。

    接着从江府冲出一骑骏马，沿着主道一直冲到门口。那匹马骨腾神骏，马勒脚镫都是烂银打就，鞍上端坐着一个锦衣华服的中年人。

    想必就是江老爷了，白如云大喜，纵身拦住骏马。

    骏马前蹄踢空，摆着扫帚般的尾巴，鼻孔咈咈出气，不甘心的原地打转。

    却见门卫恭恭敬敬的行礼道:“马管家这么晚，还要出门啊”

    细细看去，只见他马脸方正，马眼棱棱，果然名副其实。

    马管家焦急，满脸不耐烦，勒紧缰绳，睥睨着他们:“怎么回事为何拦路”

    原来认错人，白如云发愣，一时忘记答话。

    门卫恨死这个小乞丐:“没事，没事，乞食的而已。”

    “阿勇，莫要欺负人家，若是叫夫人知道，定要责罚。好了，我有急事在身，不说了。”

    说罢，马管家“驾”的一声夹紧马腹，胯下骏马得令，四蹄腾空，撒奔起来，所过之处鸡飞狗跳。此时长街人来人往，马管家竟然就这样策马狂奔，浑然没将行人放在眼里，也不知道到底是何急事。

    马管家前脚刚走，阿勇后脚就变了脸色:“臭小子，还不滚！滚得远远的！”也不听他辨解，砰的一声给了个闭门羹。

    白如云足足愣了好一会，才接受眼前的事实，脚下漫无目的走着，不由自主的顺着阿勇的指引，左拐顺着弄堂斑驳的老墙向前走。江府着实大，足足走了好一会，忽然看见前面熙熙攘攘的聚集一群人，人虽多，却是秩序井然，排成一条长龙，首尾不相见。

    首先入眼的是一面简简单单的幡旗，一个简简单单的“粥”字，在夕阳下迎风舒展。幡旗下摆开几张长桌，几大木桶米粥，几大箩筐馒头，又有几个魁梧家丁维持秩序，几个青衫小婢负责派发。

    原来，当日白云茶庄风波过后，玄仪回转峨眉派，果然依诺送来许多佛家经书。江夫人皈依我佛，在家带发修行，善心大发，遂在江府后门搭个粥篷，每日酉时免费派发米粥馒头，布施积善。

    白如云大喜，马上加入长龙的末尾。虽然只是一碗米粥、一个馒头，但对于有需要的人来说，不啻于给了一次活命的机会。

    此时，自江府走出一家手牵手的母儿三口，前方人群顿时起了一阵骚乱。

    “活菩萨、善财童子和小龙



第十六章 步步高升
    和无数个纸醉金迷的夜晚一样，今晚，江来顺有酒局。

    扬州最繁华的青楼，金凤阁，老地方了，江来顺亲自设宴，恭迎赵应权回来扬州履职。

    赵应权原本是江南商贾，花了不少钱财打点，捐了个芝麻官扬州府知事，多年经营，官至正四品顺天府府丞，再也停滞不前；自从将京师名妓朱姬——赵应权称之为“福荆”——娶入门之后，顺藤攀上景武王这根高枝，终于升职为从三品都转运使。

    两淮盐区自古乃是富得流油的地方，盐业又是朝廷垄断，成立都转运使司，驻节扬州，因此都转运使当真是一等一的肥缺，比小小的府丞好太多了。若是有什么不如意的，就是不能时常在王爷身边聆听教诲。

    江来顺这次还带了两副生面孔。

    段明斗，有一半北蒙血统，圆溜溜的光头，仅留一小簇金钱鼠尾，正当壮年，腰圆膀阔，走路说话风风火火。他是江北断刀门的门主，精通东海《五虎断门刀》。

    黄泰山，乍看乃是个高架精瘦的糟老头子，随身带着一根铜泽透亮的旱烟枪，时不时拿起来吱叭吱叭抽两口，若不是一身锦衣华服，还以为是耕田的农夫。他乃武林名宿，擅使《透骨打穴》，一手创立的泰山镖局，雄踞行业龙头。

    这样的地方，自然少不了年轻貌美、浓妆艳抹的红倌人，插花落座。

    赵应权位居首席，身旁就是金凤阁的头牌乌婈姑娘，脸上带着志满踌躇的笑容，衣锦还乡的感觉真好，心中的欢乐就像架在火炉上的水壶，冒着沸腾的水泡。

    江来顺有朱姬的前车之鉴，倒是安分守己，连老相好也推让到赵应权身边去了。

    几轮酒过后，酒桌上的气氛逐渐放开，没有起初那么拘谨了。

    “扬州百姓欢迎大人！”

    “恭喜大人步步高升！”

    “大人爱民如子，高升只是迟早的事情！”

    赵应权反倒谦虚起来:“扬州就是我的根啊，承蒙王爷推荐，诸位父老乡亲爱戴，今后还要兢兢业业，报答皇上圣恩。”

    江来顺端着小酒杯，杯中是上品山东秋露白，站起身来，眼睛笑得眯成一条缝:“赵大人，这杯酒在下可是要单独敬您，江家日后还要仰仗赵大人多多关照。”说罢，双手举杯到眉心，脖子上手指粗的项链金光灿灿，仿佛要把旁人的眼睛亮瞎。

    “哎呀，江老爷可千万不能这么说，江南小筑乃百年世家、商业矩子，两淮盐业全部依赖江家的漕运，下官要仰仗江老爷多多关照才对！”赵应权拿起酒杯，也是笑得见牙不见眼。

    “赵大人客气，我们都是为皇上分忧——这杯酒，我先干为敬！”

    “既然江老爷这么说，下官也奉陪到底。”

    “好，赵大人果然爽快。”旁边作陪的诸人轰然叫好。

    赵应权笑看着满桌酒友，眼神中露出睨视天下的豪迈，看来这杯酒和叫好声蕴含极其强大的能量，效果堪比配种兽药。

    乌婈乖巧的伸出素手皓腕，拿起酒瓶儿，给他面前的小酒杯小心的斟满，眸波潋滟，昵声道:“妾身也给赵大人敬杯酒，听闻连京师名妓都成了赵大人的小妾，可还记得扬州故人”

    看得出来，这个美人儿就是酒局上的精灵，应该是金凤阁重点培养出来的人才。

    “记得，当然记得，乌婈姑娘的风姿，谁能忘怀，这杯酒本官肯定得喝。”赵应权抚摸着圆溜溜的酒肚子，笑眯眯，“乌婈姑娘，你说这杯酒该怎么喝呢”

    “赵大人，您想怎么样就怎么样呗。”

    赵应权脸庞浮现一丝暧昧:“本官酒量浅，喝两杯就开始耍酒疯，到时候怎么样可说不准哦。”

    周围诸人当然听出里面暗含的意思，轰的一下笑开来，其中江来顺笑得最响。

    乌婈脸不红心不跳，妩媚含笑:“赵大人乃是怜香惜玉之人，想必不会让妾身当众出丑吧！”

    赵应权看着对方妩媚的笑容，口水就差流到杯子里:“呵呵，既然乌婈姑娘这么说，那本官有个提议——咱们喝上一杯合卺酒，如何”

    乌婈故意忸怩起来:“大人有命，民女岂敢不从。”

    赵应权裂开嘴，露出满口黄牙，带着几分得意的表情，伸出胳膊。乌婈看见那口令自己难过不已的黄牙，强忍着恶心，伸出胳膊。两条胳膊肘挽肘交错在一起，仰头喝干，在众人的鼓噪下，完成了这个并不是很规范的动作。

    赵应权顺势摸了一下对方浑圆挺翘的屁股，手感不错，心满意足的坐下来，过完手瘾之后，裤裆不安分的家伙，现在已经有了一飞冲天的力量。若不是宴客满座，只怕当场要发酒疯了。

    乌婈脸上挂着职业的笑容坐下来，屁股被对方轻薄了一下，想自己乃是金凤阁的头牌，以前赵应权小本经商的时候，何曾将他放在眼里，现在风水轮流转，被连本带利的讨回来，虽然感觉很不舒服，但又不好发作，只好悻悻夹了一口菜送进嘴里，慢慢的嚼着，假装在咀嚼他的尸骨。

    赵应权浑然不觉美人儿心中的恶意，犹自得意洋洋的看着众人，准备迎战下一个人敬酒。

    在江来顺的撮合下，段明斗和黄泰山挨个向赵应权敬酒，一时间酒桌上推杯送盏、觥筹交错，气氛变得轻松愉悦起来。酒量时深时浅的赵应权，喝过这轮酒之后就变得有点轻飘飘，开始与段明斗、黄泰山勾肩搭背，称兄道弟。

    看到这一幕，江来顺眼神中闪过一丝诡异，悄悄斜睨老相好乌婈一眼，对方不易察觉的点点头。

    岂料赵应权眼神好得紧，瞧见乌婈和江来顺的小九九，直觉告诉他，今晚的酒局并不仅是给他接风洗尘这么简单，像江来顺那么有心计的人，大费周章亲自组织这么一场酒局，绝不会无的放矢。但不管江来顺真正的目的如何，可以肯定的是，他绝对不会害死自己。

    看来这顿接风宴吃起来可真有意思了。于是，赵应权假装蒙在鼓里，与江来顺演双簧。

    果然，乌婈缓过气来，又开始兴风作浪，端起酒杯:“哎呀，你们怎么能这样灌赵大人，妾身代赵大人喝两杯！”不仅没当帮凶，还在为他解围哩。

    这话听得赵应权心窝舒服极了，心想乌婈姑娘真是善解人意，带着醉意再细看，只见她喝酒之后，粉妆的脸蛋生出两团红晕，就像盛开的牡丹，吐露着粉嫩的花蕊，魅惑十足，目光忍不住落在鼓囊囊的胸脯，有点心跳加速。

    “这种事情，怎能让女人代劳！乌婈姑娘且看本官大发神威，再来！”

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第十七章 涕泪沾襟
    深秋萧寒，楼阁炉炭正旺，再加上美酒入肚，暖洋洋的，舒服极了。

    便在此时，外头街道遽然响起急促的马蹄声，嗝咯嗝咯，越来越清晰，径直朝此而来，到了金凤阁近前戛然勒住，马蹄飞扬，吓得门口的迎宾小倌们花容失色。

    接着，一条人影风风火火的撞门进来，当真无礼。江来顺瞧得清楚，正是自己府上马管家，心头顿时火冒三丈，正要斥责几句，马管家已经扑将过来，从嘴唇到膝盖都在打颤，哪里有平时的几分沉稳。

    “禀老爷……大事不好……白云茶庄……茶庄……”

    他越是焦急越是说不利索，江来顺心头猛地升起一股不祥的预感。

    “你慢点说。”

    “茶庄发生灭门惨案，白庄主全家上下皆已死在家中！”

    还没等马管家说完，江来顺如遭晴天霹雳，手中杯子哐呛掉在地上:“你说什么我义弟……”

    他本来春风得意，看谁都美得冒泡，乍然听到这个消息，霎时只觉得满室粉脂皆失了颜色，那种舒服的暖洋洋也变成一种难受的湿热，房间里面人太多，闷得无法呼吸，遂起身告罪:“在下不胜酒力，想去一下茅厕。”抛下面面相觑的伙伴们，独自下了青楼。

    “外面茶行的伙计等了几天，也不见有人来送货，于是亲自上去茶庄催催，谁知道到了那里，已是一片废墟，将近一百口人全部惨死在家中，而且被大火烧过，连尸首都分不清了……不过传闻，没有找到小少爷的尸首，也许还活着！”

    马管家赶紧追出去，把没说完的内容扼要汇报，在江家这么多年，见老爷如此失态还是第一次，半点不敢马虎。

    江来顺猛然转身，揪住他的衣领，眼瞳里面布满血丝，直溜溜的盯着他，甚是骇人:“是谁丧心病狂，竟然对我义弟一家下如此毒手，到底是谁我定要找出来，将其千刀万剐！可怜我世侄一人在外孤苦伶仃……快，速速派散人手去寻找我世侄，无论任何代价，一定要把他找回来！”

    确实，江来顺今晚是有些失态。

    “是！”马管家不敢再惊扰老爷，急忙得令而去。

    舞台乐师宛扬的旋律，微酣金主兴奋的鼓掌，黑暗角落暧昧的低语，楼阁床板不堪的吱呀，门口揽客热情的呼唤……各种声响混杂在一起，他只觉得很吵。

    江来顺形单影只，穿过热闹。这无精打采的江老爷，与平时神采奕奕的江老爷，完全不是一个人。几个不识趣的勾栏鸨儿，莺莺燕燕的围拢过来，献上美酒。江来顺没来由的感到恶心，猛地推开众妓，把酒杯扔到地上，冲出后巷。